第一回： 弘善夜话灵峰塔
雉鸡山上妖气飘忽，寻妖铃铿锵作响，铃音回荡山林。
玉静看着寻妖铃，神情凝重道：“妖精？”
她将铃铛收入鸳鸯匣中，以免打草惊蛇。
突然，阴风大盛，将树木吹得哗啦直响。三位师兄连忙以手遮面，仍无法阻挡风沙入目。
“此风甚邪。”玉静警惕万分。
“收了她，取其妖丹，以献师父。”二师兄圆良道。
话音刚落，一只大鸟盘空，露出尖利牙齿，猛然朝几人飞来。玉静拔出桃花剑，脚下生风，轻盈躲过。
一道寒光闪现，大鸟头颅被削去半截，自空中惨叫跌落，鲜血四溅。
“不自量力。”大师兄渡济冷哼一声，收剑入鞘。
“山上必有妖孽作祟，平白无故飞来鸟兽。”
三师兄墨缘躲在渡济身后，木讷地从胸前取出《录妖书》，许久手指文字道：
“雉鸡精者，皮色斑驳，隐有彩云之纹。眼若黑曜，内含狡黠之光。多迷惑路人，致人失魂落魄。常隐于深山老林，难为人见……”
话语刚落，山腹之内隐隐传来哭声，凄厉哀嚎，宛如怨鬼。四人急速上山，见林中阴森恐怖，黑雾浓郁。
渡济取出符纸，手上结印，只见符纸腾空飞舞，一圈光芒照射而出，顿将黑雾驱散开来。
但哭声愈发清晰，依据寻妖铃指引，妖物应是相隔不远。待黑雾彻底消散后，山上现出一座茅屋，门前悬挂招魂幡。
圆良走向前去，从门缝中窥视，见屋内摆放一张灵桌，桌旁坐着一个身着孝服的妇人。
“大嫂，打扰了，我等错过宿头，腹中饥饿难耐，可否赐碗粥喝？”
妇人听闻此言，忍不住泪流满面：“道长有所不知，我家丈夫新逝，今日正逢接煞之日，饭菜皆要供奉煞神哩。”
言谈之际，妇人目光狐疑地盯着寻妖铃匣子。玉静心中起疑，若是寻常村妇，怎会盯着匣子观看？不如将匣子打开，看她如何反应？
妇人顿时慌了神色：“姑娘，想必匣子里装有贵重之物，随意示人，若有遗失，可别责怪老身。”
渡济直言不讳道：“实不相瞒，我等此来，是为找寻灵峰塔下出逃之妖，刚才寻妖铃已然响动，且《录妖书》上记载它为雉鸡精。”
妇人脸色陡然一变，眨眼间露出钢钩利爪，直扑墨缘而来，意欲抢夺《录妖书》。
四周恶风陡起，灯火摇晃不定。
玉静见情形有异，一个箭步蹿到墨缘身前，抽剑扫去。
妖妇见偷袭不成，急将利爪收回，正欲转身，却见渡济高举收魂镜，当即吓得面色如土，战战兢兢求饶：“道长，放一条生路。”
“你觊觎录妖书，想必正是灵塔妖物，饶你不得。”
收魂镜一道冷光飞出，直照妖妇之眼。妖妇打了个寒颤，随即嘴唇泛紫，额头青筋毕露，元神嗖地被收入镜中，只剩得皮囊瘫软在地。
圆良见尸身长出鸡冠和六色羽毛，提起尸头道：“原来是只六彩山鸡，不如去毛开膛，借这家炭火烹烧，吃个精光。”
“二师兄休得玩笑，此番话语未免令人恶心。”
玉静将寻妖铃举至半空，果然铃声逐渐隐去。
墨缘仍旧惊魂未定，玉静看着他惶恐不安，笑意盈盈道：“三师兄何至于此？”
墨缘忽而脸红起来：“小师妹莫要取笑我，我一介书生，只知四书五经，这下山收妖之事，着实令我为难。”
