第十章 青水村篇(一)
自地穴惊魂那一夜过去，李海东在青水村的生活，便彻底沉入了一种近乎凝滞的平静之中。
那场与纯白脸溯源鬼的诡异遭遇，如同一块烧红的烙铁，在他灵魂深处烙下了一道永远无法磨灭的印记。即便系统冰冷的提示音宣告他跨越猎王，成就万年以来唯一的猎祖境，即便体内潜藏的力量已然攀升至阴阳两界的巅峰，足以镇杀世间一切凶煞厉鬼，他却再也没有了往日里那种锋芒毕露、战意滔天的气势。
猎祖境的力量，浩瀚如星海，磅礴如天地，一念可移山，一息可覆海，阳气化作纯阳罡气，萦绕周身三尺不散，寻常鬼魅但凡靠近一寸，便会被瞬间碾为飞灰。可这份凌驾于众生之上的力量，却压不住他心底那股挥之不去的恐慌。
白脸鬼歪着头的模样，惨白无垢的面容，猩红刺目的眼嘴，还有那一句轻飘飘却穿透灵魂的“李海东，你还记得我吗”，以及舌尖在唇畔缓缓打转的诡异画面，无时无刻不在他脑海中翻涌。午夜梦回，哪怕他已是猎祖强者，依旧会被骤然惊醒，冷汗浸透衣衫，心脏狂跳不止，久久无法平复。
他不敢再靠近后山半步，那处深不见底的地穴，那片布满上古符文的岩壁，还有那只凭空出现又凭空消失的白脸鬼，成了他猎鬼生涯中第一个、也是唯一一个不敢触碰的禁忌。
力量的流失与骤然暴涨，灵魂的创伤与境界的飞跃，在他体内形成了一种诡异的平衡。他不再打坐修炼，不再擦拭斩鬼大剑，不再钻研《镇鬼录》上的上古秘术，只是像一个最普通的异乡人，选择在青水村彻底停留下来。
曾经租住的那间狭小老旧民房，处处都透着让他不安的气息，他不愿再回去。在青水村最深处、靠近老槐树的位置，有一栋闲置多年的老舍，是早年村中老族长的居所，土木结构，青瓦覆顶，院落宽敞，历经风雨却依旧坚固，只是常年无人居住，布满了灰尘与蛛网。
李海东一眼便看中了这里。
这栋老舍共有四间正房，布局规整，错落有致。最东侧一间空间开阔，门窗紧闭，墙体厚实，适合用来存放杂物与他的猎鬼装备，权当仓库使用；紧邻仓库的一间，砌有土灶与案板，锅台虽旧却完好，稍加收拾便是一间干净实用的厨房；剩下两间并排而立，空间宽敞，采光通透，一明一暗，正好用作卧室与休憩之所。
比起之前那间逼仄简陋的小屋，这栋老舍安静、幽深，远离村中主干道，平日里极少有村民路过，正合他此刻想要远离喧嚣、沉心静养的心意。
他没有借助任何猎鬼术法，只是以凡俗之躯，一点点收拾整理。清扫院落里堆积的落叶与尘土，擦拭房梁上悬挂的蛛网，修补破损的窗棂与门板，将屋内破旧的桌椅摆放整齐，又从村中小卖部买来新的被褥、床单、洗漱用品，将两间卧室收拾得干净整洁。
他把自己所有的物品，一一从旧屋搬了过来。
那柄陪伴他六年之久、早已与他灵魂相融的斩鬼大剑，被他轻轻靠在主卧的墙角，不再背负于身后。剑鞘上的阴沉木依旧温润，九九八十一枚镇鬼符文在猎祖阳气的滋养下，泛着内敛的赤金光晕，只是大剑本身却仿佛感受到了主人的沉寂，再也没有发出过哪怕一丝清脆的剑鸣。
一沓沓上古镇鬼符、纯阳朱砂、辟邪玉、涂抹剑刃的辟邪油，还有那本泛黄残缺、记载着上古秘术的《镇鬼录》，被他整齐地收进仓库的木箱之中，盖上防尘的粗布，再也没有翻开过。
几件换洗的黑色衣物、简单的生活用品、几卷备用的符纸，被他分门别类放在厨房与卧室的角落，一切都归置得井井有条。
整整两天时间，李海东都在默默收拾着这栋老舍，没有言语，没有停顿，动作缓慢却沉稳，像是在搭建一个可以暂时安放灵魂的避风港。直到院落干净整洁，房屋窗明几净，所有物品各归其位，他才长长舒了一口气，坐在院落中央的石凳上，望着院外那棵枝繁叶茂的老槐树，怔怔出神。
猎祖境的强者，本该纵横阴阳，斩尽天下凶煞，受万鬼敬畏，受众生庇护。可他此刻，却只想躲在这深山古村的老旧房屋里，做一个普普通通的凡人，避开那些诡异的未知，避开那些深入灵魂的恐惧。
收拾妥当之后，李海东便在这栋老舍中住了下来。
