第56章：携材返程，半路突生变故
雾气贴着脚面流动，我踩过那块刻着残缺徽记的石板，没有停留。
布袋紧贴胸口，里面那枚幽蓝晶核安静地躺着，三层符纸封得严实，连一丝热意都没透出。可我知道，它还在。
系统提示浮现在识海：【任务完成，奖励已发放】
紧接着又是一条：【返程路线存在高危干扰源，建议规避主道】
我没理会后半句。主道早不能走，刚才伏在山脊时就看见下方林间有灵光闪动，三个人影呈品字形穿行，腰间佩剑样式规整，袖口绣着金鳞纹——是截教巡防队。他们手里拿着一面铜镜模样的东西，不时举向空中，像是在追踪什么气息。
我低头看了眼怀中的布袋。原来不是猜的，是真的被盯上了。
右肩还有些发沉，那是之前与焰虎搏斗时留下的伤。不算重，但影响发力。我活动了下手腕，确认短刃仍能顺畅出鞘，便沿着山脊斜坡缓缓下行。脚下碎石不多，每一步都踩在结实的土层上，尽量不发出动静。
前方是一片稀疏林带，穿过之后便是通往阐教方向的旧驿道。只要进入那片区域，哪怕只是边缘，也能借助沿途残留的阵纹遮蔽身形。但现在，必须先避开眼前这批人。
我正准备绕行，忽然听见左侧传来一声低语：“……往这边来了。”
声音不大，却清晰传入耳中。我立刻停步，背靠一棵老松，屏住呼吸。
“铜镜显影未散，此人刚过不久。”另一人道，“他拿了‘离火之心’，通天圣尊亲口下令追回，不容有失。”
我心头一紧。
他们知道我拿了什么。
更糟的是，他们知道是谁要他们来拿。
我悄悄摸向袖中破灵钉。只剩一枚了。刚才那一战耗去太多手段，现在能用的底牌寥寥无几。若强行突围，一旦引来更多援手，局面将彻底失控。
可躲也不是办法。他们手中的铜镜显然专为侦测异宝而设，我身上带着“离火之心”，就像黑夜里的灯盏，迟早会被找到。
既然如此——
我深吸一口气，从树后走出，脚步放稳，迎着他们的方向走去。
三人几乎同时察觉，迅速结阵。中间那人手持铜镜，目光锁定我：“果然是你！擅闯渊底禁地，盗取火脉至宝，还不束手就擒？”
我停下，右手垂在身侧，掌心朝内，不让对方看出握刃的动作。
“渊底之物？”我开口，声音平稳，“你们说错了。我不是盗取，而是奉命查探异常。这片山谷本就是截教废弃之所，何时成了禁地？”
“胡言乱语！”左侧那人怒喝，“你既非门下弟子，也无信符凭证，怎敢妄称奉命？”
我冷笑一声，从怀中取出一小块竹片——正是那半卷残简的边角碎片。虽看不出内容，但在阳光下泛着淡淡灵光，足以迷惑外行人。
“这是我在东岭废墟所得，上面记载着‘寒髓渊底，火脉为引’八字。我怀疑此处有远古炼器遗痕，特来查验。若真有什么‘离火之心’，也是为宗门发掘机缘，何来盗窃一说？”
三人互视一眼，显然有所动摇。持镜者却依旧紧盯我：“那你为何鬼祟潜行？若光明正大，何必绕道山脊？”
话音未落，他手中铜镜忽然亮起一道红光，直指我胸前。
坏了。
封印压得住气息，却瞒不过这种专精探测的法宝。他们已经确认了目标在我身上。
“动手！”持镜者一声令下，三人齐步向前，手中法诀同时凝聚。
我没有再辩解。
左足猛然蹬地，整个人如离弦之箭冲出。与此同时，《群战避锋诀》第一式“断影步”在体内运转，身形骤然一晃，在原地留下一道虚影。
