第十三章：冯知县的召见
县衙后堂，知县冯鸿的书房。
气氛凝重，空气仿佛都停止了流动。
阜城县知县冯鸿，年近五旬，面容清癯，留着一部打理得一丝不苟的山羊须，眼神深邃，不怒自威。
此刻，他正端坐在太师椅上，手中把玩着一枚温润的玉佩，目光平静地看着堂下躬身肃立的李承明。
主簿王守直侍立在一旁，脸上带着几分不易察觉的忧虑。
李承明心中暗自打鼓。
这位冯知县，他穿越过来后还是第一次见。
原身的记忆里，这位知县大人深居简出，威严甚重，寻常小吏根本难得一见。
今日突然召见，还专门为了新犁之事，实在让他有些摸不着头脑。
“李承明。”冯鸿终于开口，声音平缓，听不出喜怒。
“小吏在。”李承明恭敬应道。
“本官听闻，你改良了一种新式犁具，名为曲辕犁，今日在城外军屯演示，效果卓著？”冯鸿问道。
“回大人，确有此事。”李承明不敢隐瞒，“此犁乃卑职与城中老周木匠合力改进，旨在提高耕作效率，减轻农人负担。”
冯鸿微微颔首，不置可否，又问道：“本官还听说，驻军屯田的张烈校尉，对你这曲辕犁大为赞赏，当场便向你订购了一百副，并允诺调拨军士、场地、物资相助？”
“……是。”李承明硬着头皮承认。
这件事动静太大，根本瞒不住。
冯鸿放下玉佩，身体微微前倾，目光锐利了几分：“李承明，你可知，军地有别，你一介县衙书吏，与军方如此深度牵扯，甚至动用军方资源，这于规制，多有不合？”
来了！
李承明心头一紧！
果然，知县大人在意的是这个！
官场之上，最重规矩。
他一个小小书吏，跳过县衙，直接和军方搭上线，还搞出这么大动静，确实犯了忌讳。
“大人！”王守直见状，连忙上前一步，躬身道：“此事……事出有因。李书吏改良新犁，本意是为利民生，张校尉也是看中此犁对军屯增产大有裨益，这才……”
“王主簿。”冯鸿抬手打断了王守直的话，目光依旧落在李承明身上，“本官在问李承明。”
王守直只好闭上嘴，担忧地看了李承明一眼。
李承明深吸一口气，知道此时辩解规矩已无意义，必须拿出能打动知县的理由。
他抬起头，直视冯鸿，朗声道：“回大人！卑职知晓规矩。但卑职以为，规矩乃是为人服务，若能有利国计民生，些许变通，亦非不可。”
“哦？”冯鸿眉毛微挑，“说下去。”
“大人，阜城县地处北直隶，土地虽不算贫瘠，然农具落后，耕作辛苦，产出有限。若曲辕犁能得以推广，必能大幅提升耕作效率，增加粮食产量！”
“粮食乃国之根本！军屯增产，可固边防之基；民间增产，可足百姓之食，稳地方之序，亦能为朝廷增加税赋！”
“卑职一介小吏，人微言轻，若无张校尉鼎力相助，单凭县衙之力，想要将此犁大规模推广，不知何年何月。如今有军方相助，人手、场地、物资皆备，正是将此利国利民之器尽快推行的大好时机！”
“至于规制……卑职以为，此事虽由军方发起，但最终受益者，乃是阜城县，是朝廷！若大人应允，卑职愿将此犁的图纸、制造之法，悉数上交县衙，由县衙统一管理，协调军方与地方工匠共同生产，所得收益，亦可由县衙支配，部分反哺民生，部分上缴国库！”
李承明一番话，不卑不亢，条理清晰。
他这是在告诉冯鸿：我李承明不是要绕开县衙，更不是要私吞功劳和利益，我只是想借军方的力，把这件利国利民的好事尽快办成！最终的好处，还是您知县大人的！
王守直在一旁听得眼睛发亮！
冯鸿静静地听着，深邃的目光在李承明脸上停留了许久。
书房内，再次陷入一片沉寂。
李承明的心，提到了嗓子眼。
成败，在此一举！
许久，冯鸿才缓缓开口，语气中听不出太多情绪：“你倒是……伶牙俐齿，思虑周全。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，呷了一口。
