第一章 永历迷雾（五哥说）
永历十三年，连绵的雨幕将天地裹得严严实实，孟艮府外的原始森林被笼罩其中，密不透风。暴雨如注，豆大的雨点砸在望天树阔大的叶片上，沉闷的声响交织在一起，好似远古传来的战鼓，重重地捶打着人心。文书房太监江国泰蜷缩在一棵菩提树的树洞里，浑身湿透，金丝蟒袍紧紧贴在他瘦骨嶙峋的身上，往日威风凛凛的金线绣就的云蟒，如今被雨水浸得没了生气。他双眼布满血丝，死死地盯着树洞外，雨水顺着脸颊滑落，嘴里不停地小声嘟囔：“这雨怕是要下穿地脉哩。”
树洞外，三十七口樟木箱深陷在烂泥里，鎏金铜锁被雨水泡得发乌。江国泰百无聊赖地看着脚边匆忙搬家、衔着卵的蚁群，心里猛地一紧。三日前从临安启程时，司礼监廊下的红蚁也是这般慌乱逃窜，当时他就隐隐觉得不安，如今这一幕重现，不祥的预感愈发强烈。
“江公公，该挪窝了。”一阵铁叶子甲的哗啦声传来，周哲的黑皮靴毫不留情地碾碎了半窝蚂蚁。周哲是平阳侯麾下的参将，他似乎总爱隔着雨帘说话。江国泰瞧不清他的眉眼，只记得离京那日，平阳侯勒统武拍着周哲的肩膀，一脸郑重地说：“跟着老太监走，走到地脉断处。”
江国泰扶着树洞壁，艰难地站起身，用枯瘦如柴的指头戳向东南方，说道：“勐卯土司的地界，望天树生得比南京孝陵的松柏还粗，那里定有古怪，咱或许该往那边探寻。”
“公公糊涂了。”周哲一听，眉头立刻皱成了个“川”字，把刀柄往树干上狠狠一磕，震落的水珠溅到蟒袍上，“咱奉的是皇差，可不是来数年轮的。侯爷交代的任务，是护好这些箱子，其他的莫要多管。”在周哲心中，军令如山，他只知道要坚决完成侯爷交代的任务，别的事情，一概不想理会。
江国泰喉头一哽，刚想再争辩几句，却瞧见参将锁子甲缝里缠着血藤，那紫花苞鼓得像南京城隍庙卖的绢人脑袋，透着说不出的诡异。他刚要开口提醒，突然，林子里炸起一声刺耳的鸦叫。
“报——！”一个泥人似的斥候慌慌张张地撞进树洞，声音带着惊恐和焦急：“西南五里发现缅兵！”
周哲神色瞬间一凛，刀穗子在手中快速甩出个弧，急切问道：“多少人？”
“烟瘴太重……就瞧见铜矛头反光，少说两百……”斥候喘着粗气回答。
树洞里瞬间安静下来，安静得能听见沉香木箱吸水时发出的细微吱呀声。江国泰突然笑起来，笑声里掺着痰音：“当年郑和下西洋，过占城遇着瘴气，船工往罗盘上抹雄黄……”说着，他哆哆嗦嗦地掏出一个珐琅盒，“这是万历爷赏的龙涎香，埋在土坑四角，或许能避避这瘴气。”
“末将只信这个。”周哲一脸不屑，刀尖一挑，就把香盒挑飞了，珐琅碎片“噼里啪啦”地溅进泥水。他转身大声下令：“王千总！带人把箱子挪到高处！李把总！弓箭手占东面榕树！准备迎敌！”在周哲看来，这些所谓的辟邪之物都是旁门左道，根本靠不住，只有手中的刀和士兵们的勇猛坚守，才是抵御外敌的真正依靠。
江国泰望着四散的香膏，心中满是惋惜，突然冲过去，拽住参将护腕，焦急地说：“不能见血！这林子的地脉……”
“地脉？”周哲不耐烦地甩开他的枯手，铁护腕撞在树皮上，震得树皮簌簌掉落，“公公不如算算，是缅兵的刀快，还是您的罗盘快？都什么时候了，别再提这些没用的。”在这紧张的战事面前，周哲觉得江国泰的这些话简直是迂腐至极，纯粹是浪费时间。
厮杀声混着暴雨铺天盖地地砸下来。此时，江国泰正趴在樟木箱上，鎏金铜锁硌着他的心口，那北斗七星形状的锁眼，是他看着银作局老师傅用象牙签子精心雕成的。看着这锁眼，老太监突然想起崇祯十六年的那个冬夜，先帝盯着顺天府的舆图，满脸忧愁地说：“北斗倒悬，朕的紫微星也黯了。”如今，大明江山摇摇欲坠，就如同那黯淡的星辰，随时可能陨落，想到这儿，江国泰心里一阵悲凉。
“公公当心！”突然，一声大喊传来。
一支箭镞擦着江国泰的耳根子呼啸而过，带飞了半片耳朵。江国泰一个踉跄，滚进泥坑，惊恐地瞧见自己的血珠子溅在《皇明祖训》的樟木箱上，更诡异的是，那血竟顺着云龙纹，慢慢地往锁眼里渗。
“起开！”周哲见状，猛地一脚踹翻箱子，三支缅箭“噗噗噗”地钉在了刚才的位置。参将的锁子甲往下淌着红水，也分不清到底是血还是锈，他心急如焚地说：“王千总折了，李把总带着七个人往北撤……”
江国泰一听，突然抓住周哲的腕子，拼命喊道：“不能往北！赵子昂的饮马图……那图里有玄机，往北怕是有大祸！”
“去他娘的饮马图！”周哲扯着嗓子怒吼，“活人还能叫尿憋死？”他用力甩开老太监，却惊愕地发现，土坑里的血水正源源不断地往铜锁里钻，北斗七星竟然一颗接一颗地亮了起来。这诡异的一幕，让周哲心中也不禁泛起一丝疑惑和不安，但此刻战事紧急，根本容不得他多想。
就在这时，瘴雾里突然响起编钟声。
周哲的刀瞬间僵在半空，他简直不敢相信自己的眼睛——昨日斩杀的向导尸体，此刻竟然挂着缅兵铜矛，晃晃悠悠地走了过来。那向导脖颈的刀口翻着白肉，模样十分恐怖，更离奇的是，他手里还捧着个沾满泥的青铜钟槌。
“装神弄鬼！”周哲咬着牙，怒吼一声，刀劈开雨幕，狠狠砍向那具尸体。尸体应声倒地，可那编钟声不但没停，反倒愈发急促，“当当当”的声音震得人牙酸，头皮发麻。
江国泰突然眼睛一亮，扑到樟木箱上，把耳朵紧紧贴在铜锁上，惊喜地喊道：“是……是郑和宝船用的水罗盘声！这锁眼里有磁针！”
“磁针？”周哲满脸疑惑，一把扯开老太监，用刀尖插进锁眼用力一撬。只听“啪”的一声，北斗七星纹的铜盖子弹开了，露出一个滴溜转的指南龟。那铜龟背甲上密密麻麻地刻着星宿图，而**正直直地指向东北方向。
“东北方……”老太监的独耳嗡嗡作响，喃喃自语，“是平阳侯交代的方位？”
周哲却突然冷笑一声：“侯爷说走到地脉断处，可没说断在东北。”说罢，他抬起脚，狠狠踩碎铜龟，溅起的磁针渣子扎进了靴底。随后，大声传令：“传令！往南撤！”在周哲心中，平阳侯的命令肯定另有深意，绝不能仅仅因为这小小的指南龟，就轻易改变行进方向。