第15章 喜帖

槐花飘香的时节，镇中学调来个体育老师，叫陈志强，城里来的大学生。个子高高大大，笑起來一口白牙。

他第一次见早月，是在教师食堂打饭。早月正给秀兰占座，陈志强端着餐盘问：“同学，这儿有人吗？”

早月抬头：“有，给我娘...”

两人都愣住。陈志强慌得餐盘差点翻了：“赵老师！对不起！我看您扎马尾像学生...”

秀兰端着粥过来，瞅瞅这个看看那个，心里咯噔一下。

陈志强开始找各种借口往语文组跑。今天问教学计划，明天借参考书，后天讨论学生作文。全教研组都看出苗头，只有早月埋头批作业，浑然不觉。

直到那天暴雨，早月没带伞。陈志强把伞塞给她，自己冲进雨里。第二天发高烧，还挣扎着来上课。

早月过意不去，炖了冰糖雪梨送去。陈志强烧得糊涂，拉着她手喊“早月”。

秀兰看在眼里，夜里翻来覆去。既盼闺女有人疼，又怕城里人靠不住。

端午节，陈志强提着一盒粽子来家访。秀兰使出看家本事，做了四菜一汤。陈志强吃得满头汗：“阿姨手艺真好！比我妈强多了！”

秀兰笑：“那你常来吃。”

真就常来了。周末扛着米面油，说是“交伙食费”。秀兰做饭，他打下手，早月批作业。小屋里常有笑声。

有回秀兰故意早睡，留他俩在院里乘凉。听见陈志强说：“早月，我想调回省城...你愿意一起去吗？”

秀兰心提到嗓子眼。

早月声音轻轻的：“俺娘在哪，俺在哪。”

第二天陈志强来找秀兰：“阿姨，我想和早月处对象。以后把您接省城养老！”

秀兰盯着他眼睛：“俺闺女吃过苦，你不能委屈她。”

“我要是委屈早月，天打雷劈！”陈志强指天发誓。

秋天评先进，早月和陈志强都评上了。合影时，陈志强悄悄碰早月手指头。被校长看见，哈哈大笑：“到时候请我喝喜酒啊！”

喜帖真印出来时，秀兰失眠了。摸着大红帖子，想起自己嫁人那天的冷清。又哭又笑，折腾一夜。

婚礼办在镇中学礼堂。秀兰给早月梳头，手直抖：“一梳梳到头...”

早月转身抱住她：“娘，俺不走，还跟你住。”

“傻话！”秀兰抹泪，“好好过你的日子。”

陈志家父母从省城赶来，见面就拉秀兰手：“亲家母，培养这么好闺女！”

王婆子也来了，塞给早月一对银镯子：“奶奶给的嫁妆...俺当初眼皮子浅...”

小芳带着女儿来沾喜气。小女孩盯着新娘子看呆了：“俺也要当老师！”

婚礼上，早月和陈志强给秀兰鞠了三躬。秀兰慌得站起来还礼，被亲家母笑着按下。

喜宴摆完，小夫妻真没搬走。陈志强把宿舍隔成两间：“妈住里间，我们住外间。”

秀兰过意不去，陈志强说：“我妈说啦，家有一老如有一宝！”

转年槐花开时，早月怀孕了。妊娠反应厉害，吐得昏天黑地。秀兰变着法做好吃的，陈志强天天骑车载她上下班。

有天王婆子来看，神秘兮兮：“看肚形像小子！”

秀兰板脸：“闺女小子都一样！”

夜里却偷偷包了红鸡蛋供在婆婆灵前：“娘，保佑早月顺当...”

临产那天，秀兰和陈志强在产房外转磨。听见婴儿啼哭，护士抱出来：“女孩！六斤八两！”

陈志强扑过去看孩子，秀兰扑向病床。早月脸色苍白，笑问：“娘，像你不？”

秀兰泪如雨下：“像！像俺早月小时候！”

取名陈念赵，小名苦妞——纪念老赵家的苦菜花精神。

苦妞满月，秀兰办席。教师宿舍摆不下，干脆在操场上开席。学生们跑来逗孩子，喊“小师妹”。

王婆子送长命锁，小芳送虎头鞋。秀兰抱着苦妞一一谢过，忽然看见人群外站着个身影——像极了年轻时的婆婆。

她眨眨眼，人影不见了。只有风吹槐花落，雪似的铺满地。

夜里秀兰对早月说：“俺看见你奶了...她笑着哩...”

早月靠她肩上：“苦妞眼睛像奶奶。”

秀兰轻轻哼起婆婆当年哼的歌谣：“苦菜花开遍地黄，小小丫头快长大...”

苦妞咿呀应和，小手抓外婆手指。

陈志强拍下这幕，照片起名《传承》。后来在全省摄影展拿了奖，评语写：三代女性的手，托起新生的希望。

秀兰不懂啥艺术，就把照片挂婆婆遗像旁。苦菜花谢了又开，生命一轮接一轮。

苦妞百日那天，早月接到调令——省重点中学挖她当教研组长。

陈志强高兴得抛孩子：“媳妇厉害！”

秀兰却愁了：省城...多远啊...

早月把调令收进抽屉：“俺不去，苦妞还小。”

夜里秀兰睡不着，摸进女儿房间：“娘想好了，你们去。娘帮你们带苦妞。”

“娘！”早月坐起来，“你一个人...”

“咋一个人？”秀兰笑，“俺有苦妞陪。再说...你奶你爹都在这，俺得守着。”

调令最后还是退了。早月说：“省城不缺好老师，但这里的孩子需要俺。”

校长知道后，特批扩建宿舍。三间新房盖起来，门牌写上“赵早月之家”。

乔迁那天，秀兰在院里种下苦菜花。苦妞咿呀学语，伸手抓花瓣。

秀兰教她：“苦——菜——花——”

苦妞糊里糊涂：“苦...哒...”

全家笑作一团。笑声惊起麻雀，扑棱棱飞过蓝天。

秀兰忽然觉得，日子就像这苦菜花，苦过之后，回甘特别长。1