第十二章 官兵反扑，首染喉血
赵老栓也醒了，他摸黑抓过床边的木棍，声音发颤却还算镇定：“作儿，快拿刀！跟在我后面，别乱跑！”他掀开帐篷帘，外面的火光瞬间涌进来——不远处的粮站已经着了火，火苗舔着帆布，把夜空染得通红，几个头裹黄布的士兵正举着刀往粮站冲，却被迎面射来的弩箭钉在地上，鲜血顺着箭杆往下淌，在黄土上晕开大片暗红。
张作慌忙抓过环首刀，手指因为紧张而发僵，好几次才握住刀柄。他跟着赵老栓钻出帐篷，刚站定，就见一个黄巾军士兵踉跄着跑过来，胸口插着一支弩箭，嘴里吐着血沫，没跑两步就直挺挺地倒在地上，离张作的脚只有半步远。
“往东边撤！守住营门！”李疤脸的声音在火光中炸开，他骑着那匹瘦马，手里的长鞭抽得“啪啪”响，正指挥着士兵们往营门方向聚拢。马实扛着长矛跑在最前面，他的左臂被划了道口子，鲜血浸透了短褐，却依旧咧嘴喊着：“怕个屁！不就是些官兵吗？去年涿郡我杀过十几个！”
张作被人流推着往营门走，脚下的土路黏糊糊的，不知道是露水还是血。他抬头往营门外看，只见黑压压的一片人影，都是穿着皂色号服的官兵，手里举着长矛和盾牌，正一步步往营里压，前排的官兵还端着弩箭，箭尖在火光下闪着冷光——和当初杀他娘的那些官兵，穿的是一模一样的衣服。
恨意像被火点燃的干草，瞬间在张作心里烧了起来。他攥紧环首刀，指节因为用力而泛白，脑子里闪过娘倒在乱葬岗的模样，闪过扶沟镇老汉胸口的血，还有粮站里被踩烂的粟米。这些官兵，和李三、和那些抢平民棉袄的士兵没什么两样，都是要把他们这些苦命人往死路上逼！
“放箭！”营门外的官兵喊了一声，一排弩箭“嗖嗖”地射进来。张作身边的一个后勤队士兵“啊”地叫了声，箭从他的肩膀穿过去，他踉跄着倒在地上，手里的扁担掉在张作脚边。
“作儿，小心！”赵老栓一把把张作拉到身后，举起木棍挡住了另一支射来的箭。木棍被箭杆撞得“嗡嗡”响，赵老栓的手也抖了抖，他回头对张作说：“等会儿官兵冲进来，你就往帐篷后面躲，别硬拼！”
张作刚想点头，就见营门被官兵的盾牌撞开了。几个官兵举着长矛冲进来，最前面的那个脸上带着狞笑，长矛直指向赵老栓的后背：“黄头巾反贼，受死吧！”
张作的心脏“砰砰”直跳，他想提醒赵老栓，可话到嘴边却卡住了。眼看长矛就要刺中赵老栓，他几乎是本能地举起环首刀，朝着官兵的胳膊砍过去。“当”的一声，刀刃砍在长矛杆上，震得他虎口发麻，那官兵也被震得后退了两步。
“小兔崽子，还敢还手？”官兵恶狠狠地骂了一句，丢下长矛，拔出腰间的环首刀，朝着张作的胸口刺过来。刀光在火光下闪着冷冽的光，张作能清楚地看见官兵眼里的杀意，和当初粮站里那个想杀他的官兵一模一样。
他想起赵老栓教他的“砍的时候要用上腰劲”，想起李疤脸说的“杀人要捅心窝”，更想起娘临死前的模样。一股不知从哪来的力气涌上来，他侧身躲开官兵的刀，双手握紧环首刀，对着官兵的喉咙狠狠刺了过去。
“噗嗤”一声，刀刃刺穿皮肉的声音在混乱的喊杀声中格外刺耳。张作能感觉到刀身刺入喉咙的阻力，紧接着，温热的鲜血喷了他一脸，顺着脸颊往下淌，滴在他的短褐上，黏糊糊的，带着一股腥气。
官兵的眼睛猛地瞪大，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，手里的刀“当啷”掉在地上。他伸出手，像是想抓住什么，可没等碰到张作，就直挺挺地倒了下去，喉咙里的血还在往外涌，染红了张作的草鞋。
张作握着刀，整个人都在发抖。他看着倒在地上的官兵，看着自己刀上的血，又摸了摸脸上温热的血渍，胃里一阵翻江倒海。他想起第一次在粮站杀人时的慌乱，想起扶沟镇划伤老汉胳膊时的愧疚，可这次不一样——他是主动挥刀，主动刺穿了对方的喉咙，而且，他心里没有太多的害怕，反而有一丝说不清道不明的解脱。
“作儿，别愣着！”赵老栓的声音拉回了他的思绪。张作抬头，看见又一个官兵举着刀冲过来，赵老栓正用木棍和对方周旋，可赵老栓年纪大了，力气不如官兵，渐渐落了下风，木棍被官兵的刀砍出了好几个缺口。
张作深吸一口气，擦了擦脸上的血，举起环首刀冲了上去。他学着马实的样子，从侧面绕到官兵身后，对着官兵的后背狠狠砍了下去。“咔嚓”一声，刀刃砍进了官兵的肩胛骨，官兵疼得“啊”地叫了声，手里的刀掉在地上。赵老栓趁机举起木棍，对着官兵的后脑勺砸了下去，官兵闷哼一声，倒在地上不动了。
