第七章
宣和四年腊月十二，汴京皇城司地牢。
沈清漪在黑暗中数着滴水声。水从石缝渗出，滴落在墙角，昼夜不息。这是牢中唯一的声响，也是她计算时间的唯一方式。
秦桧的人来过三次。第一次是鞭打，第二次是烙刑，第三次是水刑。她没有开口，不是不想，是不能。一旦说出密信和画轴已交给种师道，种师道必死无疑。
疼到极致时，她想起母亲临终时的微笑。那时不懂，现在懂了——那是解脱。
第四日深夜，牢门吱呀打开。一个狱卒端着水碗进来，压低声音：“姑娘，喝口水。”
沈清漪抬头，火光中，狱卒的面容模糊。她认得这个声音，是上次塞玉符的那个狱卒。
“韩将军的人。”狱卒将水碗递到她唇边，碗底压着一张小纸条。
沈清漪就着喝水，将纸条含入口中。狱卒离开后，她吐出纸条，就着墙缝透进的月光细看：“明夜子时，有变，静待。”
有变？什么变？
她没有时间细想。地牢深处传来铁链拖地的声音，越来越近。几个狱卒拖着一个血人进来，扔进隔壁牢房。
是邢忠！他浑身是伤，右腿以不自然的角度扭曲着，显然被打断了。
“邢伯...”沈清漪扒着牢门缝隙，压低声音呼唤。
邢忠艰难地转过头，脸上血肉模糊，但独眼依然有神：“姑...娘...他们...他们...”
“别说话，省力气。”
邢忠喘息片刻，用尽全力爬近牢门，从口中吐出一枚带血的铜钱：“孟...孟良...的...记号...”
铜钱上刻着一个“孟”字。沈清漪接过铜钱，握在手心。这是希望，微弱的希望。
“他们...要杀...种...相公...”邢忠断断续续地说，“朝会...明日...”
明日？！不是三日后吗？
沈清漪心一沉。秦桧提前了！他要先下手为强！
“姑娘...逃...一定要...逃...”
邢忠说完，昏死过去。
沈清漪攥紧铜钱，指甲嵌入掌心。逃？怎么逃？这地牢铜墙铁壁，外面守卫森严。
她想起岳琛临死前的眼神，想起母亲临终的嘱托，想起兄长在北境的囚牢...
不，不能放弃。
她仔细观察牢房。石墙，铁门，顶上是厚实的木板。唯一的光源是墙缝，宽不足一指，但...
沈清漪取出那枚铜钱，试着插入墙缝。铜钱边缘锋利，竟能刮下些许石灰。她心中一动，开始用铜钱一点点刮墙缝。
墙缝本有松动，经年累月的潮湿已让石灰脱落。铜钱虽小，但胜在坚硬。一个时辰后，她竟刮下了巴掌大的一片墙面，露出后面的砖石。
砖石之间用糯米灰浆粘合，坚硬如铁。铜钱无能为力。
她颓然坐下，喘着粗气。手已磨破，鲜血染红铜钱。
就在这时，墙外传来极轻微的叩击声。三长两短，重复三次。
是暗号！
沈清漪心中一紧，也以三长两短回应。墙外沉默片刻，传来压低的声音：“可是沈姑娘？”
“是。”
“孟良。”
孟良！他竟然潜入了皇城司！
“姑娘莫慌，我在外面。这堵墙厚三尺，凿不通。但地下有玄机。”
“地下？”
“皇城司地牢建在前朝水牢基础上，地下有排水道。你牢房东南角第三块石板，是活动的。”
沈清漪摸索到东南角，果然，第三块石板边缘有缝隙。她用力扳动，石板纹丝不动。
“需要钥匙。”孟良道，“钥匙在狱卒老吴身上，他今夜当值。我设法引开他，你趁机取钥匙。”
“如何取？”
“老吴嗜酒，我已在酒中下药。半刻钟后，他会沉睡。钥匙挂在他腰间，你伸手可及。”
沈清漪看向牢门。铁门下部有送饭的小窗，可容一只手伸出。
“好。”
“拿到钥匙后，开石板，下水道。水道通往汴河，有人接应。”孟良顿了顿，“但水道狭窄，只能容一人通过。邢忠...”