接下来的三天，他过着如同枯木一般的生活。每日清晨天色微亮便起身，简单洗漱之后，在院落中站一会儿，看着朝阳穿过老槐树的枝叶，洒下斑驳的光影；中午简单煮一点面食果腹，下午便坐在石凳上发呆，一坐就是整整一个下午，不言不语，不动不摇；夜晚早早熄灯躺下，却往往辗转反侧，难以入眠，白脸鬼的模样总会在黑暗中悄然浮现，让他心神不宁。
他不再感知天地间的阴气，不再留意村中的风吹草动，甚至刻意压制体内猎祖境的浩瀚力量，让自己看起来与寻常的沉默青年毫无二致。青水村的村民偶尔会看到他坐在院落中，只是他周身那股冷冽疏离的气质，让村民们不敢轻易靠近，只是远远看上一眼，便各自忙碌。
三天时光，悄然而逝。
加上收拾房屋的两天，整整五天时间，李海东都未曾踏出老舍院落一步。
直到第五天的夜晚，天色彻底暗了下来。
夜幕如同一块巨大的墨色绸缎，缓缓笼罩了整座青水村。白日里温热的山风，到了夜晚便带上了一丝微凉，吹过村落间的土坯房，吹过院落外的老槐树，发出沙沙的轻响，给这座静谧的古村，添上了几分柔和的暖意。
屋内的空气有些沉闷，李海东躺在床上，睁着眼睛望着漆黑的屋顶，心中那股莫名的烦躁感再次涌上心头。地穴带来的恐慌如同阴云，始终笼罩着他，让他胸口发闷，呼吸不畅，四肢百骸都透着一股难以言说的滞涩。
体内那股浩瀚如海的猎祖力量，也变得极不稳定。
原本温顺如江海的纯阳罡气，此刻却如同受惊的野马，在经脉中胡乱冲撞，时而暴涨，时而萎缩，时而炽热如烈火，时而冰冷如寒潭，让他浑身都感到莫名的酸胀与不适。他知道，这是灵魂创伤带来的后遗症，是白脸鬼留给他的精神阴影，在不断干扰着他对自身力量的掌控。
越是躺着，心中越是烦躁；越是烦躁，力量便越是紊乱；力量越是紊乱，那股被窥视、被撕咬的错觉便越是清晰。
他总感觉，有什么看不见的东西，正贴在他的肌肤之上，用冰冷的牙齿轻轻啃咬着他的血肉，不痛，却痒得钻心，麻得刺骨，让他浑身汗毛倒竖，坐立难安。
这种感觉，让他再也无法在屋内待下去。
李海东缓缓坐起身，揉了揉有些发胀的太阳穴，轻轻掀开薄被，双脚踩在冰凉的地面上。他没有携带斩鬼大剑，没有佩戴任何辟邪饰物，只是穿着一身简单的黑色长袖与长裤，如同一个普通的晚归青年，轻轻推开房门，走出了院落。
夜晚的青水村，格外安静。
没有城市的车水马龙，没有霓虹闪烁的喧嚣，只有虫鸣阵阵，风声簌簌，远处偶尔传来几声土狗的吠叫，很快又消散在夜色之中。月光透过云层，洒下一片柔和的清辉，将村落中的房屋、树木、土路，都镀上了一层淡淡的银白，显得静谧而祥和。
空气清新，带着山野间特有的草木清香与泥土气息，吸入肺中，瞬间驱散了屋内的沉闷，让李海东烦躁的心绪，稍稍平复了几分。体内紊乱的力量，也在夜晚山风的吹拂下，渐渐平稳下来，不再胡乱冲撞。
他沿着村落中狭窄的土路，缓缓向前踱步。
脚步很慢，没有目的，没有方向，只是随意地走着。月光将他的身影拉长，投射在坑坑洼洼的土路上，孤单而落寞。曾经的他，步履如风，身姿挺拔，每一步都带着斩鬼者的凌厉与果决；而此刻的他，脚步轻缓，脊背微塌，眉宇间萦绕着一丝化不开的疲惫与沉寂，全然没有半分猎祖强者的锋芒。
他沿着土路走过村口的老井，走过村中散落的土坯房，走过一片片种着野菜与青菜的小院，目光平静地扫过四周熟悉的景物。青水村的夜晚，比白日里更显空旷，村中本就只剩下为数不多的老人与孩童，到了夜晚，家家户户早早熄灯歇息，整个村落都陷入了沉睡，只有零星几户人家，还亮着微弱的灯光。
李海东就这样漫无目的地走着，享受着这份难得的平静与安宁。地穴中的恐惧，白脸鬼的阴影，力量的紊乱，灵魂的创伤，在这一刻都被暂时抛在了脑后。他只想就这样一直走下去，在这静谧的古村夜色中，寻得一丝片刻的喘息。
就在他走到村落最西侧、靠近一片废弃老田的位置时，一道微弱的灯光，从路边一栋极其老旧的土坯房中透了出来，打破了夜色的沉寂。
