第3章：别赵地赴吴越
第3章：别赵地赴吴越
第1节：途中遇蝗灾惨状
从邯郸往南的官道上，暑气像无形的厚棉被，层层裹压下来，每一口呼吸都带着灼热的糊味。杜甫与书童背着行囊，脚步踉跄，衣衫早被汗水洇成深一块浅一块的斑驳。刚过黄河渡口，道旁田埂那抹诡异的黄，就像淬了毒的刀，直直扎进眼底——不是麦熟的金浪，是被啃噬殆尽的枯槁，连泥土都透着绝望的灰。
“公子，那是啥？”书童声音发颤，伸手指向麦田。
远远望去，黑浪般的东西在田里涌动，起初书童还打趣，说像哪家泼墨染了田。待走近，心肝瞬间被一只无形的手狠狠攥紧。漫天蝗虫遮天蔽日，翅膀振动的“嗡嗡”声，盖过了夏风，盖过了他们的惊呼声。青黄的麦苗像脆弱的纸片，转眼被啃成光杆，只剩断茎上挂着几星草屑，在风里晃啊晃，像是大地淌干血后残留的泪，每晃一下，都扯着人心尖疼。
田边，几个农夫佝偻着背，手握竹竿，机械地、徒劳地扑打。他们的粗布短褂补丁摞补丁，补丁上还沾着泥和草屑，脸被晒成酱紫色，眼泡浮肿得几乎睁不开，望着被毁的庄稼，连哭都没了力气。一位老农用粗糙的袖子抹了把额角的汗，浑浊的泪混着泥，一道一道滚下来：“俺家五亩地，指望收粮换钱给娃治病，这蝗虫……这是断了活路啊！”话没说完，喉间发出像破旧风箱般的哽咽，那声音钝钝的，却比蝗虫啃咬的声响更叫人窒息。
往前没多远，更骇人的景象撞进眼帘。村头土坡下，几具草席裹着的尸体半掩在土里，苍蝇嗡嗡盘旋，绕着腐肉打转。有个年轻妇人正抱着骨瘦如柴的孩子哭，孩子干裂的嘴唇一张一合，却发不出声，小手死死攥着半块发霉的麦饼——那是全家最后的吃食，饼上的霉斑绿得瘆人，可孩子攥得那么紧，仿佛攥着活下去的唯一希望。妇人哭嚎着：“官爷说‘丰年’，可这年成，咋丰年啊……”声音里满是绝望与控诉，震得路边的荒草都跟着发颤，草叶上的露珠簌簌滚落，像是天地也在为这人间惨状垂泪。
杜甫胸中气血翻涌，伸手想安抚妇人，却发现自己浑身颤抖，指尖冰凉。书童在旁小声劝：“公子，慎言，别招祸……”可他哪里忍得住，胸腔里像是有团火在烧，烧得他必须说点什么、写点什么。转身冲进附近驿站，驿站里的伙计无精打采，见他要笔墨，也只是麻木地指了指角落。蘸墨时，手止不住地抖，狼毫落下，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”几个字力透纸背，墨汁晕开，像是血泪在纸上蔓延。刚写完，一个穿绸衫的书生路过，扫了眼诗稿，慌忙扯他袖子：“慎言啊，这等话若被官府听见，要掉脑袋的！”杜甫却红着眼眶回：“若见死不救、见惨不书，读书又有何用？我不能让这些苦难，就这么被蝗虫啃得干干净净，连痕迹都不留！”说罢，将诗稿小心折好，塞进贴肉的衣襟，仿佛要把这人间苦难焐进骨血里，让自己永远忘不了这份锥心的痛。
暮色渐沉，蝗虫还在啃咬夜色，“嗡嗡”声像是地狱的低鸣。杜甫望着被黑暗吞噬的田野，知道自己心上，也被啃出了永远填不满的伤口。而前方的路，还藏着更多不忍直视的疮痍，可他知道，哪怕再难，也得走下去，把这些苦难，写成刺向不公的剑。
第2节：洛阳暂歇闻科举
行至洛阳，老城的砖墙上爬满绿藤，藤叶蔫蔫的，透着几分衰败的古朴。阳光透过枝叶，在地上洒下破碎的光斑，像是这座城斑驳的记忆。杜甫慕名拜访白居易祖父白锽，几经辗转，在城南小巷寻到一处老旧宅院。门环生锈，红漆剥落，叩门许久，才见一位清瘦老者拄杖开门，虽面容憔悴，眼神却透着文人的矍铄，正是白锽。
宾主坐定，茶烟袅袅升起，模糊了两人的面容。白锽捧着粗陶茶杯，长叹一声：“如今帝京科举，表面光鲜，实则暗潮汹涌。想求功名，光有才学不够，还得给权贵塞银子、攀关系，多少寒门子弟，空有满腹经纶，却连考官的面都见不着。”说着，从案上取出几卷诗稿，轻轻展开，皆是往届举子的佳作，“你看这些，文笔不输名家，可没背景没贿赂，全被压在箱底，连个响都听不到。”