“回头传授点武功心法于你，省得成为累赘。”
此时渡济环顾雉鸡山四周，见其三面环江，满山荒草乱石，仅有南面可登岸。
眼看斜阳满山，于是商议先寻个落脚处。众人点头答应，跟上渡济往南而行。
……
言及寻妖铃，是师父弘善授予玉静之物。众人下山之因，始于灵峰塔之事：
四人原在云霄山修行，山中有一道观，名曰天元观。三个月前，云霄山发生地震。
在弘善师父房中，一对铃铛正摇晃地厉害，铃声鼎沸，犹如钟鸣，响彻云霄山脉。
弘善心觉不妙，自打坐床上弹跳而起，见外面山岳怒吼，河水喷涌，随即召集弟子们至后院聚集。
“此次地动，乃是天象异变，致使云霄山灵气溃散，难免引起诸多灾祸。今日召集诸弟子，是有要事宣布，请随我来。”
弘善飞跃而出，众弟子不知缘故，也随之而出。沿途暴雨如注，路上碎石遍地。片刻之后，众人来到凤凰湖畔，但见湖面黑烟升腾，狂风呼啸，弘善暗道群妖已逃离灵峰塔。
原来凤凰湖底，有一座灵塔，建于北宋年间。两宋王朝贪腐极盛，朝廷有“四木三凶”、“五鬼用事”之说；民间更有花妖狐魅惑乱民心。
故此，第三十代天师虚靖先生，游历九州，灭魔去鬼，将妖邪镇于灵塔之下。
为防妖邪逃离，虚靖在此设下禁咒。但天运不济，地震毁坏灵塔，妖邪出世，必将肆虐无忌，祸害尘世。
弘善思前想后，遂命四人带上宝物法器，下山收妖。临行前，将寻妖铃交与玉静。
寻妖铃分为阴阳二铃，若方圆十里有妖邪出没，依据铃声方向与密集度，可判断妖物远近与方位。阴阳二铃放入鸳鸯匣中，便无声息，如此可避免妖物警觉。
如此考量，在于大师兄渡济精于道家术数，二师兄圆良通晓医术药理，小师妹玉静胆大心细，可照顾饮食起居。
至于墨缘，因功名不成，上山修道，人虽暂无功夫，但能识字断文，且熟悉山川风物。四人相辅相成，定能无往不利。
弘善将《录妖书》交与墨缘，并嘱咐此乃虚靖先生成书记载，书中妖物之名，皆为塔下魑魅魍魉，万不可遗失。
几人谨记师命，整理行囊法器下山而来，溯江而下，沿途风景如画。
此时正值太阳压山，眼前出现一片山林。山林晨雾袅绕，竟有一股阴气冲天。玉静取出寻妖铃，只听得两声脆响，顿时脸色骤变。
众人循着铃声而来，终于抵达瀑布之处。玉静指着山崖下方潭水道：“铃声便是指向潭底，不知是何妖精？”
循着视线望去，但见深潭碧波荡漾，看不清虚实。
突然，林中一乡民奔出，高声嚷嚷：“蟒蛇产子，蟒蛇产子了！”
众人惊愕不已，只见乡民面色，苍白如雪。
渡济抓住乡民询问，山民支支吾吾指着前方，前方燃灯寺前，千古奇事，不信且去看看便知。
原来几人所到之处为普照山，取佛光普照之意，位于蜀南川黔交界，素有“小峨眉”美誉。
境内湖山水色妙不可言，云海瑞雪巍巍壮观。因山顶燃灯寺每年行观音庙会，引得四方善男信女络绎不绝，年年香火极盛。
山民慌着告辞，众人快步前往燃灯寺。
沿石阶而上，但见深山古寺，院墙杏黄。寺庙薄雾缭绕，犹如飘在浮云间，有超脱尘世之感。上越山门，径至石碣前，果然有一血肉糊模的人形。