那栋土坯房比村中其他房屋更加破旧，墙体斑驳脱落，屋顶的青瓦缺失了好几片，用塑料布简单遮盖着，院落低矮，篱笆墙歪歪扭扭，一看便是常年无人修缮、独自居住的孤老人家。
灯光昏黄微弱，透过破旧的窗棂，在地面上洒下一片小小的光斑。
而在土坯房门前的青石板上，正坐着一位白发苍苍的老奶奶。
老人年纪看起来很大了，背微微有些驼，满头银丝如同落雪，梳理得整整齐齐，在脑后挽了一个小小的发髻，用一根木质发簪固定着。她穿着一身洗得发白的深蓝色粗布褂子，裤脚整齐地挽着，露出干瘦却硬朗的脚踝，脚上是一双手工缝制的黑布布鞋，干净整洁。
老人手中拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着，目光平静地望着远方漆黑的山林，脸上布满了岁月雕琢出的皱纹，每一道纹路里，都藏着不为人知的沧桑与故事。她的神情平静而淡然，没有孤独，没有落寞，只有一种历经世事之后的安然与沉静，可那份安然之下，却又隐隐透着一丝难以言说的孤寂。
李海东的脚步，不自觉地停了下来。
他本是不喜与人交流的性格，尤其是成为猎鬼者之后，常年游走在阴阳两界，见惯了生死与诡谲，早已习惯了独来独往。可看着夜色中独自坐在门前的老人，他心中却莫名生出一丝不忍，脚步如同被钉住一般，无法再向前挪动半步。
老人似乎察觉到了他的目光，缓缓转过头来。
那是一双很温和的眼睛，虽然因为年纪大了而有些浑浊，却透着慈祥与善良，没有丝毫防备与疏离。看到站在不远处的李海东，老人眼中闪过一丝淡淡的惊讶，随即露出了一个温和的笑容，嘴角的皱纹挤在一起，显得格外亲切。
“小伙子，是你啊。”老人开口，声音有些沙哑，却很轻柔，如同夜晚的山风，温和入耳，“这些天一直住在村东头老族长屋里的，就是你吧？”
李海东微微一怔，没有想到老人竟然认识自己。他点了点头，声音依旧如同往日般低沉，却少了几分冷冽，多了一丝不易察觉的温和：“是我，奶奶。”
“快过来坐，快过来坐。”老人连忙热情地招了招手，拍了拍身边青石板上的空位，“夜里风凉，一个人散步多孤单，过来陪奶奶说说话。”
李海东犹豫了一瞬，最终还是缓缓走了过去，在老人身边的青石板上轻轻坐下。
青石板被夜晚的露水打湿，带着一丝微凉，却并不刺骨。老人身上散发出淡淡的皂角香与岁月沉淀的温和气息，让他原本紧绷的心弦，在不知不觉中放松了下来。
“奶奶，您怎么这么晚了还不休息？”李海东率先开口，语气平淡，却带着一丝关切。
老人轻轻摇了摇头，手中的蒲扇依旧慢悠悠地扇着，目光望向远方漆黑的山林，眼神渐渐变得悠远起来，带着一丝浓浓的怅惘。
“习惯了，十几年了，每到晚上就睡不着，总喜欢坐在门口吹吹风，看看山，看看村子，这样心里才踏实一点。”老人缓缓开口，声音里带着一丝难以言说的疲惫与沧桑，“屋子里太静了，静得能听见自己的心跳声，待久了，心里发慌。”
李海东没有说话，只是安静地听着，没有打断老人的话语。
他能感受到，老人心中藏着很多故事，藏着很多不为人知的心酸与苦楚，此刻，只是需要一个倾听的人。
“小伙子，你是从城里来的吧？”老人转过头，再次看向李海东，目光温和，“看你的样子，不像是我们山里人，穿着打扮，气质模样，都跟我们村里的娃不一样。”
“是，从城里来的。”李海东简单回应，没有过多解释自己的来历。他的身份本就不能为外人所知，猎鬼者、猎祖、斩鬼、阴阳两界，这些东西，对于一个普通的山村老人来说，太过遥远，也太过诡异。
“城里好啊，热闹，人多，亮堂。”老人笑了笑，笑容中却带着一丝苦涩，“不像我们这个村子，早就空了，废了，邪门得很。”
“邪门？”李海东眉头微微一蹙，心中下意识地一动。
身为猎祖强者，他的感知远超常人，即便这几天刻意压制了力量，可青水村的阴气分布，他依旧了然于胸。村中虽然有零星的低级游魂，却并无强大凶煞，整体气息平和，远远谈不上“邪门”二字。
