第十三章 设局缉凶
离朱覆盖着银色面甲的脸转向秦轩，“凡人，你之指证，暂洗镜湖村污名。”离朱的声音毫无波澜，如同宣读既定事实，“然青丘火种失窃，孩童祭祀之案，皆系此异种印记。玄鸟卫需此线索，溯源追凶。”他抬手，一股无形的力量拂过，黑曜石板上那由星纹磁石粉显影的怪异指纹图案被彻底拓印下来，被他收入掌心一枚赤金色的玄鸟翎羽之中。
“随我返镜湖村。”离朱命令下达，不容置疑。两名玄鸟卫再次架起秦轩，动作依旧冰冷强硬，但那股毁灭性的威胁气息收敛了些许。玄鸟发出清越的鸣叫，巨翼展开，卷起强劲气流，离朱率先踏上鸟背。
秦轩被架着飞出青丘领地，下方仙境般的荧光蘑菇和石英岩迅速被浓雾吞没，镜湖村死寂的轮廓重新出现在视野里。离朱并未降落村中，玄鸟悬停在村口那片被泥浆和绝望浸透的空地上方。
离朱摊开手掌，那枚封印着扭曲指纹印记的赤金翎羽悬浮而起，散发出柔和却极具穿透力的光芒。
“玄鸟卫缉凶！”离朱冰冷的声音如同神谕，响彻死寂的村落，“凡见过此印记所涉之异种，或近日村中有异常商旅、生面孔者，即刻上报！知情不报者，视同共犯！”
威压如同实质的山峦压下，村民们瑟瑟发抖。一个胆大的老渔夫在人群后颤巍巍地举起枯槁的手：“大…大人…前些日子…后山黑水涧那边…是有个生面孔的货郎来过…”
“货郎？”离朱的金瞳瞬间锁定了声音来源。
“是…是…”老渔夫吓得几乎瘫软，“披着…披着件脏兮兮的黑斗篷…看不清脸…挑着担子…担子里…叮叮当当响…都是些…亮晶晶的小玩意儿…还有…还有颜色古怪的石头…”他努力回忆着，“说话…声音嘶哑…像破锣…在村里…就待了半天…换了些鱼干…就走了…说是…去…去西边更穷的寨子碰碰运气…”
“石头？”秦轩被架着，强忍着眩晕和剧痛，右眼视界艰难运转，“什么…颜色的石头？”
“就…灰扑扑的…跟咱湖边捡的差不多…但…但有些…在担子里…好像…好像会自己发点光…”老渔夫不确定地描述着。
灰扑扑？会发光？秦轩的心猛地一跳！孩童失踪现场的诱饵石子！
“去向！”离朱的声音更加冰冷。
“他…他走的时候…好像…好像不是往西…”人群里另一个微弱的声音响起，是个半大孩子，“我…我躲树后看见了…他挑着担子…绕到村后…钻…钻进‘瘴鬼林’那条小路了…”
瘴鬼林！秦轩脑中瞬间闪过精卫那惊悸的眼神，以及密林深处那刻满亵渎符文的巨石和逃窜的黑袍！那条路，根本不通向任何村寨，只通往密林深处那邪恶的巢穴！
“货郎…是伪装！”秦轩嘶哑地开口，目光灼灼地看向离朱，“他抛头露面…故意留下‘商贩’的印象…真正的目标…是孩童！是火种！他需要…一个身份…混迹各处…收集‘货物’！打探消息！”
离朱的脸微微侧转，金色的瞳孔落在秦轩脸上，似乎在评估这凡人的判断力。片刻，冰冷的金属音再次响起：“凡人所言，不无道理。此獠狡诈，擅伪装，行商旅以掩其迹，抛头露面以惑视听。”他转向下方噤若寒蝉的村民，“此货郎形貌特征，详述。”
