第5章 石厅血战与“钥匙”的微光
奥达曼巨大的拱形入口，如同远古巨兽沉默的咽喉，散发着混合了岩石尘埃、霉菌和石腭怪腥臊的污浊气息。门洞内漆黑一片，只有深处隐约传来水滴声和某种沉闷的、有节奏的敲击声，更添几分阴森。
入口附近游荡的几只石腭怪哨兵很快被夜刃和格瑞姆悄无声息地解决掉。小队在入口侧翼一处岩石凹陷处短暂集结，进行最后的战前准备。
“里面情况不明，空间广阔，回声效应强。”夜刃低声汇报着他短暂的潜入侦查结果，“入口后是一条向下的宽阔石砌坡道，坡道尽头连接一个巨大的圆形石厅。石厅内有大量石腭怪活动，数量超过三十只，有战士、投石手，至少发现两名萨满。石厅周围有数个通道，不知通往何处。”
超过三十只！还有施法者！这还只是入口大厅！所有人的脸色都凝重起来。
“不能硬闯。”布兰登沉声道，手指在盾牌边缘无意识地敲击着，“必须找到一条相对安全的路径，快速通过石厅，或者找到能避开主力的侧道。”
“俺的火枪在封闭空间里动静太大，”格瑞姆检查着他的弹药，“容易把整个山洞的丑八怪都引来。”
艾拉深吸一口气，潮湿阴冷的空气刺得肺部微痛。她强迫自己冷静分析。没有系统的小地图和威胁标记，一切只能依靠经验和队友的侦查。
“夜刃，能否找到一条绕开石厅主力的路线？或者找到石厅的制高点？”
夜刃略一沉吟：“石厅顶部有类似钟乳石的结构，但攀爬困难且暴露。侧面有一条较窄的廊道，似乎通往深处，但入口有萨满和重兵把守。”
“强攻廊道入口风险太高。”艾拉否定了这个方案，“我们必须利用石厅本身。布兰登、卡格斯，你们在坡道尽头建立防线，吸引正面火力。格瑞姆，你在坡道中段寻找狙击点，优先击杀萨满和投石手。利亚姆，你负责策应防线，保护格瑞姆侧翼。吉娜、莱娜，你们在防线后方，吉娜用暴风雪或冰环控制靠近的怪物群，莱娜用纠缠根须限制它们的移动，并注意治疗前排。艾莉莎，你随时准备应急治疗和应对环境毒素。”
她看向夜刃：“夜刃，你和我是关键。防线建立后，你利用混乱潜入石厅，设法解决掉侧翼廊道入口的守卫，为我们打开通道。我跟你一起行动，负责掩护和策应。”
这个计划将小队分成两组：坚固的“铁砧”在正面吸引和消耗敌人，而锋利的“匕首”则趁机直插要害。风险在于“铁砧”能否顶住压力，以及“匕首”能否在暴露前完成任务。
“明白！”众人齐声应道，没有异议。这是目前最可行的方案。
“检查装备，服用抗毒药剂。一分钟后行动。”艾拉下令。
队员们迅速行动，喝下艾莉莎配发的、带着辛辣草味的抗毒药水，检查武器和护甲的每一个搭扣。紧张的气氛几乎凝成实质。
一分钟转瞬即逝。
“行动！”
布兰登和卡格斯同时发出一声低吼，举盾顶在最前，如同移动的堡垒，沿着斜坡向下猛冲！沉重的脚步声在通道内回荡，立刻引起了石厅内石腭怪的骚动！
“嗷嗷嗷——！”怪异的嚎叫声瞬间响起！
当布兰登和卡格斯冲下坡道，在石厅入口处用盾牌狠狠砸地，建立起一道坚固防线时，眼前的情景让人头皮发麻！巨大的圆形石厅直径超过五十码，穹顶高耸，地面上散落着碎骨和垃圾。数十只皮肤呈灰褐色、肌肉虬结的石腭怪从四面八方涌来，它们手持石斧、木棒，或是准备投掷石块，眼中闪烁着疯狂的光芒。两名身上涂满油彩、手持骨杖的萨满站在后方，已经开始挥舞骨杖，空气中弥漫起暗红色的邪恶光芒！
“为了联盟！”布兰登怒吼，塔盾稳稳挡住第一波投掷过来的石块，发出沉闷的撞击声。卡格斯战斧挥砍，将一只冲得太前的石腭怪劈翻在地。
“砰！砰！”格瑞姆的枪声适时响起，一发子弹擦着一名萨满的头皮飞过，吓得它中断了施法，另一发则精准地击毙了一名投石手。
“圣光，惩戒这些邪恶！”利亚姆的战锤闪耀，一道圣光冲击波将靠近的几只石腭怪震退。
吉娜的吟唱声响起，石厅中央的温度骤然下降，细密的冰晶和寒风笼罩了一小群石腭怪，让它们的动作变得迟缓。莱娜的法术紧随其后，地面窜出的藤蔓缠住了另一批怪物的脚踝。
正面战场瞬间陷入白热化的绞杀！
就在这混乱爆发的瞬间，艾拉和夜刃如同两道贴地疾走的阴影，从坡道侧翼悄无声息地滑入石厅，借助散落的巨石和混乱的战场作为掩护，迅速向那个有重兵把守的侧翼廊道入口摸去。