可老人语气中的笃定与恐惧，却不像是作假。
老人点了点头，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝深深的忌惮与不安，浑浊的眼睛中，闪过一丝不易察觉的恐惧。
“小伙子，你刚来我们青水村，不知道这里的情况。”老人压低了声音，语气变得凝重起来，四周的夜色仿佛也随之变得阴冷了几分，“我们这个青水村，早年间也是个热闹的村子，最兴旺的时候，有两百多口人，男耕女织，孩子嬉闹，鸡犬相闻，日子过得虽不富裕，却也安稳踏实。”
“可大概是从十五年前开始，村子里就慢慢不对劲了。”
老人的声音顿了顿，似乎在回忆那段不堪回首的往事，手指紧紧攥住了手中的蒲扇，指节微微泛白。
“一开始，是村里的牲畜莫名其妙地失踪。东家的鸡，西家的狗，南村的牛，北村的羊，一夜之间就没了踪影，活不见人，死不见尸，找遍整个村子、整片山林，都找不到一丝痕迹。大家只当是被山里的野狼、豹子叼走了，都没放在心上，只是把家里的牲畜看得更紧了。”
“可后来，事情越来越不对劲。”
“夜里开始出现奇怪的声音。”老人的声音愈发低沉，带着一丝毛骨悚然的寒意，“有时候是女人的哭声，嘤嘤嗡嗡的，在村子里飘来飘去，从村东头到村西头，听得人头皮发麻；有时候是男人的嘶吼声，像是被什么东西掐住了脖子，痛苦不堪；有时候又是小孩子的嬉闹声，咯咯咯的，可打开门一看，外面空荡荡的，什么都没有。”
“再后来，就开始有人看到奇怪的东西了。”
说到这里，老人的身体微微颤抖了一下，眼中的恐惧愈发浓郁，即便过去了十几年，回想起来，依旧让她心有余悸。
“村西头的老张头，夜里起来上厕所，看到院子里站着一个浑身漆黑的人影，没有脑袋，手里拎着一颗血淋淋的头颅，就在他家院子里转圈，吓得老张头当场瘫倒在地，大病了一场，没过半年就走了。”
“村中间的李家婶子，半夜醒来，看到床头蹲着一个小孩，浑身湿漉漉的，眼睛漆黑，直勾勾地盯着她，伸手就要抓她的脸，李家婶子尖叫着惊醒，那小孩却瞬间消失不见，从那以后，李家婶子就疯疯癫癫的，再也没好过。”
“还有村里的几个年轻人，夜里结伴出去抓野味，再也没有回来，找了几天几夜，只在后山的乱葬岗里，找到了几件破碎的衣服，还有一地漆黑的血迹，人却连骨头都没剩下。”
老人的声音越来越轻，却字字句句都透着令人心悸的诡异与恐怖。
“村子里开始闹恐慌，人人自危，白天不敢出门，夜晚不敢熄灯，家家户户都在门口挂桃木、贴符纸，可一点用都没有。那些奇怪的东西，就像是附骨之疽，死死缠上了我们这个村子，怎么都甩不掉。”
“后来，村里的人开始陆陆续续地搬走。”
“年轻力壮的，带着家人，收拾行李，头也不回地离开了这个伤心地，去城里打工，去别的村子安家，再也没有回来过。走得慢一点的，也在一两年内，全部搬空了。”
“偌大的青水村，两百多口人，最后走得只剩下寥寥几户老人，守着祖辈留下的房子，守着这片生养他们的土地，舍不得走，也没地方可去。”
“可就算只剩下几户人，那些邪门的东西也没有放过我们。”老人叹了一口气，眼中满是无奈与悲凉，“留下来的几户老人，接二连三地出事，要么莫名其妙地失踪，要么半夜被吓得一病不起，要么就安安静静地死在自己的床上，死状诡异，脸色漆黑，像是被什么东西吸走了魂魄。”
“到最后，就只剩下我一个人了。”
老人抬起头，望向李海东，浑浊的眼睛中，泛起了一层淡淡的水雾，声音带着一丝哽咽。
“小伙子，我今年七十八了，在这个村子里，整整待了七十八年。这里是我的家，是我出生、长大、嫁人、生子的地方，我的男人，我的孩子，我的亲人，都埋在这片土地里，我舍不得走，也不能走。”
“我走了，这个村子就真的没了，我的亲人，就连个念想都没有了。”
“所以我留下来了，这一留，就是十几年。”
“这十几年里，我一个人住，一个人吃，一个人睡，一个人面对那些奇奇怪怪的东西，一个人熬过一个又一个可怕的夜晚。”
