第七回 响马堂山上来客(3)

玉静近前问道：“姑娘如此伤心，不知墓中是姑娘何人?”

姑娘抬头见是一群道士，并不答话，提纸钱香烛急匆匆离开。圆良上前拦下姑娘，不料反被姑娘一顿怒斥。

“此女为何如此撒泼？”圆良愕然道。

“我猜测，应是青楼女子。’

玉静望向墨缘，欲闻其详。

“脂粉虽施，难掩倦怠之色；指尖起茧，大抵勾栏唱曲。荒郊野林，单身女子前来哭坟，想来非同一般关系。若真是青楼女子，又为何要来祭奠李贤？”

几日里墨缘默然不语，心念哭坟之事，若能寻得女子踪迹，或可寻得其他线索。

玉静道：“人海茫茫，未知姑娘姓名，该如何寻觅?”

“不如先至城中集市，挨着青楼探访？”墨缘道。

圆良连连摆手：“我等一身道袍，若赴窑子，传出去有伤体面?”

渡济摇头道：“若能寻得线索，虽赴汤蹈火亦是无妨；我等修行之人，又何必在乎世俗之见？”

众人四方探听得知，离响马堂五十里开外，有一繁华市集：城中更有几处娼寮，其中以彩云楼最为有名。

彩云楼楼阁重重，雕花异草，一派风月之韵。传闻又勾结着江湖势力，背地里有不少杀人越货勾当。

四人得知后，直往彩云楼。果然名不虚传，夜色渐至，花灯璀璨，唱戏人、听曲人、醉酒人，纷繁嘈杂，如入鬼市蜃楼一般。

楼中女子艳如桃花，琴棋书画样样俱通，使得多少达官贵人慕名而来。

此时后院里人声鼎沸，客人正在宴饮。一位黑袍青年端坐首位，深邃眼眸环顾四周。歌姬舞姬们身姿窈窕，皆欲博他青睐。

四人闯进青楼，引得四周宾客大笑，老鸨上前嬉笑道：“几位道长，何方圣风，将你们吹至彩云楼？哪位姑娘能入你们法眼？”

玉静笑道：“便将所有姑娘唤出，让我们一看。”

“这便需耗费些银钱才是，我彩云楼上百号姑娘，皆要让几位细瞧？”

言语间尽显讥讽，圆良怒不可遏，手握老鸨衣襟喝道：

“你这狗眼看人低的贱人，我一把火烧了此楼你信不信？”

老鸨见圆良一脸横肉，似是遇见恶徒，连忙躬身赔罪。圆良冷哼一声，大步坐于椅上，自顾品茶，命人唤姑娘下楼。

不久姑娘们纷纷现身，薄衣青衫，手持丝竹管弦乐器，恭敬站立面前。

玉静见墨缘看得出神，调侃道：“文弱书生，满心风花雪月，切莫被勾引了。”

墨缘羞红脸面：“小师妹说哪里话，我自幼诵读圣贤之书，礼义廉耻还是拎得清的。”

玉静笑道：“但愿如此。”

人群中一娇俏姑娘尤为注目。她身着粉色纱裙，面颊微红，似有羞涩之意。

此女正是当日哭坟姑娘。

老鸨眼神锐利，见墨缘目光稍顿，即领悟其意：“此女平常只为客弹曲，几位莫非特为听曲而来？”

玉静摸出一锭银两：“我等正是来听曲的，有劳带姑娘上房。”

老鸨欣然笑道：“萍儿，好好招呼贵客。”

萍儿恭敬点头，引领几人至二楼雅间。房内香气袭人，萍儿正欲弹奏琵琶，玉静却打断她，问及当日哭坟之事。

萍儿脸色一变，抚弄琴弦道：“几位客官特来寻我？究竟是何人?”

玉静将一锭银两置于桌上：“姑娘，此银算是酬谢。此行意在查明李贤死因，以告慰亡灵。还望姑娘务必告知。”

萍儿泪珠滴落：“小女家中贫寒，不得已委身青楼。李大官人曾承诺为小女赎身，不料遭遇不幸。当日小女前往哭坟，亦是出于这般情愫。”

厢房内油灯摇曳，映照着萍儿疲惫容颜。墨缘见其似有所思，便又追问：“李官人与你有何言语，或曾赠你何物？”

“半月前，李官人曾留有布袋与我，言称镇宅之宝。当日他酩酊大醉，声称有人欲害他，托我妥善保管，谓他日有极大之用。”

“萍儿后来方知，布袋所装是茶树之种，其奇妙在于取之不尽，今日取三颗，明日又复生出三颗，李闲兴业立家正赖于此。”