第20章 西郊酒肆
西郊的“忘忧酒肆”藏在一条偏僻巷弄的尽头，店面低矮，门口挑着个褪了色的酒幌子，在秋风中无精打采地飘荡。时近黄昏，酒肆里已有了三五桌客人，多是些粗布短衣的汉子，大声划拳，满口俚语，空气里弥漫着劣质酒水和汗馊混合的气味。
金日磾换了身半旧的葛布深衣，头发用布巾随意包着，脸上还故意抹了点灶灰，看起来像个不得志的寻常文人。他撩开油腻的门帘走进去，目光扫过店内，很快落在角落里一个独酌的老者身上。
那人约莫五十上下，骨架粗大，但左臂袖管空荡荡地垂着，脸上有道狰狞的疤痕从眉骨斜划到嘴角，正是王德。他面前摆着一碟盐水煮豆，一壶浊酒，自斟自饮，眼神浑浊，对周围的嘈杂充耳不闻。
金日磾走过去，在他对面坐下，招来伙计：“一壶烧刀子，一碟酱肉。”
王德眼皮都没抬，继续喝自己的酒。
酒肉上来，金日磾先给自己斟了一碗，也不喝，只是用手指蘸了点酒，在油腻的桌面上，画了一个简单的符号——那是休屠部王庭卫队内部，表示“战友”、“同袍”的暗记。
王德执杯的手，几不可察地顿了一下。他终于抬起眼皮，浑浊的目光在金日磾脸上停留片刻，又落在那个酒痕未干的符号上，瞳孔微微收缩。
“兄弟打哪儿来？”王德声音沙哑，带着浓重的陇西口音。
“北边草原来，风大，迷了路，想找老乡讨碗水喝，问问道。”金日磾用带着匈奴腔调的汉话低声回答，这是事先与张鲁约定的切口。
王德盯着他看了几息，忽然咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿：“草原的风是烈，能把人骨头缝都吹透。坐吧，酒管够，道……也得看你想去哪儿。”
金日磾将酒碗推过去一点，自己也倒了一碗，与王德碰了碰，一饮而尽。烈酒入喉，如同火烧。“想去西边，做点药材皮货的小买卖。听说那边道不太平，有些‘东西’不好带，想跟老哥打听打听，有没有稳妥的‘路子’。”
“西边……”王德眯起眼，将碗中残酒喝干，又自己满上，“西边的道，是白骨铺的。药材皮货？呵，那得看是什么‘药材’。寻常甘草大黄，陈仓道、陇关道，给足了买路钱，倒也能走。可要是……有些沾了‘邪性’的‘花草’，那就难喽。”
他这话，已是在试探金日磾所指，是否与“离魂散”这类禁药有关。
“花草再邪，也是地里长的。就怕有些‘东西’，不是地里长的，是人心熬的，那才真要命。”金日磾顺着他的话往下说，手指无意识地在桌上敲了敲，节奏是匈奴人放牧时催促羊群快走的调子。
王德听出这节奏，眼中最后一丝疑虑散去，身体微微前倾，声音压得更低：“人心熬的……那是要下油锅的勾当。兄弟，听老哥一句劝，那种买卖，碰不得。沾上了，阎王爷都嫌你脏。”
“老哥说的是。”金日磾叹口气，又给他倒上酒，“只是人在江湖，有时候身不由己。家里老小等着吃饭，总不能看着饿死。不瞒老哥，我这次来，也是想找条活路。听说……当年西征大军里，有些兄弟，路子野，门道广……”
王德脸色微微一变，独臂握紧了酒杯，指节发白。他沉默地喝了几口酒，才缓缓道：“西征……那是多少年前的老黄历了。死的死，散的散，活下来的，也没几个舒坦。就像我，丢了条胳膊，换了几亩薄田，几两抚恤，够干什么？还不是在这腌臜地方混吃等死。”他语气里充满了怨愤和自嘲。
“总有混得好的。”金日磾试探道，“我听说，有位姓‘赵’的军需官，当年就挺有本事，后来好像还发了点财？专走陈仓道，做些……‘特别’的买卖？”