老人的话语，平静得让人心疼，没有歇斯底里的哭诉，没有悲痛欲绝的呐喊，只是用最平淡的语气，诉说着自己十几年的孤独与恐惧。可正是这份平静，才更让人感受到她心中的苦楚与不易。
李海东坐在老人身边，沉默不语。
他见过无数凶煞厉鬼，见过无数生死离别，见过无数被鬼魅摧毁的家庭，可此刻听着老人的讲述，他心中依旧泛起了一丝难以言说的酸涩。
一个年近八旬的老人，在一个被鬼魅笼罩、空无一人的古村里，独自坚守十几年，日夜与诡异为伴，与恐惧为邻，没有亲人，没有陪伴，没有依靠，这份坚韧与孤独，足以让天地动容。
“奶奶，您不怕吗？”李海东轻声问道，声音中带着一丝不易察觉的动容。
老人笑了笑，笑容苦涩而无奈，轻轻点了点头：“怕，怎么不怕。我是个普通人，没见过什么世面，胆子小，那些东西那么吓人，我每天夜里都吓得睡不着，闭上眼睛，就是那些奇奇怪怪的影子，睁开眼睛，总感觉屋子里到处都是看不见的东西，在盯着我，在靠近我。”
“可怕又能怎么样呢？”老人摇了摇头，“我没地方去，我走了，这里就真的什么都没有了。我只能硬着头皮熬，一天一天地熬，熬一天是一天，熬到我闭上眼睛再也醒不过来的那一天，就算是解脱了。”
“我也知道，村子里邪门，那些东西不是我一个老太太能对付的，我也不求能把它们赶走，只求它们能放过我这个快死的老太太，让我安安静静地守着这个家，守着我的亲人。”
李海东心中微动，体内沉寂已久的纯阳罡气，悄然涌动了一丝。
他能感知到，老人所说的那些诡异，并非虚妄。青水村早年确实经历过阴气汇聚、凶煞作祟的时期，只是后来随着村民搬走，人气消散，那些凶煞要么离开了，要么实力衰退，沦为了低级游魂，不再具备伤人的能力。
老人这些年所经历的恐惧，更多是源自孤独与多年的心理阴影，而非真正的致命威胁。
可即便如此，十几年的坚守，十几年的恐惧，十几年的孤独，依旧足以压垮任何一个人。
“小伙子，我看你不是普通人。”老人突然转过头，目光紧紧盯着李海东，浑浊的眼睛中，闪过一丝异样的光芒，“你身上有一股正气，很干净，很温暖，那些邪门的东西，都怕你。我在村里住了这么多年，还是第一次见到像你这样身上带着正气的人。”
李海东微微一怔，没有想到老人竟然有如此敏锐的感知。
猎祖境的纯阳罡气，本就是世间一切阴邪的克星，即便他刻意压制，散逸出的一丝气息，也足以让普通人感受到温暖与安心，让阴邪鬼魅退避三舍。老人常年与阴邪为伴，自然能察觉到他身上的与众不同。
“奶奶，我只是一个普通人。”李海东依旧没有透露自己的身份，轻声回应。
老人笑了笑，没有追问，只是轻轻点了点头，像是明白了什么，又像是什么都没问。
“小伙子，奶奶知道，你有本事，你能对付那些邪门的东西。”老人缓缓开口，语气变得郑重起来，伸手轻轻抓住了李海东的手。
老人的手干瘦、粗糙、冰凉，布满了老茧与皱纹，却很温暖，很有力。
李海东没有挣脱，任由老人抓着自己的手。
“奶奶不求你别的，也不求你帮我赶走那些东西，更不用你照顾我的吃喝拉撒，不用你给我钱，不用你给我买东西。”老人的目光真诚而恳切，望着李海东，眼中满是祈求，“奶奶就是一个人待得太久了，太孤单了，太害怕了。”
“我只是想，如果你有空的话，能不能偶尔过来陪陪我，跟我说说话，聊聊天，哪怕只是坐一会儿，哪怕只是安安静静地待着，给奶奶一点安慰，一点念想，就够了。”
“奶奶年纪大了，没多少日子了，只是想在剩下的时间里，不再那么孤单，不再那么害怕，能有个人说说话，就够了。”
老人的话语，朴素而真挚，没有任何奢求，没有任何索取，只是想要一点点陪伴，一点点安慰。
简简单单的请求，却让李海东心中狠狠一颤。
他一生斩鬼除祟，守护众生，却从未真正感受过，一个普通人在面对恐惧与孤独时，最纯粹、最卑微的期盼。
他是猎祖，是阴阳两界的巅峰强者，拥有毁天灭地的力量，可他却从未想过，自己的存在，对于一个孤独的老人而言，仅仅是陪伴，仅仅是安慰，便足以成为她活下去的全部念想。
