第七回 响马堂山上来客
玉静内心犹如滴血，向墨缘低声言道：“我自幼未曾得见父亲容颜，湘语至少得知亲情为何物，纵然为狐妖，那又何妨?”
墨缘嘘声，诫其慎言，恐被师兄闻见，责其不安分。
渡济拾得红丸，感觉凉润如玉，实为白毛老猴内丹，又将它递给圆良。
此时茶林里歌声戛然而止，一群茶姑慌乱惊嚷：“茶林死人了！”
数人闻声闯入茶林，茶香扑鼻而至。见一男子尸身仰面斜卧于沟渠，尸身完好，既非刀剑之伤，也无爪牙痕，究竟为何致死？
“此死者年约三旬，衣长及膝，服饰规矩，定是商人无疑。莫不是被人谋财害命？可尸身存有十两白银，可见凶手并非谋财。”
墨缘细观推测，而尸身发丝之间，杂有细碎茶渣。玉静静观周围诡异之气，取出寻妖铃试探，岂料铃铛直往西面敲打。
西面为一片茶村，约百户人家。晨光熹微中，炊烟袅袅，家家户户忙于煎茶，茶油香味弥漫。
驮茶马蹄声悠扬而来，一队马帮正往茶林趋近。渡济上前拦住马帮头目，请他辨识死者身份。马帮头瞪眼惊愕：“此非李贤李东家？何以遭此不幸？”
闻言似与死者甚熟，得知李贤为茶林主人。于响马堂地界，无人不识李贤，因家家户户皆贩茶制茶，倚李家而生。
循马帮头所指方向，望见一处古朴茶庄，凤楼连绵，犹如仙阁降世。
马帮头因急於赶路，故托众人前往报丧。及至茶庄门口，见牌匾书有“茗香茶庄”四字。院内有一株连体古茶树，高逾丈余，傲然向天。
墨缘心生疑惑：古茶树多半生长于荒野，尤其长在深山穷谷间，因采茶危险，人迹罕至，才会得以幸存。
此古茶树少说有百年之寿，莫非此庄为百年老宅？但观庄园，绝无陈腐暮气，反显新修气象，又岂能历久百年？莫非此树是移植而来？
玉静急叩门环，猝然打断墨缘思绪，不久庄园里走出一位丫鬟，问明原委后，急匆匆向内屋禀告。
“茗香夫人，不好了，出大事儿了。”丫鬟声泪俱下。
半晌，自内屋缓步走出一位夫人。白衣摇曳，香风环绕其身，冷傲不失轻灵，犹如月中仙子。
夫人声如清泉：“让客人进门吧，看座上茶。”
众人闻言面露不解：“此女真是怪人，丈夫丧命却不慌着收尸，尚让人进屋饮茶？”
会客厅中摆列茶具，佳器美茶，相映生辉。茗香夫人手捧杯盏，眉宇间略带愁容，犹如明月之晕，增其清艳。
“几位道长光临寒舍，来意茗香知晓。”
“莫轻视我等，我等非为讨赏金。夫人丈夫暴尸荒野尚能安然品茶?”圆良不悦道。
茗香不怒反笑：“当生则生，当死则死，你等修行人，更应看淡才对。”
四人一时哑口无言，但见杯中茶叶犹如云雾涌动，沉默间茶香袅袅。
“此为新摘云雾茶，我先饮尝，以免被人怀疑下毒。”
言罢茗香又眼瞥向寻妖铃匣子，半晌微笑而言：“若是所料不差，匣内装有一对铃铛，名叫寻妖铃对么?”
语气不紧不慢，毫无慌张。众人愕然，没料到她如此道话。
一声脆响，玉静拿出寻妖铃，发出相击之音。
茗香自顾将手指放于铃铛间，止住敲打，神情淡然，极像天上流云。
“实不相瞒，我确非寻常女子……”
茗香言语间取出笔墨，在宣纸上飞花走笔，写下“山上来客，水中舞者”八字。
“此八字，即为我身份。知与不知，全在诸位能否猜透。”
一行人无从猜起，皆露困惑之色。
玉静转向墨缘：“三师兄，你饱读诗书，能否解此八字之谜?”