“姓赵？”王德猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑，随即又被醉意掩盖，“哪个姓赵？西征军里姓赵的没有十个也有八个，早不知死哪儿去了。”他摆摆手，显然不想多谈。
但金日磾捕捉到了他那一瞬间的异常。姓赵的军需官，确有其人，而且王德知道，甚至可能很熟悉。
“老哥别误会，我就是随口打听。”金日磾笑了笑，岔开话题，与王德聊起西征时的旧事，风土人情，故意说些军中轶闻，甚至提到几位当年西征将领的名字，其中也包括李广利。王德起初还应付几句，后来酒意上涌，加上金日磾刻意引导，话渐渐多了起来，尤其对李广利怨气颇大，骂他“草包将军”、“拿弟兄们的命换功劳”、“克扣粮饷，中饱私囊”。
“当年过葱岭，天寒地冻，多少弟兄冻掉手指脚趾？他李广利倒好，大帐里烤着炭火，抱着西域美人！军需？军需都被他和他那几个亲信倒卖了！换来的金银，怕是能堆成山！”王德越说越激动，独臂挥舞。
“亲信？老哥说的是……”金日磾适时递话。
“还能有谁？赵常！那个王八蛋！原来就是个管仓库的小吏，攀上了李广利，摇身一变成了军需副使！仗着李广利的势，倒卖军械、药材、甚至俘虏！心黑手狠，吃人不吐骨头！”王德咬牙切齿，“老子的胳膊，就是运一批‘药材’去前线时，被匈奴游骑偷袭丢的！那批‘药材’……嘿，后来听说根本没到前线，半路就被姓赵的转手卖了！卖的什么狗屁‘西域神药’，吃了能让人力气大增，不知疼痛，打仗不要命……呸！我看是催命符还差不多！”
西域神药？吃了力气大增，不知疼痛？金日磾心脏狂跳。这描述，与“离魂散”的部分症状何其相似！只不过“离魂散”更偏重致幻，而王德说的，更像是某种激发潜力、透支生命的虎狼之药。或许，是同源异方？或者，赵常当年倒卖的，就是“离魂散”的原始版本或相关药物？
“赵常……后来呢？”金日磾追问。
“后来？”王德打了个酒嗝，眼神迷离，“西征回来，李广利封了侯，赵常也捞了个小官，好像是管着少府哪个库……对了，织室！管织室染料采买！油水足着呢！再后来……听说犯了事，被撸了，不知所踪。有人说他卷了钱跑了，有人说被仇家弄死了……谁管他！这种黑心烂肺的东西，早死早干净！”
织室！金日磾脑中灵光骤闪！如意发现海西侯府家奴与织室管事交易“离魂散”！那个管事，是否就是赵常的旧部，甚至就是赵常本人改头换面？李广利将赵常安插在织室，表面管染料采买，实则利用这个与西域有药材往来的职位，暗中经营“离魂散”的勾当！
线索串联起来了！李广利西征获得药源或配方→交给亲信赵常经营→赵常利用织室职务之便建立渠道→“离魂散”流入宫中→用于中秋宫宴阴谋！
“老哥可知道，那赵常，长什么模样？有无什么特征？”金日磾强压激动，问道。
“特征？”王德醉眼惺忪地想了想，“个子不高，精瘦，左边眉梢有颗大黑痣，说话有点结巴，尤其紧张的时候……对了，右手只有四根手指，小指听说年轻时赌钱被剁了……”
左边眉梢有颗大黑痣！说话结巴！右手缺小指！
金日磾呼吸一窒。他想起那个与海西侯府家奴接头、后来“悬梁自尽”的织室管事！顺子曾描述过，那人正是“左边眉梢有颗大黑痣，说话有点不利索，右手好像不太灵便”！
对上了！那个“自尽”的管事，就是赵常！或者至少，是赵常的替身或亲信！李广利在如意逃脱、事情可能败露后，果断灭口，掐断了织室这条线！
