第八章：山林寻踪
山林里的空气带着泥土和腐叶的湿冷气息，吸入肺中，带着一股沁入骨髓的凉意。参天树木遮天蔽日，只有零星的光斑艰难地穿透层层叠叠的枝叶，在铺满厚厚落叶的地面上投下摇曳破碎的光影。四周寂静得可怕，连鸟鸣虫叫都听不到，只有他们踩在落叶上发出的“沙沙”声，以及自己有些急促的呼吸和心跳。
赵铭熙走在前面，手持登山杖拨开横生的枝桠和纠缠的藤蔓，眼神锐利地扫视着周围，不放过任何可能的人工痕迹。赵溪南紧跟其后，一手紧握着强光手电，另一只手不自觉地按在胸口，仿佛想压下那越来越强烈的不安感。手腕上的青痕在这幽暗环境中，似乎与某种无形的存在产生了共鸣，一阵阵隐晦的刺痒和冰冷交替传来。
“分开找效率太低，我们别离太远。”赵铭熙回头，压低声音对赵溪南说，“重点留意地势相对平缓、可能有风水讲究的地方，或者看起来像是有年头的石料。”
赵溪南点头，努力将注意力集中在搜寻上。目光掠过一块块爬满青苔的岩石，一丛丛形态诡异的灌木，试图从中分辨出人工雕琢的迹象。然而，山林仿佛一个巨大的迷宫，时间在这里模糊了所有人类留下的印记。
长时间的沉默搜寻和高度紧张，让赵溪南的思绪有些飘忽。他望着前方哥哥沉稳开辟道路的背影，一段被刻意尘封的记忆，不受控制地浮上心头。
那是半年前的一个雨夜。
电话铃声尖锐地划破了公寓的宁静。是老家村委会打来的，语气沉重地通知他们，养父赵建国在老宅中突发疾病，被发现时已经去世几日了。
他和赵铭熙连夜驱车赶回。那是他成年后第一次回到老宅，也是赵铭熙离开警队调入刑警队后第一次因私事请假。
记忆中，养父是个沉默寡言的男人，常年在城里打工，与他们兄弟相处的时间并不多，但每次回来，总会给他们带些小礼物，话不多，眼神里却有关怀。老宅对他和赵铭熙而言，更多是童年短暂居住过、留下些许模糊印象的地方，充满了陈旧的气味和昏暗的光线。
他们处理完后事，在一种沉重而疏离的气氛中，简单整理了老宅。当时只觉得房子阴冷，东西杂乱，并未深究，更未发现那个藏在八仙桌下的旧木箱。他们将一些看似重要的证件和父亲为数不多的遗物打包带走，便匆匆离开了，想着等日后有时间再细细处理。
现在想来，那次仓促的回归，或许并非偶然。养父的去世，像是一个引子，悄然开启了某种被封印的宿命。他为什么会独自回到老宅？是预感到了什么，还是被什么……召唤了回去？
“溪南，这边。”
赵铭熙的声音打断了他的回忆。赵溪南抬头，发现哥哥正蹲在一处略微隆起的土坡前，用手拨开茂密的蕨类植物。
他快步走过去，顺着赵铭熙的目光，看到土坡边缘裸露出的、半截残破的青石。石头上似乎有模糊的刻痕，但被泥土和苔藓覆盖，难以辨认。
赵铭熙拿出水壶，小心地倒了些水在石头上，然后用随身携带的多功能工具刀，轻轻刮掉表面的附着物。随着苔藓和泥土的剥落，刻痕渐渐清晰起来。那是一个残缺的字，只剩下偏旁，但依稀能看出是“木”字旁。
“不是墓碑，可能是界碑或者别的什么。”赵铭熙有些失望，但并未放弃，“不过这说明附近确实有人工痕迹，我们找对方向了。”
两人继续以这块残碑为中心，向四周扇形搜索。期间，他们又发现了几块散落的、刻着无法辨认符文的碎石，以及一个早已干涸、长满杂草的蓄水池遗迹，但始终没有找到成片的、明确的家族坟地。疲惫和焦躁开始蔓延。山林仿佛无边无际，而线索却如同大海捞针。
在一处相对干燥的空地短暂休息时，赵铭熙从随身携带的背包里，再次拿出了那个证物袋。他没有去看婚书和小像，而是取出了那张在老宅偏房找到的、与先人合影的黑白照片，以及那张写着警告的毛边纸条。
他凝视着照片上那个与自己容貌相似的年轻先辈，眼神复杂。这个早已化作枯骨的人，就是这场诡异冥婚的“新郎”之一，也是他血缘的根源。而自己名字被写在婚书上，是纯粹的诅咒巧合，还是某种更可怕的、血脉上的延续？
他又看向那张纸条。“……强配于先兄承嗣之灵……”、“悔……”。写字的人，会是照片上这位面露郁色的先辈吗？还是族中其他良知未泯者？“哥，”赵溪南看着赵铭熙凝重的侧脸，轻声问，“你说，爸……他知道这些吗？”
赵铭熙身体微微一僵。他沉默了片刻，将照片和纸条小心收好，声音低沉：“不知道。但他选择离开这里，去城市生活，或许……就是一种无声的逃离。”
他回想起养父赵建国。那个男人身上总带着一种与周遭格格不入的沉闷，仿佛背负着无形的重担。他从不主动提及老家的往事，也极少带他们回来。
以前只以为是性格使然，如今看来，很可能是一种刻意的回避。他或许不清楚具体的冥婚细节，但一定感知到了这片土地和这栋老宅的不祥。
而他自己，被赵建国收养，冠以“赵”姓，是机缘巧合，还是……也被无形地卷入了这个命运的漩涡，成为了某种意义上的“承嗣”？这个念头让他心底发寒。
“休息够了，继续。”赵铭熙站起身，将那些纷乱的思绪强行压下。现在不是深究这些的时候，找到墓碑，解决眼前的危机才是首要任务。
赵溪南也站了起来，他看向密林深处，那种被呼唤、被牵引的感觉越来越清晰。他抬起手腕，看着那颜色似乎又深了一分的青痕，一种莫名的直觉涌上心头。
“哥，”他忽然开口，声音带着一丝不确定，“我好像……感觉那边……有什么。”
他指向一个方向，那里林木更加茂密，光线也更为昏暗，透着一股令人望而却步的阴森之气。赵铭熙顺着他的指引望去，眼神锐利地审视了片刻，然后果断点头：“走，去看看。”
在这种超乎常理的情况下，赵溪南那敏感的体质，或许比任何理性的分析都更值得信赖。
两人一前一后，朝着那片更为幽暗的林地深处走去。脚下的落叶越来越厚，空气中的寒意也越来越重。仿佛每向前一步，都在靠近那个被时光和恐惧掩埋了百年的核心秘密。