第15章 朔方战鼓
霍去病出征那日，长安城万人空巷。
天刚蒙蒙亮，北阙甲第至直城门的长街上，已是人山人海。百姓们扶老携幼，争相一睹冠军侯的风采。少年将军骑在那匹名为“赤焰”的汗血宝马上，身着明光铠，外罩猩红战袍，腰佩环首刀，身后八百精骑铁甲森然，鸦雀无声，只有马蹄敲击石板发出整齐划一的闷响。
金日磾没有去街边观看。他站在未央宫前殿高高的台阶上，晨风猎猎，吹动他的深青色侍中袍服。从这个角度，能看见霍去病的身影在晨光中如同一柄出鞘的利剑，锐不可当。少年回头望向宫城方向，似乎在寻找什么，随即一抖缰绳，率领队伍浩荡出城，消失在升腾的尘烟里。
马蹄声远去，长安城恢复了日常的喧嚣。但金日磾知道，北方的战鼓已经擂响。这一次，霍去病的目标是朔方郡外的匈奴左贤王部。若能再下一城，匈奴的脊梁将彻底被打断。
而长安城内，另一场没有硝烟的战争，也在悄然升级。
“踏雪”的伤在持续好转。金日磾自购的苜蓿干草和药材起了作用，加上他精心的护理，那匹黑马左前蹄的肿胀已消退大半，行走时不再跛行，眼神也恢复了神骏的光彩。上林苑的马夫们私下都说：“金侍中真乃神手，这马眼看就要大好了。”
然而，少府和太医署那边，依旧没有松口的迹象。每次顺子去询问，得到的回复永远是“库房尚未盘点完毕，请再等等”。这明显是有人授意，故意拖延。
金日磾没有再去霍光府上求助。他知道，这种事情，一而再，再而三，只会让霍光为难，也显得自己无能。他需要自己想办法，建立一条稳定的、不受李氏控制的补给渠道。
他想到了西市那个粟特商人安禄山。此人虽为胡商，但做生意还算诚信，又有霍光的面子。或许，可以与他建立长期合作。
这日午后，金日磾换了便服，再次来到西市“安记胡栈”。店铺里飘着浓郁的香料和皮革混合的气味，几个高鼻深目的胡商正在用听不懂的语言激烈地讨价还价。安禄山一见金日磾，立刻放下手中的账册，热情地迎上来：“金侍中！您又来照顾小店生意了？快请里面坐！”
他将金日磾引到里间，奉上胡地特有的奶茶。“金侍中是为了‘踏雪’的草料药材而来吧？”安禄山精明地笑道，“不瞒您说，这几日，小人已经听说了些风声。少府那边……似乎有些不便？”
金日磾心中微动，这粟特商人消息倒是灵通。“安掌柜果然耳目通达。实不相瞒，官中供给暂时中断，我需自行采买一段时日。不知安掌柜可能提供稳定的货品？品质需与上次一般无二。”
安禄山搓着手，眼中闪过商人特有的计算光芒：“这个嘛……货，小人是有的。苜蓿干草可以从陇西商队调配，药材嘛，西域商队半月后便有一批到货。只是这价钱……”他顿了顿，“若长期供应，需预付三成定金，且市价浮动，小人只能保证尽力维持公道。”
“价钱不是问题。”金日磾从怀中取出一张早就准备好的清单，上面列了未来三个月所需的草料、药材数量和种类，“这是第一批，货到付全款。但我要验货，若有以次充好，交易即刻终止。”
“那是自然！小人做生意，讲的就是信誉！”安禄山接过清单，快速浏览，眼中喜色更浓，“金侍中爽快！小人这就去安排，保证五日内首批货送到上林苑指定地点！”
谈妥细节，安禄山忽然压低声音，神秘兮兮地道：“金侍中，小人多嘴一句。您最近……是不是得罪了海西侯那边的人？”
金日磾抬眼看他。
“小人听来往的商队说，海西侯府上近日采买了不少马具、药材，还有……嗯，一些不太寻常的东西。”安禄山的声音几不可闻，“其中有些药材，与上次您要的那几味，颇有相似之处。小人走南闯北，见识过些门道，那些东西若用好了是药，若用不好……”