“好样的！”赵老栓喘着气，拍了拍张作的肩膀，“刚才那一刀，够狠！”
张作没说话，只是看着手里的环首刀。刀身的血已经凝固了一部分，在火光下泛着暗红的光。他想起刚才刺穿官兵喉咙的瞬间，想起那股温热的腥气，心里的慌乱渐渐被一种冰冷的镇定取代——原来杀人并没有那么难，尤其是在别人要杀你的时候。
“撤！快往东边撤！”李疤脸的声音又响了起来，带着一丝慌乱。张作往营门方向看，只见官兵越来越多，黄巾军的士兵们开始往后退，有的甚至扔下兵器往帐篷后面跑。马实的长矛上已经沾满了血，他正背着一个受伤的士兵往东边跑，看见张作，喊了声：“作儿，快走！再不走就被包围了！”
张作跟着赵老栓往东边跑，路上全是散落的兵器、粮袋，还有倒在地上的士兵和平民。一个平民抱着孩子，想跟着他们一起跑，却被一个官兵追上，一刀砍在背上，母子俩倒在地上，鲜血很快就被黄土吸干。张作看了一眼，心里却没了之前的揪痛，只剩下一个念头：跑，活下去。
跑了约莫半个时辰，他们终于甩掉了追来的官兵，在一片树林里停了下来。营地里的火光已经看不见了，只有远处传来零星的喊杀声。士兵们大多都受了伤，有的坐在地上哭，有的则靠在树上喘气，还有的在清点人数，一个个脸色惨白。
张作靠在一棵树上，大口大口地喘着气。他把环首刀插在地上，刀身还在微微发抖。他低头看了看自己的手，手上沾满了血，有官兵的，也不知道有没有自己人的。他想起刚才刺向官兵喉咙的那一刀，想起鲜血溅在脸上的感觉，胃里又开始翻涌，他忍不住蹲在地上，干呕起来。
可他什么也没吐出来，只有酸水从喉咙里冒出来，呛得他眼泪直流。赵老栓走过来，递给他一个水囊：“喝点水，漱漱口。第一次主动杀人都这样，吐几次就好了。”
张作接过水囊，喝了两口，冰凉的水顺着喉咙往下流，稍微缓解了些恶心。他看着手里的水囊，又看了看远处的黑暗，心里第一次觉得，李疤脸的话或许是对的——在这乱世里，只有敢杀人，才能活下去。那些同情、那些愧疚，只会成为拖累，甚至害死自己。
马实走了过来，他的左臂已经用布条包扎好了，可鲜血还是渗了出来。他拍了拍张作的肩膀，笑着说：“小子，刚才那一刀够狠啊！我还以为你只会躲在角落呢！看来你这几天练刀没白练！”
张作扯了扯嘴角，想笑却笑不出来。他摸了摸胸口的木牌，木牌上的“张”字被汗水和血渍浸得发暗，像是娘在看着他。他在心里对娘说：“娘，我杀人了，我主动杀了一个官兵。我知道这样不对，可我不想死，我想为你报仇。娘，你会怪我吗？”
风从树林里吹过，树叶“沙沙”作响，像是娘的回答。张作闭上眼睛，把木牌紧紧贴在胸口，心里的矛盾渐渐淡了下去。他知道，从今天起，他再也不是那个在颍川麦田里只想和娘好好活下去的孩子了。他手里的环首刀，已经沾了不止一个人的血，而这，只是开始。
李疤脸清点完人数，走到士兵们面前，脸色阴沉：“这次官兵反扑，咱们损失惨重，粮站也被烧了。不过没关系，只要人还在，咱们就能再抢回来！从今天起，所有人都给我好好练刀，下次再遇到官兵，谁要是再敢怯战，就别怪我不客气！”
士兵们纷纷点头，没人敢说话。张作看着李疤脸，又看了看手里的环首刀，心里第一次生出一种强烈的念头——他要变强，变得比谁都强，不仅要为娘报仇，还要在这乱世里活下去，再也不被人欺负，再也不用躲在角落里看着别人被杀。
天快亮的时候，李疤脸带着士兵们往黄巾军的主力部队方向走。路上，张作走在队伍中间，手里的环首刀被他握得很紧。他不再想粮站的平民，不再想扶沟镇的老汉，只想着怎么把刀练得更狠，怎么在下一次战斗中活下去。
他不知道，这种念头一旦生根，就会像野草一样疯狂生长，最终会把他最后的良知都吞噬。而接下来的日子，还有更多的战斗在等着他，更多的血要流，更多的人要杀，直到他彻底变成一个只为活下去而杀人的机器。
朝阳从东边的山头上爬出来，金色的阳光洒在树林里，却照不进张作心里的黑暗。他摸了摸胸口的木牌，又摸了摸腰间的环首刀，眼神里渐渐没了迷茫，只剩下冰冷的坚定——娘，等着我，我一定会为你报仇，一定会好好活下去。哪怕这条路要用鲜血铺成，哪怕要变成一个连自己都不认识的人，我也会走下去。