第12章 大学梦

玉米收完的时候，早月带回个天大的消息——她被省师范学院预录取了，全县就她一个。

“真考上了？”婆婆攥着录取通知书的手直抖，墨迹都快被摸糊了。

秀兰慌得满屋转圈：“省城！那得多远？吃住咋整？”

早月眼睛亮得像星星：“学校有宿舍食堂，还有补助金呢！”

算盘拨拉一夜，学费加生活费，一年最少五十块。婆婆翻出所有家底：卖粮的钱、绣活的工钱、鸡蛋换的毛票...统共二十三块七毛。

“把老黑卖了吧。”婆婆突然说。

秀兰惊住：“娘！老黑帮咱干多少活...”

“总不能卖地！”婆婆拍板，“明儿就牵集上去。”

老黑好像听懂了，哗哗叫了一夜。早月抱着牛脖子哭：“俺不上了，俺留着帮娘干活。”

“胡说！”婆婆扯开她，“牛能比人金贵？”

第二天，秀兰牵着老黑上集。牛走到村口不肯走，回头望自家田地。秀兰泪珠子砸在牛背上：“老黑...对不住...”

牛卖了三十五块，加上积蓄，正好够一年开销。婆婆把钱缝在早月内衣里：“省着花，别饿着。”

临走前夜，娘仨挤炕上说话。婆婆突然讲起往事：“俺小时候也想上学，爹说女娃认字没用...现在俺孙女要当大学生了！”

早月搂着奶奶：“奶，俺毕业接你去省城。”

“俺可不去，”婆婆撇嘴，“高楼大厦的，憋屈。”

却偷偷问秀兰：“省城...真有三层楼那么高？”

开学那天，全村来送。小芳塞给早月一双绣花鞋垫：“早月，替俺多看看外头。”

早月重重点头。汽车发动时，她看见娘和奶奶互相搀着，身影越来越小。

省城真大，早月看花了眼。宿舍楼亮着电灯，自来水一拧就开。她写信回家：“娘，奶奶，这儿真好。俺找了帮厨的活，一天挣五毛钱...”

秀兰让先生念信，听到“帮厨”就红了眼：“这孩子...肯定没说实话...”

婆婆抢过信纸，摸了又摸：“俺早月...出息大了...”

第一学期结束，早月扛着大包小包回来——给娘的围巾，给奶奶的毡帽，还有省城点心。

夜里娘仨数钱，早月掏出攒下的八块钱：“下学期俺还能拿奖学金！”

秀兰摸着女儿的手，发现掌心有茧：“咋又粗了？”

早月缩回手：“写字磨的。”

后来秀兰才知，早月同时打三份工：帮厨、抄写、带孩子。

暑假里，早月又办识字班，这次来了三十多人。她教拼音，教算术，还教唱新歌。

王婆子来看热闹，撇嘴：“女子无才便是德...”

早月笑吟吟接话：“王奶奶，现在新时代，女子有才更光荣。”

王婆子噎住，嘟囔着走了。婆婆扬眉吐气，逢人便说：“俺孙女，大学生！”

玉米抽穗时，早月收到学校信：成绩全优，免了下学期学费。秀兰对着信纸又哭又笑，婆婆直接摆席请客——虽然只有一桌素菜。

“苦菜花也有春天！”婆婆举着水碗，“敬俺大学生！”

席间，小芳偷偷问早月：“读书...真能改变命吗？”

早月握紧她的手：“能！就像俺娘俺奶奶，不认命，才有今天！”

秋风吹黄树叶时，早月又要走了。这次她没让送，自己扛着包袱上路。

秀兰和婆婆站在村口，直到看不见人影。婆婆突然说：“咱也得进步，不能给早月丢人。”

她真去识字班当了“老学生”，虽然字认得歪歪扭扭，但能写自己名字了。

秀兰学了新式裁剪，给人做衣裳多挣些钱。娘俩写信给早月，互相比赛谁错字少。

除夕夜，早月没回来——车费太贵。但她寄回照片：站在教学楼前，短发飞扬，笑容明亮。

婆婆把照片供在堂屋，逢人就夸：“瞅俺孙女，多精神！”

冰雪消融时，早月来信说参加了学生运动，呼吁男女平等。秀兰看不懂，先生解释：“就是让女子也能顶半边天。”

婆婆一拍大腿：“可不是！咱早就顶整边天了！”

麦子灌浆时，早月又拿奖学金，还当了学生会干部。信里说暑假要带同学来下乡调研。

秀兰又喜又忧：“咱家这么破...”

“破咋了？”婆婆梗脖子，“咱堂堂正正做人！”

她发动全家大扫除，连墙角的蜘蛛网都清了。秀兰赶做新被褥，婆婆把早月得的奖状全贴墙上。

夏天最热的时候，早月带着三个同学回来了。城里学生看啥都新鲜，追着鸡跑，学驴叫。

婆婆做了一锅贴饼子，城里孩子抢着吃：“奶奶做的比饭店香！”

晚上纳凉，早月同学讲平权运动，讲妇女解放。小芳们听得入神，眼睛亮亮的。

同学走后，识字班人更多了。连王婆子都来旁听，虽然嘴上还说“女子读啥书”。

早月返校前夜，娘仨在院里乘凉。银河横过头顶，流星划过。

“娘，奶奶，”早月突然说，“等俺毕业，回来办女子学堂。”

秀兰摸摸女儿的头：“中，娘帮你。”

婆婆摇着蒲扇：“奶奶给你看大门！”

三人笑作一团。笑声惊起夜莺，扑棱棱飞向月亮。

苦菜花在夜色里静静开着，小小的白花，看似柔弱，却熬过了寒冬酷暑。就像这家的女人们，苦水里泡大，却一年比一年挺拔。