地穴中的恐惧，白脸鬼的阴影，力量的紊乱，灵魂的创伤，在老人这一句朴素的祈求面前，仿佛都变得不再那么沉重。
他看着老人眼中的恳切与期盼，看着老人脸上的沧桑与孤独，看着那双浑浊却善良的眼睛，心中那扇紧闭已久的大门，悄然裂开了一道缝隙。
没有丝毫犹豫，李海东缓缓点了点头，声音坚定而温和，郑重地回应：“好，奶奶，我答应您。”
“以后我会经常过来陪您，陪您说话，陪您聊天，陪您一起看山，看村子，再也不会让您一个人孤单害怕。”
老人听到他的回答，眼中瞬间泛起了泪光，脸上露出了十几年来从未有过的笑容，那笑容真挚而灿烂，如同夜色中绽放的花朵，温暖而动人。
“好，好，好……”老人连说三个好字，紧紧抓着李海东的手，激动得说不出话来，“谢谢你，小伙子，谢谢你……奶奶这辈子，没白活……”
那一夜，李海东陪着老人，坐在青石板上，聊了很久很久。
老人跟他讲青水村早年的故事，讲她年轻时候的经历，讲她的男人，讲她的孩子，讲村里的家长里短，讲山中的一草一木。李海东就安静地听着，偶尔回应一两句，没有厌烦，没有疏离，如同一个耐心倾听的晚辈。
夜色越来越深，山风越来越凉，老人的精神渐渐有些不济，脸上露出了疲惫的神色。
李海东见状，轻轻扶着老人，将她送回屋内，帮她铺好被褥，确认屋内安全之后，才转身离开，返回自己的老舍。
回到老舍时，已经是午夜时分。
夜色深沉，万籁俱寂，整个青水村都陷入了沉睡，只有零星的虫鸣，在夜色中轻轻作响。
李海东轻轻关上房门，反锁，按照习惯，从口袋中取出一枚纯阳镇鬼符，贴在房门与窗棂之上，指尖掐诀，默念咒文。淡淡的金光一闪而逝，形成一层无形的屏障，将整个房屋笼罩其中，隔绝一切阴邪。
做完这一切，他才长长舒了一口气，走到床边，轻轻躺下。
与老人的一番长谈，让他心中的烦躁与恐慌，消散了不少。老人的温和、善良、坚韧与孤独，像一股暖流，悄悄注入他的心底，抚平了他灵魂深处的部分创伤。体内紊乱的猎祖力量，也变得平稳了许多，不再胡乱冲撞。
他闭上双眼，想要好好睡一觉，缓解连日来的疲惫。
可刚刚躺下不过片刻，那种熟悉的不适感，再次席卷而来。
无论他怎么翻身，无论他怎么调整姿势，都无法入眠。
床铺冰冷坚硬，被褥沉重闷人，四周的黑暗仿佛化作了一张张无形的大手，紧紧缠绕着他，让他呼吸不畅，心神不宁。体内平稳下来的猎祖力量，再次开始躁动，纯阳罡气在经脉中微微翻腾，带来一阵阵莫名的酸胀与刺痛。
而那种被啃咬的错觉，也再次清晰地浮现。
就像是有无数只细小的鬼魅，趴在他的身上，用冰冷、尖锐、带着腐臭气息的牙齿，轻轻啃咬着他的肌肤，啃咬着他的血肉，不痛，却麻痒钻心，寒意刺骨，让他浑身汗毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一身。
他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝凝重。
不对劲。
这一次，不是错觉。
不是他的心理阴影，不是他的力量紊乱，而是真的有东西，在靠近他，在窥视他，在触碰他。
猎祖境的感知，在这一刻瞬间爆发，不再刻意压制。浩瀚的精神力如同潮水般席卷而出，瞬间覆盖了整栋老舍，覆盖了每一个角落，每一寸空间。
下一秒，他的脸色骤然一变。
在他感知的范围内，一道浓郁到极致的黑色阴气，正从房屋的角落中缓缓滋生，如同墨汁滴入清水，快速蔓延开来。那阴气冰冷、暴戾、腐朽、充满了致命的凶煞之气，远超村中普通的低级游魂，是一只真正的厉鬼！
而且，这只厉鬼，就在他的屋内！
就在他的床边！
李海东的心脏，猛地一缩。
他瞬间惊起，猛地从床上坐起身，全身肌肉紧绷，体内纯阳罡气瞬间涌动，准备随时出手斩鬼。
他第一时间，转头看向身边。