“老哥，今日之言，出你之口，入我之耳。”金日磾神色凝重，从怀中取出一小锭金子，推过去，“这酒钱，我请。老哥保重，最近……少喝点，也少说点。西边风大，小心着凉。”
王德看着那锭金子，醉意似乎醒了几分，眼神复杂地看了金日磾一眼，默默将金子收起，不再说话，只是低头喝酒。
金日磾知道该走了。他起身，对王德拱了拱手，转身走出酒肆。
秋日的晚风带着凉意，吹散了他身上的酒气，也让他的头脑更加清醒。赵常……织室……李广利……“离魂散”……一条清晰的链条在脑中成形。但还缺最后、也是最关键的一环——确凿的证据，证明李广利指使赵常购买、使用“离魂散”的证据。光凭王德的醉话和自己推测，扳不倒一位军功侯爵。
他需要找到赵常生前经手的账册、往来信件，或者找到仍在运作的“离魂散”运输渠道，人赃并获。
正思忖间，他已走出偏僻巷弄，来到稍显热闹的街市。天色已完全黑透，华灯初上。他准备抄近路，从一条更黑暗的小巷穿回主街，然后回宫。
刚踏入小巷深处，忽然，前后巷口同时出现几条黑影，堵住了去路！来人皆着黑衣，蒙面，手持短棍利刃，动作迅捷无声，显然是老手。
“朋友，借点东西。”为首的黑衣人声音嘶哑，带着杀气。
是冲他来的！金日磾心中一沉。是李广利的人？还是他暗中查访赵常，走漏了风声？
他没有废话，身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，目光飞快扫过四周环境。小巷狭窄，两侧是高墙，无处可退。对方六人，前后各三。
“你们要什么？”金日磾一边沉声问，一边缓缓挪动脚步，背靠墙壁，减少受敌面。
“要你的命，还有你怀里那样东西。”黑衣人狞笑，显然知道他今日与王德会面，甚至可能知道他拿了张鲁的铜符节！
内奸！张鲁那边，或者王德这边，有对方眼线！金日磾瞬间明了。自己还是太心急，小看了李广利在长安经营多年的势力网。
“那就看你们有没有这个本事了。”金日磾话音未落，身形骤动！他没有冲向看似人少的后方，反而扑向前方三人！同时右手在腰间一摸，那柄霍去病所赠的休屠弯刀已出鞘，在黑暗中划过一道冰冷的弧光！
“动手！”黑衣人低吼，前后同时扑上！
金日磾刀光如雪，招招狠辣，全是草原上生死搏杀的实用技法，毫无花哨。弯刀短小灵便，在狭窄巷战中反而占优。只听“噗嗤”一声，当先一名黑衣人持棍的手臂已被齐腕斩断，惨叫着倒地。金日磾侧身避过另一人劈来的短刀，弯刀顺势上撩，切入对方肋下！
但对方人数占优，且配合默契。后方三人已迅速逼近，棍影刀光笼罩而来。金日磾左支右绌，背上挨了一棍，火辣辣地疼。他闷哼一声，不退反进，撞入一名黑衣人怀中，弯刀狠狠捅入其腹部，同时夺过他手中短刀，反手掷向另一人面门！
那人急闪，短刀擦着脸颊飞过，带起一溜血珠。就这刹那空隙，金日磾已从那濒死黑衣人身上拔出弯刀，一个翻滚，躲开身后袭来的两根短棍，背靠墙壁，微微喘息。
短短几个照面，对方一死两重伤，但金日磾也挂了彩，体力消耗巨大。剩下三名黑衣人眼神更加凶狠，缓缓逼近。
“有点本事，可惜，今天你得死在这儿。”为首黑衣人缓缓举起刀。
金日磾握紧刀柄，刀身血迹未干，一滴一滴落下。他估算着距离，盘算着如何突围。硬拼，胜算不大。必须制造混乱……
就在这时，巷口突然传来一阵急促的脚步声和呼喝：“什么人？宵禁时分，在此斗殴？！巡城卫在此，放下兵器！”
