第4章 闪金镇的古怪骑士

带着一身疲惫、几处伤口和一小袋沾着泥污的战利品，艾拉回到了北郡修道院。

当她把那几块从狗头人身上搜刮来的劣质铜矿石和那截脏兮兮的蜡烛交给警卫队长托马斯时，这位严肃的汉子脸上露出了些许惊讶。

“干得不错，艾拉。”托马斯队长掂量着那几块矿石，又看了看她手臂上草草包扎、仍在渗血的绷带，“你比看起来要坚韧。看来萨尔姆没看错人。”

他从腰间的钱袋里数出几枚还带着他体温的银币，又额外拿出一小瓶装着红色液体的玻璃瓶，递给艾拉。“这是你的酬劳。这瓶治疗药水也拿着，算是给勇敢者的额外奖励。狮王之傲旅店的老板法雷最近也在为地窖里的老鼠烦心，你可以去他那里看看。”

艾拉接过银币和那瓶在阳光下闪烁着微光的治疗药水，心中百感交集。这就是她用命搏来的“第一桶金”。银币冰凉坚硬的触感，和药水玻璃瓶的温润，让她对这个世界的真实感又加深了一层。

“谢谢您，队长。”

她没有立刻使用那瓶珍贵的药水，手臂上的伤口虽然疼，但只是皮外伤，用修道院提供的普通绷带和草药膏就能处理。这瓶药水，或许能在更关键的时刻救她一命。属于程雪的、精打细算的“仓鼠”习性又开始发挥作用。

接下来的几天，艾拉的生活变得规律而充实，甚至比她上辈子加班还要“卷”。

白天，她不是在萨尔姆教官的指导下进行更刻苦的训练——练习步伐、格挡、发力技巧，就是前往山谷各处，清理那些泛滥的狗头人和偶尔窜出来的森林蜘蛛、草刺野猪。她甚至真的去狮王之傲旅店的地窖里，用她那把破剑拍死了十几只“像猎狗一样大”的老鼠。

晚上，她则拖着酸痛不堪的身体，在修道院的烛光下，用安妮牧师提供的炭笔和粗糙的莎草纸，记录白天的战斗心得，分析狗头人、蜘蛛、野猪的攻击模式和弱点，试图总结出最高效（也最安全）的应对策略。这像极了她在前世写代码注释和项目复盘报告。

实战的效果是显著的。她的身体逐渐适应了这种强度的运动，肌肉不再像最初那样时刻抗议，挥舞那把训练剑也终于不再觉得是天方夜谭。她甚至在与一只暴躁的草刺野猪周旋时，福至心灵般地，成功施展出了一次扭曲、笨拙但确实产生了效果的“撕裂”效果——虽然只是在野猪厚皮上划开了一道不深不浅的口子，远不如游戏里技能说明的那么帅气，但也让她激动了好久。

她开始像一个真正的、挣扎求存的新手战士一样思考和生活。

几天后，艾拉积攒了足够的银币，终于在北郡修道院那位不苟言笑的军需官那里，换下那把让她吃尽苦头的训练用剑，购买了一把闪烁着寒光的崭新武器。

【铜制阔剑】

一把由闪金镇铁匠精心打造的制式武器，虽然算不上神兵利器，但剑身厚重，开了锋的刃口在阳光下流动着冷冽的光泽。握在手里，虽然依旧沉重，但那是一种踏实、充满力量感的沉重，与之前那把锈迹斑斑的铁条不可同日而语。

握着新剑，艾拉感觉自己的底气都足了几分。

就在她准备继续投入“刷怪”大业时，萨尔姆教官找到了她。

“艾拉，你的进步很快，超出了我的预期。”萨尔姆看着她，眼中带着赞许，“北郡山谷已经没有什么能教给你的了。真正的战士需要在更广阔的世界里磨砺自己。带上这封信，去闪金镇吧，找到马歇尔·杜汉，他是闪金镇的民兵队长，会给你进一步的指引。”

终于……可以离开新手村了！

艾拉接过那封盖着北郡修道院印鉴的信，心情有些复杂。有对这片宁静山谷的不舍，但更多的是对前方未知世界的期待与一丝忐忑。

她向安妮牧师、托马斯队长道别，在尼尔斯和其他几个相熟新兵羡慕的目光中，踏上了通往闪金镇的道路。

艾尔文森林的景色比北郡山谷更为开阔，金色的阳光透过茂密的枝叶洒下，在林间空地上投下斑驳的光影。道路两旁是整齐的农田和果林，空气中弥漫着青草和野花的芬芳。一切都显得那么和平安宁。

