第八回：玉静夜梦百花国（2）
“住手!”突然间，月夕厉声喝止，太监惊恐万分，匕首落地。
殿内顿时陷入混乱，士兵围住太监，太监连声求饶。
太子夜凌淡然发话：“是我所安排。”
花皇忿然作色：“为何如此？今日可是寡人寿辰，寡人不欲见到血光之事。”
太子夜凌跪而陈词：“升仙岭，为百花国重镇。皇妹不谙世事，擅让外人入内，此会毁害百花国万年基业。”
月夕急忙辩解：“是沈姑娘中了血魔花邪毒，我心恻然，故让她入百花国疗伤。”
“儿臣愿以性命担保，此女实非善良之辈。她身上有对铃铛，名叫寻妖铃，是为收妖法器。百花国苦心经营多年，切不可毁于一旦。”
夜凌目光冰刀似剑。玉静一时无言，她实无一念要祸害百花国。
“来人啊，将此女囚于大牢，待后处置，再去皇妹寝宫拿出寻妖铃来。
侍卫受命而来，月夕瞥向玉静，眸中闪过复杂情绪。玉静厉声一喝，一掌挥向侍卫。侍卫猝然被击飞丈余，猛撞宫殿石柱。
顿时兵刃交击，发出清脆之响。玉静身手矫健，令众侍卫难以应付。
烟尘弥漫，随即御林军奔涌而入，刀剑甚是凌厉。
“住手!”
月夕接过侍卫搜出的鸳鸯匣，手腕翻转，鸳鸯匣飞升半空。
“物归原主，请沈姑娘速离百花国，以免引起误会。”
寻妖铃在半空激荡，朝堂皆闻其响。众目聚于鸳鸯匣，面带惶恐。
“叮铃叮铃。”寒光一闪过大殿。
……
玉静睁开双眼，却发现自己竟卧于山岩，墨缘正为自己熬制药汤。
奇怪，方才是梦境？
“此在何地?”
“仍在升仙岭。”墨缘将手中草药递与她。
玉静皱起眉头，见山岩边野花满开，而铃声亦愈发密集。
山脚下为一片茂密树林，枝叶浓密，几可遮天蔽日。除偶有虫鸟啼鸣，实无他声。然而铃声清脆，从何而来？
听闻寻妖铃声，渡济与圆良应声飞来，四顾心生狐疑。
“若非妖物作祟，铃声何以会响?”
“或许是山风吹动铃铛。”墨缘道。
墨缘却是未知，寻妖铃为上等法器，见风不动，见水不动，见人亦不动，山风岂能吹动铃铛?
渡济不敢怠慢，见天空阴沉一片，妖气愈发浓重。此为大异景象，必有蹊跷。玉静将方才梦境将述众人。
墨缘笑道：“不过一梦，不必当真。”
话语刚落，又是一阵山风刮来，寻妖铃直指北方，渡济与圆良随即飞身而去。
北面山岭有一破庙，两人发现有一少女盘腿于堂前，面前摆放三根香烛。少女双手捏诀，口中念诵咒语，白气从其指间溢出，环绕四周。
她继而又从怀中取出黄色符纸，将黄符贴在香炉上，一阵手腕翻转后，掐动法诀：“去!
符纸飞射两道银光，瞬间化为两只银鼠。两只银鼠落地之后，又幻化为两名姑娘，一人执银剑，一人持银棍。
两名姑娘直起身形，声音清脆悦耳：“灵兰仙姑，我们来了!”
灵兰闻言睁目：“我来找你，有事相商。鼠族近日身中花毒，民间传言食盐可解其毒。此前曾派智僧下山，却一直未回，也不知是否出了意外。今日派你等下山寻他，务必速去速回。”
“领命!”
