第18章 中秋离魂
中秋宫宴设在未央宫前殿广场。皓月当空，清辉洒遍玉阶丹墀，与万盏宫灯交相辉映，亮如白昼。御座设在丹陛最高处，刘彻端坐，左右是太子刘据、昌邑王刘髆等皇子，李夫人依旧陪侍在侧，一身胭脂红蹙金宫装，在月光灯影下美艳不可方物。文武百官、宗室外戚按品阶列坐下方，觥筹交错，丝竹盈耳，一派盛世升平景象。
金日磾的位置不靠前，在右侧文官序列中段。他身着侍中朝服，神色平静，目光却不时掠过全场，尤其是御座附近和李氏兄妹的席位。李延年正与几位乐府官员谈笑风生，李广利则与几名武将高谈阔论，意气风发。看不出任何异常。
宴至中段，李延年起身奏请，献上新编排的乐舞《月宫赋》。刘彻准奏。编钟磬瑟齐鸣，数十名身着月白轻纱的舞姬翩然而出，长袖翻飞，恍若月宫仙子。舞至高潮处，乐声渐急，舞姬旋转如风，水袖挥洒间，竟有点点银粉飘散开来，在月光灯下闪烁如星，引得席间阵阵惊叹。
金日磾却微微蹙眉。那银粉在空气中弥漫，带着一丝极淡的、若有若无的甜香，与寻常脂粉香气不同。他不动声色地屏住呼吸，只用眼角余光观察四周。
乐舞将终，异变突生！
靠近乐台前排，一名负责斟酒的中年宦官，忽然浑身一颤，手中酒壶“哐当”坠地。他双眼圆睁，直勾勾地盯着空中某处，脸上露出极其惊恐的表情，仿佛看到了什么可怕的东西，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“鬼……有鬼！别过来！”他猛地跳起，手舞足蹈，竟将面前的案几掀翻，酒菜洒了一地。
邻近席位的官员们吓得纷纷避让，惊呼连连。那宦官却恍若未觉，继续胡言乱语，时而狂笑，时而哭泣，力大无比，两三个小宦官上前试图按住他，竟被他轻易甩开！
“护驾！”侍卫统领厉喝，数名带刀郎官迅速上前，将那发狂的宦官死死按住。但那宦官依旧奋力挣扎，双目赤红，口中白沫涌出，状若疯魔。
殿前一片哗然。刘彻面沉如水，李夫人花容失色，紧紧抓住皇帝衣袖。太子刘据脸色发白，昌邑王刘髆则微微眯起眼睛。
混乱尚未平息，右侧文官席中，又有一名年约五旬的老臣突然站起，指着御座方向，嘶声喊道：“妖后！你是妖后！祸国殃民！”喊完，竟直挺挺向后倒去，口吐白沫，四肢抽搐。
紧接着，靠近宫门处，两名侍立的小宫女也同时尖叫起来，一个拼命撕扯自己的头发衣衫，另一个则跪地连连磕头，额头鲜血直流，嘴里念叨着“饶命”。
短短时间内，连续四五人突发癫狂！症状一模一样：幻视幻听，力大无穷，敌我不分！
“太医！快传太医！”苏文尖着嗓子喊。
太医署的人连滚爬爬赶来，但面对状若疯虎的几人，一时竟无从下手。场面彻底失控，惊叫、哭喊、斥骂声混作一团。原本庄重祥和的中秋盛宴，瞬间变成了修罗场。
金日磾的心沉到了谷底。离魂散！这症状，与王美人信中所描述的“离魂散”中毒一模一样！而且发作如此集中、猛烈，显然是高剂量所致！银粉……是那些舞姬挥洒的银粉！那甜香……
他猛地抬头，看向乐台。舞姬们早已惊慌退下，乐工们也乱作一团。李延年站在台边，脸上满是“惊愕”与“担忧”，但金日磾捕捉到他眼底一闪而过的、近乎残酷的冷静。
这不是意外。是精心策划的投毒！目标是谁？是那几名癫狂的官员宫人，还是……御座上的皇帝？抑或是，制造混乱，另有图谋？
“陛下！此乃妖邪作祟！宫中必有不洁之物！”一名信奉方术的老宗室颤声喊道。
“胡言！分明是有人下毒！”一名武将怒喝。
“肃静！”卫青起身，声音不大，却压过了全场嘈杂。他快步走到那最先发狂的宦官身边，蹲下仔细查看其瞳孔、口鼻，又嗅了嗅其衣襟，眉头紧锁。随即，他走向洒落一地的银粉处，用指尖沾起一点，仔细辨认。
“陛下，”卫青转身，面向御座，声音沉稳，“此银粉中，似混有异样气味。臣请立刻封锁全场，任何人不得擅离。所有酒水食物、器皿用具，均需太医署仔细查验。乐舞台周边，尤其需重点勘察。”