众人张目窥视，见一条白色巨蟒盘踞于铜舫之上，蟒身汩汩来血，甚是可怖。
“一巨蛇竟生人婴，真是邪性！”玉静惊诧而言。
渡济近观婴孩，有鼻有眼，实是人形。惟姿容异乎寻常，头有两角，冷若冰霜。
“虽为妖胎，却未被妖气侵蚀灵智，难能可贵。”
渡济言罢，婴孩骤然啼哭，惊醒巨蟒。
“小心。”墨缘忙提醒玉静。
玉静剑鞘轻鸣：“哼！孽畜，尚敢伤人？”
言罢脚尖点石，借力腾空，旋身一招“回马枪”，直刺巨蟒头部。巨蟒张口吐信，腥风扑鼻，尾巴随之横抽半空。
玉静见状，于半空中轻盈旋转，避过致命一击。而渡济则举起收魂镜，那巨蟒见状，似有所悟，吓得摆尾而退。
“三师弟留守照看婴孩，我等前去盘查，看这妖孽究竟去往何处？”渡济吩咐道。
三人随蟒身后，追至深山密林。巨蟒穿越数座山峰，来到十里桃林。桃林依山而生，漫无边际，桃花密密匝匝绽放于山峦间。
山风呼啸而过，叶叶相撞，飘落如盘。巨蟒穿梭于万千桃树间，所到之处皆将树干劈断。
玉静怯怯而言：“师兄，初次得见此般蛇蟒，实是汗毛竖立，胆战心惊。”
“我何尝不是，见那蛇头大如山丘，双腿顿软，真后悔下山收妖。”圆良且追且赶。
直至桃林深处，豁然河水峰出。在八块巨石阻挡下，水从悬崖跌落，冲激成八条瀑布，形成八节险滩。
而水面折出团团暗影，一条蛇影正往水深处而去，眼见即将进入深潭之中。
渡济执剑一挥，万道金光顿时射入湖中。片刻间，蛇影冲波逆流，沿瀑布而上，似欲进入岩壁洞穴。
渡济点水而过，犹如轻燕飞落。蛇尾猛然摆动，啪地打在水上，溅起巨大浪花。
渡济站立不稳，被弹起丈余高，眼见快跌入水中。圆良和玉静飞身上前，将其稳住。
“此妖力大无穷，刚才那一摆尾，威力惊人，差点让我栽了跟斗。”
玉静半晌询问：“大师兄，蛇已入洞，我等先去打探虚实？”
在瀑布之后，隐约可见月形洞穴，正是大蛇栖身之地。洞口吐出惨幽幽的寒气，犹如大蛇张着血口大盆，似欲将人吸附而入。
洞内曲折蜿蜒，两壁挂满晶莹剔透的石钟乳，可断定此洞已有万年以上。行至百余步，洞内发出窸窣响动，是大蛇感知有来人闯入，顿时蛇行至洞口，瞪出灯笼般巨眼。
一股寒气扑面而来，刹那间，洞口剑雨流星。
千年蛇鳞坚硬如盾，剑光击打蛇鳞，火花四溅。巨蟒蛇尾摆动，掀起凌乱劲风，抽打石壁，噼啪作响。
玉静脸颊涨红，五脏翻涌，摇晃站稳脚步：
“此孽畜修炼千余载，身躯庞大，洞中又太狭窄，难以施展手脚。不如先退出洞外。”
三人被逼退数步，渡济更是无法举起收魂镜，若继续缠斗，定会丧命洞中，正欲转身退出，大蛇却是紧追不舍。
洞口下是潭水深渊，三人不及细想，径直跳往水中。不料大蛇血盆大口猛然扑至，咬住玉静衣袖。
玉静骤然挣扎，呲一声袖口撕裂，随之头晕目眩，耳旁风声呼啸，顺着瀑布坠入潭中。
噗通!三人沉入潭底，潭水冰冷刺骨，仿佛置身万年寒冰中。又因先前凶险，玉静心神波动，意识逐渐模糊，猛得呛水。
“快，拉她上岸!”