沈清漪看向隔壁牢房。邢忠重伤，如何通过？
“孟壮士，邢伯他...”
“我知道。”孟良声音沉重，“但救不了两个。姑娘，选择吧。”
选择？沈清漪苦笑。又是选择。岳琛用命换她活，现在又要用邢忠的命吗？
“不。”她坚定道，“要么一起走，要么都不走。”
墙外沉默良久。就在沈清漪以为孟良已离开时，声音再次响起：“姑娘重情，孟某佩服。但时间紧迫，若救邢忠，需冒更大风险。”
“什么风险？”
“惊动守卫的风险。”孟良道，“我需要制造混乱，引开大部分守卫。届时牢中空虚，你们趁机逃脱。但若失败...”
“孟壮士，你为何要冒险救我们？”
“为沈副尉，也为大宋。”孟良轻声道，“姑娘，你身上带着的东西，比千万人性命更重。孟某虽卑微，也知忠义二字。”
沈清漪眼眶一热：“多谢。”
“不必。半刻钟后行动。”
声音消失。沈清漪抓紧时间，将身上破烂的衣衫撕成布条，准备包扎伤口。手碰到怀中时，她摸到了那枚蜡丸——假的蜡丸，但秦桧不知道是假的。
或许...这是最后的机会。
半刻钟后，地牢外传来喧哗声：“走水了！粮仓走水了！”
脚步声杂乱，守卫纷纷跑去救火。牢中只剩下两个狱卒，其中一个就是老吴。他果然抱着酒坛，已喝得半醉。
“老吴，别喝了！快去帮忙！”另一个狱卒催促。
“急...急什么...”老吴嘟囔着，又灌了一口酒，忽然身子一软，瘫倒在地。
“老吴？老吴！”另一个狱卒上前查看，后颈忽然挨了一记，也软倒在地。
孟良的身影出现在牢门外。他迅速从老吴腰间取下钥匙，打开牢门。
“快！”
沈清漪冲出牢房，先去隔壁解救邢忠。邢忠已奄奄一息，右腿完全不能动。
“孟壮士，邢伯的腿...”
“我来背。”孟良毫不犹豫，“姑娘开石板，我断后。”
沈清漪找到东南角第三块石板，用钥匙打开暗锁。石板移开，露出黑漆漆的洞口，腥臭扑鼻。
“下！”
孟良将邢忠绑在背上，率先钻入。沈清漪紧随其后。洞口狭窄，她肩膀被粗糙的石壁磨破，但顾不上疼痛。
水道深不见底，污水及腰。孟良在前引路，沈清漪搀扶着邢忠，三人艰难前行。
身后传来呼喊声：“犯人跑了！追！”
追兵来了！
孟良加快速度：“前面有岔路，走左边！”
水道越来越窄，最后只能匍匐前进。沈清漪感觉有东西从脸上爬过，是老鼠。她强忍恶心，拼命向前。
终于，前方出现亮光——是出口！
三人爬出洞口，置身于汴河岸边芦苇丛中。寒风凛冽，雪花纷飞。一艘乌篷船静静停在岸边。
“上船！”船上有人低呼。
是张择端！
沈清漪眼眶一热。表舅竟然亲自来接应！
三人上船，张择端立刻撑船离岸。船刚驶入河中，岸边就亮起火把，追兵已至。
“放箭！”
箭矢如雨点般射来。张择端挥舞长篙拨挡，但箭太多，一支箭射中他肩膀。
“表舅！”
“没事！”张择端咬牙，“坐稳了！”
乌篷船顺流而下，速度极快。追兵沿河岸追赶，但岸边芦苇茂密，很快失去了目标。
驶出十里，确认安全后，张择端才停下船，处理伤口。
“表舅，你怎么...”
“我在汴京有眼线，得知你被捕，便设法营救。”张择端面色苍白，但笑容温和，“幸好赶上了。”
“种师道相公他...”