刘彻目光冰冷，扫过全场每一个人，最后落在卫青身上：“准。卫青，此事由你与廷尉府共查。苏文，传朕口谕，未央宫各门落锁，羽林军戒严，无朕手令，任何人不得出入！”
“遵旨！”卫青与苏文同时领命。
训练有素的羽林军迅速进场，将混乱的场面控制住。发狂的几人被强行灌下安神汤药，捆绑带走。太医署的人开始紧张地查验各处。官员们被要求留在原席，不得交谈，不得随意走动。方才还热闹非凡的盛宴，此刻死寂一片，只剩下夜风呼啸和远处隐约的甲胄碰撞声。
金日磾坐在席上，感到无数道目光有意无意地扫过自己。有猜疑，有审视，有幸灾乐祸。他是胡人，又“精通”奇奇怪怪的驯兽之能，在这种“妖邪”事件中，天然就是被怀疑的对象。他能感觉到，李延年的视线，如同冰冷的毒蛇，在他身上停留了许久。
时间在压抑中缓缓流逝。约莫半个时辰后，一名太医署令疾步走到御前，跪地禀报：“陛下，经初步查验，乐舞所用银粉中，确混有不明药物残渣，气味辛烈。几名发病者所饮酒水、食物中，并无常见毒物。但其发病症状相似，且几乎同时发作，臣等疑是……疑是吸入或沾染了某种可致人癫狂的毒物所致。”
“毒物来源？”刘彻问。
“臣等……尚未查明。银粉乃乐府统一制备，经手者众，还需详查。”太医令冷汗涔涔。
“乐府制备……”刘彻的目光，缓缓转向李延年。
李延年立刻出列，扑通跪倒，以头触地：“陛下明鉴！乐府所用银粉，皆是采购自东市‘陈氏香粉铺’，历年如此，从未出过差错！且今日所有乐工舞姬，皆在乐府当差多年，身家清白，绝无可能下毒！此事……此事定是有人蓄意陷害，欲搅乱宫宴，其心可诛啊陛下！”他说得声泪俱下，仿佛受了天大的冤枉。
“陈氏香粉铺，即刻查封，所有相关人员押送廷尉府。”刘彻冷冷道，又看向卫青，“卫青，你怎么看？”
卫青沉吟道：“陛下，银粉既是乐府常用之物，若有人欲借机下毒，必是熟知乐府流程、能接触银粉制备或保管之人。然今日事发突然，中毒者散布不同席位，若毒在银粉中，何以仅数人中招？且银粉飘散范围有限……”他顿了顿，目光如电，扫过全场，“除非，下毒者目标明确，只在特定时间、特定位置激发毒性。臣请查验所有乐工舞姬入场前所经之处、所触之物，以及……宴席期间，有谁曾异常靠近乐台或中毒者席位。”
这话极为厉害，直接将嫌疑范围缩小，也暗示下毒者可能就在今日在场之人中。
金日磾心中暗赞。卫青果然老辣，没有被李延年带偏节奏。银粉或许只是载体，真正的下毒时机和手法，可能更隐蔽。
刘彻颔首，正要下令详查，忽然，一个微弱的声音响起：
“陛……陛下……奴婢……奴婢可能知道……”
众人循声望去，只见一个跪在远处角落、负责洒扫的小宫女，正浑身发抖地举着手。她看起来不过十三四岁，脸色惨白，显然吓坏了。
“上前回话。”刘彻道。
小宫女连滚爬爬地上前，伏地不敢抬头：“奴婢……奴婢是负责清扫前殿回廊的。宴席开始前约一个时辰，奴婢看见……看见金侍中……”
她说到这里，怯生生地抬头，飞快地瞥了金日磾一眼，又迅速低下头去。
全场目光，瞬间如利箭般射向金日磾！
金日磾心中一震，面上却不动声色，只是平静地看向那小宫女。
“看见金侍中如何？”刘彻的声音听不出情绪。
“看……看见金侍中在回廊拐角处，与一个乐府的小宦官低声说话……还……还给了那小宦官一个小纸包……”小宫女声音发颤，“奴婢当时没在意，刚才……刚才才想起来……”
“哦？”刘彻目光转向金日磾，“金日磾，可有此事？”
金日磾起身，出列，行礼：“回陛下，确有其事。”
他坦然承认，反而让众人一愣。
“宴前，臣路过回廊，遇见乐府一名小宦官，名叫小栗子，因喂养乐府鹦鹉之事，曾向臣请教过。今日他见臣，说乐府新到的一只白鹦鹉有些蔫蔫的，不肯进食，问臣可有办法。臣观其神色焦急，便将从太医署讨来、本用于调理‘踏雪’肠胃的剩余山楂丸，分了他几粒，用纸包了给他，让他化水试试。此事，太医署可查证山楂丸领取记录，乐府小栗子及负责鹦鹉的内侍亦可作证。”