他没说完，但意思已经清楚。李广利也在大量购买类似的药材？他想做什么？
“安掌柜可知，那些药材最终送往何处？”金日磾问。
“这个……小人就不太清楚了。只听说海西侯府上近日常有军中人士出入，好像还有些……匈奴口音的人。”安禄山摇摇头，“小人只是个小商人，不敢多打听。只是觉得，金侍中您是个好人，提醒您一句，万事小心。”
金日磾心中警铃大作。匈奴口音的人？莫非是……阿胡儿的人？
他想起怀中那枚福顺留下的玉佩，还有昌邑王的警告。李广利与阿胡儿勾结，所图为何？仅仅是拉拢匈奴降将以巩固军中势力？还是……有更可怕的图谋？
“多谢安掌柜提醒。”金日磾起身，“货品之事，就拜托了。若听到什么特别的风声，还请及时告知，金某必有重谢。”
“好说，好说！”安禄山连连拱手。
离开胡栈，金日磾在西市拥挤的人流中缓步而行，脑中飞快思索。安禄山的话，印证了他的猜测。李广利与阿胡儿之间的联系，恐怕比他想的更深。而福顺的死，很可能就是因为他们之间的勾当被撞破。
他需要更多信息。关于阿胡儿现在的确切动向，关于李广利究竟在策划什么。
他想到了陈平。陈平在京兆尹府为吏，消息灵通，或许能打听到什么。而且，陈平与阿胡儿是旧识，应该对他的情况有所了解。
但直接去找陈平太过危险。上次祆祠见面已是冒险，若频繁接触，极易暴露。他需要一个更隐秘的传信方式。
正思忖间，忽然听见前方传来一阵骚动。人群惊呼着四散，只见几个凶神恶煞的家奴，正追打着一个瘦小的身影。那身影慌不择路，竟朝金日磾这边撞来！
金日磾侧身一让，那身影一个踉跄摔倒在地，露出惊慌失措的脸——竟是如意！那个少府织室的小宦官！
“小贱奴！偷了主家的玉佩还敢跑！”一个家奴恶狠狠地扑上来，抬脚就踢。
金日磾眉头一皱，闪电般伸手，抓住那家奴的脚踝，顺势一拧。那家奴惨叫一声，摔倒在地。
“什么人敢管闲事？！”其余几个家奴围了上来，见金日磾虽着便服，但气度不凡，一时不敢动手。
金日磾冷冷扫视他们：“光天化日，当街行凶，好大的胆子。”
“他偷了我们侯爷的玉佩！”一个看似头目的家奴喝道，“我们是海西侯府的人！识相的快滚开！”
海西侯府？李广利的人？
金日磾看向地上的如意。小宦官吓得浑身发抖，怀里紧紧护着什么，正是那枚他转交给如意的、福顺留下的玉佩！
“他说这玉佩是捡的！分明是偷的！”家奴头目伸手去抢。
金日磾抢先一步，挡在如意身前：“且慢。你说这玉佩是海西侯的，有何凭证？”
“这……”家奴头目语塞，“我们侯爷的玉佩，还要什么凭证？这贱奴在侯府后巷鬼鬼祟祟，不是偷是什么？”
“无凭无据，便是诬告。”金日磾声音平静，却带着不容置疑的威严，“我乃侍中金日磾，此事，我管了。你们回去告诉海西侯，若真有失窃，可报官查办，私刑追打，于法不合。”
侍中？海西侯府的家奴们面面相觑，气焰顿时矮了半截。为首的家奴头目不甘心地瞪了如意一眼，终究不敢造次，悻悻道：“好！我们这就回去禀报侯爷！金侍中，这人你可要看好了！”
说罢，带着人骂骂咧咧地走了。
金日磾这才转身，扶起瑟瑟发抖的如意。“怎么回事？”
如意哭道：“奴婢……奴婢这几日心里不安，总觉得福顺哥的死蹊跷。今日轮休，就……就偷偷去了海西侯府后巷附近转悠，想看看能不能发现什么……结果被他们看见了，硬说奴婢偷了东西，追着打……玉佩……玉佩是福顺哥留给奴婢的，他们非说是侯府的……”
金日磾接过那枚玉佩，仔细查看。青白玉质，云纹，背面有休屠部王庭卫队的暗记。这玉佩样式普通，玉质也不算上乘，怎么就成了“海西侯的玉佩”？除非……
