第二章 诡洞（五哥说）
众人撤到一处山谷时，三十七口箱子已经只剩下十九口。周哲望着所剩不多的箱子，心急如焚却又无计可施。这时，一只体型庞大的蜘蛛从头顶的树枝上垂落下来，它身上五彩斑斓的花纹在黯淡的光线下闪烁着诡异的光泽，八只眼睛直勾勾地盯着众人，仿佛在窥视着他们的命运。
“将军，这地方邪门得很，咱们还是快些离开吧！”一名士兵战战兢兢地说道，声音里满是恐惧。
周哲瞪了他一眼，呵斥道：“怕什么！咱们身经百战，还能怕这些神神鬼鬼的东西？都给我打起精神来！”话虽如此，他的心里也不禁有些发毛，总觉得这山谷里弥漫着一股说不出的诡异气息。
江国泰蜷缩在一旁，指甲用力抠着《雪江归棹图》的樟木箱。箱子里的冰裂纹瓷瓶在晃动，发出叮当的声响，这声音让他想起崇祯爷在煤山那晚，乾清宫的青花梅瓶也是这般摇晃。他心中满是悲凉，大明的江山如今就像这摇晃的瓷瓶，随时可能破碎，化为齑粉。
“将军！”一名亲兵突然指着前方，惊恐地喊道，“您看那是什么！”
众人顺着他指的方向望去，只见前方的浓雾中，隐隐约约出现了几个巨大的黑影，正缓缓向他们逼近。随着黑影越来越近，众人终于看清，那竟然是几头身形巨大的野象，它们的眼睛闪烁着血红的光芒，长鼻在空气中挥舞，发出沉闷的吼声，仿佛在向众人示威。
“准备战斗！”周哲大喊一声，拔出长刀，率先冲了上去。士兵们也纷纷拿起武器，严阵以待。
野象的力量巨大，它们横冲直撞，所到之处树木被连根拔起。士兵们虽然奋力抵抗，但在野象的攻击下，还是渐渐陷入了困境。江国泰躲在箱子后面，看着眼前混乱的场景，心中暗自叫苦。
“这样下去不是办法！”周哲边战边喊，“大家集中起来，不要分散！”
就在这时，一只野象突然高高扬起鼻子，朝着周哲喷出一股刺鼻的气味。周哲躲避不及，被那气味熏得头晕目眩，差点摔倒。
“将军，小心！”一名士兵见状，连忙冲过去，用身体挡住了野象的攻击。然而，他却被野象的长鼻一卷，狠狠甩了出去，当场气绝身亡。
“不！”周哲悲愤交加，挥舞着长刀，不顾一切地冲向野象。他的身上已经多处受伤，但他却浑然不觉，心中只有一个念头：杀出去！
江国泰看着浴血奋战的周哲和士兵们，突然想起离京前夜，勒统武在承运殿偏房说的话：“老江啊，此去任务艰巨，你要好生辅佐周哲，那些箱子里的东西，关乎着南明的存亡……”当时，他还不明白这些话的深意，如今看来，这一趟行程，从一开始就充满了阴谋与危险。
就在众人与野象殊死搏斗的时候，远处突然传来一阵悠扬的笛声。笛声悠扬婉转，仿佛带着一种神奇的力量，原本疯狂的野象听到笛声后，竟然渐渐安静了下来，它们的眼神也变得温和，缓缓转身，向着森林深处走去。
众人望着野象离去的背影，都松了一口气，瘫倒在地上。周哲擦了擦脸上的血污，望着笛声传来的方向，心中充满了疑惑：“这笛声是从哪里来的？是谁在帮我们？”
还没等他们缓过神来，一群身着奇装异服的人从森林中走了出来。他们手持长刀，腰间挂着各种奇怪的配饰，脸上涂着神秘的图案，正是附近的土著部落。
土著部落的首领走到周哲面前，用生硬的汉语说道：“你们这些外来人，为何闯入我们的领地？这里危险重重，不是你们该来的地方。”
周哲连忙抱拳行礼，说道：“我们是南明的士兵，奉命护送这些箱子，路过此地，多有冒犯，还请见谅。不知刚才那笛声，可是贵部落的人吹奏的？”
首领点了点头，说：“正是。这片森林里的生灵，都与我们有着密切的联系。刚才见你们与野象争斗，便吹奏笛声，让它们退去。不过，你们最好尽快离开这里，否则，还有更大的危险等着你们。”
江国泰听了，连忙问道：“请问，这森林里到底隐藏着什么秘密？我们要如何才能安全离开？”
首领看了他一眼，沉默片刻后说：“这森林里藏着一个古老的传说，据说在很久很久以前，这里曾是一片圣地，地脉相连，有着神秘的力量。但后来，因为一场战争，这里被诅咒，变得危险重重。你们要想离开，必须找到地脉的源头，解除诅咒，否则，谁也无法活着走出这片森林。”
周哲皱了皱眉头，说：“我们要找的，正是地脉断处。不知这地脉源头，与地脉断处有何关联？”
首领摇了摇头，说：“这我就不清楚了。不过，我可以派一名向导，带你们去寻找地脉源头。但你们要记住，一切都要听从向导的安排，否则，后果自负。”
周哲和江国泰对视了一眼，点了点头。如今，他们也没有别的办法，只能死马当作活马医，跟着向导去寻找地脉源头，解开这一切的谜团。
在土著向导的带领下，众人继续前行。一路上，向导始终沉默寡言，只是时不时地提醒众人注意周围的危险。森林里的气氛愈发诡异，四周弥漫着一股腐臭的气息，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。
突然，向导停下了脚步，指着前方说：“前面就是地脉源头的入口了。但里面危险重重，你们确定要进去吗？”
周哲看了看身后的士兵和箱子，坚定地说：“我们必须进去。无论有什么危险，我们都要完成任务。”
向导点了点头，从怀里掏出一个奇怪的物件，口中念念有词。随着他的咒语，前方的地面缓缓裂开，露出一个幽深的洞穴，一股寒气从洞穴中扑面而来。
“跟我来。”向导说着，率先走进了洞穴。周哲等人也小心翼翼地跟了进去。
洞穴里阴暗潮湿，墙壁上闪烁着诡异的光芒。众人深一脚浅一脚地走着，耳边不时传来奇怪的声响，仿佛有什么东西在黑暗中游走。
走着走着，江国泰突然感觉到一阵强烈的眩晕，他的独耳嗡嗡作响，仿佛听到了无数人的呼喊声。他连忙扶住墙壁，才勉强站稳。
“公公，你怎么了？”周哲关切地问道。
江国泰摇了摇头，说：“我没事，只是突然觉得有些头晕。这洞穴里似乎有一股神秘的力量，在干扰我的心智。”
周哲皱了皱眉头，说：“大家小心，不要分散。保持警惕，随时准备应对危险。”
就在这时，前方的向导突然发出一声惨叫。众人连忙冲上前去，却发现向导已经倒在地上，胸口插着一支利箭，鲜血染红了他的衣服。