“明日朝会，秦桧要发难。”张择端神色凝重，“种相公已联络了李纲等忠臣，准备拼死一搏。但我们不能留在汴京了。”
“去哪儿？”
“回江南。”张择端道，“韩世忠在镇江已集结兵马，一旦汴京有变，他可率军北上勤王。”
沈清漪看向邢忠。邢忠昏迷不醒，呼吸微弱。
“邢伯需要大夫。”
“前面有处安全屋，可暂避。”张择端撑船，“但只能停留一日。秦桧不会善罢甘休，定会全城搜捕。”
安全屋在汴河支流一处渔村，是张择端早年置办的产业，连秦桧都不知道。屋主是个哑巴老渔夫，见他们来，默默准备好房间和伤药。
安顿下来后，张择端为邢忠处理伤势。断腿已无法接续，只能固定包扎。高烧不退，伤口化脓，情况危急。
“需要金疮药和退热散。”张择端皱眉，“但药铺都被秦桧的人盯着，去不得。”
“我去。”孟良道，“我熟悉汴京，知道哪里有药。”
“太危险了！”
“总比眼睁睁看他死强。”孟良披上蓑衣，“一个时辰内回来。”
孟良走后，张择端才问沈清漪：“名单和画轴，可还在？”
“交给种相公了。”
“好。”张择端点头，“那种相公手中就有两样铁证：韩世忠的奏章，我的画轴。明日朝会，够秦桧喝一壶的。”
“表舅，秦桧势大，种相公能赢吗？”
张择端沉默片刻：“五五之数。但无论如何，这是唯一的机会。”
他看向窗外夜色：“徽宗禅位，太子继位，秦桧掌权...若再不阻止，大宋就真完了。”
沈清漪想起兄长的话：“这朝堂，比战场更凶险。”
是啊，战场上明刀明枪，朝堂上笑里藏刀。死在战场是烈士，死在朝堂...可能连名字都留不下。
半个时辰后，孟良回来了，带回药品，也带回一个惊人的消息：太子赵桓已秘密出京，前往金营议和！
“什么？！”张择端猛地站起，“什么时候的事？”
“昨夜。”孟良沉声道，“秦桧安排的，只带了三五个心腹。说是议和，实为...投降。”
沈清漪如坠冰窟。太子亲赴金营，这等于承认大宋战败。金国定会提出苛刻条件，割地赔款，称臣纳贡...
“必须阻止！”张择端握紧拳头，“太子若签了城下之盟，大宋将永世不得翻身！”
“怎么阻止？太子已出京半日，追不上了。”
“追不上也要追！”张择端看向沈清漪，“清漪，你还能走吗？”
“能！”
“好。”张择端迅速做出决定，“孟良留下照顾邢忠，我和清漪去追太子。若能阻止最好，若不能...至少要知道他们谈了什么。”
“太危险了！”孟良反对，“秦桧定有埋伏！”
“顾不上了。”张择端决然道，“这是最后的机会。”
沈清漪点头：“我去准备。”
她换上一套男装，将头发束起，脸上涂上黄粉，扮作书童模样。短剑“慈悲”贴身藏好，蜡丸也带着——虽然无用，但或许能唬人。
出发前，她去看邢忠。邢忠醒了一瞬，独眼看着她，吃力地说：“姑娘...保重...告诉副尉...老邢...没给他丢人...”
“邢伯，你会没事的。”沈清漪握住他的手，“等我们回来，一起回真定，见兄长。”
邢忠咧嘴笑了，露出缺了门牙的嘴：“好...好...”