两名女子躬身应道，随即两道银光冲天而起，往破庙外飞去。灵兰手腕轻翻，一阵轻烟升腾，亦消失得无影无踪。
渡济两人返回山岩下，将所遇所闻告知师弟师妹。墨缘寻思道：“那二鼠欲寻食盐，此行必至盐井，不如先去探查山下盐井情况。”
渡济嘱咐道：“此升仙岭，实为妖界，行事需谨慎，不可掉以轻心。”
一路山脉高耸入云，绵延无边。下山后几人打听得这升仙岭，因历代修仙者居于此地，故而得名。
而山岭下云城，大江穿城而过，南岸江边多为盐碱地，有诸多盐井开采。这管理盐务的衙门，称为盐厅。官盐用大艘的“乌山船”，从水路往外运出，为云城带回不少银两。
而私盐则由盐丁窃取，城中有一群专门偷取官盐倒卖的贩子。他们成群结队夜间行动，挑盐时将扁担横于肩上，一二十人横冲直撞，若有人被其撞倒，也只自认倒霉。
众人闻讯，匆匆往大江南岸赶去，及至盐井地，却见已被官府查封。
“这群狗贼，竟敢截取官盐，真是找死!”
云城县令怒目大骂，但脸上仍有忧虑之色，显然事情不止于此。
领头捕快小声道：“大人，是否要缉拿二人？”
“缉拿？又有何用？她们已逃入山中。你等真是庸才，区区两个女流，竟然无法擒获，可发一笑。”
捕快低垂着头，脸上带有几分羞愧。
闻县令言语两个女流，四人心中猜测，莫非便是那两只鼠妖？
渡济正欲上前询问究竟，却被衙役拦下。圆良不禁怒而大喝：“云城有妖精作祟，你等反而阻拦我师兄，当心酿成大祸。”
话语未落，又是嘈杂声四起，衙役们面色大变，纷纷朝一口盐井探头，片刻间，自井中拉出一尸体。
死者为中年男子，身穿粗布麻衣，肉身初见腐烂，可推知亡故不久。
县令见死者容貌，惊呼道：“这不是船夫侯三吗？”
死者正是乌山船掌舵侯三，昨夜他连同船只一并失踪，而官府船只丢失，县令亦需承担责任。如今侯三死在盐井中，那船又去了何处?
“你等速去搜寻!即便将河道翻转，也要将那船寻回。”县令道。
衙役应声而去。至傍晚时分，终于在河道中央打捞出桅杆。
此乌山船船身甚大，可装载数百担井盐，要让船只沉没，实非易事。莫非真如数位道长所言，城中有妖精施法沉船？
此事迅速传遍云城，城内人心惶惶，议论纷纷。县令头痛不已，想起渡济等人所言，于是邀请几人前往县衙。
“日前听道长提及妖怪作祟，今日特请道长出手相助。昨夜梦中有人告知我，林家庄将有命案发生，让我前去查探……”县令显露疲惫之色，想必近来寝食难安。
“林家庄位于何处?”
“离县衙不远，是云城东边一个村落。早年，林氏族人因贩卖私盐发家，三年前我带人将其剿灭。村中有一座坟墓，刻着林氏族人姓名。墓后是一个山谷，种植不少树木。”
不知梦境真假，县令命人备上马车，与四人共赴林家庄。约半个时辰后，突见巍峨城墙，其上刻有斑驳篆书“林家庄”三字，依稀可见当年盛况。
眼下蜘蛛四处结网，瓦片掉落，林家庄已然破败。而今庄内唯留老弱残孤，皆为管家家眷。
县令叹息：“见林家庄衰败，我心常悲，但贩卖私盐乃是死罪，昔日林家几乎满门抄斩。”
不久，衙役上前告知地窖发现尸体，还藏着不少私盐。众人闻言下入地窖，见死者身上佩戴腰牌。
此人县令识得，为昔日林家庄大掌管“蔚老二”，此人因头脑灵活，被林老爷提携为管家。
其死状甚惨，大半皮肉已失，白骨森森。
墨缘眉头紧锁，见地窖中陈设甚简，一木四椅，桌壁挂一陈年油灯。杂乱之处见盐袋皆空，莫不是凶手欲偷盐，正巧为蔚老二所撞，因之下毒手？
玉静取出寻妖铃试探，岂料铃铛直敲后院方向。