第二十七章 面见袁绍，暗思抢掠
张作接过竹牌，指尖触到竹牌上烫印的“袁”字，心里猛地一跳。他不是第一次听说袁绍——营里的老兵常说，袁公是四世三公之后，帐下猛将如云，连李都尉见了都要躬身行礼。可他没想到，自己一个刚升伍长的小兵，竟能被袁绍亲自召见。
“可知袁公召我何事？”张作攥紧竹牌，指尖微微发颤。不是怕，是急——他猜多半是为了邺城藏粮的事，说不定能得更多赏赐，甚至能提一提升什长的事。
卫兵摇了摇头，转身就走：“去了便知，别让袁公等久了。”
张作连忙回到帐篷，把环首刀擦得发亮，又换了件相对整洁的号服——是上次屠营后李都尉赏的，领口还绣着半朵暗花。刘四见他收拾得整齐，凑过来咧嘴笑：“伍长，这是要见大人物？”
“袁公召见。”张作把竹牌揣进怀里，又摸了摸藏在草堆下的银镯子——这是在邺城大户家搜的，要是袁公问起需求，说不定能换点实在的好处。
“我的娘！”刘四眼睛瞪得溜圆，“伍长你可真行！见了袁公可得多说好话，要是能升个什长，咱们跟着你也能沾光！”
孙小也凑过来，手里还攥着半块干肉：“伍长，你别紧张，就像跟李都尉说话那样……”话没说完就被刘四打断：“懂个屁！袁公能跟李都尉比？伍长你记着，少说话多磕头，别乱看！”
张作没接话，只是拍了拍两人的肩膀，转身往中军大帐走。路上的士兵见了他，都纷纷让道，有的还探头往他手里的竹牌看，眼神里满是羡慕。张作挺直了腰杆，环首刀别在腰间，步伐稳了不少——他知道，这是他离“往上爬”最近的一次，不能出岔子。
中军大帐离步兵营有半里地，远远就能看见帐前立着两排卫兵，个个身材高大，手里的长矛比普通士兵的长半尺，矛尖闪着冷光。帐顶飘着面“袁”字大旗，被风吹得猎猎作响，连空气里都带着股威严的气息。
“出示竹牌。”帐前的卫兵拦住他，声音洪亮。
张作递过竹牌，卫兵验过后，掀开幕布：“进去吧，袁公在里面等你。”
帐内比张作想象的更宽敞，地上铺着厚厚的麻布，绣着繁复的云纹；正中间放着一张宽大的案几，案上摆着一卷竹简、一个铜爵，还有几碟精致的肉干和果脯——这些东西，张作只在李都尉的帐里见过一次。案后坐着个中年男人，穿着绣着龙纹的锦袍，面容威严，眼神锐利得像鹰，不用问也知道是袁绍。
案旁站着几个将领，李都尉也在其中，见张作进来，悄悄给他使了个眼色，示意他规矩些。
张作连忙跪下行礼：“末将张作，参见袁公！”头埋得很低，不敢看袁绍的眼睛。
“抬起头来。”袁绍的声音很沉，却不刺耳，“听说邺城的藏粮是你找到的？还镇住了抢粮的士兵？”
张作慢慢抬头，目光落在袁绍案上的肉干上，又赶紧移开：“回袁公，是末将运气好，也是托袁公的福，才能顺利找到藏粮。至于抢粮的士兵，只是按军规处置，不敢居功。”他学着营里老兵说的客套话，心里却在盘算——袁公要是赏粮，最好能多赏几袋；要是赏钱，能换点盐巴和新刀就更好。
袁绍笑了笑，指了指案边的一个铜盘：“你倒是谦虚。来人，赏张伍长两袋粟米、一块银锭，再赐一匹绢布。”
卫兵立刻把赏赐递到张作面前，银锭沉甸甸的，映着帐内的灯火，泛着白光；绢布是天蓝色的，摸起来格外顺滑。张作连忙磕头：“谢袁公赏赐！末将定当为袁公效死力！”
“效死力倒不必。”袁绍摆了摆手，拿起案上的竹简，“眼下曹操在官渡囤兵，意图不轨。我打算近日出兵，与他对峙。你在邺城表现不错，李都尉也常夸你‘勇毅’，到了官渡，可愿再立战功？”
张作心里一喜——官渡对峙，肯定有硬仗打，有硬仗就有抢粮的机会。他连忙应道：“末将愿意！只要袁公下令，末将刀山火海都敢闯！”说这话时，他眼睛亮了，脑子里已经浮现出官渡粮囤的模样，甚至开始琢磨怎么能多抢些粮食和财宝。
旁边的一个将领忍不住开口：“袁公，不过是个伍长，让他跟着打杂就好，何必让他上主战场？”语气里满是轻视。
张作的手瞬间按在环首刀上，却没抬头——他知道现在不能冲动，袁公还在这儿，要是惹了将领，别说升什长，能不能活下来都难说。
袁绍却摆了摆手：“用人不看出身，只看本事。张作能在邺城找到藏粮，还能镇住乱兵，说明他有勇有谋，让他去主战场，说不定能有惊喜。”又看向张作，“你放心，只要你能立功，升什长、甚至升都伯，都不是问题。”
