第七回 响马堂山上来客(2)
墨缘赶紧取出录妖书，悉心翻阅，终得茗香来历，据书中所载：原来五百年前，在响马堂山野间，曾有一株同根而生的茶树精，汲取天地精华，幻化成姐弟二人。
此二人曾朝拜茶神陆羽，茶神陆羽鉴其诚心向善，命其教化百姓种茶贩茶，以解民穷。自此姐弟二人遵茶神之命，遍走民间，广受百姓敬仰……
墨缘疑惑道：“茶庄之中，有一株连体古茶树，莫非是其本相?”
“但善心善德，纵使不修庙宇供奉，亦不至于被压灵峰塔下吧?”
渡济沉吟片刻：“凡尘三百六十行，行行有规矩，何况茫茫六道？天地寰宇，自有法度行事。”
“若无法度，世间岂不是妖货横行？我辈修行人，更应秉持正义。”
圆良附和道：“我等遵《录妖书》行事，不逆天命，不悖祖师之教。茶妖如若谋人性命，纵为茶神子弟，亦不可法外施恩。”
正言谈间，窗外忽然黑影一闪而过，众人惊觉隔墙有耳。黑影迅捷无比，瞬间抽身隐入密林深处。
众人一阵急追，翻山越岭，正逢抬棺队伍缟素而出，一路敲敲打打。队伍以木棒搭为架子，将棺木放置于上，又在村口焚烧金童玉女，祭拜完毕又放炮起灵，缓缓而往山岭。
队伍正前方，孝男年约二十有余，仪表堂堂。如遇石桥河流，灵柩则停下，等他“掌号”，喊出过桥过河后，方才重新起棺前行。
火光之下，孝男瞥见几人道人装束，眼神稍有惧色。
墨缘仔细端详，见其身上有细碎竹叶，疑惑而言：“按说孝男应为直系亲属，李贤不过三十而逝，此孝男年齿与李贤相仿，非其后辈，莫非为茗香之弟？”
“昨日茶庄未曾见过此人，听闻茗香之弟在江浙贩茶，一夜之间即可到达？若果真如此，必有日行千里之术。”
远处茶庄灯火通明，四周挂满白色帷幔。墨缘犹豫劝说：“茗香在响马堂甚有威望，倘若收她，村民此后种茶贩茶亦无销路，日子必定艰难。”
“当日于茶庄，她亲口承认是为妖邪，可见对我等毫无忌惮。”圆良怒言。
渡济冷哼一声：“妖物终难除其邪性，种茶贩茶，无非是骗取世人信任。”
四人又至茶庄，见茗香身着麻衣，于堂前上香。渡济取出收魂镜，一道白光自镜中打出。茗香似知身后有异，白衣一转，屋内顿时香风四溢。
随后窗棂作响，待众人回过神来，茗香已从窗口飞出。
“哪里逃!”圆良一步上前，扯住白衣袖口，一声噗嗤，袖口撕裂。
院落中，古茶树沙沙作响，却已不见茗香影子。渡济疑惑地在老茶树下徘徊，忽拔剑猛刺向茶树，顿时一股鲜血喷薄而出。
“果然藏于树中。”
话语未落，茗香已从树中飘出，右肩胛处剑伤犹在。她一挥袖口，无数暗器嗖嗖飞出，众人急忙躲闪。待暗器落地，细看原是无数茶叶。
趁此空隙，茗香纵身一跃飞上房檐。而此刻茶庄奴婢，如雪花般飘落，相继化为剪纸人。
玉静捡起一个纸人道：“此前丫鬟看似有血有肉，实则为妖术所化。”
“既然抗拒我等，便毁其真身。”
渡济示意圆良寻找柴火，将古茶树付之一炬。大火随之呼啸，茶庄旋即没于火海中。片刻老茶树轰然倒塌，压垮茶庄正堂。
“大胆妖道，害我姐性命。”正值火势冲天，身后突然传来大声喝斥。
此人正是出殡孝男，亦是茗香之弟茗叶，适才为李贤守夜归来，见庄园起火，立刻赶回查看。
目睹这一惊心场景，他便毫不犹豫冲进火海，但久不见茗香踪影，更急得他满脸泪痕，好似天地崩塌。
似狂似颠之际，耳边响起茗香声音：“一乃我胞弟，一为我夫君，发生此事，岂非为难我?”
不远处茗香伤口汩汩来血，面色惨白如纸。言语之中，似乎另有隐情。
茗叶愤然道：“李贤，心狠歹毒之徒，死不足惜。你等不辨是非，欲赶尽杀绝，岂非滥杀无辜？”
“杀人偿命，有何可言？”渡济不容分说，提剑上前。
茗叶见其来势汹涌，后退数步，待剑锋临身，一脚踢向渡济手腕，那剑即在空中翻飞。剑光闪烁，茗叶将剑握在手中。
此时寻妖铃急促晃动，茗叶又将剑一挑，寻妖铃又在剑尖上摆动。
“寻妖铃么？久闻其名，容我盘玩数日。”
“敢欺负我家小师妹。”圆良大怒。
两剑交错，铃铛在剑尖上叮铃作响，始终未能落地。
渡济掏出收魂镜，茗叶瞥见随手飞出暗器，赶忙弯腰闪避，不料暗器打在身后墨缘胸前。
墨缘难以抵挡暗器之力，倒退一丈有余，随即瘫软在地。
玉静道：“三师兄，你没事儿吧?”
茗叶切齿怒道：“此为鬼叶茶针，七日内必死无疑。你等自取灭亡。”
见姐弟两人暗器相仿，皆为片片茶叶。玉静怒起拔剑。茗叶亦跃起，衣衫猎猎作响。
剑光掠过，风声呼啸。疾风急贯，惊起鸦雀。
一剑刺空，二剑紧随其后，玉静出手终究缓慢些许。茗叶趁她露出破绽，剑锋削过她束发丝带。顿时青丝盘落，衬出一张秀雅脸庞。
“如此绝色佳人，可惜竟入道门。”
“休得言语挑衅。”玉静心有不甘，欲持剑再来。
茗叶见姐姐伤势严重，不愿过多缠斗，飞身上前扶住茗香，腾空于树梢间。
眼见寻妖铃被夺，玉静束手无策，又上前搀扶墨缘。墨缘从胸前掏出《录妖书》，见封页被暗器射出几个窟窿，幸亏藏书胸前，方才挡住致命一击。
“昨夜出殡孝男，身上沾着细碎竹叶，推测是他先于我等赶到竹畔茶庄，并将陈庆亮杀害。那窗外黑影推测是他。”
“如此说来，茗叶扮作黑影逃脱后，又扮孝男掩人耳目？”
“正是如此。陈庆亮现场无搏斗迹象，亦非凶器所害，且有茶叶渣出现，手法如此相似。”
墨缘言至此处，仰首而望，远山被一层灵光笼罩……
待李贤头七过后，百姓们议论纷纷，言称道人烧了茶庄，诬陷茗香夫人为妖物，皆不许四人留宿。
无奈之下几人只能露宿山头。李贤新坟正对远坡，那里一片坟山，坟头密集如蜂房。古坟无人祭祀，致使塌露棺木。乡绅豪族墓穴，又被盗贼所劫，陪葬衣物散于四周。
灰暗天空间，时有鸦鸣之声，令人毛骨悚然。
四人搭起简陋篷帐，四顾茫然，而今寻妖铃已失，不知该如何寻找茶妖，唯恐茶妖至此不再现身。
又逾半月，李贤坟头突闻哭声，见是一姑娘掩面而泣。