张择端已备好两匹快马。两人上马，趁着夜色，向北疾驰。
太子一行走的是官道，他们抄小路追赶。雪夜路滑，马匹几次失蹄，但两人不顾危险，拼命赶路。
天亮时，抵达黄河渡口。渡口守军查验路引，张择端亮出翰林院腰牌，顺利通过。
“昨夜可有一队贵人过河？”张择端状似无意地问。
守军回忆：“有，七八个人，都骑好马。为首的是个年轻公子，面白无须，气度不凡。”
是太子！他们过去不到三个时辰！
“追！”张择端翻身上马。
过黄河，入河北。沿途景象触目惊心：村庄焚毁，田地荒芜，尸骸遍野。金兵虽未至此，但溃兵和盗匪已将这里变成地狱。
正午时分，他们在路边茶棚歇脚。茶棚老板是个独眼老汉，见他们北方口音，多问了一句：“客官往北去？那边可不太平。”
“寻亲。”张择端道，“老丈可曾见一队贵人经过？”
“贵人？”老汉想了想，“两个时辰前，有一队人过去，往中山府方向去了。不过...”他压低声音，“那队人后面跟着尾巴。”
“尾巴？”
“七八个黑衣人，鬼鬼祟祟的，不像好人。”老汉道，“老汉年轻时也跑过江湖，看得出来，那些人是杀手。”
秦桧的人！他要灭口！
张择端和沈清漪对视一眼，心中大急。秦桧这是要一箭双雕：让太子签下卖国条约，再杀人灭口，嫁祸金国。届时他既能掌权，又能以“为太子报仇”为名，煽动军民抗金，巩固权力。
好毒辣的计策！
“快走！”
两人扔下茶钱，上马疾驰。必须赶在杀手之前找到太子！
又追了一个时辰，前方出现一座废弃驿站。驿站外拴着几匹马，正是太子的坐骑！
“到了！”
两人下马，悄悄靠近。驿站内传来争吵声。
“殿下，这条约签不得啊！”一个老臣的声音，“割让三路，岁币百万，称臣纳贡...这比当年澶渊之盟苛刻十倍！签了，您就是千古罪人！”
“孤不签，难道看着金兵攻破汴京吗？”太子的声音年轻而惶恐，“父皇说了，只要能保住江山，什么条件都可以谈。”
“殿下！这是卖国！”
“放肆！”
争吵间，驿站外忽然传来惨叫声。黑衣人动手了！
张择端和沈清漪冲进驿站，只见七八个黑衣人正在围攻太子护卫。护卫虽勇，但寡不敌众，已有两人倒下。
“保护太子！”张择端拔剑加入战团。
沈清漪不会武艺，但她看到太子赵桓躲在墙角，面色惨白。一个黑衣人正向他逼近。
来不及多想，她拔出短剑，挡在太子身前。
“你是谁？”赵桓惊问。
“救你的人！”沈清漪握紧短剑。
黑衣人冷笑，挥刀劈来。沈清漪闭眼，凭本能挥剑格挡。刀剑相交，她虎口震裂，短剑脱手飞出。
完了...
就在此时，一支弩箭射穿黑衣人咽喉。孟良出现在门口，手中劲弩还冒着青烟！
“孟壮士！”沈清漪惊喜。
孟良不答，连发数弩，又射倒两人。张择端也剑法精妙，刺伤一人。黑衣人见势不妙，扔下烟雾弹，仓皇逃走。
烟雾散尽，驿站内一片狼藉。太子护卫死伤过半，老臣也受了伤。
“殿下受惊了。”张择端收剑行礼。
赵桓惊魂未定：“你...你们是...”
“翰林院待诏张择端，奉种师道相公之命，前来保护殿下。”
“种师道...”赵桓面色变幻，“他知道孤来议和？”
“不仅知道，还要阻止。”张择端直视太子，“殿下，这议和去不得。秦桧与金国勾结，欲借殿下之手，签下卖国条约。届时殿下声名尽毁，秦桧独揽大权，大宋...就真完了。”
赵桓浑身一震：“你...你有证据？”
沈清漪取出蜡丸：“这是秦桧通敌的证据，请殿下过目。”
赵桓接过蜡丸，迟疑着打开。里面是一张白纸，空无一字。
“这...”
“真正的证据已在种相公手中。”张择端道，“这蜡丸是幌子，但足以证明秦桧心虚，欲杀我等灭口。”
赵桓看着地上的黑衣人尸体，又看看受伤的护卫，终于信了：“秦桧他...他怎么敢！”
“殿下，现在回头还来得及。”张择端跪下，“请殿下即刻回京，主持朝政，清除奸佞。金兵虽强，但我大宋尚有百万将士，亿万百姓。只要上下同心，未必不能一战！”
赵桓犹豫。他从小在深宫长大，从未经历过这般凶险。父皇教导他的是“以和为贵”，是“忍辱负重”。可如今...
“殿下！”老臣也跪下，“老臣愿以性命担保，张先生所言句句属实！秦桧卖国，证据确凿！殿下若签此约，必成千古罪人啊！”
驿站外传来马蹄声，又有人来了！众人心中一紧，握紧武器。
来人却是韩世忠！他一身戎装，风尘仆仆，身后跟着数十骑亲兵。
“韩世忠救驾来迟，请殿下恕罪！”
“韩将军！”赵桓如见救星，“你怎么来了？”
“臣接到种相公密信，知殿下有难，特率亲兵来迎。”韩世忠扫视驿站，目光在沈清漪身上停留片刻，微微点头，“殿下，此地不宜久留。秦桧的杀手很快就会卷土重来，请殿下即刻随臣回京。”
“可是议和...”