墨缘摇头憨笑道：“我实才疏学浅，否则不至于一袭青衫。”
茗香见众人皆无法解字，作送客手势：“烦请诸位道长暂退，再行猜想。至于收妖之事，亦请待我丧事完结。”
古人重死者为大，道家人须得遵循礼仪法度。渡济闻言不悦道：“念你丈夫尸骨未寒，自当等你办完丧事。但勿有心机，否则法器可不留情。”
言罢一行人遂告辞离去。
为防茗香乘夜遁逃，众人择近处暂宿。农家主人为一村妇，见众人借宿，问其缘由。圆良谎称为云游道人，错过宿头，欲暂留一晚。
村妇未有过多怀疑，将他们安排于柴房歇息。柴房内正压制茶饼，一番闲谈后，村妇告知此技艺为茗香夫人所授，若是十斤干燥松散茶叶，则三只大箩也难以装纳。
茗香见马帮运送辛苦，心中苦思终得一法——将细茶压制成茶饼。
自此而后，茶饼之法于响马堂广为流传，因其携带便捷，茶销量亦随之不断上涨。
墨缘问及茗香茶庄来历，村妇回忆李贤发家未及一年，昔日家中贫困如洗，不知为何偏遇茗香夫人，得夫人帮助，他开垦荒山，种植茶树，自此发家。
“闻说茗香夫人为江浙茶商世家之后，家中尚有一弟。李贤种茶，小舅则贩茶至江浙一带。”
“茗香夫人实为大善人，提携村民种茶换取碎银。较往昔靠山吃水，村人生活殷实不少。众人皆赞她为观音下凡，救济众生。”
“平日里，李贤与谁交游甚密?”
“岭东头，有处竹畔茶庄，其主人为李贤表弟陈庆亮。”
“李贤发达后引表弟入商。然此人心性浮华，终日饮酒作乐，纵情声色。不知诸位探究此事，究竟何故?”
众人将李贤之死告知村妇，村妇大惊，觉事有蹊跷，急请众人入里屋私语。
“此事疑为陈庆亮所为。先前他百般拉拢李贤官人，欲骗取配茶秘方。”
“但此秘方并不在李官人手中，他再施巧舌，诱李官人归家商议。茗香夫人岂能轻易答应？莫非因此生了杀心？”村妇再三叮咛切勿外传，恐遭报复。
不觉间日色向晚，余晖映照，暮色渐深。待至夜半时分，众人越过山岭，终至竹畔茶庄。茶庄四周竹林环绕，灯火映照一地竹影。
等众人溜进茶庄，却见侍仆横竖倒地。陈庆亮则倒于茶桌，已声息全无。众人惊疑：莫非此前，已有他人来过此庄？
陈庆亮身躯并无伤痕，室内亦无打斗痕迹。茶几上置有半壶茶水，旁有细碎茶叶散落。墨缘仔细端详，忽忆起昔日所闻“陀头”茶。
陀头茶，为细碎形态，原为祭品之用，茶有剧毒，一旦泡水而饮，可使人绞痛致死，故又得名“断肠茶”。昔日江湖邪派常以此茶害人，可谓恶名昭彰。
思及此此处，墨缘示意玉静搜寻银针。玉静会意，入侍女侧室寻得一针。银针徐徐探入茶壶，顷刻间变为乌黑，显是茶中有毒。
既能得知此种生僻茶叶，行凶者必精茶道，这方圆数十里内，唯有茗香夫人最是懂茶。
墨缘恍然大悟：“夫人所赠哑谜，‘山上来客，水中舞者’，此非茶叶？莫非茗香夫人是……