老人担心自己夜间害怕，今晚执意要跟着李海东一起来老舍居住，说人多一点，心里踏实。李海东不忍拒绝，便答应了下来，让老人睡在自己身边的另一张床上。
此刻，老人正安静地躺在旁边的床上，呼吸均匀，睡得很沉，脸上带着一丝安稳的神色，显然因为有李海东在身边，她终于放下了心中的恐惧，睡得格外香甜。
看到老人安然无恙，李海东心中稍稍松了一口气。
可下一秒，一股极致的寒意，从脚底直冲头顶。
他的目光，缓缓下移，落在了床铺与地面的缝隙处，落在了漆黑的床底之下。
就在他视线触及床底的瞬间——
一张黑乎乎的脸，毫无征兆地，从床底之下探了出来！
那是一张完全由漆黑阴气凝聚而成的脸，没有任何五官轮廓，没有眼睛，没有鼻子，没有耳朵，只有一片浓稠如墨的漆黑，如同烧焦的木炭，如同凝固的墨汁，狰狞而恐怖。
整张脸贴在地面上，缓缓向上抬起，死死盯着床上的李海东，没有任何声音，没有任何气息，只有一股令人毛骨悚然的凶煞之气，扑面而来。
李海东的瞳孔，骤然收缩到了极致！
即便他已是猎祖强者，即便他斩杀过无数凶煞厉鬼，即便他早已将生死置之度外，可在这样的午夜，在这样的寂静之中，在自己的床底之下，突然看到这样一张漆黑狰狞的鬼脸，依旧让他瞬间被极致的恐惧席卷！
“啊——！”
一声压抑不住的惊叫，从李海东口中脱口而出。
这一声惊叫，打破了午夜的寂静，响彻了整栋老舍，响彻了静谧的青水村。
他再也无法保持镇定，全身汗毛倒竖，魂飞魄散，几乎是本能地，从床上一跃而起，连滚带爬地朝着屋外冲去。
他的大脑一片空白，只剩下无尽的恐惧，只剩下那张漆黑狰狞的鬼脸，在眼前不断放大。
砰！
他重重地撞开房门，狼狈地冲到了屋外的院落之中，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止，几乎要冲破胸膛。冷汗瞬间浸透了他的衣衫，顺着额头、脸颊疯狂流淌，浑身剧烈颤抖，连站都站不稳。
屋内的惊叫与房门撞击的巨响，瞬间惊醒了沉睡中的老人。
“啊！怎么了？发生什么事了？”
老人猛地从床上坐起身，惊慌失措地大喊着，眼中满是惊恐与茫然，还没明白发生了什么，便看到一道漆黑的身影，从床底之下猛地窜出，如同闪电一般，朝着她扑了过去！
那是一只通体漆黑的厉鬼，身躯由浓郁的阴气凝聚而成，身高七尺，身形模糊，浑身散发着腐朽、暴戾、冰冷的凶煞之气，正是刚刚从床底探出头的黑煞厉鬼！
它被李海东的惊叫惊动，不再隐藏，悍然出手，目标直指身边毫无反抗之力的老人！
老人只是一个年近八旬的普通人，手无缚鸡之力，面对如此狰狞恐怖的厉鬼，瞬间吓得面无血色，浑身僵硬，连尖叫都发不出来，只能眼睁睁地看着黑煞厉鬼伸出漆黑冰冷的鬼爪，狠狠朝着自己的脖颈抓来！
鬼爪之上，阴气缭绕，只要被抓中，老人的魂魄便会被瞬间吞噬，当场殒命！
“奶奶！”
冲到屋外的李海东，看到这惊心动魄的一幕，瞳孔骤缩，心中的恐惧瞬间被无尽的焦急与愤怒取代！
他答应过老人，要陪伴她，要保护她，要给她安慰与安稳，绝不能让老人死在自己面前！
绝不能！
体内沉寂的猎祖力量，在这一刻彻底爆发！
浩瀚如星海的纯阳罡气，如同火山喷发一般，从他丹田之中汹涌而出，席卷全身，环绕周身三尺，化作璀璨的赤金光晕，照亮了整个院落。曾经紊乱不堪的力量，此刻在极致的焦急与愤怒之下，变得无比稳定，无比磅礴，无比凌厉！
他不再有丝毫犹豫，不再有丝毫恐惧，身影一动，如同离弦之箭，瞬间冲破房门，朝着黑煞厉鬼冲去！
“放开她！”
一声怒吼，响彻天地，带着猎祖强者的无上威严，带着斩尽一切阴邪的凛然正气，震得整个房屋都微微颤抖！
黑煞厉鬼察觉到身后传来的恐怖气息，心中生出极致的恐惧，想要立刻吞噬老人的魂魄，转身逃窜。可它的动作，在李海东面前，如同蜗牛一般缓慢。
李海东瞬间冲到近前，没有时间拔出墙角的斩鬼大剑，仅凭肉身力量，仅凭猎祖纯阳罡气，猛地伸出右手，朝着黑煞厉鬼抓住老人的鬼爪，狠狠抓去！