他心中灵光一闪。除非，这玉佩本就是李广利从阿胡儿那里得来的东西！福顺不知从何处得到了它，或许是在灭口现场捡到，或许是发现了它与李广利、阿胡儿的关联。而李广利那边发现玉佩丢失，以为是府中下人所偷，这才有了今日这场追打！
“这玉佩，你不能再留在身上了。”金日磾沉声道，“他们既已盯上你，必不会善罢甘休。今日之事，他们回去一禀报，李广利很快就会知道玉佩在你手里——甚至，可能已经联想到福顺。”
如意吓得面无人色：“那……那怎么办？奴婢会不会……”
“别慌。”金日磾略一沉吟，“织室你暂时不能回了。这样，你先跟我回上林苑，我安排你在马厩那边做些杂活，避避风头。对外就说你是我新调去帮忙的。李广利的手，暂时还伸不到御马监那么深。”
“可……可织室那边……”
“我会让人去说，就说上林苑缺人手，临时调你过去。少府那边，不敢驳我的面子。”金日磾道，“走，此地不宜久留。”
他带着惊魂未定的如意，快步离开西市。走了一段，他忽然停下脚步，在一个卖胡饼的小摊前，买了两张饼，低声对摊主——一个满脸皱纹的羌族老妇——说了几句匈奴语。
老妇浑浊的眼睛看了他一眼，默默点头，递过饼时，将一小卷极细的羊皮纸塞进饼中。
那是陈平留下的紧急联络方式：西市卖胡饼的羌妇“阿嬷”，是他早年救过的流民，绝对可靠。
金日磾将饼递给如意一张：“吃吧，压压惊。”
他自己则拿着另一张饼，边走边吃。饼中那卷羊皮纸，被他不动声色地纳入袖中。
回到上林苑马厩，金日磾安排如意在偏远的草料房暂住，并吩咐顺子照应。随后，他独自走进存放鞍具的小库房，关上门，这才展开那卷羊皮纸。
纸上只有寥寥数字，是陈平的笔迹：
“阿胡儿近日常密会城中贵人。其部下有异动，似将北上。近日有商队自陇西来，言及边郡有不明马队集结。一切小心。”
简短，却信息量巨大。
阿胡儿在长安密会“城中贵人”——除了李广利，还能有谁？其部下有异动，将北上？去朔方？与霍去病出征有关？边郡有不明马队集结……
金日磾的呼吸急促起来。他忽然想起霍去病出征前夜，霍光那隐含忧虑的眼神。想起皇帝在献马大典上，那句轻描淡写的“西域之事，容后再议”。
难道……李广利与阿胡儿勾结，竟想在朔方战场……对霍去病不利？！或者，有更大的阴谋？
他的手心渗出冷汗。如果这是真的，那霍去病此去，凶险万分！
可他没有证据。仅凭一枚来历不明的玉佩，和一张语焉不详的密信，如何取信于人？如何让皇帝相信，他新封的海西侯，可能与匈奴降将图谋不轨，甚至危害他倾力培养的少年战神？
即便说了，皇帝会信吗？还是会认为，这是他这个匈奴降臣，在挑拨离间，构陷忠良？
金日磾感到一阵寒意，从脚底直冲头顶。
他缓缓将羊皮纸凑近油灯。火焰舔舐着边缘，迅速蔓延，将那些危险的文字化为灰烬。
纸灰飘落，如同某种不祥的预兆。
窗外，天色渐暗。北风呼啸，带来遥远的、隐约的寒意。
朔方的战鼓已经擂响。
而长安城内的暗涌，即将掀起惊涛骇浪。
金日磾站起身，推开库房的门。暮色笼罩着上林苑，远处马厩里传来“踏雪”清亮的嘶鸣，仿佛感受到了山雨欲来的气息。
他深吸一口冰冷的空气。
这场棋，越来越凶险了。
而他，必须在下一次落子前，看清棋盘上所有的杀机。
夜色，如同浓墨，缓缓浸染了长安的天空。
（第十六章预告：风声鹤唳。金日磾的推测成真，朔方传来惊人消息。霍光的深夜来访，带来了皇帝的口谕。与此同时，失踪的如意突然出现，带回了一个染血的秘密。金日磾被迫做出选择：是继续沉默自保，还是冒险向皇帝示警？）