张作连忙磕头谢恩，心里的盘算更活了——都伯管一百个兵，要是能升到都伯，以后抢粮、抢东西，就能带更多人，也能占更多好处。他甚至开始想，官渡的曹操军营里，会不会有比邺城更多的大户，会不会有更值钱的宝贝。
“好了，你下去吧。”袁绍挥了挥手，重新拿起竹简，“让李都尉跟你说说官渡的部署，好好准备。”
张作起身退下，路过李都尉身边时，李都尉悄悄拍了拍他的肩膀，眼神里满是赞许。走出中军大帐，阳光晃得他睁不开眼，手里的银锭和绢布沉甸甸的，心里却比这些赏赐更踏实——他知道，这次官渡之行，是他升官发财的好机会，绝不能错过。
回到步兵营，刘四、孙小他们早就等在帐篷外，见他回来，立刻围上来：“伍长！袁公跟你说啥了？赏了啥？”
张作把银锭和绢布放在地上，又把两袋粟米递过去：“袁公赏了这些，还说官渡对峙让我去主战场，立了功就能升什长，甚至都伯。”
“都伯！”刘四眼睛都直了，伸手摸了摸银锭，“我的娘！伍长你可太厉害了！以后咱们就是都伯的手下了，再也不用怕被人欺负了！”
孙小也激动得直搓手：“伍长，咱们到了官渡，是不是还能抢粮？我听说官渡那边有好多粮囤……”
张作笑了笑，拍了拍孙小的肩膀：“放心，到了官渡，有的是粮让咱们抢，还有更多值钱的东西。”他把银锭收起来，又把绢布递给刘四，“这绢布你拿着，去营里的裁缝铺换两件新号服，咱们去官渡，得穿得像样点。”
刘四接过绢布，笑得合不拢嘴：“谢谢伍长！我这就去！”
孙小、周满他们也围着粟米，商量着晚上煮点干肉粥，好好庆祝一下。张作靠在帐篷杆上，看着手下兴奋的模样，心里却在盘算官渡的事——曹操的军队据说很严，可再严也挡不住刀，只要能找到粮囤，只要能杀够敌人，升都伯就不是问题。他甚至开始想，要是能在官渡抢到大户的财宝，说不定能换几坛好酒，再换把更好的环首刀。
傍晚的时候，李都尉来帐篷找他，手里拿着一张地图：“官渡那边，曹操的军队主要囤在乌巢和白马坡，咱们的任务是守住延津，顺便袭扰曹操的粮道。你带你的人，跟着我走，到了地方，我会给你分配具体任务。”
张作凑过去看地图，延津的位置标得很清楚，旁边就是曹操的粮道。他的眼睛亮了：“都尉，袭扰粮道，是不是能抢曹操的粮？”
李都尉笑了：“算你聪明。曹操的粮道守卫不算严，只要能抢到粮，不仅能断他的补给，咱们还能自己留着。不过你记住，别贪多，抢了就走，别被曹操的兵缠住。”
“放心，都尉！”张作拍着胸脯，“我肯定不会贪多，抢了粮就撤！”心里却在想——怎么可能不贪多？能多抢一袋是一袋，多抢一袋，就能多活几天，离升都伯也更近一步。
李都尉又交代了些注意事项，比如怎么识别曹操的粮车、怎么跟大部队联络，才起身离开。张作送他到帐篷外，看着他的背影，心里的盘算更细了——他要提前跟刘四他们说好，到了延津，先找曹操粮道的薄弱点，抢粮的时候要快、准、狠，别留下痕迹，还要多留两个人望风，避免被偷袭。
夜里，帐篷里飘着粟米粥的香味，刘四他们正围着陶罐喝粥，里面还加了不少干肉。张作坐在旁边，手里拿着银锭，反复摩挲着——这银锭能换不少东西，要是在官渡能再抢些，说不定能攒够钱，以后不用当兵，也能买几亩地。可转念一想，买地要守得住，在这乱世里，只有手里有兵、有刀，才能守住地，才能不被人欺负。
“伍长，你在想啥呢？”孙小递过来一碗粥，“快喝吧，粥快凉了。”
张作接过粥，喝了一口，热粥顺着喉咙往下滑，暖得浑身舒服。他看着手下们狼吞虎咽的样子，心里没什么波澜，只想着官渡的粮道和曹操的粮囤——那里有他要的功名利禄，有他要的活下去的资本。
“都多喝点，”张作放下碗，看着众人，“到了官渡，有的是硬仗打，有的是粮抢，现在得把身子养结实。”
刘四他们纷纷点头，喝粥的速度更快了。帐篷外的风裹着霜气吹进来，却没让张作觉得冷——他的心里像烧着一团火，一团为了抢掠、为了升官、为了活下去而燃烧的火。
天快亮的时候，张作被一阵马蹄声惊醒。他摸向腰间的环首刀，听见营外传来李都尉的声音：“都起来！收拾东西，明日一早出发去官渡！”
张作立刻爬起来，叫醒手下：“快收拾！把粮袋、兵器都备好，明日一早出发！”
五个手下连忙爬起来，收拾着各自的东西，帐篷里顿时热闹起来。张作看着手里的银锭，又看了看腰间的环首刀，眼神里满是坚定——官渡，他来了。