第二十二章 暗潮汹涌，淬锋砺刃锋芒显
次日，清晨。
天刚蒙蒙亮，林弈便醒了。
不是被晨钟唤醒，而是体内那股温润流动的灵气，以及棋魂深处隐隐的亢奋感，让他无法继续沉睡。
昨晚聚灵阵中成功感应到“天玑”星位的悸动，如同在漆黑前路上点亮了一盏微弱的灯。
虽然光晕模糊，却指明了方向。
更重要的是，经过一夜沉淀，《养魂锻魄篇》配合聚灵阵的效果彻底显现，他感觉自己的状态前所未有的好。
灵龟虚影凝实，龟壳上的星辉纹路稳定流转，对“气”的感知清晰了数倍，连带着五感都敏锐了些。
他悄声起身，看了眼还在熟睡的刘墩子和其他杂役，轻手轻脚地穿戴好，提起水桶，开始每日例行的挑水工作。
井水冰冷刺骨，但林弈的手很稳。
他一边打水，一边尝试在不调动棋魂的情况下，仅凭肉身感知井水的“气”。
水流、温度、重量、波动这些细微的差别，在灵龟带来的敏锐感知下，变得异常清晰。
他甚至能感觉到，井水深处，似乎有一缕极其微弱的、与大地相连的“地气”在缓缓上涌。
这口井，或许也建在某种微弱的“地脉”支流之上？
这只是猜测，但让林弈意识到，棋道修炼，或许真的无处不在。
他将水倒入厨房的大缸，转身去清扫庭院。
晨光渐亮，棋院开始苏醒。
远处传来弟子们晨练的呼喝声，以及棋子落在棋盘上的清脆声响。
“丙十七号，林弈？”一个略显陌生的声音在身后响起。
林弈转身，看到一个穿着外院弟子灰白袍服的少年站在不远处，约莫八九岁年纪，面容普通，眼神却带着审视和一丝不易察觉的倨傲。
他身边还跟着两个年龄相仿的弟子，呈犄角之势隐隐围了上来。
“是我。”林弈停下手中的扫帚，平静回应。
对方袍服上的云纹显示是外院正式弟子，但并非李慕白身边那几个熟面孔。
“听说你一个杂役，也报名了外院资格考？”为首的少年上下打量着林弈洗得发白的灰褂和手中的扫帚，嘴角扯出一丝讥诮，“还得了陈管事的推荐？有点本事啊。”
林弈听出话里的不善，但只是淡淡道：“弟子侥幸。”
“侥幸？”少年嗤笑一声，上前一步，“外院资格考，可不是靠侥幸就能过的。那是真刀真枪拼棋力、拼悟性，甚至拼命的地方。你一个连初段都不是的杂役，识得几个定式？懂得几分算力？别以为赢了赵虎那个废物一招半式，就真当自己是个人物了。”
他身后的一个弟子也帮腔道：“就是！王师兄可是初段五阶，这次资格考的热门人选。劝你识相点，早点退赛，免得到时候在考场上丢人现眼，连累陈管事也没面子。”
原来如此。
是资格考的其他考生，或许还受到了某些人的暗示，前来敲打、试探，甚至威胁。
林弈握紧了扫帚柄，又缓缓松开。
他抬起头，目光平静地看着这位“王师兄”：“资格考是院规所定，人人可报。能否通过，考场上自见分晓。王师兄若无事，我还要扫地。”
“你！”那王师兄脸色一沉，显然没料到林弈如此不软不硬地顶了回来。
他眼神一凛，忽然压低声音道：“别给脸不要脸。李慕白公子虽然抬举你，但棋院有棋院的规矩。有些位置，不是你这种出身该碰的。小心爬得越高，摔得越惨。”
果然和李慕白有关。
虽然未必是李慕白直接指使，但至少是借了他的势。
林弈心中明了，面上依旧没什么表情：“多谢师兄提醒。弟子还要干活，告辞。”说完，他提起扫帚，转身继续清扫落叶，仿佛眼前几人不存在一般。
那王师兄脸色一阵青白，拳头握紧，似乎想发作，但看了看周围渐渐多起来的杂役和路过的低阶弟子，终究是冷哼了一声，带着人悻悻离去。
“呸！狗仗人势！”等那几人走远，旁边一个正在擦拭石凳的老杂役啐了一口，低声道，“小王八羔子，不就是仗着他爹是云州粮行的管事，塞钱进了外院吗？真当自己是天才了！小弈，别理他们！”
林弈对老杂役点点头：“谢李伯，我没事。”
他继续扫地，心中却不像表面那么平静。
资格考报名才第一天，麻烦就找上门了。
这还只是开始。
随着考试临近，类似的事情只会更多。
李慕白不需要亲自出手，只需稍微表露出一点态度，自然有无数想巴结他，或是看寒门不顺眼的人，会跳出来为难他。
必须更快变强。
他清扫的动作不自觉加快了几分。
与此同时，杂役院偏僻角落。
沈星河抱着一筐待晾晒的药材，坐在小凳上，借着晨光仔细分拣。
他的脸色依旧比常人苍白，但眼神专注，动作稳定。
脖颈上的“敛息佩”紧贴着皮肤，散发着微弱的凉意。