杜甫听得心头发凉，指尖轻轻抚过诗稿，墨迹还带着当年举子的期许，如今却满是落寞。正这时，院外传来嘈杂声。出门一看，几个举子正跪在一户高门大院前，烈日把他们的影子缩成瘦小的团，像是被命运碾碎的蝼蚁。为首的举子衣衫破旧，膝盖磨得发白，裤脚还沾着泥，却仍执着地磕头：“求大人给条活路，让小的见考官一面……”每一声，都带着哭腔，可门里毫无回应，只有门环在微风中轻轻摇晃，发出单调的“叮当”声，像是无声的嘲讽，嘲笑着这些举子的挣扎与希望。
守在门边三天，那举子水米未进，嘴唇干裂得渗血，终于支撑不住，栽倒在地。杜甫忙让人扶他进院，喂了碗粥，举子泪如雨下：“家中变卖田产供我来京，若考不上，回去只有死路……可这门，咋就进不去啊！”其声凄切，让满院蝉鸣都失了声，仿佛连蝉都在为这世道不公而悲泣。
白锽望着天边残阳，余晖将他的身影拉得很长，像一幅古老的水墨画。他缓缓道：“宁为百姓写哭，不替权贵唱赞歌。真正的文章，该为苍生而作，莫被这污浊科举迷了眼。”这话像重锤，一下一下砸在杜甫心上，震得他胸腔发麻。他想起赵地的饿殍、哭号的妇人，再看眼前为功名跪断膝的举子，只觉帝京之路迷雾重重，难的何止是路途的崎岖，更是公平二字，在这权钱织就的网里，被绞得粉碎。
离开洛阳时，暮色笼罩长街，青石板路上映着两人长长的影子。科举的黑幕与人间疾苦，在杜甫心中拧成解不开的绳。他知道，往后的笔墨，要为那些被践踏的希望、被埋没的才学，还有天下受苦的百姓而挥，哪怕前路荆棘满布，也得走下去，把真相与正义，一笔一划刻进历史里。风卷着几片枯叶，掠过他的衣角，像是在为这艰难的抉择，添一抹悲壮的注脚。
第3节：渡江南下的决心
暮色浸染江面时，杜甫随着渡江的人群登上小船。船工沧桑的脸在暮色里像被揉皱的牛皮，木桨划破水面，荡起的涟漪里，映着将熄的残阳，也映着他满心的沉重。自离开赵地，一路所见的苦难如重石压心，而此刻，长江水的浩荡与江边发生的事，更是让这份沉重裂出更尖锐的棱角。
船行至江心，忽听得岸上传来隐隐哭声。循声望去，芦苇丛中，一个渔妇正抱着浸透江水的粗布，哭得肝肠寸断。她浑身湿透，发间还缠着水草，原本该用来装鱼的篓子倒扣在一旁，篓里几条小鱼挣扎着甩动尾巴，却甩不掉死亡的阴影。
杜甫让船工把船靠过去，还未开口，渔妇就踉跄着扑过来，抓住船舷哭道：“官差要渔税，男人为了多捕些鱼，夜里驾船出海，谁承想……谁承想撞上官船，他们连人带船掀翻，说死个贱民，不值当打捞……”她泣不成声，指节因用力抓住船舷而泛白，江水顺着她的手臂不断滴落，仿佛是那死去丈夫最后的残影。
同船的人噤若寒蝉，有人悄悄扯杜甫的衣袖，示意他别多管闲事。可杜甫胸中的怒火却“轰”地烧起来，烧得他双目通红。他想起赵地的蝗灾里，那些求助无门的农夫；想起洛阳科举前，绝望跪泣的举子，如今这江上的冤屈，像一把把利刃，接连扎进他的心。
他转身摸出随身带着的纸笔，颤抖着手就要书写，可写着写着，笔锋凝滞，墨汁在纸上晕开一片乌黑。他猛地将笔掷入江中，笔杆落水的“扑通”声，惊起江面上几只水鸟。“这太平诗写不得！这江里浸着冤魂，这世道的不公，该让世人看见！”他对着滔滔江水大喊，声音带着哭腔，又带着执拗的狠劲。
船工默默把船划得离渔妇近了些，从自己微薄的口粮里分出半块饼，递过去。渔妇接过饼，泪水又簌簌落下，滴在饼上，分不清是咸是苦。杜甫望着渔妇，望着这宽阔却又无情的江面，望着远处若隐若现的江南岸，心中渡江的决心愈发坚定。
他要去江南，不是为了寻什么太平景致，而是要把这一路上，从赵地到江上，百姓所受的苦难，都一笔一划地记下来。哪怕前路依旧坎坷，哪怕文字可能惹来灾祸，他也要让那些被官差视为“贱民”的百姓，那些在苦难里挣扎的灵魂，在他的诗里，在历史里，留下哪怕一丝痕迹。
江风裹挟着渔妇的哭声，吹乱了杜甫的衣衫，也吹不散他心里那团要为苍生呐喊的火。小船载着满船的沉重与决心，向着江南岸缓缓驶去，而那江里的冤魂、岸上的苦难，都成了他往后诗篇里，最沉痛也最坚定的注脚。