第二十一回：蚕花娘遗恨苏州城
四人辞别杭州，一路来到苏州地界。苏州城外，枫桥横卧河面，两岸红叶似火，映照清澈河水。
暮色降临，四人缓步踏上枫桥。墨缘仰观枫桥之上，月明星稀，江水悠然，心念一动，吟咏道：
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
“此为唐代张继诗文《枫桥夜泊》，千古名篇。”玉静道。
“张继落榜后，曾在此地夜听钟声，排解心中忧愁。”
玉静莞尔一笑：“你亦为落榜书生，而今却做了道人。”
墨缘苦笑不言，不觉间行至十字街口，见一杂货店铺门庭若市。
玉静上前与围观者交谈，得知此店欲要兑卖，需纹银一百两。
言语间，一位中年男子急急闯入店中，从怀中掏出精致银盒，从中摸出纹银交与掌柜。
围观人识得此人，是货郎赵大成。白天他走街串户，买卖货物，夜晚则睡于破庙，日子过得紧巴。
群人皆感惊奇：“赵兄何以有如此多银两?”
赵大成神秘一笑：“此不便透露，我欲在此经营杂货。”
众人好奇之下，见赵大成又自银盒中取出三两纹银，交与一匠人：
“烦请为我做一牌匾，上书‘大成杂货店’，可否?”
匠人得银，欣然应允。随后赵又从银盒中掏出五十两银子，高举众人前：“诸位久居此地，赵某今日欲请大伙儿酒楼一聚，共庆得店之喜。”
众人纷纷叫嚷：“赵兄今日得了大财，定要痛饮一番!”
待众人散尽，四人议论此人生活拮据，那银盒似乎暗藏玄机，或许为妖物所赠。
玉静眼波流转：“且待酒宴过后，我等寻机询问，或能得知一二。”
“小师妹所言极是，但不可打草惊蛇。”
午夜，酒宴余韵渐消，街坊纷纷离去。赵大成尚在沉醉之中，未察觉四人靠近。玉静轻步上前道：“赵兄，此银盒是家传之物？”
赵大成酒意熏熏，迷糊看着四人道：“此银盒并非家传之物，乃是我偶然所得。”
“赵兄能否方便透露些许？此物似乎非同寻常。”
赵大成摆摆手，摇头道：“此物来历非凡，我亦未敢深究。各位若有兴趣，日后我自当详述。”
众人皆感失望，见他醉醺醺离开酒楼，步履蹒跚向寒山寺而去。
寒山寺，位于枫桥之畔，因唐代高僧寒山居此而得名。钟楼悬挂巨钟，名叫寒山钟，钟声悠扬，曾引文人墨客驻足。
赵大成行至寒山寺后，寻得一柴房，便倒头睡下，将银盒紧握于怀，不久鼾声渐起。
渡济旋即口中念念有词，施展道法。片刻后，赵大成呓语连连。
“赵大成，你如实说来，此银盒有何来历？”
赵大成呓语道：“银盒……银盒是狐仙赠送于我。”
“前因后果，烦请详细告知。”
原来半月前，赵大成挑担憩于路旁，突然，有两只小狐狸从山口窜出，含泪凝视，频频点头。
望远一看，有一群猎狗与三猎人追来。赵大成心知其意，遂将小狐藏于担中，以破衣杂货遮掩。
不大工夫，三猎人上前询问：“货郎，可曾见两只狐狸逃窜?”
赵大成用手一指：“哦，方才往西边儿去了。”
等猎人们远去，他将两狐狸抱出，欲放回归山，转念又担心二狐再遇猎人，故带回破庙留宿。
半夜时分，破庙内忽闻窸窣响动，赵慌忙点上油灯，瞧见一只大狐舔舐二小狐。大狐见到赵大成，泪目叩首，三鞠躬后，领二小狐离去……
翌日破晓，赵大成又挑担行商。此半月他生意获利颇丰，欣喜之余，遂至酒肆犒赏自己。
正饮酒间，门外一青袍中年人邀饮。赵大成亦不拒绝，二人把酒言欢，日渐投机，一直喝到日落西山。
中年人邀其至家，赵大成欣然而往，不久来到一处大宅院，听闻两扇大门“吱呀”而开，门口站着一男一女二童子。
中年人问：“你等瞧瞧，是谁来此?”
二童子连忙行礼：“恩公！”
中年人引赵大成至正厅，设宴款待，半晌道：“恩公心善，我实言相告，二童为我家孩，是昨日恩公所救小狐。为报恩公，我有个主意，枫桥十字街有杂货店欲售，恩公可去购下，此后便有家可回。”
赵大成长叹一声：“那倒是好，可无余钱。”
“我赠恩公一银盒，可生金三次，晨起恩公速去购下此店。”
言毕中年人掏出银盒递与赵大成。至黎明时分，赵被寒风凉醒，发现竟睡于老槐树下，四周更无庭院房舍。
赵大成心疑：“是昨日醉卧路旁？方才狐仙是梦中之事?”
但探手怀中，却发现果有银盒。喜出望外之余，遂依狐仙言语，往城中而去……
“狐仙家住何处？”渡济追问。
赵大成面露难色：“委实抱歉，我并不知狐仙住于何处，只记得那宅院门楣上，写着‘狐仙楼’三字。”
圆良道：“既如此，你新得杂货店，可要经营得当，也需记得狐仙助力。”
“诸位放心，我一定用心经营，只是狐仙银盒之恩，无以为报。”
渡济收起法术道：“报恩之事不急。”
见赵大成仍旧鼾声如雷，四人决定先前往苏州城内，打听狐仙楼消息。
天明，城内街面皆是蚕丝商铺，工匠们正织丝造绸。丝绸于织机上流转，成各类华丽锦缎，如同云霞绚烂。蚕农则将自家蚕丝出售，忙与商贩议价。
苏州养蚕业盛行，因气候宜人，极适蚕桑生长。唐宋之时人口繁衍，丝绸需求大增，苏州养蚕业随之扩张。
朝廷亦提供桑树苗圃、减免税赋，以助养蚕业。其时苏州蚕业达到巅峰，城内“苏绣”、“云锦”享誉九州。
四人行至一蚕农面前，问其是否知晓狐仙楼。蚕农答道：“苏州未知有狐仙楼，但有蚕娘庙。”
四人愕然，寻思这蚕娘又是何方神圣？蚕农手指东方：“庙宇建于山脚之下，四时可拜。”
四人拜谢蚕农，依其所指行去。沿途得知此庙已有数百年历史。相传苏州某年大旱，桑叶短缺。蚕农忧心忡忡，唯恐生计受损，于是蚕娘传说悄然流传。
传言蚕娘居于深山，能赐予丰饶桑叶。有胆大蚕农决意赴山寻踪，历经艰辛，终抵深山，于一片茂密桑林中，见蚕花娘子踪影。
娘子温婉如水，赐予蚕农桑种，并传授养蚕秘诀。蚕农归来后，将其恩赐告知乡亲，群人感激涕零，纷纷入山朝拜。自此苏州蚕业再度繁盛。蚕农对蚕娘崇敬有加，视为神祗。
四人听闻此言，愈觉庙宇非同寻常。