第39章 前往扬州
刘昭吩咐小五几人物色铺子，他要在东京开八仙楼分店。
之后，刘昭带着鲁智深等人离去，几日后到了扬州。
扬州与东京的繁华不同，更秀美了几分，只是可惜了，现在不是烟花三月。
找了间客栈住下后，刘昭让孙渡等人去查程晏的现状。
第二日，孙渡回来汇报。
“程晏白天在悦来客栈当账房，晚上抄书赚钱，他老娘病得很重，靠名贵药材吊命呢。”
鲁智深感慨不已：“这人还是个孝子……可惜了。”
刘昭微微叹了口气，程晏因科举舞弊被除去功名，还得罪了高太尉，落得如今下场，也是意料之中。
“他现在在哪？”
“回大官人，听人说他去了汇丰当铺。”
“孙渡，你去继续查弄月娘子的消息。智深，走，咱们去找程晏。”
……
两人很快到了汇丰号。
当铺的位置在主街较为偏僻的地方。离门口三米远的地方，刘昭就闻到一股油墨和铜钱的味道。
进了当铺，伙计正要招呼。刘昭拿出了二两银子，让他闭嘴。
内间传来了对话声。
“程晏，你家的老房子最多典当十两。这还是我心善，多给你的。”
“掌柜的，您发发善心。我家的宅子至少也能卖得二十两。”
“呵，那你去卖啊。”
“我……”
“你等不了，等卖了钱，你娘已经病死了。”
屋内一阵沉默。
“程晏，老夫还有一个办法，能一次性给你五十两。”
“什么办法？您请快说。”
“只要你愿意签一张典身文契，二十年工期，五十两立刻奉上。”
“卖身为奴？”
“什么叫卖身为奴，只是雇佣契书罢了……怎么，你还以为自己是举人老爷呢？想想你娘的命！”
又是一阵沉默。
“好，我签！”
“这就对了。你得记住，我现在是帮你。你落得今日的下场，只因你自己多管闲事强出头。呵，我就问你后不后悔？”
“我不后悔！”
这句话掷地有声，满是坚定。
“呦，你还觉得你做对了？你要没有得罪高衙内，现在可能已经是高高在上的官老爷了，怎么会为了这几十两银子来这儿求我？”
“当时我如果不出手的话，那个娘子就寻短见了。我辈读书人，养的就是浩然正气！”
刘昭此时走入内堂，一声喝彩。
“说得好！道之所在，虽千万人，吾往矣。程晏，你做得对！”
程晏和掌柜齐齐看向来人。
程晏身体微微颤抖，一阵酸楚自心头涌起，蔓延而上，直熏得眼眶发红，几欲哽咽。
面对权贵的压迫时，面对世道的不公时，面对沦落为奴的命运时，他都咬牙忍了，不掉一滴泪。
可刘昭的这句认同，却瞬间击碎了他的外壳，直戳在里面最柔软的肉上。
他绷不住了，泪水夺眶而出，他抬袖遮住脸，掩住自己的失态。
刘昭心中极为赞赏程晏，是一个真正的贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈的人。
“程晏，这卖身契咱们不能签，你娘的病，我出钱治。”
掌柜不满地看向这个坏他好事的不速之客，只差一步，堂堂的举人老爷就要卖身为奴了！
他打量着刘昭的穿着，心知这是位贵人，自己得罪不起，连忙起身笑脸相迎：“大官人说的对，是小人见识短浅。”
刘昭并没有看掌柜，而是走到程晏身边，拍了拍他的肩。
“兄……”
程晏刚一开口，发现自己已经语不成调。他缓了缓，才继续说：“仁兄……为何帮我？”
刘昭看着他的眼睛，声音沉稳却满含力量。
“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。为正义开道者，不可令其困厄于荆棘。”
“我帮的不是你，是这世间的公理正义！”
程晏神色动容，灵魂震颤，一把握住了刘昭的手，紧紧攥着，任何言语都表达不了他心情的万一。
踽踽独行半生，竟在最绝望之时，遇到了最懂他的人，这世道还没有那么绝望，正义依旧能得到回响！
鲁智深偷偷抹了一把泪，他听不太懂刘昭两人在说什么，但这大和尚就是觉得极为触动，好像这话也说到了他的心坎里。
他上前一步，揽住两人的背，把他们往门外推：“走，咱离开这里，洒家在这里待的不痛快！”
刘昭笑道：“没错，我也不喜欢这里。”
程晏看着刘昭温暖的目光，和尚善意的眼神，只觉得冻僵的身体回暖。
他的脸上露出了许久未见的笑容，整个人似乎又回到了那意气风发的时候。
“好，咱们走！”
鲁智深哈哈一笑，猛拍了一下他的背，把他拍得一个趔趄，差点摔倒，幸好刘昭及时拽住。
鲁智深摸了摸光头，咧嘴笑道：“洒家的手劲太大了，书生见谅啊。”
程晏笑道：“师父好力气，我这身子板，确实太弱了。”
鲁智深哈哈一笑，三人勾肩搭背往外走，有说有笑。
“洒家带你去好好补补。”
“咱们就去最好的酒楼，我请客！”
“那里太贵了……”
“这算什么，洒家这兄弟有钱！”
只留掌柜和伙计看着他们潇洒离去的背影。
掌柜的眼底透出一股子荒谬：“难道……好人真的有好报不成？”
但他心底，却涌起了一种羡慕。
……
酒足饭饱之后，刘昭两人跟着程晏去了他家，还带上了扬州城最好的郎中。
程晏引着几人进了屋子。
屋子里的气味并不好闻，腐朽恶臭夹杂着死气。
床上躺着一个年迈的妇人，脸色蜡黄，两颊深深凹陷。
她看到程晏之后，眼睛里有了微光，又见来了郎中，脸上浮现出怒意。
她挣扎着虚弱的身体，拿起枕头扔过来。
“我不看郎中，你们都滚出去！”
程燕捡起落在地上的枕头。走到床边坐下，握住她的手：“娘，咱有钱看病了！”
她两眼流出的浑浊的泪，紧紧攥住程晏的手，指甲几乎掐近他的肉里：“你哪儿来的钱？你别做傻事！娘都半截身子入土了，不值得！”
刘昭走上前去，来到床边，蹲下身子看向老人：“大娘，我是程晏的朋友，郎中是我请来的。”
妇人脸上露出个虚弱的笑：“原来是晏儿的朋友……老身这身子不中用了，治不好了，就不拖累你了。”
程晏还想再说，妇人闭上眼睛，不再看他，程晏心中痛楚难当。