艾拉的心跳得飞快，肾上腺素在体内奔涌。没有系统的辅助，她必须将五感提升到极限，眼睛飞快地扫视着周围的环境、敌人的动向、以及夜刃留下的每一个细微的指引痕迹。她的脚步放得极轻，呼吸压得极低，手中的长剑握得死紧。
夜刃的动作如同鬼魅，每一次停顿、每一次变向都精准地避开了石腭怪扫视的视线和投掷物的轨迹。他带着艾拉绕过一个正在嚎叫着冲向防线的石腭怪战士，躲在一根巨大的石柱后面。
廊道入口就在前方二十码处。四名格外强壮、穿着简陋骨甲的石腭怪勇士守卫在那里，它们身后，那名萨满正挥舞着骨杖，似乎在维持某种邪恶的增益法术，暗红色的光晕笼罩着守卫。
“我解决左边两个和萨满。”夜刃的声音如同耳语，冰冷而确定，“你挡住右边两个，十秒。”
“明白。”艾拉深吸一口气，肌肉绷紧。
夜刃的身影如同融入阴影般消失。下一刻，他如同死神般从那名萨满的阴影中浮现，匕首带着死亡的寒光，直刺其后心！同时，另一把匕首划向左侧一名守卫的咽喉！
“噗嗤！”利刃入肉的声音被战场喧嚣掩盖。萨满的吟唱戛然而止，暗红色光晕破碎。左侧一名守卫捂着喷血的喉咙倒下。
“敌袭！！”另一名左侧守卫反应过来，发出警报，但夜刃的第三击已至！
与此同时，艾拉从石柱后暴起！她没有选择技巧性的游斗，而是将全身的力量灌注于双腿，如同炮弹般冲向右侧那两名被警报惊动、正欲扑来的石腭怪勇士！
“英勇打击！”
她脑海中回忆着系统曾经量化过的发力技巧，腰腹核心收紧，力量从脚跟升起，传导至腰际，再爆发于手臂！长剑带着一往无前的气势，狠狠地劈向当先一名勇士仓促格挡的石斧！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声响起！艾拉虎口发麻，但那名石腭怪勇士竟被她这凝聚了全身力量的一剑劈得踉跄后退！另一名勇士的战斧已然横扫而至！
艾拉就势一个侧滚翻，险险避开战斧，长剑顺势上撩，在第二名勇士的大腿上划开一道深可见骨的口子！怪物发出痛苦的嚎叫。
十秒！仅仅十秒！夜刃如同完成了艺术表演，三名敌人倒地。艾拉也成功拖住了两名守卫，虽然手臂被震得发麻，呼吸急促，但任务完成了！
“走！”夜刃低喝一声，率先冲入那条幽暗的廊道。艾拉毫不犹豫，紧随其后。
廊道内比外面昏暗许多，空气更加潮湿，墙壁上开始出现一些模糊的、非石腭怪所能雕刻的几何纹路和发光苔藓。身后石厅的喊杀声和爆炸声逐渐变得遥远。
两人不敢停留，沿着廊道快速向前。廊道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓。沿途可以看到一些散落的、制作粗糙的石腭怪工具和啃食过的骨头，但幸运的是没有遇到新的敌人。
似乎暂时安全了。
艾拉稍微松了口气，但左臂上那沉寂的臂铠，却在此刻突然传来一阵极其微弱、但异常清晰的悸动！不再是之前那种模糊的共鸣，而是一种……指向性的牵引感！仿佛有什么东西在廊道的深处，隐隐召唤着它！
同时，脑海中，那片死寂的黑暗里，仿佛有一颗遥远的星辰，极其微弱地闪烁了一下！一个几乎无法察觉的进度条跳动了一丝：【加密数据包破解剩余：68小时03分钟……（受到微弱同源能量刺激，破解效率+0.0001%）】。
虽然微乎其微，但确确实实动了！
艾拉的心脏猛地一跳！钥匙！奥达曼里真的有与“钥匙”相关的东西！而且，它似乎能对沉寂的系统产生极其微弱的刺激！
“这边！”艾拉压下心中的激动，凭借左臂那微弱的牵引感，指向廊道的一个分支岔路。那感觉非常模糊，时断时续，但确实是存在的方向。
夜刃看了她一眼，没有多问，只是点了点头，率先踏入那条更加幽深、似乎被石腭怪活动痕迹更少的岔路。
道路开始变得崎岖，人工开凿的痕迹逐渐被更加古老、宏大的结构所取代。巨大的石柱支撑着高耸的穹顶，墙壁上出现了更加清晰、复杂的泰坦符文，散发着微弱的、恒久的魔法灵光。空气中弥漫着一种难以言喻的、混合了臭氧、金属和尘封历史的古老气息。
这里，才是真正的奥达曼，泰坦的遗迹。
而“钥匙”的微光，似乎就在这片被遗忘的古老回廊深处，静静等待着他们的到来。身后的血战尚未停息，前方的黑暗深不见底，但这一刻，艾拉心中却燃起了失去系统后第一缕真正的、名为“希望”的火焰。