在老渔夫和几个胆大村民磕磕巴巴的补充下，一个模糊的“货郎”形象被拼凑出来：中等偏矮身材，裹着几乎拖地的、沾满油污和不明污渍的宽大黑斗篷，斗篷帽子压得很低，几乎遮住整张脸，只露出一个干瘪发黄、长着几根稀疏胡须的下巴。挑着一副磨损严重的枣木扁担，两头是藤条编织的大筐，筐里杂七杂八堆着些劣质的铜铁小饰物、颜色黯淡的劣质珠子、几块看不出用途的兽骨，还有…一些灰扑扑、但偶尔会闪过微光的石头。走路时步伐有些蹒跚，带着一种长期负重劳作的佝偻感。
秦轩右眼视界中，那封印的指纹印记依旧悬浮着，扭曲的螺旋核心和粗粝的边缘，与这“佝偻货郎”的形象格格不入，却又透着一股诡异的契合——这是精心设计的伪装！那斗篷下，那干瘪的皮肤下，隐藏的绝非人类！
“其贪婪本性，显露无遗。”离朱冰冷的声音响起，似乎已洞悉秦轩所想，“用劣质货物换取镜湖村本就不多的鱼干…其行商是假，搜刮资源、打探虚实是真。”的金瞳转向秦轩，“设局。引蛇出洞，需一足够诱其铤而走险之饵。”
“饵…”秦轩喘息着，思路在剧痛中却异常清晰，“此獠既窃‘狐心火种’，必觊觎精纯炽热之能。设饵局，需特殊石类特别是蕴含精纯火元与大地精魄的石类，对其而言，诱惑致命！”
“特殊石类？”离朱的金瞳中光芒流转，“地火核，此物为地火裂隙之精粹，西荒罕见，价值连城。然镜湖村何来此物？”
“镜湖村…可以有‘意外’！”秦轩眼中闪过一丝决断，“放出消息——镜湖村有渔夫于湖底沉船遗迹中，意外寻得数枚地火核。此物过于烫手，村民惶恐，不敢久持，欲寻可靠买家出手，换取急需的粮食盐铁，或能救命的灵药！”
离朱沉默片刻，“可行。此獠贪婪，闻此‘意外之财’，必生觊觎之心。然村民惶恐，需一‘可靠’之中间人，接手此物。”
他紧盯秦轩：“你，重伤濒死，身怀异宝（天罚令），又卷入此局，身份特殊。由你出面，从村民手中‘购得’地火核，合情合理。随后，你散出消息：得宝，然伤势沉重，命悬一线，愿以此地火核，换取能疗伤圣药或保命奇物！此讯，务必使其传入黑市渠道。”
秦轩立刻领会。这比直接宣扬“村民有宝要卖”更精妙！
“玄鸟卫会隐匿于侧。”离朱的声音带着掌控一切的冷酷，“此獠狡诈凶残，现身交易之时，便是收网之刻。”
一张无形的大网，以镜湖村为舞台，以“意外之宝”地火核为核心，以秦轩“以宝换命”的绝望诉求为诱钩，在离朱冰冷的意志下，悄然张开。
“听说了吗？镜湖村那帮泥腿子，撞大运了！”
“咋？又捞着水鬼的破铜烂铁了？”
“嘿！这回是真宝贝！地火核！从湖底沉船里摸出来的！好几颗！鸽子蛋那么大！暗红透亮，火气冲得很！”
“地火核？！我的天！那玩意儿…镜湖村那帮人怎么敢拿？不怕烫手？”
“可不是！听说吓破胆了！赶紧想出手！结果被一个掉进湖里没淹死、但快被玄鸟卫吓死的外来小子给‘买’走了！那小子伤得那叫一个重，胸口都塌了，吐血跟不要钱似的！他放出话了，地火核再好，也得有命享用！只要谁能拿出真正能救他命的灵药、圣物，这地火核双手奉上！”
“以宝换命”的消息，如同投入滚油的冷水，在黑市中瞬间炸开了锅。