他的右手之上，赤金罡气缭绕，如同烈日灼烧，乃是世间一切阴邪的终极克星。
砰！
一声闷响，李海东的手掌，狠狠抓在了黑煞厉鬼的鬼爪之上。
纯阳罡气瞬间爆发，如同滚烫的烙铁落在冰雪之上，黑煞厉鬼的鬼爪，以肉眼可见的速度融化、消散、崩裂！
“嗷——！”
黑煞厉鬼发出一声凄厉至极的惨叫，声音刺耳，痛苦不堪，漆黑的身躯剧烈颤抖，再也无法抓住老人，鬼爪瞬间被彻底摧毁。
老人趁机踉跄着后退，瘫倒在床边，吓得浑身发抖，却依旧死死盯着李海东的身影，眼中满是担忧。
李海东护在老人身前，如同一座巍峨的高山，挡住了黑煞厉鬼所有的攻击路线。他目光冰冷，杀意凛然，周身赤金罡气愈发璀璨，压得黑煞厉鬼动弹不得。
“区区黑煞厉鬼，也敢在我面前伤人，找死！”
李海东冷喝一声，左手凌空一抓，墙角的斩鬼大剑仿佛感受到了主人的战意，瞬间发出一声震天剑鸣，自动出鞘，化作一道漆黑流光，瞬间飞入他的手中。
噌——！
剑鸣震天，金光暴涨！
漆黑的剑刃之上，九九八十一枚镇鬼符文同时亮起，赤金光晕直冲云霄，将屋内的黑暗与阴气彻底驱散。斩鬼大剑饮鬼血无数，孕猎祖之威，此刻爆发出前所未有的凌厉锋芒，足以斩碎世间一切阴邪！
黑煞厉鬼感受到斩鬼大剑上的恐怖力量，吓得魂飞魄散，转身就要逃窜。
“想跑？晚了！”
李海东眼神冷冽，手腕轻轻一抖，斩鬼大剑在空中划过一道完美的弧线，没有丝毫花哨，没有丝毫迟疑，朝着黑煞厉鬼的身躯，狠狠劈斩而下！
这一剑，凝聚了猎祖境全部的纯阳罡气，凝聚了他守护老人的坚定信念，凝聚了他斩尽阴邪的无上意志！
金光如烈日，剑刃如雷霆！
噗嗤——！
没有任何悬念，没有任何抵抗。
黑煞厉鬼那由阴气凝聚的身躯，在斩鬼大剑的锋芒之下，如同纸糊一般，瞬间被劈成两半。浓郁的黑色阴气四散飞溅，魂核被镇鬼符文瞬间震碎、炼化、消散无形。
凄厉的惨叫戛然而止。
黑煞厉鬼，当场灰飞烟灭！
【叮！斩杀黑煞厉鬼一只，斩鬼KD+80，当前KD：10335！】
【检测到宿主守护凡人，激发猎祖守护意志，猎祖境本源稳固，经验值大幅提升！】
冰冷而熟悉的系统提示音，在李海东脑海中缓缓响起，清晰而平静。
李海东手持斩鬼大剑，站在屋内，周身赤金光晕缓缓收敛，大剑之上的金光渐渐黯淡，恢复了往日的内敛。他微微喘着粗气，看着地上消散殆尽的阴气，心中的焦急与愤怒，渐渐平复。
他缓缓转过身，看向瘫倒在床边、浑身颤抖的老人。
老人依旧吓得脸色惨白，眼神惊恐，却在看到李海东安然无恙的那一刻，眼中的恐惧瞬间消散，取而代之的是满满的安心与后怕。
李海东连忙收起大剑，快步走到老人身边，轻轻蹲下身子，伸手扶住老人的手臂，声音温和而关切：“奶奶，您没事吧？有没有伤到哪里？”
老人紧紧抓住李海东的手，摇了摇头，泪水瞬间流了下来，哽咽着说道：“我没事，我没事……小伙子，多亏了你，多亏了你啊……”
“没事就好，没事就好。”李海东轻轻拍着老人的后背，轻声安慰着，“奶奶，别怕，有我在，以后再也不会有任何东西，能伤害到您了。”
午夜的月光，透过窗棂洒入屋内，照亮了两人的身影。
黑煞厉鬼已灭，阴气散尽，屋内恢复了往日的平静与安宁。
李海东陪着老人，安抚了许久，直到老人彻底平静下来，重新躺下，安然入睡，他才守在床边，静静坐着，一夜未眠。
体内的猎祖力量，彻底稳固，不再紊乱；灵魂深处的创伤，在守护与陪伴之中，渐渐愈合；地穴带来的恐惧，在这一刻的战斗与守护之下，消散了许多。
他依旧不知道那只白脸鬼的来历，依旧记不起那段被遗忘的过往，依旧对未知的诡异心存忌惮。
但他知道，从这一刻起，他不再是孤身一人。
他有了要守护的人，有了要坚守的承诺，有了在这青水村停留下去的意义。
夜色渐深，月光温柔。
青水村的寂静，再次笼罩四方。
而李海东的猎鬼之路，在经历了地穴惊魂、灵魂重创之后，终于在这深山古村的午夜守护之中，寻得了一丝新的方向与温暖。