第35章：洪荒趣闻，西方教再谋
我顺着小妖兽的目光望去，沙丘之上空无一物，风掠过荒草，发出细微的响动。它仍伏在地上，耳朵紧贴颅骨，尾巴绷得笔直。我屏住呼吸，灵力在经脉中缓缓流转，随时准备应对突袭。
半刻钟过去，沙丘没有异样，连尘土都未扬起。我松开剑柄，轻轻拍了拍它的头：“暂时安全。”
它这才抬起头，眼神从警觉转为疲惫，前爪微微颤抖，显然是刚才强行支撑太久，伤处又开始作痛。我蹲下身，将它小心扶起：“先进城再说。”
临海小镇的轮廓在晨光中清晰起来，石板路铺到镇口，两旁立着低矮的木栅栏，几户人家已经升起炊烟。我们缓步走入集市，人群尚未完全苏醒，只有几个早起的摊贩在整理货物。我在一处茶摊坐下，要了一壶灵泉茶，小妖兽蜷缩在脚边，鼻息微弱但平稳。
茶水刚端上来，我就听见旁边两个散修低声交谈。
“你听说了吗？西牛贺洲那边，青藤门、云音谷、还有赤脊岭那支小宗门，整代弟子都被接走了。”
“接走？说得轻巧。那是被‘请’走的吧。听说西方教派了两位高僧亲自登门，言辞恳切，说是共参大道，可谁不知道他们那一套——先礼后兵，不从就废。”
“可不是。有个逃出来的记名弟子昨夜路过此地，说亲眼看见那些被‘度化’的年轻修士，眼神发空，走路像提线木偶，分明是神魂受制。”
我指尖一紧，茶杯边缘留下一道浅痕。
另一人压低声音：“最狠的是，他们专挑没靠山的。大教派护着弟子，他们不敢动；可那些散修聚集的小门小派，根基浅，人脉少，正好成了猎物。”
“普渡众生？我看是搜刮苗子。”
“嘘——小声点！这话传出去，惹上麻烦可没人救你。”
两人匆匆离去，茶也不喝了。
我低头看着杯中浮沉的茶叶，思绪翻涌。系统界面悄然浮现：【检测到关键词“西方教”“拉拢”，关联任务更新：关注西方教动向（进度1/3）】
果然不是巧合。
我回想起昨夜那块残碑下的玉牌碎片——“西……教……引……”。现在想来，极可能是某个被强行带走的修士，在最后时刻埋下的线索。他无法明说，只能用这种方式留下警示。
可为何偏偏被这只小妖兽发现？
我低头看向它，它正闭目养神，耳朵却时不时抖动一下，似乎仍在警惕四周。它额间的赤纹在晨光下若隐若现，不像普通妖兽该有的印记。我心中闪过一丝疑虑，但眼下更紧迫的是确认西方教是否已在此地布下眼线。
我起身离开茶摊，绕到镇中心一处不起眼的石箱前。那是游方修士交换秘闻的地方，投递者匿名，取信者自凭暗号。我取出一张传讯符，以灵力凝字：“旧识欲投西教，疑遭蛊惑，可详谈”，随即投入箱中。
做完这一切，我没有返回原路，而是转向城南药铺。
药铺掌柜是个满脸皱纹的老者，见我进门，眼皮都没抬。我买了三份辟毒丹、两张清心符、还有一包封脉粉——那是防止神识被探查的辅助材料。结账时，我随口问道：“最近有没有外来的僧人来过？穿黄袍的。”
他动作一顿，缓缓抬头看了我一眼：“没见着。这地方偏，大教派的人懒得来。”
我说了声谢，转身出门。
可就在踏出店门的一瞬，我察觉到柜台角落有一道微弱的金光闪过，像是符纸燃烧后的余烬。再回头时，那痕迹已消失不见。
我面不改色地继续前行，脚步却渐渐加快。
回到镇东一间偏僻客栈，我选了二楼最里侧的房间。门窗关死，我在四角布下静音阵，又在床榻周围撒了一圈驱邪粉。小妖兽跳上床沿，趴下休息，但耳朵始终竖着。
我盘膝坐下，开始梳理目前掌握的信息。
西方教正在系统性地吸纳无背景的年轻修士，手段从劝说到胁迫逐步升级。他们选择的目标极具针对性——潜力高、无师门庇护、易于控制。而我林羽，穿越而来，无根无基，手中却握有系统加持，进境神速，正是他们最理想的“人选”。
更何况，我已与通天教主有过接触，甚至获得了截教铜令。若西方教得知此事，必定视我为威胁，要么拉拢，要么铲除。
不能再拖了。
我必须尽快启程前往碧落岛，唯有进入截教，才能真正获得庇护与资源，也才有资格与西方教正面抗衡。
但也不能盲目赶路。
我睁开眼，看向窗外。日头已高，街上行人渐多。我需要更多情报，尤其是关于西方教在这片区域的活动轨迹。
我取出一枚低阶窥影镜，这是昨日在储物袋中翻找时发现的，一直未用。将灵力注入其中，镜面泛起涟漪，映出小镇几个主要出入口的画面。我重点锁定北门和码头方向——那是外来者最可能进入的路径。
看了一炷香时间，并无异常。
正欲收起镜子，画面忽然一晃，北门外的官道上出现两名身影。一人手持锡杖，另一人身披土黄僧袍，步伐稳健，气息内敛。虽隔着数里，但我仍能感知到他们身上那股刻意压制的佛威。
来了。
我立刻掐断灵力，将镜子收起。那两人还未入阵，但他们的出现本身已是信号——西方教的触角，已经伸到了这里。
我站起身，走到床边，轻轻唤醒小妖兽：“我们要提前走了。”
它睁开眼，没有迟疑，挣扎着站起来，瘸着腿跟在我身后。
我打开房门，走廊空无一人。下楼时，掌柜正在算账，头也不抬。我付清房钱，走出客栈。
阳光洒在石板路上，照得人有些发晕。我刚迈出几步，忽然听见身后传来一声轻响。
回头一看，是那只常在街角晒太阳的老猫，此刻正盯着我，嘴里叼着一片黄色布条。它放下布条，冲我叫了一声，转身钻进巷子。
我走过去捡起那布条，入手粗糙，上面绣着一个小小的莲花图案，边缘焦黑，像是从什么衣物上撕下来的。
这不是普通的布料。
我认得这种纹样——西方教低阶弟子的衣角标记。
猫不会无缘无故送东西。除非，它是被人指使的。
我捏紧布条，目光扫向巷口。那里空荡无人，只有一阵风吹过，卷起几片落叶。
小妖兽突然低吼一声，挡在我面前，死死盯着巷子深处。