第8章 归尘凡世遇新谜
下山的路比上山时好走得多。阳光穿透云层，洒在雪地上反射出细碎的金光，林间的积雪开始融化，顺着枝桠滴落，发出“滴答滴答”的声响，像是在为这场风波画上休止符。
陈砚的心情很平静，像是压在心头三年的石头终于被挪开。他把锁魂牌重新贴身藏好，温润的触感贴着胸口，像是有了个无声的伴。路过那片曾困住他的密林时，他特意绕了过去，却在石缝入口处看到一抹熟悉的灰影——是那半块染血的木牌碎片，被阳光晒得发白，安静地躺在雪地里。
他弯腰捡起来，碎片边缘的血迹早已干涸，只剩下深深的刻痕，与他怀里的锁魂牌纹路隐隐相契。犹豫了片刻，他还是将碎片揣进了袖袋。
不管墨尘曾做过什么，这碎片总归是份念想。
回到陈家坳时，已是傍晚。夕阳给错落的土屋镀上了层金边，村口的老槐树下，几个孩子正在堆雪人，嬉笑声远远传过来，带着烟火气的温暖。
陈砚站在村口，看着这熟悉又陌生的景象，突然有些恍惚。不过几天功夫，他却像走过了漫长的一生。
“小砚？”一个惊喜的声音响起。
王大妈拎着个竹篮从村头的菜窖里出来，看到陈砚时，眼睛立刻亮了：“你这孩子，跑哪儿去了？我跟你王大爷找了你好几天！”
“山里雪大，迷了路。”陈砚笑了笑，编了个最稳妥的理由。
“迷路了？”王大妈赶紧放下竹篮，拉着他上下打量，看到他脖子上的红痕时，眉头立刻皱了起来，“这是咋了？被野兽抓了？”
“没事，不小心被树枝刮的。”陈砚避开她的目光，指了指她的竹篮，“您这是……”
“哦，窖里存的白菜快坏了，拿出来晒晒。”王大妈这才松开手，拍了拍他的胳膊，“回来就好，快跟我回家，你王大爷今天炖了肉，就等你呢！”
陈砚心里一暖，跟着王大妈往她家走。路过杂货铺时，看到王老头正坐在门槛上抽烟袋，看到他时，浑浊的眼睛亮了亮，嘴角咧开个憨厚的笑：“回来了？”
“嗯，王大爷。”陈砚点头应道。
他注意到，王老头的气色比那天在破庙时好多了，蓑衣洗得干干净净晾在墙上，袖口沾着的绿叶早已不见踪影，仿佛那场附身只是场荒诞的梦。
晚饭很丰盛，萝卜炖肉的香气弥漫了整个小屋。王大妈一个劲地给陈砚夹肉，嘴里絮絮叨叨地说着这几天的事——谁家的鸡丢了，谁家的柴火不够了，镇上来了个新货郎，卖的胰子特别香。
陈砚安静地听着，偶尔应上一句。这些琐碎的日常，此刻听来却格外安心。
吃到一半，王老头突然放下烟袋，看着他说：“小砚，你年纪也不小了，总在山里晃荡不是办法。镇上的张记布庄最近在招学徒，管吃管住，我跟你张叔说好了，你明天去看看？”
陈砚愣住了。
他从未想过离开雁回山。三年来，破庙就是他的家，山林就是他的世界。可经历了望月崖的一切，他突然觉得，或许真该换种活法。
“我……”
“去吧去吧。”王大妈抢着说，“你张叔是个厚道人，跟着他学门手艺，总比在山里风吹日晒强。等将来攒点钱，娶个媳妇，就把家安在镇上，多好。”
看着老两口期盼的眼神，陈砚心里一热，点了点头：“好，我明天去看看。”
第二天一早，陈砚换上了王大妈找出来的干净衣裳——一件半旧的青布短褂，袖口接了块补丁，却洗得很干净。他把锁魂牌和木牌碎片贴身藏好，又带上了王大妈塞给他的两个窝头，朝着镇子走去。
镇子离陈家坳有十里地，走在蜿蜒的山道上，能看到远处的农田已经泛出淡淡的绿意，几只白鹭在田埂上踱步，春天似乎真的要来了。
陈砚的心情很轻快，脚步也格外有力。他甚至开始想象在布庄当学徒的日子——学着量布、裁衣，听南来北往的客人讲外面的事，或许还能攒钱给王大爷买杆新烟袋。
就在他快要走出山道，看到镇子的青石板路时，迎面走来一个人。
那人穿着件藏青色的长衫，背着个旧书箱，看起来像个落魄的书生。他走得很急，差点和陈砚撞在一起，踉跄着后退了两步才站稳。
“对不住，对不住。”书生连忙拱手道歉，声音带着股文绉绉的客气。
陈砚摇摇头：“没事。”
他正要继续往前走，目光却被书生书箱角落露出的东西吸引住了——那是半块木牌，材质、纹路，甚至断裂的形状，都和他袖袋里的墨尘木牌碎片，一模一样！
陈砚的心脏猛地一跳，脚步顿住了。
书生似乎察觉到他的目光，下意识地把书箱往身后挪了挪，脸上闪过一丝不自然：“这位小哥，还有事吗？”
“你书箱里的木牌……”陈砚压着嗓子问，“能让我看看吗？”
书生的脸色瞬间变了，眼神警惕起来：“什么木牌？我不懂你在说什么。”
他说完，转身就想走。
陈砚怎会让他走？他一个箭步上前，拦住了书生的去路：“那木牌是不是断了半块？上面刻着扭曲的纹路？”
书生的脸色变得煞白，猛地后退一步，手悄悄摸向书箱的锁扣，像是想把什么东西藏起来。
“你到底是谁？”书生的声音有些发颤，“你怎么知道……”
“那木牌对我很重要。”陈砚盯着他的眼睛，“告诉我，你从哪里得到的？”
就在这时，书生突然像是看到了什么可怕的东西，瞳孔骤然收缩，猛地指向陈砚的身后：“你……你身后……”
陈砚心里一紧，下意识地回头。
身后空空如也，只有蜿蜒的山道和远处的农田，什么都没有。
“不好！”他暗道一声不妙，猛地回头，却发现书生已经不见了踪影。
只有地上留下一串匆忙的脚印，朝着镇子的方向延伸，很快就消失在人流里。
陈砚赶紧追了上去，可等他跑到镇子入口的青石板路上时，早已没了书生的身影。镇上人来人往，挑着担子的货郎，挎着篮子的妇人，吆喝着的小贩……热闹得让人眼花缭乱，根本分不清哪个是刚才的书生。
“怎么会这么巧？”陈砚皱紧眉头，心里满是疑惑。
墨尘的锁魂牌碎片明明在他袖袋里，为什么会在一个陌生书生的书箱里看到一模一样的？
难道墨尘的锁魂牌，不止碎成了两块？
还是说……墨尘根本没死？
他摸了摸袖袋里的木牌碎片，冰凉的触感让他清醒了几分。
望月崖底的景象还历历在目，玄清的残魂与煞气一同归于轮回，墨尘被蚀骨藤缠绕，又遭金光扫中，怎么可能还活着？
可那书生的反应，还有那半块木牌……又该怎么解释？
陈砚站在喧闹的街头，突然觉得，自己好像又掉进了一个新的谜团里。
他抬头看向张记布庄的方向，布庄的幌子在风中轻轻摇曳，看起来平静无波。
但他知道，有些事情，恐怕还没结束。