“没有议和，只有死战。”韩世忠一字一顿，“金人欲亡我大宋，唯有死战，方有生机。殿下，您是大宋储君，未来的天子。天子守国门，君王死社稷——这是您的责任。”
赵桓看着韩世忠坚毅的面容，看着张择端期盼的眼神，看着地上护卫的鲜血，终于下定决心。
“好！回京！”
众人护送太子上马，向南疾驰。韩世忠的骑兵断后，戒备追兵。
路上，韩世忠才告诉沈清漪：种师道已在朝会上发难，出示了秦桧通敌的证据。但秦桧反咬一口，说种师道勾结金国，诬陷忠良。双方僵持不下，徽宗也无法决断。
“所以太子是关键。”韩世忠道，“太子若支持种相公，秦桧必败；若支持秦桧...”
他没有说完，但众人都明白。这是一场赌博，赌太子的选择。
黄昏时分，抵达汴京。城门已戒严，秦桧的人把守城门，不让进出。
“开门！太子殿下回京！”韩世忠朗声道。
守将犹豫：“韩将军，秦相爷有令，任何人不得...”
“放肆！”赵桓上前，“孤是太子，要进宫面圣，谁敢阻拦？！”
守将看见太子，慌忙跪下：“殿下恕罪！末将这就开门！”
城门打开，众人疾驰而入。街道上空无一人，店铺关门，家家闭户。空气中弥漫着紧张的气息。
皇宫前，种师道率一众大臣已等候多时。见太子回京，老臣老泪纵横：“殿下！您终于回来了！”
“种相公，情况如何？”
“秦桧控制了禁军，将皇宫团团围住。”种师道咬牙切齿，“他说老臣谋反，要清君侧。陛下...陛下在宫中，已被软禁。”
赵桓面色大变：“他敢囚禁父皇？！”
“他什么都敢。”张择端沉声道，“殿下，现在只能硬闯了。”
“如何闯？”
韩世忠拔剑：“臣带兵闯宫！清君侧，诛奸佞！”
“不可！”种师道反对，“禁军虽被秦桧控制，但多数将士不明真相。若动刀兵，正中秦桧下怀——他会说我们真造反。”
“那怎么办？”
沈清漪忽然开口：“我去。”
众人看向她。
“我去见秦桧。”沈清漪平静道，“我有他想要的东西。”
“什么东西？”
“他通敌的真正证据。”沈清漪取出那枚带血的铜钱，“孟良给我的。他说，这铜钱里藏着秦桧与金国往来的密信。”
她用力掰开铜钱——铜钱是中空的，里面果然有一卷细小的绢书！
张择端接过绢书，展开细看，面色大变：“这是...秦桧与完颜宗隽的密约！他答应割让河北、河东、陕西三路，换金国支持他掌权！”
铁证如山！
“我去见秦桧，用这密约换他退兵。”沈清漪道，“他若不顾一切，我就当众宣读，让所有人知道他的真面目。”
“太危险了！”韩世忠反对，“秦桧会杀了你！”
“他不会。”沈清漪摇头，“当众杀我，等于承认密约是真的。秦桧要脸面，不会这么做。”
她看向太子：“殿下，请准我去。”
赵桓看着这个年轻的女子，眼中满是敬佩：“姑娘大义，孤...准了。”
种师道还想反对，沈清漪已转身走向宫门。她单薄的身影在寒风中显得如此渺小，却又如此坚定。
宫门前，禁军拦住去路：“站住！何人敢闯宫？！”
“民女沈清漪，求见秦相爷。”沈清漪朗声道，“告诉他，他想要的东西，在我手中。”
禁军头领狐疑地看着她，派人通报。片刻后，宫门打开一条缝，秦桧的心腹出来：“相爷有请。”
沈清漪踏入宫门。皇宫内寂静得可怕，连鸟鸣都听不见。秦桧在文德殿等候，殿中只有他一人。
