第38章 ：祭品与背叛
暮色像一块浸了墨的破布，沉沉压在青雾山的山坳上。李砚蹲在破败的山神庙前，指尖摩挲着门槛上蔓延的黑色纹路。那纹路不知何时已顺着石阶爬下，像无数条细小的毒蛇，缠上了刚运到的木料。“都动作快点！今晚必须把主梁架起来！”他扯着嗓子喊，声音却被山间呼啸的风割得支离破碎。
工地工人三三两两地散开，扛着木料往庙内挪动。王老三走在最后，额角渗出细密的冷汗，右手不自觉地抽搐着。自三天前他不小心划破手指，血滴在黑色纹路的那一刻起，这只手就时常不受控制地颤抖，有时甚至会偷偷去拨弄木料上的绳结。他瞥了一眼不远处的李砚，眼底闪过一丝诡异的暗红，嘴角勾起一抹自己都未察觉的冷笑。
“李哥，这根梁好像有点歪？”新来的年轻工人小林突然喊道。李砚刚走过去，就听见身后传来“咔嚓”一声脆响。一根用来固定支架的木桩突然断裂，紧接着，堆在一旁的砖瓦轰然倒塌，朝着小林的方向砸去。“小心！”李砚猛地推开小林，自己却被飞溅的碎石擦伤了胳膊。他抬头看向木桩断裂的地方，只见王老三正背对着他，双手插在裤兜里，肩膀却在微微发抖，仿佛在压抑着什么。
夜色渐深，金属摩擦声再次响起，尖锐而刺耳，像是有人用指甲在铁板上划过。李砚握紧了手里的手电筒，光束在黑暗中扫过，突然照到一个熟悉的身影。是负责采购建材的老张，正鬼鬼祟祟地往木料堆里撒着什么。“老张！你在干什么？”李砚大喝一声，老张猛地回头，脸色惨白，手里的纸包掉在地上，里面的白色粉末撒了一地。
就在这时，王老三突然扑了过来，双手死死地掐住了李砚的脖子。“你……你放开我！”李砚挣扎着，却发现王老三的力气大得惊人，他的眼睛布满血丝，额角的黑色纹路正以肉眼可见的速度蔓延，“为什么”“因为你们不该修这座庙”王老三的声音嘶哑，像是被什么东西扼住了喉咙，“它要的是祭品……你们都是祭品”
李砚奋力踹开王老三，刚想爬起来，就看见黑暗中缓缓走出一个身影。那身影穿着老张的衣服，却有着焦黑的皮肤，五官模糊不清，正是他之前见过的焦黑身影。“你伪装成老张？”李砚惊怒交加，手电筒的光束颤抖着，照到那焦黑身影的手上，黑色纹路正顺着它的指尖滴落，像融化的沥青。
金属摩擦声越来越近，周围的工人纷纷倒在地上，痛苦地抽搐着，他们额角的黑色纹路都在疯狂蔓延。焦黑身影缓缓举起手，空气中弥漫着一股烧焦的味道，李砚感到自己的胳膊开始不受控制地颤抖，额角的伤口处传来一阵灼烧般的疼痛，黑色纹路正顺着伤口爬向他的脸颊。
灼烧感顺着额角的伤口疯狂蔓延，黑色纹路像贪婪的藤蔓，缠住李砚的脖颈，钻进他的眼眶。他死死咬住牙关，舌尖尝到铁锈般的血腥味，右手不受控制地摸向腰间的斧头。那是白天用来修整木料的工具，此刻却像有了自己的意识，要朝着身旁挣扎的小林劈去。“滚开！”李砚暴喝一声，左手死死按住失控的右手，指甲嵌进肉里，剧痛让他暂时夺回了一丝清明。
焦黑身影站在庙门正中，“老张”的脸皮在它脸上微微扭曲，像是随时会脱落的面具。金属摩擦声从它周身响起，尖锐得让地上抽搐的工人发出痛苦的呻吟。“反抗是徒劳的。”它的声音混杂着木炭燃烧的噼啪声，“这山坳里的每一寸土地，都刻着它的诅咒，你们的身体，早就是它的容器。”
李砚强忍着眼眶里的刺痛，视线扫过周围。倒下的工人中，只有负责记录物资的文员陈雪蜷缩在墙角，额角没有黑色纹路，却脸色惨白地盯着他，眼神躲闪。“是你！”李砚猛地想起，三天前王老三划破手指时，陈雪就在旁边；今天老张撒白色粉末时，她借口去拿账本，恰好避开了所有人的视线。
陈雪浑身一僵，猛地站起身，从怀里掏出一把匕首，匕首柄上刻着和门槛上一模一样的黑色纹路。“没错，是我。”她的声音突然变得尖锐，和焦黑身影的语调诡异重合，“这座庙不该被修复，它沉睡了百年，你们的到来，惊扰了它的安宁！”说着，她扑向李砚，匕首直刺他的胸口。
