第二十三章 界桥交战，唯念活计
他手里攥着半块干肉，塞给张作：“快吃点，等会儿打仗，指不定什么时候能再吃饭。”
张作接过干肉，塞进嘴里嚼着。肉干还是咸，却比昨天的硬了些，嚼得腮帮子疼。他没像马实那样急着咽，而是慢慢嚼——这是他藏在怀里的最后一块干肉，得省着点吃，万一仗打久了，粮袋里的粟米不够填肚子。他摸了摸怀里的粮袋，里面的粟米还沉，至少能撑三天，心里稍微踏实了些。
集合的号角再次响起，比之前攻城时的更急促。士兵们扛着兵器往界桥方向跑，张作混在步兵队伍里，手里的环首刀别在腰间，另一只手攥着块盾牌——是昨天从一个受伤的士兵手里拿的，盾牌边缘裂了个缝，上面还沾着点血，不知道是友军的还是敌人的。
“都给我听好了！”李都尉骑着马站在高台上，身后是“袁”字大旗，被风吹得猎猎作响，“对面就是公孙瓒的白马义从！别他娘的怕！他们骑兵再凶，也怕咱们的长矛和盾牌！步兵队先冲，顶住骑兵的第一波冲锋，后面的弓箭手会掩护你们！谁要是敢退，斩！”
“白马义从”四个字刚出口，队伍里就传来一阵细微的骚动。张作听见旁边的老兵陈五倒吸一口凉气，手里的长矛抖了抖——陈五前几天跟他说过，白马义从是公孙瓒的精锐，骑的都是白马，手里的长矛比普通骑兵的长半尺，之前打冀州的时候，一仗就杀了袁绍军上千人。
张作却没慌。他见过官兵的骑兵，见过黄巾军的乱战，知道“怕没用”，只会死得更快。他摸了摸怀里的木牌，娘的“张”字被汗水浸得发暗，却没再想起娘的模样，只想着“等会儿要躲在盾牌后面，别被骑兵的长矛戳中”。
辰时刚过，对面的白马义从动了。数百匹白马排成整齐的队列，往绍军的方向冲来，马蹄声“哒哒”响，震得地面都在抖，扬起的尘土裹着晨雾，像堵黄色的墙，往这边压过来。张作看见最前面的骑兵手里的长矛闪着冷光，比他的环首刀长多了，心里只有一个念头：“躲好，别被戳死。”
“举盾！”前面的队率喊了一声，士兵们纷纷举起盾牌，连成一片盾墙。张作也举起盾牌，把身子缩在后面，只露出一双眼睛，盯着冲过来的白马义从。他能看见骑兵脸上的狞笑，能看见他们手里的长矛对准了盾墙的缝隙，心里却没了之前的颤抖——他知道，盾墙能挡住大部分长矛，只要他不露出破绽，就能活下去。
“噗嗤——”第一波冲锋到了。骑兵的长矛戳在盾牌上，有的被弹开，有的却刺穿了盾牌的缝隙，扎进前面士兵的身体里。张作听见旁边传来一声惨叫，回头一看，是个年轻的士兵，长矛从他的胸口穿过去，鲜血顺着长矛往下淌，滴在张作的盾牌上，又黏又烫。
士兵倒在地上，盾牌也掉了。张作没去扶，也没去捡盾牌，而是往旁边挪了挪，把自己的盾牌往那个缺口凑了凑——他不能让骑兵的长矛从缺口戳进来，不能死。
“冲啊！砍马腿！”队率的声音喊得嘶哑。张作听见马实的吼声，抬头看见马实举着长矛，往一匹白马的腿上刺去。长矛没刺中马腿，却被骑兵的长矛挡了回来，马实踉跄着后退，差点撞在张作的盾牌上。
“小心！”张作伸手拉了马实一把，却没看他的脸，只是盯着冲过来的另一匹白马。那匹白马的骑兵手里的长矛对准了马实的后背，张作想都没想，拔出环首刀，对着骑兵的胳膊砍过去。“当”的一声，刀砍在长矛杆上，震得他虎口发麻，骑兵的长矛偏了方向，没刺中马实，却戳在了地上。
“作儿！谢了！”马实喘着气，举着长矛再次冲上去。
张作没应声，只是继续挥刀。他看见那骑兵从马上跳下来，手里的长矛对着他的胸口刺来。张作侧身躲开，环首刀顺着骑兵的胳膊往下划，鲜血喷了他一脸。骑兵“啊”地叫了声，长矛掉在地上，张作没给机会，一脚踹在骑兵的肚子上，然后举起刀，对着骑兵的喉咙刺了下去。
“噗嗤”一声，刀刃没入喉咙。张作拔出刀，血顺着刀身往下滴，滴在他的号服上，和之前的血混在一起，分不清是谁的。他没像第一次杀官兵那样吐，也没像杀老妇人那样空，只是觉得“又少了一个能杀我的人”，心里踏实了些。
战斗越来越乱。白马义从的冲锋被盾墙挡住，却没退，而是围着步兵队砍杀；绍军的弓箭手在后面放箭，有的射中了骑兵，有的却误射了自己人。张作看见陈五举着长矛，往一个骑兵的身上刺去，却被另一个骑兵从侧面砍中了后背，陈五倒在地上，长矛掉在旁边，没再起来。
