第2章 终焉回廊
金羊的无眼面孔似乎浮现出一丝难以察觉的弧度。
“很好。”
铃铛轻响，不是耳朵听见的，是直接在灵魂深处荡开的涟漪。
金色的气泡开始收缩，扭曲，周围的风雪、悬崖、山脉像被打碎的镜子一样片片剥落。沈砚感到一种失重感，不是向下坠落，而是向某个无法言说的维度跌落。
“记住，沈砚，他们叫它‘终焉回廊’。”
金羊的声音越来越远，那团金光渐渐化作一个小点，最后彻底消失。
“活下去。”
终焉回廊。
这四个字烙进了沈砚的脑海。
黑暗。
然后是失重感尽头传来的坚硬触感。
冰冷，粗糙，带着淡淡的铁锈和血腥混合的气味。
沈砚猛地睁开眼。
他躺在一个冰冷的金属地面上。头顶是低矮的、不断轻微震动的穹顶，老旧的管线盘踞交错，发出昏暗闪烁的红光，勉强照亮这个逼仄的空间。
空气浑浊，闷热，带着汗臭、金属和某种无法言喻的紧张感。
他坐起身，身体完好无损，甚至比跌落山崖前还要精力充沛，肺癌带来的沉重感和隐痛消失无踪。他穿着的不再是那身破旧的冲锋衣，而是一套粗糙的、毫无特征的灰色衣裤。
周围不止他一个人。
或坐或站，大约有十几个人分散在这个类似大型运输舱的空间里。有男有女，穿着各异，脸上混杂着惊恐、茫然、戒备，还有几个异常冷静，眼神锐利地扫视着周围，像是在评估环境和其他人。
一个穿着西装却头发散乱、眼神涣散的男人正抱着头喃喃自语：“这是哪里？绑架？我刚刚还在开会……”
一个手臂上有刺青、身材壮实的男人恶狠狠地踹了一脚旁边的金属墙壁，发出“咚”的一声闷响：“操！什么鬼地方！”
一个学生模样的女孩蜷缩在角落，肩膀微微颤抖。
还有一个穿着战术背心、面容冷峻的女人，正一言不发地检查着自己靴子——那里似乎藏了什么东西。
沈砚沉默地观察着，大学拳击训练和几年社会打磨让他学会了先看再动。他的心在狂跳，但一种奇异的冷静笼罩着他。金羊的话是真的。
“嗡——”
一阵刺耳的蜂鸣声突然响彻整个空间，打断了所有人的思绪和动作。
正前方舱壁上，一块原本暗着的屏幕亮起刺眼的雪花点，一个经过严重失真处理、非男非女的声音断断续续地传来：
“欢…迎……菜鸟们……来到…‘锈蚀…牢笼’……”
声音夹杂着电流的杂音，听起来异常刺耳。
“你们…很…幸运…第一站…享受…团体…协作…”
“任务：抵达…‘蜂巢…之心’…取回…能量…核心…”
“时限：三…个…标准…时…”
“失败…惩罚：抹…杀…”
屏幕上的雪花点剧烈闪烁了几下，啪地熄灭了，只留下那个冰冷的“抹杀”一词在死寂的舱室里回荡。
死一般的寂静。
几秒钟后。
“抹杀？什么意思？开玩笑的吧？！”西装男几乎要跳起来。
“谁在装神弄鬼！”刺青男怒吼着，眼神却泄露出一丝恐惧。
“嗡——”
又一次震动，比之前更加剧烈。伴随着刺耳金属摩擦声，舱室一侧的墙壁缓缓向上开启，露出外面更加昏暗、错综复杂的通道。一股浓烈的铁锈味和机油味扑面而来，还夹杂着一丝若有若无的腐烂气息。
通道深处，传来隐约的、令人不安的刮擦声，像是有什么东西在金属管道里拖行。
“走…或者…死…”那个失真的声音又一次响起，带着嘲弄的意味，然后彻底消失。
战术背心女人第一个行动起来，毫不犹豫地冲向开启的舱门，身影迅速没入昏暗的通道。另外两个看起来同样不好惹的男人也立刻跟上。
剩下的人面面相觑。
“妈的！”刺青男骂了一句，也跟了上去。有人带头，恐慌情绪驱使着其他人也争先恐后地涌出舱门，生怕被丢下。
沈砚落在最后，他深吸了一口污浊的空气，强迫自己冷静。
终焉回廊。锈蚀牢笼。蜂巢之心。能量核心。抹杀。
这些词汇在他脑中飞转。他摸了摸身上，空空如也，连块石头都没有。唯一的“武器”，或许就是他这条刚刚被“捡”回来的命，以及大学练就的还算过硬的身体素质。
他看了一眼身后已经空无一人的运输舱，迈步跨入了那条昏暗不明的通道。
通道比他想象的更复杂，如同巨兽的肠道，四通八达，到处都是岔路。破损的管道滴着不知名的液体，在地面积起一滩滩油污。墙壁上布满了深刻的爪痕和早已干涸的、暗褐色的喷溅状污迹。
远处传来一声短促的惨叫，很快又被某种啃噬声淹没。
前面的人显然已经遇到了麻烦。
沈砚放缓脚步，屏住呼吸。他的听觉和视觉似乎比以前更加敏锐，能捕捉到极其细微的声响。
嘶啦……嘶啦……
从左前方的管道里传来。
他贴着冰冷的金属墙壁，小心翼翼地向声音来源望去。
阴影里，一个“东西”正背对着他，啃食着地上一具刚刚死去的“菜鸟”尸体。那东西有着类似人类的轮廓，但皮肤是一种病态的灰白色，四肢关节以诡异的角度反转，手指末端是闪着寒光的、如同镰刀般的骨刃。
它的脑袋几乎三百六十度转了过来，没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，正对着沈砚的方向。沾满粘稠血液和碎肉的下颌开合着，发出“咔哒”的轻响。
沈砚的胃部一阵翻搅，但极度的恐惧反而催生了一种冰冷的清醒。
那怪物似乎通过某种方式感知到了他，发出一声尖锐的嘶鸣，四肢并用，以快得惊人的速度扑了过来！镰刀般的骨刃划破空气，直劈他的面门！
躲不开！
沈砚瞳孔紧缩，几乎是本能地向后猛仰！
嗤！
冰冷的锋刃擦着他的鼻尖划过，带起的风刺得皮肤生疼。他甚至能闻到骨刃上沾染的血腥和腐臭。
险之又险地避开第一击，但巨大的冲力让他失去平衡，重重摔倒在地。
怪物另一只骨刃紧接着剁下，瞄准他的脖颈！
沈砚狼狈地向旁边翻滚。
锵！
骨刃砍在他刚才躺倒的位置，迸溅起几点火星，在金属地板上留下深深的刻痕。
快！太快了！力量也完全不是一个级别！
沈砚的心脏疯狂擂鼓，血液冲刷着耳膜。他手边没有任何武器，徒手对抗这怪物无异于自杀。
逃跑？往哪里逃？这错综复杂的迷宫，他能跑得过这个显然更熟悉环境的猎杀者吗？
怪物再次扑来，动作毫无滞涩，杀戮是它唯一的本能。
沈砚再次翻滚躲闪，动作已经有些踉跄。手臂被尖锐的金属碎片划开一道口子，火辣辣地疼。
危险！会死！
死亡的阴影前所未有地清晰笼罩下来。