第十六回：菊幽谷道人逢异事
一路行来，铃声未响，众人不觉间已误宿头。眼见山谷峭壁峥嵘，谷中芳草萋萋，馨香四溢。
山谷中有庙宇屹立，门前石阶半毁，显是历尽沧桑。四人方欲进庙憩息，忽闻男女嬉笑声传来。
寻妖铃随之而鸣。寻声而去，但见花丛中数名男女情意正浓，笑声连连。
女子盛装艳丽，其中一女身着淡黄色衣裳，随风轻曳，行走间恰似踏花而行。
四人心知是妖，正欲举镜收魂，忽闻人声喧嚣，又见数女子行来。
“你等何人，为何在此？”
花丛微动中，又现一红衣女子，娇艳欲滴，行走间红裙轻扬。
黄衣女见状轻笑一声，身形已至红衣身旁。她抬手轻挥，一阵花香袭人。
“我等嬉戏于此，你等又是何人？”
红衣女朱唇轻启：“我等远方来客，打扰之处，还请海涵。”
其声如春风拂面，二女并肩而立，宛如双璧，各领风骚。
话语间，突然花丛中白烟弥漫，传来阵阵惨叫。蓦然天光异彩，各色光晕翩翩飞出，令人目不暇接。
但见光晕或红、或黄、或蓝、或绿，五彩斑斓，宛如花间彩蝶。
光晕闪烁间，闻见女子婉约之声：“今夕所吸精气，足可延续半月。”
声如细丝，却清晰可闻。
四人惊愕不已，才知每一光晕，皆为女妖化身，于是驭风而去，见一群男子瘫倒在地，气若游丝，已是精气尽失。
待晨光熹微，四人但见满谷菊花盛开，瑰丽绝伦。
白菊如玉雪纷飞，黄菊似金辉洒落，红菊若烈焰舞动；青菊类翠波荡漾；紫菊犹锦绣织就，绿菊则碧玉妆成。
众芳竞艳，香气四溢，宛如一幅菊海图卷。只是昨晚所见男尸却无踪影，令人惊愕不已。
玉静环顾四周，皱眉道：“莫非是记错地方？”
圆良道：“我等四人亲眼所见，就在此山谷中，岂能记错？”
正诧异间，一阵山风掠过，林间鸟雀惊飞。树丛中，一群庞然大物腾跃而出，定眼一看，乃是山魈。
其身形高大，双眼赤红，口中獠牙外露。足下三趾如钩，行动如风驰电掣。
山魈尖叫连连，向四人猛扑而来。
玉静见山魈凶猛，瞬间挺身而出，挡在墨缘身前。剑尖舞动间，将山魈逼得步步后退。
渡济激战之中，忽见一山魈尤为勇猛，心知是其首领，斩此首恶，方能解困。
山魈首恶狡黠，似觉墨缘功夫尚浅，忽自背后袭来，锐爪如风，直取其咽喉。
墨缘大骇，闪避已是不及。
玉静眼见墨缘危在旦夕，忽地剑光一晃山魈双目，山魈双眼登时无法辨物。她趁机挥剑，山魈惊叫一声，倒地不起。
余下山魈见状，惊恐万分，纷纷四散而逃。
“此前女子，究竟是何妖物？”渡济询问。
墨缘打开录妖书，但未知山谷其名，难以在书中寻获线索。
玉静道：“我等应先寻有人烟之地，先探听此谷名称。”
墨缘道：“此谷深远，何处可寻得人家？”
二人话语间，渡济纵身而上，攀至树梢，见北方若有炊烟袅袅。
众人皆会其意，遂议定往北而行。
不久已至村中，见村落散布于谷地，屋舍俨然。谷中花香四溢，尤以菊花为盛，居民往来其间，或耕作于田畴，或行走于巷陌。
四人入村说明来意，村中长者告之此谷名为“菊幽谷”。
墨缘问起村落来历，长者徐徐道出往事：昔秦朝天下大乱，干戈四起。族人为避战乱，举族迁居于此，至今已历千百载。
墨缘慨然赞叹：“长者所言，诚如陶渊明所云：‘乃不知有汉，无论魏晋’，此村竟如桃花源，远离尘世纷扰。”
长者续言道：“我族先人，素喜陶渊明诗文，而陶渊明独爱菊花，故于谷中广植菊花，经年累月，而今花开满谷。每至深秋，清风徐来，满谷皆芳……”
墨缘抬头间，果见牌匾上刻有文章：“金菊者，秋之华也。其色如金，盛开于季秋之际，皎洁璀璨，照耀草木。花瓣层层叠叠，错落有致……”
闻长者所言，众人心生敬意。长者设宴款待四人，命人端上一盘菊花羹。
“此为谷中菊花，不仅观赏极佳，亦可入药入食，有清热解毒功效，可养生延年。”
众人附和称赞，长者心中大悦。
渡济拱手施礼道：“我等远道而来，天色已晚，恳请长者赐宿，以解旅途劳顿。”
“诸位远来是客，岂有不留之理？我即刻备妥房间，供诸位安歇。”
众人感激不已：“多谢长者盛情款待。”
半个时辰后，众人宴毕。四人入室，墨缘翻看录妖书，却未有谷中记载。
玉静自匣中取出寻妖铃。忽而铃声震动，清脆入耳，四人循声而去，听闻房内传来有人语声，仔细辨认，正是长者与当日黄衣女攀谈。
“父亲，何故留道人于此？”
“此四人远道而来，我思寻若是拒之门外，怕会打草惊蛇。故以礼相待，先尽地主之谊，再探其意。道人来得蹊跷，我等需小心行事。颖儿，近日你且安分，勿轻举妄动。”
黄颖点头以示遵命。
四人隐于暗处倾听，方知黄衣女为长者闺女。
此时正值月色下，忽然间一巨影奔来，其面似猴，眼露狡黠，行动间带风雷之声。
众人定睛一看，原来是一山魈闯入房舍，向长者乞借菊花治愈伤口，又言日出之时，首领魇魁已遭不测。
长者惊起而问：“魇魁何以至此？”
“当晚黄姐等肆虐男人精气后，至天明我等啃食其尸，忽遇四道人。魇魁与之力争，竟遭其毒手。”
四人心中恍然大悟，难怪天明未发现男子尸骸，已是被山魈吞食。
黄颖愤懑道：“我定当为魇魁报仇！”说罢转身欲走，长者急唤住她。
“颖儿休得冲动，今未知晓道长功力深浅，若贸然前往无异送死，宜再作打算。”
“如此，岂非任由道人拿捏？“
听闻屋内所言，四人已知村落中人，皆为妖精所化。渡济决意分而击之。