右侧那人出手最快，一掌拍向我肩头。我借势矮身，让他的掌风擦着头顶掠过，顺势滑入其腋下空档，右肘狠狠撞向他肋部。他闷哼一声，退后两步。
另外两人已反应过来。一人甩出三道金索，缠向我双腿；另一人掐诀召风，试图封锁腾挪空间。
我双脚跃起，避开金索，落地瞬间拧身旋臂，短刃出鞘半寸，划破空气发出轻啸。刀锋并未直接攻击，而是斩向地面一块凸起岩石。
“砰！”
碎石炸开，尘土飞扬。趁着视线受阻，我猛地前冲，直逼持镜者。
他显然没料到我会专挑首领下手，仓促抬手结盾。但我本就不打算硬攻，只是虚晃一枪，逼他后撤的同时，左手疾扬，一枚玄铁砂撒向空中。
砂粒落入尚未散尽的尘雾，随风扩散。待他们发觉不对时，已有细小颗粒钻入鼻息，引发轻微眩晕。
就是这一瞬的迟滞，让我再度拉近距离。
这一次，我不再留手。
体内灵力催动，将“离火之心”的微弱共鸣引出一丝，灌入经脉。刹那间，右臂血脉滚烫，动作快了一线。我抓住时机，短刃脱手掷出，直取左侧那人咽喉。
他惊骇后仰，勉强避开心口，却被划破颈侧，鲜血渗出。与此同时，我已抽出破灵钉，对准持镜者手腕甩去。
“叮！”
钉子精准击中铜镜边缘，震得他虎口发麻，镜子脱手坠地。
三人终于慌了。
“他用了邪法！”有人喊。
“快传讯！这人不是普通散修！”
我冷眼看着他们欲退。若让他们把消息送出去，接下来面对的就不只是三个人了。
正要追击，识海忽现提示：【能力加持：灵觉提升，持续两息】
我顿住脚步。
就在这一刹那，我发现持镜者虽在后退，双手却悄然结印。那手势极快，近乎幻影，但形状诡异——双指交叠如蛇首，拇指扣于掌心，其余三指张开似爪。
赤鳞引。
我在山洞壁画上见过这个术式。那是截教秘传禁术，只有核心弟子才能接触，用于召唤地底火兽或强化体魄。可眼前这人，不过是外围巡防，怎会掌握？
来不及多想，血光已在其掌心凝聚。
我侧身一闪，同时将最后一点灵力注入双腿，强行扭转重心。一道猩红光柱擦着腰侧扫过，击中身后古树。树干瞬间焦黑龟裂，树皮剥落如灰蝶纷飞。
破灵钉还嵌在他手腕上。他咬牙忍痛，竟仍要继续施法。
不能再等。
我猛扑上前，借“断影步”最后一丝余速逼近，左手成拳直击其面门。他本能抬臂格挡，我却在接触瞬间翻腕扣住他小臂，用力一折。
“咔！”
骨骼错位的声音清晰可闻。他惨叫一声，跪倒在地。
剩下两人见状，再不敢恋战，转身就逃。一人临走前回头吼道：“你拿了不该拿的东西！通天圣座下自会清算！”
我没追。
站在原地喘息片刻，确认四周再无其他波动，才慢慢走到铜镜旁，捡起查看。镜面已有裂痕，但还能用。我用袖角擦去灰尘，发现背面刻着一行小字：“奉西方准提法旨监造”。
手指一顿。
西方教的人，插手截教事务？
我收起铜镜，重新将短刃插回鞘中，破灵钉也拔了出来，用布条裹好放入袖袋。看了看天色，晨雾渐薄，不能再耽搁。
转身时，我最后望了一眼山谷方向。
然后迈步前行。
走了约莫半里，途经一处断崖小径，脚下泥土忽然有些异样。蹲下细看，表层浮土被人翻动过，下面露出半截烧焦的符纸，颜色暗红，边缘卷曲。
我拨开一看，正是和我用的一样的封印符样式。
但不是我的。
有人提前在这里布过阵，等着我经过。