第二章 能力初现
“娘，今天运气好，打了条大的，给您熬汤补补身子。”
许寒一边将船缆系好，一边说道。
许氏却摇摇头，低道：“寒儿，这鱼......还是拿去鱼行换点钱吧，娘的药快吃完了，而且......”
她欲言又止，目光担忧望向镇子的方向。
许寒轻叹，知道母亲在担心什么。
果然，晚饭时分，麻烦就上门了。
来的是王扒皮手下的两个泼皮，一个叫赵三，一个叫李四，趾高气扬。
“许家小子，这个月的泊船税和预缴渔获税，一共五十文，赶紧的！”
赵三敲着手里的短棍，斜眼看着茅屋家徒四壁的景象。
五十文！许寒握紧了拳头。
往常也就三十文，这分明是借故加价。他今天辛苦一天，打到那条大鱼，若卖给鱼行，顶天也就卖个六七十文，还要被克扣斤两，这一下就要去大半。
“三爷，这税钱......是不是有点多了？”许寒尽量让自己的语气保持平静。
“多？”李四眼睛一瞪，“上游闹水匪，不用派人巡查，不用买刀枪？这钱自然得从你们这些受保护的渔民身上出，少废话，拿钱来，不然明天就别想在这沧澜江上下网！”
许澈吓得躲到母亲身后，许氏连连咳嗽，脸色更白。
许寒看着母亲和弟弟，强压下心头的怒火和屈辱。
硬碰硬只会吃亏，他深吸一口气，从怀里掏出今天卖小鱼攒下，原本打算给母亲抓药的三十文钱，又进屋摸索了半天，方才堪堪凑齐了五十文，递了过去。
“算你识相！”赵三掂了掂铜钱，踹了一脚门口的破木桶，才骂骂咧咧走了。
屋里陷入一片压抑的沉默。
许澈小声啜泣起来，许氏也默默垂泪。
许寒看着手心因紧握而留下的指甲印，一股强烈的无力感涌上心头。
守着一座宝山，却连最基本的尊严和安稳都无法守护，这种憋屈感几乎让他窒息。
不行，不能再这样下去！
夜晚，待母亲和弟弟睡下后，许寒独自一人来到江边，望着黑暗中呜咽的江水，心中念头飞转。
金手指必须更快转化为实力和财富。
【初级渔猎】和【初级水性】已经接近圆满，然若仅靠这个，最多勉强糊口。
【辨识草药】的进度还低，且镇上药铺收购草药压价也很狠。
还需要更稀缺，价值更高的技能。
武艺！
这是许寒目前能想到的最直接的途径。
有了武力，至少能保护家人不受欺辱，或许还能有机会获得更多资源。
可是，如何接近武馆教头？如何在不引起怀疑的情况下进行“映照”？
就在这时，许寒忽然想起白天周大山的话。
“上游闹水匪”
水匪......危险，同样也意味着混乱，或许也意味着，机会？
镇上必然要加强防备，会不会有新的武者出现？
比如，县里派来的巡防兵丁？或者，招募的临时乡勇？
这个念头让许寒的心跳加速了几分，风险与机遇并存，不过仍需要更详细的消息。
第二天，许寒没像以往早早出船，而是将昨天剩下的小鱼虾整理好，对母亲交代道：
“娘，我去镇上把这些零碎卖了，顺便打听一下药价。”
他要去镇上人多眼杂的地方，听听风声。
平阳镇依江而建，还算热闹。
许寒在鱼市角落摆开小摊，心思却不在叫卖上，耳朵捕捉着周围的议论。
“听说了吗，县里真要派巡防队下来了！”
“可不是，领头的还是个练家子，据说一拳能打死牛！”
“唉，来了又能怎样，还不是加税名目，只盼他们真能剿了水匪，让江路通畅些。”
“通畅了货物流通，好处也落不到我们头上，都被那些大户占了......”
练家子！许寒听此思忖。
这也许是个机会，若是能映照到这位县里来的“练家子”，哪怕只是学到些粗浅的拳脚功夫，也是巨大的进步。
可如何接近？自己一个贫苦渔民，根本没有资格靠近那些官面上的人。
许寒心中盘算着，将最后几条小鱼卖给一个熟客，掂量着手里寥寥无几的铜钱，正准备去药铺问问行情，却见街口一阵骚动。
几个衙役敲着锣开道，后面跟着一名身着皮质劲装，腰挎钢刀的汉子。
那汉子看着就三十来岁，面色黝黑，眼神锐利如鹰，步伐沉稳有力，顾盼之间自有一股逼人的气势，与镇上懒散的兵丁截然不同。
“瞧见没，那就是县里来的张队正，听说以前在边军里当过哨长，是真见过血的！”旁边有人低声议论，语气里带着敬畏。
就是他了！许寒心头一跳，下意识集中精神，试图将远处那身影烙印进脑海中的《玄象宝鉴》。
然而，宝鉴毫无反应。
【需对方处于非敌对状态下的自然活动时映照方为有效】
许寒立刻明白了关键。
此刻这张队正正在执行公务，处于一种公开且带有威慑性的巡视状态，这不符合“自然活动”的条件、
或者，双方身份地位的巨大差距，以及许寒自己暗中观察的意图，被宝鉴判定为了一种潜在的“敌对”或“非自然”。
他按捺住急切的心情，低下头，像其他小民一样恭敬让到路边，只用眼角余光留意着。
张队正一行人并未停留，径直朝着镇守府方向去了。
人群议论纷纷，多是担忧又要加税，或是期望真能剿匪成功。
许寒默默转身，走向镇上的济世堂药铺。母亲的药是不能断的，他得先弄清楚还差多少钱。
药铺伙计瞥了一眼他寒酸的衣着，懒洋洋报了价。
果然，几味常用的药材又涨了价，许寒捏着口袋里那点铜钱，连一剂药都抓不齐。
“能不能......先赊半剂？”许寒硬着头皮问。
伙计嗤笑一声：“小本经营，概不赊欠。没钱就去江边挖点车前草，蒲公英对付着吧。”
屈辱再次涌上心头，许寒轻抿着嘴唇，转身离开了药铺。
他想起宝鉴里【辨识草药】那缓慢增长的进度，若能将这门技艺提升上去，自己识药采药，或许就能省下不少钱。
可是，野外采药需要时间，也需要更深的山林知识，并非一朝一夕之功。
远水解不了近渴。
许寒走在嘈杂的街道上，感到焦灼。
武艺映照受阻，草药辨识缓慢，打渔被层层盘剥，似乎所有的路都被堵死了。
就在他心绪不宁之际，前方一阵哭喊和斥骂声吸引了他的注意。