他解释得清楚明白，合情合理。山楂丸是常见消食药物，与“离魂散”风马牛不相及。
刘彻看向那小宫女：“你可看清，金侍中所给纸包大小、颜色？”
小宫女茫然摇头：“离得远，奴婢……奴婢没看清，只看到是个小纸包……”
“既未看清，何以妄言？”卫青沉声道，“陛下，臣请立即传唤乐府小栗子及相关人等，并查验太医署记录。”
很快，小栗子被带来，战战兢兢证实了金日磾的说法，并交出了还未用完的山楂丸。太医署记录也显示，金日磾三日前确领过一罐山楂丸，用量与“踏雪”调理所需大致相符。
小宫女指控，不攻自破。她吓得瘫软在地，连称“奴婢看错了”、“奴婢该死”。
但经此一事，众人看金日磾的眼神，更多了几分复杂。这匈奴侍中，似乎总是与各种“异常”事件若即若离。
刘彻挥手让人将小宫女带下，并未深究。他深邃的目光再次扫过全场，尤其在李延年、金日磾等人脸上停留片刻，最后淡淡道：“今日之宴，到此为止。卫青，廷尉府，三日内，朕要一个结果。散了吧。”
皇帝起身，在侍卫簇拥下离去。李夫人连忙跟上，临走前，回头看了金日磾一眼，那眼神冰冷刺骨。
众人如蒙大赦，却无人敢喧哗，各自沉默着，在羽林军监视下，依次退出未央宫前殿。
金日磾走在人群中，感到背后如芒在刺。他知道，那小宫女的指控看似乌龙，实则险恶。若非他恰好真有山楂丸之事，今日便是黄泥掉进裤裆，不是屎也是屎。这分明是针对他的一步棋，即便不能坐实，也要在他身上泼一层脏水，加深皇帝和众人的疑心。
是谁指使那小宫女？李延年？李广利？还是……另有其人？
走到宫门处，他忽然被人轻轻撞了一下。一个纸团塞入他手中。他不动声色地握住，直到回到值房，关上门，才展开。
纸上只有一行小字，是王美人的笔迹：
“小心。宫女‘兰儿’，乃李延年安插永巷之眼线。彼等今夜目标，本在你与太子。银粉之毒，稀释于酒，本欲借敬酒之际触发。不料你未近前，太子亦因体恙未多饮。遂临时起意，广撒银粉，制造混乱，并嫁祸于你。离魂散特性，遇热酒则效速，遇风散则效缓。今之风大，故仅数人中招。慎之。”
金日磾看完，将纸条凑近烛火。火焰吞噬字迹，也照亮他眼中冰冷的怒意。
目标是他和太子！好毒的计策！若他与太子在御前饮下毒酒，双双癫狂失态，甚至攻击御驾……那将是何等惊天丑闻！届时，他与太子都将万劫不复！李夫人一系便可趁机上位，昌邑王刘髆也可能得益！
即便计划有变，也要制造混乱，并伺机嫁祸于他！
好一个李延年！好一个李广利！为了权势，竟敢在宫廷盛宴、天子面前，行此丧心病狂之举！
金日磾胸口剧烈起伏，杀意从未如此炽烈。这些人，视人命如草芥，将宫廷当战场，为了私欲，无所不用其极！
但他强迫自己冷静下来。愤怒无用，冲动是魔鬼。王美人冒险传信，是提醒，也是警告。李延年既然敢用“离魂散”，必已准备好后手，甚至可能留有更多此毒。那小宫女兰儿，只是明棋，暗处不知还有多少眼线。
而皇帝那边……刘彻真的毫无察觉吗？以他的精明，恐怕早已看出端倪。但他选择按下不表，只让卫青和廷尉府去查，是另有打算，还是投鼠忌器，不想在此时与李氏彻底翻脸？
金日磾走到窗边，推开窗户。中秋圆月高悬，清冷孤寂。远处的未央宫，依旧灯火通明，却仿佛蛰伏着无数嗜血的怪兽。
他知道，从今夜起，他与李氏兄妹，已是不死不休之局。
而这场中秋宫宴的“离魂”惨剧，不过是血腥序幕的拉开。
夜风吹来，带着深秋的肃杀。
他缓缓握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
既然你们要战，那便战吧。
在这不见刀光的宫闱战场，看谁，能笑到最后。
（第十九章预告：卫青的深夜到访。宫宴风波次日，卫青突然夤夜来访，带来了廷尉府初步调查的惊人内情，以及皇帝一道密旨。而鸳鸾殿那边，如意竟发现了关于“离魂散”来源的另一条隐秘线索……）