“将图纸和制造之法上交县衙，由县衙统筹，协调军民合作生产……这个提议，倒是不错。”
李承明心中一喜！有门！
“不过……”冯鸿话锋一转，“一百副犁，不是小数目。所需木料、铁料，即便有军方调拨一部分，缺口依旧不小。阜城县内，上好的柞木和精铁，多掌握在几家大户手中，比如……城南的刘员外。”
刘员外？！
李承明瞳孔微缩！
又是他！
之前阻挠老周师傅，被自己怼了回去，现在知县大人又提起他？
难道……
“刘员外今日也派人来本官这里诉苦了。”冯鸿放下茶杯，淡淡说道，“说你当众羞辱于他，还纵容刁民围攻他的家丁。”
李承明心中冷笑，果然是恶人先告状！
但他面上不敢表露，躬身道：“大人明鉴！今日之事，实乃刘员外带人强闯老周师傅工坊，意图毁坏新犁，阻挠公务在先！卑职只是据理力争，维护县衙和军方颜面，何来羞辱？至于刁民围攻，更是无稽之谈，不过是围观百姓看不惯其嚣张跋扈，仗义执言罢了！”
“哼，一面之词。”冯鸿不置可否，“但不管如何，刘家在阜城县根基深厚，县内不少木料、铁料生意，都与他家有关。你与他交恶，想要顺利拿到足够的材料，怕是难了。”
李承明瞬间明白了冯鸿的潜台词。
这位知县大人，既想要曲辕犁带来的政绩和利益，又不想因为支持自己而得罪地方上的豪绅势力。
他这是要……坐山观虎斗？
或者说，是想让自己去啃刘员外这块硬骨头，他好坐收渔翁之利？
“大人教诲的是。”李承明脑中念头飞转，面上却恭敬道，“卑职年轻识浅，行事或有鲁莽之处。只是，新犁制造关乎军屯和民生，耽误不得。若刘员外因私人恩怨，故意囤积居奇，阻碍生产，那便是与军方为难，与朝廷为难，与阜城数十万百姓为难！”
“恳请大人为阜城大局着想，出面协调一二。若能说服刘员外以大局为重，卑职愿亲自登门，向他赔礼道歉，化解干戈！”
冯鸿深深地看了李承明一眼。
“嗯，此事本官知道了。”冯鸿端起茶杯，一副送客的姿态，“你先回去吧。新犁之事，既有军方支持，便放手去做。至于材料……自己多想想办法。县衙这边，王主簿会酌情支持你。”
自己想办法？
酌情支持？
李承明心中一沉。
这冯知县，果然是老狐狸！
既不明确反对，也不大力支持，就是要把自己推到前台，去跟刘员外硬碰硬！
赢了，功劳是他的。
输了，麻烦是自己的！
“是，卑职告退。”李承明心中无奈，面上只能恭敬行礼，和王主簿一起退出了书房。
走出后堂，王守直才擦了擦额头的汗，低声道：“承明，冯大人的意思，你可明白了？”
李承明苦笑：“明白。大人这是要我……自力更生啊。”
王守直叹了口气：“冯大人行事，向来求稳。刘家在本地势力不小，他不想轻易得罪。不过，他没有明确反对，就是默许了。而且有军方这面大旗，刘员外也不敢做得太过分。只是这材料……”
李承明眼中闪过一丝厉色：“兵来将挡，水来土掩！他刘员外想卡我的脖子，没那么容易！”
既然知县指望不上，那就只能靠自己了！
他就不信，离了刘屠夫，就得吃带毛猪？
阜城县这么大，木料铁料的来源，难道只有刘家一家？
就算他垄断了大头，自己难道不能从外县想办法？甚至……直接请张校尉动用军方力量强行“采买”？
办法总比困难多！
然而，就在李承明思索对策之时，一个急促的脚步声从身后传来。
“李书吏！李书吏留步！”
回头一看，竟是知县冯鸿身边的心腹长随。
长随快步走到李承明面前，递过一个小小的锦囊。
“这是大人让小的交给您的。”长随低声道，“大人说，有些事情，县衙不便出面，但……办法总是有的。这里面，或许有您需要的东西。”
李承明一愣，接过锦囊，入手沉甸甸的，里面似乎是……令牌或者信物？
“多谢。”他压下心中的疑惑。
长随点点头，转身快步离去。
李承明捏着锦囊，眉头紧锁。
冯鸿这又是什么意思？