张作没去看陈五的尸体，只是往旁边躲了躲——陈五的尸体挡路，万一骑兵的马踩过来，会连他一起踩死。他看见马实的左臂又添了道新伤，血顺着布条往下淌，却还在举着长矛砍杀，嘴里喊着“杀一个够本，杀两个赚一个”。
张作也跟着喊，却不是为了“够本”，而是为了给自己壮胆。他挥着环首刀，见人就砍，不管是骑兵还是步兵，只要靠近他，就往对方的要害刺——他记得李都尉教的“捅心窝、砍喉咙”，现在用得越来越熟练，刀刀都往致命的地方去。
中午的时候，绍军的援军到了。骑兵从侧面冲过来，对着白马义从的队伍砍杀，白马义从的阵形乱了，开始往后退。李都尉骑着马，在队伍前面喊：“别让他们跑了！杀一个白马义从，赏五斗粟米！”
士兵们瞬间炸了锅，跟着援军往前追。张作也跟着跑，手里的环首刀还在滴血，他看见一个白马义从的骑兵掉了队，正往漳水河的方向跑。张作没犹豫，加快速度追上去，环首刀对着骑兵的后背砍过去。骑兵没躲开，被砍中了肩膀，掉在地上，想爬起来跑，却被张作一脚踩住，然后刀又刺进了他的胸口。
“五斗粟米……”张作喘着气，看着骑兵的尸体，心里满是兴奋。这是他杀的第三个白马义从，能得一石五斗粟米，够他吃半个月了。他没去管其他士兵，只是蹲在地上，把骑兵身上的钱袋解下来——里面有几个铜板，虽然不多，却能换点盐，让粟米好吃些。
“作儿！别捡了！快追！还有很多骑兵没跑远！”马实跑过来，拉着他的胳膊就往前面跑。
张作没松手，把钱袋塞进怀里，才跟着马实跑。他的脚被地上的尸体绊倒了好几次，每次都爬起来继续追——他要多杀几个白马义从，多赚点粟米，越多越好，这样他就能在这乱世里多活几天。
傍晚的时候，战斗终于停了。白马义从退到了界桥对岸，绍军占了界桥，却也损失惨重。地上到处都是尸体，有白马义从的，也有绍军的，鲜血把漳水河的水染得更红了，连风里都带着浓得化不开的腥气。
张作靠在一棵枯树上，大口大口地喘着气。他的环首刀已经砍得卷了刃，身上的号服被血浸透，贴在皮肤上又冷又硬。他摸了摸怀里的粮袋，还好，粟米没丢；又摸了摸钱袋，铜板还在；娘的木牌也还在，贴着胸口，温热的。
“作儿，你杀了几个？”马实走过来，坐在他旁边，左臂的布条已经被血染红了，“我杀了两个，能得一石粟米！”
张作想了想，说：“三个。”他没说钱袋的事，也没说解钱袋的过程——他知道，马实不会抢他的，可他还是不想说，这是他自己赚的，得藏好。
马实眼睛一亮：“厉害啊！你能得一石五斗！以后咱们就能天天吃粟米饭了！”
张作点了点头，没说话。他看着远处的界桥，桥上还躺着几具尸体，被风吹得晃了晃。他想起今天杀的三个白马义从，想起陈五的尸体，想起被他踩在脚下的骑兵，心里却没什么感觉——他活下来了，还能得赏米，这就够了。
伙夫推着木桶来送饭时，张作领了一碗粟米饭和两块干肉——因为他杀了三个白马义从，伙夫多给了他一块。他坐在地上，慢慢吃着，米饭很稠，干肉很香，他却没像之前那样狼吞虎咽，而是慢慢嚼——他累了，也饿了，却想把这顿饭吃久点，享受这“活着”的滋味。
“听说了吗？李都尉说明天要屠公孙瓒的残营！”旁边的老兵说，声音里带着点兴奋，“里面肯定有不少粮，还有女人和钱！”
张作抬起头，眼睛亮了。屠营，就意味着更多的粮，更多的东西，更多活下去的资本。他摸了摸怀里的环首刀，又摸了摸娘的木牌，心里只有一个念头：“明天要多杀点人，多抢点粮，活下去。”
夜色渐深，营地的灯火渐渐熄灭。张作躺在草堆上，手里攥着那几个铜板，耳边传来士兵们的鼾声和远处漳水河的流水声。他没睡着，脑子里全是明天的屠营，全是能抢到的粮和钱。他想起娘，想起颍川的麦田，却只觉得“那时候太傻，不知道活着有多难”。
“都给我听好了！”李都尉的马鞭在地上抽得“啪啪”响，晨雾被打散又聚起，“残营里的降兵，一个不留！粮、钱、兵器，谁抢到算谁的！但有一条，敢私放降兵的，按通敌处置，斩！”