但艾拉不敢有丝毫松懈，她紧握着新入手的铜制阔剑，警惕地观察着四周。她知道，在这片看似祥和的森林里，潜藏着迪菲亚兄弟会的盗贼和那些神出鬼没的森林狼。

幸运的是一路无事。当她看到道路前方出现那片熟悉的、拥有红色屋顶和熙攘人流的镇子时，不由得松了口气。

闪金镇比她记忆中的游戏模型要繁华和生动得多。石板铺就的道路两旁，旅店、铁匠铺、杂货店林立，人来人往，有全副武装的冒险者，也有普通的农夫和商人，孩童在路边追逐嬉戏，一派生机勃勃的景象。

她很容易就找到了位于镇子中心广场旁的民兵指挥部，将萨尔姆教官的信交给了那位看起来精明干练、下巴上留着短须的马歇尔·杜汉。

杜汉队长快速浏览了信件，抬头打量了一下艾拉，目光在她崭新的阔剑和虽然陈旧但打理得还算干净的皮甲上停留片刻。“萨尔姆很少这么夸奖人。他说你很有潜力，也足够坚韧。很好，闪金镇正需要你这样的年轻人。”

他顿了顿，指向指挥部墙上挂着的一张区域地图，“我们目前面临不少麻烦，东边的法戈第矿洞已经被狗头人完全占据，它们甚至弄塌了矿洞，阻塞了道路。而森林里，那些该死的迪菲亚盗贼越来越猖獗……”

就在杜汉队长给艾拉介绍着闪金镇周边“日常任务”时，一个略显突兀的身影吸引了艾拉的注意。

那是一个身穿一套擦得锃亮、但样式明显有些陈旧的板甲的男人，看起来大约三十多岁，棕色的头发梳理得一丝不苟，脸上带着一种与周围环境格格不入的、近乎偏执的严肃。他站在广场的角落，对着几名看起来像是刚来到镇子的、满脸茫意的冒险者，喋喋不休地说着什么，手里还挥舞着一本厚厚的、皮质封面的书籍。

“……圣光在上！你们必须提高警惕！那些‘怪异’的词汇，那些扭曲的语法，它们无孔不入！它们在腐蚀我们的语言，我们的思想，我们的一切！”他的声音因为激动而有些高亢，“看看这个！”他猛地将手中的书籍翻到某一页，指着上面，“这个介词的使用方式，完全违背了《标准通用语语法（第七版）》的规范！这是堕落！是腐蚀的开端！”

那几名冒险者面面相觑，脸上写满了困惑与不耐烦，其中一个人嘟囔了一句“疯子”，几个人便摇着头走开了。

那个男人看着他们离开的背影，脸上露出一种混合着失望和“众人皆醉我独醒”的愤懑。他合上书本，小心翼翼地拂去封面上并不存在的灰尘，然后郑重其事地将它塞回腰间的挎包。

“他是谁？”艾拉忍不住低声问杜汉队长。

杜汉队长顺着她的目光望去，脸上露出一丝无奈的笑容：“哦，那是‘语法学家’柯林斯先生。一位……嗯，一位非常执着于语言纯洁性的骑士。他坚信艾泽拉斯正遭受着一种名为‘语法混乱’的邪恶力量的侵蚀，整天抱着他那本《标准通用语语法》在镇上‘纠正’所有人的语病。”

执着于语法纯洁性的骑士？艾拉的嘴角抽搐了一下。这艾泽拉斯，果然无奇不有。

然而，就在她准备将这个小插曲抛诸脑后，专注于杜汉队长交代的矿洞狗头人任务时，那位柯林斯先生的目光，却忽然转向了她。

他的目光锐利，像是发现了什么值得研究的标本，径直朝着艾拉走了过来。

“日安，女士。”柯林斯在艾拉面前站定，微微欠身，动作一丝不苟，符合最标准的骑士礼仪。但他的眼睛却紧紧盯着艾拉，带着一种审视的意味。“如果我的耳朵没有因为长期倾听那些堕落的语汇而出错的话……你刚才与杜汉队长交谈时，似乎使用了‘搞定’这个……粗俗且结构不明的词汇？”

艾拉愣住了。

搞定？这难道不是再普通不过的一个词吗？在她前世的世界，这简直是日常用语。

柯林斯骑士的表情变得无比严肃，他向前逼近一步，几乎将脸凑到艾拉面前，声音低沉而充满压迫感：

“女士，请解释一下，‘搞定’这个词，它的词根是什么？它的时态变化规则如何？它在句子中充当什么成分？或者说……”

他的眼神变得锐利如刀。

“你使用这种不符合语法规范的‘怪异’词汇，是否意味着，你与那潜伏在阴影中，试图污染我们纯净语言的邪恶力量……有所关联？”