“沈姑娘，我们又见面了。”秦桧微笑，仿佛老友重逢，“本相很佩服你，能从皇城司逃出，还能追上太子。可惜...你站错了队。”
“秦相爷，看看这个。”沈清漪取出绢书。
秦桧笑容凝固。他接过绢书，越看脸色越白：“这...这怎么在你手中？！”
“若要人不知，除非己莫为。”沈清漪直视他，“相爷，现在退兵，还来得及。我会向太子求情，保你全尸。”
秦桧忽然大笑：“保我全尸？小姑娘，你太天真了。”
他拍了拍手，殿外涌入数十名禁军，将沈清漪团团围住。
“杀了她，夺回密约！”
刀光闪动。沈清漪闭上眼，等待死亡。
但死亡没有到来。她听见刀剑相交声，听见惨叫声，听见秦桧的惊呼。
睁眼一看，禁军中竟有一半人倒戈，与另一半厮杀起来！
“你们...你们反了？！”秦桧又惊又怒。
一个禁军将领摘下头盔，露出面容——是杨再兴！
“秦桧，你的死期到了！”杨再兴长枪一指，“禁军将士们！秦桧通敌卖国，证据确凿！放下武器者，既往不咎！负隅顽抗者，格杀勿论！”
禁军面面相觑，纷纷放下武器。秦桧见大势已去，转身要逃，被杨再兴一枪刺中小腿，倒地不起。
“捆了！”
沈清漪惊魂未定：“杨将军，你怎么...”
“种相公早就联络了我。”杨再兴道，“禁军中多有忠义之士，只是被秦桧蒙蔽。如今真相大白，自然拨乱反正。”
他看向殿外：“韩将军，可以进来了。”
韩世忠率兵入殿，太子、种师道、张择端等人紧随其后。见秦桧被擒，众人都松了口气。
“秦桧，你还有何话说？”种师道厉声问。
秦桧冷笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。但你们以为，除掉我就能救大宋？金兵已破中山，不日将兵临汴京。没有我，你们拿什么跟金国谈？”
“不劳费心。”韩世忠道，“大宋将士，自会血战到底。”
秦桧大笑，笑声凄厉：“血战？韩世忠，你可知金国此次南下，带了多少兵马？三十万！三十万铁骑！你们挡得住吗？！”
众人沉默。三十万金兵，确实是个可怕的数字。
“但至少，我们不会跪着死。”沈清漪轻声道，“秦相爷，你跪久了，已经站不起来了。但我们还能站，还能战。”
秦桧看着她，眼神复杂：“沈姑娘，你很像我一个故人。”
“谁？”
“你母亲。”秦桧忽然平静下来，“当年她也是这样，明知不可为而为之。最后...她死了。”
沈清漪握紧拳头：“我母亲不是死于疾病，是死于毒杀。下毒的是王黼，但你...也是帮凶。”
秦桧不置可否：“这朝堂，本就是吃人的地方。你母亲太干净，不适合这里。”
他看向太子：“殿下，老臣最后劝你一句：议和吧。打不过的。割地赔款，称臣纳贡，至少能保住半壁江山。若死战...大宋就真亡了。”
“闭嘴！”种师道怒斥，“来人，将他押入天牢，严加看管！”
禁军将秦桧拖走。殿中恢复平静，但气氛依然凝重。
“韩将军，金兵真有三千万？”赵桓担忧地问。
“有。”韩世忠坦然道，“但金兵长途奔袭，粮草不济。我军以逸待劳，未必没有胜算。关键是要上下同心，死战不退。”
“如何死战不退？”
“请陛下下诏，御驾亲征。”种师道忽然道，“陛下亲赴前线，鼓舞士气。老臣愿为先锋，死守黄河。”
“父皇年事已高...”