迷迷糊糊间，她听得两位师兄话音传来，但四肢酸软无力，抬不起手脚，脑中更是空白一片。
潭水幽暗，静谧诡异。过了许久，玉静才看清两位师兄脸庞，幸得师兄费尽心力，终于将她拖出水潭。
抬头见阳光透过云层，一道彩虹悬挂于月形洞穴之上，宛如神仙居所。
“天地灵气汇聚之地，蛇妖选择于此，怕是想得道成仙、飞升天庭。”渡济言道。
不久，一群百姓手持香火匆匆赶来，竟在潭水下烧香磕头。玉静心生疑惑，上前询问，一位长者告知此地名为八节洞，可住着神仙呢。
“神仙?敢问前辈亲眼见过?”玉静疑惑道。
长者笑道：“不少百姓都曾见过，她是位绝世仙子。”
“这仙子菩萨心肠，百姓若有红白喜事，先来潭水下烧香，告知需借多少碗筷，第二天便可如数拿到。
“家中无米下锅之人，烧香恳求照样有求必应。今日彩虹挂洞，正是仙子显灵之时，每逢此景，周围百姓都会前来祭拜。”
长者说完话，四周传来一阵锣鼓声，甚是热烈。玉静愤愤不平道：“冒充神仙，百姓岂能分辨是妖是仙?小恩小惠收买人心。”
圆良笑道：“小师妹不必挂怀，凡尘俗世，真假善恶，有实有虚。你我修行之人，要看开才行。”
三人商议先回燃灯寺，再议对策行事。
墨缘久候不见他们归来，又见婴孩满身血污，心想先入庙为其洗净身子。推门而入，却见僧人们横竖倒地，一探鼻息，均已断气。
尸体多半脊柱被打断，推测是被蛇尾铲断。墨缘惊恐万状，转身奔出山门，正撞见三人赶回。
三人见到此景，惊愕得说不出话语。
“太过残忍，几十条人命啊!”渡济上前解开僧服，见尸身深有蛇纹，断定大蛇所为。
玉静接过婴孩，犹如抱着一块寒冰，不禁眉头紧锁：“此子生来异常，究竟是人是妖?”
圆良道：“干脆用收魂镜照照，若是妖类就收了他，免得以后祸害人间。”
小家伙长着一对菩萨耳，正在安然入梦。收魂镜在其眼前晃动，反令其笑出声来。
言语间，渡济见镜中有人影徘徊，抬手回头一看，是暗处一僧人探头而出。
“阿弥陀佛!”僧人上前招呼搭话，自称是燃灯寺住持观真。
“今日正逢观音庙会，四方善男信女前来烧香，岂料突然闯进一条大蛇，张着血盆大口，吓得人四下逃散。”
“寺中僧侣欲驱赶它走，谁知它倒吸一口冷气，竟将人吸盘到半空，随之蛇尾摆动。将人击至三丈之外，幸存者十不存一。”
观真言罢眼泪簌簌而下，连声哀叹。
“此畜生实为妖孽，师父请宽心，我等必定降服它!”
观真将信将疑道：“若道长有心，不如借步观音殿说话。”
燃灯寺内，观音慈眉善目。殿堂中，观真谈及大蛇所居之地，名曰八节洞，其瀑声贯耳.气吞山河。若非大蛇出没，倒是一处人间极景。
渡济叹道：“自古深山大泽，实生龙蛇，不必大惊小怪。”
观真沉吟片刻：“若要降服大蛇，估计得引它到万岁牌下。”
观真一语道破玄机，万岁牌，是为一根天然石柱，高三丈余，合四人围，犹如大船桅杆，矗立于十里桃林尽头。因是皇家御赐钦点之物，四方地界不可出现邪物，否则会被雷打火烧。
曾有山民将祖坟埋到牌下，果然夜里风雨大作，一个大雷当空横劈，那坟便被烧为焦土……
“万岁牌?”
墨缘沉吟片刻，翻开《录妖书》，方知此为白蛇成精，名唤白娘。
“昔有灵蛇，色若雪霜，蟠踞幽谷，历岁深长。其性聪慧，善察人情，妖形终成，世称白娘……”
书中寥寥数语，未有善恶之评。正当众人传阅文中记载，寻妖铃突然向南敲打。
观真不解，玉静道：“此为寻妖铃，倘若附近有妖物出现，则会发出动静。”
观真道：“燃灯寺南面，正是十里桃林，每年桃花盛开之际，林中会出没不少女妖，吸取人气，只是不知白娘是否也在其中。”
铃声愈发急促，渡济等人佩上剑器，急急往南而去。