是巡城的金吾卫！金日磾心中一喜。
三名黑衣人对视一眼，为首者狠狠瞪了金日磾一眼，低喝：“撤！”三人迅速翻墙而走，消失在高墙之后，连同伴的尸体都顾不上。
金日磾松了口气，弯刀垂下，背靠着墙壁，这才感到背上剧痛传来。他撕下衣襟，胡乱裹住伤口，将弯刀在死尸身上擦净血迹，收回怀中。刚做完这些，一队手持火把、腰佩横刀的金吾卫已冲入巷中。
“何人夜半持械斗殴？报上名来！”队正厉声喝问，火把光芒照亮了巷中血腥的场景。
金日磾取出侍中腰牌：“本官侍中金日磾，路遇贼人劫杀，已将其击退。有劳诸位相助。”
队正验过腰牌，又看了看地上死伤的黑衣人，脸色一变，连忙行礼：“原来是金侍中！卑职失敬！贼人往何处去了？可需卑职护送侍中回府？”
“贼人已逃。本官无碍，自行回宫即可。此处尸首，烦请移交京兆尹，严查其身份来历。”金日磾忍着痛，尽量语气平稳。
“卑职遵命！”队正不敢多问，连忙指挥手下处理现场。
金日磾不再停留，捂着伤口，快步走出小巷，融入主街的人流中。他没有直接回宫，而是绕了几条街，确认无人跟踪后，才找了家尚未打烊的医馆，处理了背上的棍伤。好在只是皮肉伤，未伤筋骨。
包扎完毕，换了身干净外衣，已是亥时。金日磾这才拖着疲惫伤痛的身躯，回到未央宫。
值房里，灯火如豆。顺子见他脸色苍白，衣上有血，吓得魂飞魄散。金日磾摆手示意无妨，只让他打来热水，自己擦洗一番。
坐在灯下，他取出那枚铜符节，又拿出张鲁写的羊皮地址，仔细回想今日每一个细节。王德……赵常……黑衣人……巡城卫……
太巧了。他刚查到赵常，刚拿到张鲁的联络方式，就遭遇精准伏击。对方显然知道他今日行踪，甚至知道他身上有重要东西。
张鲁？不，若是张鲁有问题，卫青不会用他。王德？有可能，但王德若真是内应，为何告诉他赵常的特征？或许是酒后失言，事后醒悟，通知了同伙？
又或者，从他一出宫，就被人盯上了。李广利在宫外眼线众多，发现他私访西郊酒肆，与西征旧部接触，便猜到他在查“离魂散”，故而派死士截杀，试图夺回可能存在的证据（铜符节或王德给的信息），并灭口。
幸好巡城卫来得及时。但那巡城卫，出现得也未免太“及时”了些……是巧合，还是有人暗中安排？
金日磾感到一张巨大的、无形的网，正从四面八方罩来。李广利在长安的势力，比他想象的更深、更狠。
他必须更加小心。张鲁这条线，暂时不能用了，至少不能亲自用。王德那边，也不能再接触。接下来的调查，需更迂回，更隐秘。
他想起王美人那边的线索——“经手人姓赵”。如今已证实是赵常。那么，西域商队、陇西陈仓道这条线，便是下一步追查的方向。或许，可以通过安禄山那个粟特商人，打听西域商队的消息？
还有五日，便是与张鲁约定取情报的日子。届时如何安全取得阿胡儿的情报，也是个难题。
千头万绪，危机四伏。
金日磾吹熄了灯，和衣躺下。背上的伤口隐隐作痛，提醒着他今夜的危险。
窗外，秋月清冷。未央宫的轮廓在夜色中沉默矗立，如同蛰伏的巨兽。
他知道，从今夜起，暗处的较量，已升级为明处的追杀。
而他，必须在这刀光剑影中，活下去，并找到那致命一击的证据。
路，还长。夜，正深。
（第二十一章预告：阿胡儿的“贡品”。与张鲁约定的日子到了，金日磾如何避开眼线取得情报？而情报内容，竟与一桩即将送入长安的“特殊贡品”有关。与此同时，廷尉府对宫宴案的调查，终于抛出了一个“合理”的结论，将矛头引向一个谁也想不到的替罪羊……）