李砚侧身避开，失控的右手突然发力，斧头朝着陈雪劈去。千钧一发之际，他用尽全力将斧头偏开，斧头砍在旁边的石柱上，火星四溅。黑色纹路趁机钻进他的心脏，他感到一阵窒息，眼前阵阵发黑。就在这时，他瞥见地上散落的白色粉末。那是老张撒的东西，之前他闻到过，是糯米粉。
“糯米能压制邪气”李砚突然想起爷爷生前说过的话，他不顾身体的剧痛，抓起一把糯米粉，朝着焦黑身影和陈雪撒去。糯米粉落在焦黑身影身上，发出“滋滋”的声响，它身上的焦黑皮肤开始脱落，露出底下模糊的血肉。陈雪被糯米粉撒中，发出一声惨叫，额角突然浮现出黑色纹路，身体也开始不受控制地抽搐。
焦黑身影怒吼一声，金属摩擦声变得震耳欲聋，它朝着李砚扑来，双手化作利爪，指甲上沾满了黑色的黏液。李砚咬紧牙关，左手抓起斧头，右手死死按住不断蔓延的黑色纹路，迎着焦黑身影冲了过去。他知道，这一战，不仅是为了修庙，更是为了保住自己和剩下的人的性命……
糯米粉灼烧焦黑身影的滋滋声中，李砚握着斧头的指节因用力而发白。黑色纹路已爬满他的半边脸颊，视线被血色与暗影切割得支离破碎，耳边除了尖锐的金属摩擦声，还回荡着无数细碎的哀嚎。那是百年间被诅咒吞噬的灵魂在低语。
“你以为这点糯米能挡住我”焦黑身影的“老张”脸皮彻底脱落，露出底下炭黑色的骨架，眼窝中跳动着两簇幽绿鬼火，“这座山神庙，本就是镇压我的囚笼！”它猛地挥出利爪，黑色黏液溅在石柱上，瞬间腐蚀出密密麻麻的孔洞。
李砚侧身躲闪，斧头劈在焦黑身影的肩膀上，却像砍在烧红的铁块上，只留下一道浅浅的白痕。他感到心脏被纹路死死攥住，喉咙里涌上腥甜，踉跄着后退时，撞翻了墙角的供桌。供桌下的石板松动翘起，露出一个布满青苔的铁盒。
“百年前，这里是座乱葬岗。”焦黑身影步步紧逼，金属摩擦声中混杂着怨毒的叙述，“一个恶霸强占山坳，活埋了反抗他的村民，还用他们的血绘制诅咒纹路，建起这座‘神庙’伪装镇压。实则是用村民的魂魄喂养我，让我成为他的傀儡！”它的利爪刺穿李砚的胳膊，黑色黏液顺着伤口钻进血脉，“现在，庙要塌了，我该自由了！”
李砚强忍剧痛，用没受伤的左手撬开铁盒，里面装着一卷泛黄的布帛和一把青铜匕首。布帛上用朱砂画着与门槛相同的黑色纹路，旁边记载着真相：百年前的恶霸死后，村民的怨气凝结成焦黑身影，而这把青铜匕首，正是当年领头反抗的村民首领用自己的骨血锻造，专门克制诅咒的神器。
“原来如此”李砚握紧青铜匕首，布帛上的纹路突然发光，与他身上的黑色纹路产生剧烈共鸣。他感到体内的诅咒之力在挣扎，那些细碎的哀嚎渐渐变成坚定的呐喊，像是在呼应匕首的力量。
焦黑身影察觉到威胁，发出震耳欲聋的咆哮，金属摩擦声化作实质的利刃，朝着李砚席卷而来。李砚猛地将匕首插进自己胸口的黑色纹路中。剧痛瞬间席卷全身，但他清晰地感觉到，诅咒之力正在被匕首吞噬。他拔起匕首，迎着焦黑身影的利爪冲去，匕首上的朱砂纹路与对方的黑色黏液碰撞，爆发出刺眼的光芒。
不！焦黑身影发出绝望的嘶吼，炭黑色的骨架开始崩解，金属摩擦声渐渐微弱。李砚握着匕首，一步步走向它，脸上的黑色纹路在光芒中消退。“百年的怨，该了结了。”他将匕首狠狠刺入焦黑身影的核心，幽绿鬼火瞬间熄灭，无数细碎的光点从骨架中飘出，那是被解放的村民魂魄，朝着山外缓缓散去。
当最后一点炭黑骨架化为灰烬，山间的雾气渐渐消散，阳光穿透云层洒在修复了一半的山神庙上。李砚瘫坐在地，看着胳膊上渐渐淡去的纹路，终于明白：所谓诅咒，从来不是鬼神作祟，而是人心底无法化解的怨恨。
山风拂过，带着草木的清香，再也没有了金属摩擦的刺耳声响。李砚捡起地上的布帛，缓缓站起身。他知道，修庙的路还没结束，但这场跨越百年的恩怨，终于在他手中画上了句号。