昨夜聚灵阵中，他的收获同样巨大。
流光蝶的修复进度加快，白玉棋子与棋魂的融合也加深了一分。
更重要的是，在尝试感应“天玑”时，他发现自己那种“计算衡量”的独特能力，似乎并不仅仅源于“天命篡改”，更像是他棋魂天赋的一部分。
这让他对“七星步”的理解多了一个维度。
他分拣着药材，耳朵却留意着周围的一切动静。
那几个老杂役又在不远处的井边闲聊，话题依旧是京城来使、资格考，以及昨夜西院的动静。
“昨儿后半夜，你们听见没？好像有野猫叫得特别凄厉，就在藏书阁那边。”
“哪是野猫！我听着像人！压着嗓子，嗖嗖的，跟鬼似的。”
“别吓人！不过说真的，这两天院里是不太平。护卫巡逻都加了人手，听说内院的几位长老都被惊动了。”
“还不是因为京城要来大人物了？院里紧张呗。就是苦了咱们这些干活的”
沈星河手指微微一顿。
野猫？人？藏书阁方向？
他想起了昨夜陈管事提到的、阵法外那隐晦的窥探意念。
看来，窥探者不止一方，而且行事越发肆无忌惮了。
他将分拣好的药材摊开在竹匾上，起身准备去晾晒。
目光无意中扫过墙角堆放的几捆旧柴，忽然停住。
那柴垛底部，靠近地面的潮湿处，有几块青砖的颜色似乎比旁边的略深，像是被什么液体浸润过，已经半干，呈现出一种暗褐色。
若不细看，只会以为是雨水或污渍。
但沈星河走了过去，蹲下身，用手指轻轻抹了一点，凑到鼻尖。
一股极淡的、混合着血腥与某种腐朽药草的腥甜气味，隐隐传来。
血？不是新鲜的血，至少是几个时辰前流下的。
而且这气味和那晚藏书阁内，九幽门杀手留下的“腐骨毒煞”气息，有几分相似，但更加稀薄、杂乱。
是哪个杀手受伤留下的？还是他的同伙？
沈星河心头一凛，立刻用脚将旁边的浮土拨过去，盖住那点痕迹。
然后他若无其事地起身，继续晾晒药材，但心中已经警铃大作。
九幽门的人，竟然已经潜伏到了杂役院附近？他们想干什么？监视？还是寻找再次下手的机会？
他必须立刻告诉陈管事和林弈。
午后，静室。
陈管事听完沈星河的发现，脸色阴沉得可怕。
他仔细询问了血迹的位置和气味，又亲自去杂役院墙角查探了一番，回来后沉默了很久。
“是九幽门的‘隐踪血’，用来标记位置或传递简单讯息的。”陈管事最终开口，声音里带着压抑的怒火，“他们果然没走，而且比我想象得还要猖狂。杂役院人来人往，他们敢留下标记，说明要么有恃无恐，要么已经渗透进了棋院的日常运转体系。”
渗透？林弈和沈星河都感到一股寒意。
如果连杂役院都有九幽门的人，那棋院其他地方呢？
“李慕白那边，今天也有人来试探林弈了。”陈管事看向林弈，“是外院一个叫王贲的弟子，初段五阶，其父是云州粮商，与李家有些生意往来。应该是李慕白放出的试探棋子，想看看你的反应和底细。”
他揉了揉眉心：“明枪暗箭，都来了。王瑾还有六天半抵达，我们的时间更紧了。”
“陈管事，”林弈忽然问道，“如果我们能在王瑾到来前，将‘七星步’前三步稳固，甚至初步融合，是否能有一定的自保之力？”
陈管事看了他一眼，缓缓道：“若真能做到，凭借‘七星步’引动的微弱地脉星力场域，以及双钥合一的特殊气息，短时间内在王瑾那种级别的‘观气’术下混淆视听，或许有一种可能。但前提是，你们必须将前三步练到‘念动即发，收发由心’的程度，而且不能引起太大动静，否则反而会弄巧成拙。”
念动即发，收发由心林弈和沈星河都感到了沉甸甸的压力。
这要求极高，近乎苛求。
“从今晚开始，聚灵阵的强度我会再提升一档。”陈管事眼中闪过一丝决断，“我会动用一些压箱底的东西，为你们争取最后三天的冲刺时间。
但这意味着风险也更大，阵法波动更难完全遮掩。你们要做好准备，可能会面临更直接的试探甚至干扰。”
他顿了顿，一字一句道：“接下来三天，是真正的淬炼。熬过去，海阔天空。熬不过”
他没有说完，但意思很清楚。
“我们明白。”林弈和沈星河同时应道，眼中没有丝毫退缩。
“好。”陈管事起身，“现在，林弈继续去藏书阁，但要加倍小心，留意任何异常。沈星河，你今日告假，留在屋内，我会在你房外布下简单的预警机制。傍晚，我会将新的聚灵阵材料准备好。”
两人领命而去。
走出静室时，天色有些阴沉，似乎要下雨。
山雨欲来风满楼。
而淬炼锋芒的炉火，即将燃至最烈。