“那殿下亲征！”种师道跪下，“殿下是大宋储君，未来的天子。若殿下亲征，三军将士必誓死效命！”
赵桓犹豫。他自幼养在深宫，从未上过战场。亲征...意味着生死难料。
“殿下。”沈清漪忽然开口，“民女有一言，不知当讲不当讲。”
“姑娘请说。”
“金兵虽强，但远道而来，水土不服。我军虽弱，但保家卫国，士气可用。”沈清漪声音不大，但字字清晰，“当年澶渊之盟，真宗皇帝若能坚持，未必不能退敌。如今金国比辽国更强，但我大宋也比当年更弱吗？”
她看向众人：“真定还在，太原还在，黄河天险还在，千万将士还在。若此时退缩，如何对得起列祖列宗？如何对得起战死的忠魂？”
殿中寂静。所有人都在思考。
许久，赵桓缓缓起身：“种相公说得对。孤...朕要亲征。”
他已改口自称“朕”——这一刻，他真正担起了天子的责任。
“陛下圣明！”众臣跪拜。
赵桓扶起种师道：“种相公，朕命你为天下兵马大元帅，总领抗金事宜。韩世忠为副帅，即刻调兵北上，死守黄河。”
“臣领旨！”
“张择端。”
“臣在。”
“朕命你为宣抚使，前往各路，招募义军，筹集粮草。”
“臣领旨！”
最后，赵桓看向沈清漪：“沈姑娘，你...”
“民女想去真定。”沈清漪跪下，“兄长还在那里，生死未卜。请陛下准民女北上寻兄。”
赵桓沉默片刻：“准。朕赐你金牌一面，可通行各州县。另派一队禁军护送。”
“谢陛下！”
当夜，汴京城解除戒严。秦桧一党被清查，朝堂为之一新。徽宗得知太子要亲征，沉默良久，最终下诏退位，传位于太子赵桓，是为钦宗。
新帝登基，第一道诏书便是：御驾亲征，抗金保国！
消息传出，举国震动。有说新帝英勇的，有说这是送死的，但无论如何，大宋这架老旧的马车，终于开始转向。
三日后，沈清漪在禁军护送下北上。临行前，她去天牢看了秦桧。
秦桧已被废为庶人，等着秋后问斩。他坐在牢中，神情平静。
“沈姑娘是来嘲笑老夫的？”
“不是。”沈清漪摇头，“只是有几个问题想问。”
“问吧。”
“我母亲...真的知道王黼通敌吗？”
“知道。”秦桧点头，“她不仅知道，还搜集了证据。可惜...被王黼发现了。”
“那你呢？你为何要帮王黼？”
秦桧苦笑：“因为我也被他抓住了把柄。这朝堂上，谁没点见不得人的事？互相牵制，互相利用，这就是为官之道。”
“所以你毒杀了我母亲？”
“不。”秦桧摇头，“毒杀她的是王黼，我只是...没有阻止。”
他看着沈清漪：“姑娘，你很像她。但你要记住：太过正直的人，在朝堂上活不长。若你兄长能活着回来，告诉他...远离朝堂，做个普通人吧。”
沈清漪沉默。她想起母亲临终前的微笑，想起兄长在狱中的嘱托，想起这一路的生死...
“秦相爷，你知道我母亲临终前说了什么吗？”
“什么？”
“她说：‘清漪，记住，这世上有些事，比活着更重要。’”沈清漪转身离去，“我现在明白了。”
走出天牢，阳光刺眼。张择端在等她，递给她一个包裹。
“里面是干粮、药品，还有这个。”他取出一幅小画轴，“这是我画的《清明上河图》局部，你带着。若见你兄长，给他看。”
画轴上，汴河繁华，市井喧闹，是大宋最后的盛景。
“表舅，保重。”
“你也保重。”张择端眼中含泪，“告诉墨言，他有个好妹妹。”
沈清漪上马，禁军护卫在侧。队伍出城，向北而去。
张择端站在城楼上，目送她远去。风吹起他的衣袂，如展翅的鹤。
“走了...都走了...”他喃喃道。
身后，韩世忠走来：“张先生，我们也该出发了。”
“是啊。”张择端转身，“韩将军，这一战...我们能赢吗？”
韩世忠望向北方：“不知道。但输也要输得堂堂正正。”
两人相视一笑，并肩走下城楼。
而在北方，真定城中，沈墨言忽然从病榻上坐起，望向窗外。
“清漪...来了...”
他感觉到，妹妹正在靠近。带着希望，带着勇气，也带着...最后的答案。
这个冬天就要过去，春天将至。
但春天带来的，是新生，还是...更大的风暴？
谁也不知道。
车轮滚滚，马蹄声声，向北，向北。
去往战场，去往囚牢，去往未知的命运。
而历史的车轮，也在这风雪中，缓缓转动。
一个新的时代，即将开始。
无论好坏。