第三天黄昏，浓雾比往日更加粘稠沉重，压得镜湖村喘不过气。秦轩被安置在村落边缘一座相对完好的窝棚里，身下铺着勉强算干净的干草。断裂的肋骨在精卫留下的草药和玄鸟卫赐下的一枚冰凉丹丸作用下，疼痛稍减，但内腑的伤势依旧沉重。他换上了一套村民提供的、带着浓重鱼腥味的粗布衣服，脸色苍白如金纸，嘴唇干裂毫无血色，蜷缩在冰冷的墙角落里，手中紧紧攥着一个用粗糙兽皮包裹的小袋子，袋口微微敞开，一抹极其微弱、却精纯内敛的暗红光芒——那里面，正是玄鸟卫提供的地火核。
时间在压抑的等待中流逝。窝棚外只有风吹过破败草帘的呜咽和远处化蛇偶尔传来的、沉闷如旧伤的痛苦低鸣。
突然！
右眼视界猛地一跳！一种极其微弱、却异常熟悉的能量波动，在村口方向荡漾开来！
暗黄色！阴冷、狂暴、带着土石的腥涩！是那亵渎符文的能量！是那扭曲指纹核心的印记！
来了！
浓雾中，一个佝偻的身影，挑着一副磨损的枣木扁担，深一脚浅一脚地踩着泥泞，朝着秦轩藏身的窝棚蹒跚而来，扁担两头的藤筐随着他的步伐轻轻晃动。
货郎！和村民描述的伪装一模一样！
他似乎被秦轩窝棚里剧烈的咳嗽和那滚落出的暗红光芒吸引了。脚步停顿了一瞬，斗篷阴影下，仿佛有两道无形的视线，如同冰冷的探针，扫过窝棚，最终牢牢锁定在那枚半露的地火核上。
秦轩“痛苦”地喘息着，目光“涣散”地看向门口，嘶哑地挤出几个字：“药…救…救我…地火核…给你…”仿佛在向任何可能出现的“救星”发出最后的哀求。
草帘被一只裹在肮脏布条里的、枯瘦干瘪的手掀开。
浓重的、混合着土腥、汗臭和野兽巢穴气息扑面而来。货郎佝偻着身体，挤进了狭小的窝棚。斗篷帽子依旧压得很低，阴影完全笼罩了他的面容，只有那双藏在阴影深处的眼睛，似乎闪烁着两点极其微弱、贪婪而警惕的幽光。
“咳咳…药…你有药…救我…”秦轩挣扎着，用尽“最后”力气指向地火核，“它…你的…”
货郎没有立刻回答。他那裹在破布里的、枯瘦的手，却看似随意地、如同真正老迈商贩般颤巍巍地，伸向了藤筐里摸索着。
但秦轩的右眼视界，却在瞬间捕捉到了异常！
就在那枯瘦的手伸向藤筐的刹那，覆盖其上的破旧布条缝隙中，一丝极其微弱、却清晰无比的暗黄色能量光晕，如同毒蛇吐信般一闪而逝！那能量的核心波动，与封印在离朱翎羽中的指纹印记，与所有案发现场的亵渎残留，完美重合！
货郎的手从藤筐里摸出了一个脏兮兮的、由某种风干兽胃缝制的小皮囊。他干瘪发黄的下巴扯动了一下，发出嘶哑如同破锣的声音，语气中带着一种刻意伪装的关切和诱惑：“小哥…莫急…莫急…老汉…行走西荒…别的没有…这保命的‘百草续命散’…倒…倒是有一些…最是吊命…”他晃了晃那脏兮兮的皮囊，“换…换你那石头…可好？”他的目光，贪婪地钉在地火核上。
“好…好…快…快给我…”秦轩脸上露出狂喜和极度渴望的神色，仿佛抓住了最后一根稻草，挣扎着伸出手，要去抓那皮囊。
货郎眼中贪婪的幽光大盛！他不再伪装，拿着皮囊的手虚晃一下，同时另一只手如同闪电般抓向那枚暗红色的地火核！动作迅捷如电，带着撕裂空气的尖啸！那枯瘦手指前端，指甲骤然变得漆黑、尖锐、弯曲如钩！
就在那闪烁着寒光的漆黑利爪即将触及地火核的刹那——
“唳——！”
一声撕裂浓雾的清越鸣叫，如同九天落下的审判之剑！
窝棚的顶盖如同纸片般被一股狂暴的力量瞬间掀飞！冰冷的星光和浓雾瞬间灌入！