第3章 密踪诡叶引迷局
雪落在松针上的声音很轻，像有人撒了把碎盐。陈砚踩着没过脚踝的积雪往密林深处走，靴底碾过冻硬的枯枝，发出“咔嚓”的脆响，在这寂静的林子里显得格外突兀。
那串奇怪的拖痕还在往前延伸，淡得几乎要被新雪覆盖。散落的绿叶却越来越多，有的被踩进雪里，有的挂在低矮的灌木上，叶片边缘泛着诡异的油光，凑近了能闻到股极淡的甜香，像是熟透的野果子发酵后的味道。
“不对劲。”陈砚皱起眉，停在一棵老松树下。
这林子他太熟了。东侧是片乱石坡，西侧通着山涧，只有正前方那条被猎人踩出来的小径，能绕到主峰背面。可现在这拖痕，偏偏往林子最密的西南角去了——那地方据说有片沼泽，夏天瘴气弥漫，冬天冻得结结实实，却根本没人会往那边走。
更让他心里发毛的是，刚才一路走来，竟没听到半点鸟兽的动静。
往常这时候，总能看到几只灰松鼠在枝头蹦跳，偶尔还能撞见觅食的野兔。可今天，连只飞鸟都没有，只有风雪穿过林隙的呜咽声，像有人在暗处哭。
他摸了摸怀里的锁魂牌，木牌依旧冰凉，却隐隐透着股说不出的滞涩感，像是被什么东西堵住了似的。
“是陷阱吗？”陈砚咬了咬牙，握紧了柴刀。
刚才在破庙，那邪祟附在王老头身上，明显是冲着锁魂牌来的。现在留下这么明显的痕迹，难道是想把他引到沼泽里？
可转念一想，又觉得不对。那东西要是真有本事，刚才在破庙就没必要跑，更犯不着费尽心机设这么个浅显的圈套。
除非……留下痕迹的，不是那邪祟。
陈砚蹲下身，仔细打量那串拖痕。痕迹很宽，边缘参差不齐，像是有什么柔软的东西被拖着走，雪地上还沾着些深色的碎屑，捻起来看，竟像是某种布料的纤维，粗粝得像麻袋片。
“是人？”他心里一动。
这荒山野岭的，除了他和山脚下的村民，最多就是些走南闯北的货郎。可谁会往沼泽那边去？
他犹豫了片刻，终究还是抬腿跟了上去。
不管是陷阱还是别的，总得弄明白。那邪祟能附在王老头身上，保不齐还会对其他人下手。万一这痕迹是哪个倒霉的过路人留下的……
越往西南角走，树木越密。粗壮的树干交错着挡住天光，林子里暗得像傍晚。积雪在树影里泛着青灰色，踩上去发出“噗嗤”的闷响，像是踩在了棉花上。
突然，柴刀的木柄传来一阵轻微的震动。
不是他手抖，是刀身自己在颤。陈砚低头一看，只见刀刃上不知何时蒙上了层淡淡的黑气，刚才没擦干净的绿色黏液残留处，正滋滋地冒着细泡，那股腐烂树叶的腥气又涌了上来，比在破庙时浓了数倍。
“有东西在附近。”陈砚猛地抬头，后背的寒毛瞬间竖了起来。
他下意识地往旁边一闪，躲到棵两人合抱的老松树后，柴刀横在胸前，眼睛死死盯着前方。
风雪穿过林隙，卷着几片翠绿的叶子飘过来，落在离他脚边不远的地方。叶子落地的瞬间，突然像活了似的，根根叶脉暴涨，变成墨绿色的细线，飞快地往他脚踝缠来！
“哼！”陈砚早有防备，抬脚就往叶子上剁去。
柴刀带着劲风劈下，却没听到预想中的“咔嚓”声，反而像砍进了团软泥里，刀刃被那墨绿色的细线死死缠住，竟拔不出来！
更可怕的是，地面下突然传来“簌簌”的声响，无数根同样的绿线破土而出，像毒蛇般窜向他的四肢！
“是刚才那邪祟的手段！”陈砚心头一紧，猛地松开柴刀，往后急退。
他刚退出两步，就听到身后“哗啦”一声，一棵碗口粗的小树竟拦腰折断，断口处渗出黏糊糊的绿色汁液，树皮下隐约可见蠕动的绿线，像极了虫子！
“跑！”陈砚来不及多想，转身就往回冲。
这些绿线明显是冲着他来的，而且速度极快，转眼就缠上了他刚才躲着的老松树，树皮以肉眼可见的速度变得枯黑，好好一棵百年老松，竟像被抽干了精气似的，簌簌地往下掉渣。
他拼了命地往林子外跑，风雪灌进喉咙，火辣辣地疼。身后的“簌簌”声越来越近，偶尔回头看一眼，只见那些墨绿色的线在雪地上织成了一张大网，所过之处，树木枯萎，积雪消融，留下片冒着白烟的黑土。
“这样下去迟早被追上！”陈砚眼角瞥见左侧有条狭窄的石缝，那是他小时候掏鸟窝时发现的，只能容一个人侧身挤进去。
他想也没想就冲了过去，侧身往石缝里钻。石缝里又黑又冷，棱角锋利的石头刮得他胳膊生疼，可他顾不上这些，只能拼命往里缩，直到后背抵住冰凉的岩壁，才敢喘口气。
刚站稳，就听到石缝外传来“嘶嘶”的声响。
陈砚屏住呼吸，透过石缝的缝隙往外看。
只见那些墨绿色的线已经追到了石缝口，却像是被什么东西挡住了似的，在外面疯狂地扭动着，织成一张密不透风的绿网，将石缝口堵得严严实实。
网眼越来越密，隐约能看到网后站着个模糊的身影，穿着件破烂的黑袍，身形佝偻，手里拄着根缠着绿线的木杖——正是刚才在破庙附身在王老头身上的那东西！
“躲啊，怎么不躲了？”那东西的声音隔着绿网传进来，又尖又涩，像是用指甲刮过生锈的铁器，“玄清老儿的徒弟，就这点能耐？”
陈砚没说话，手悄悄摸向腰间——那里别着把小匕首，是他去年从猎人丢弃的杂物里捡的， blade只有三寸长，却比柴刀锋利得多。
他在等。这些绿线虽然厉害，却明显怕刚才那碗“青鸾火”。可惜破庙那碗水已经泼完了，不然此刻定能再烧它一次。
“锁魂牌在你身上，你以为躲得掉吗？”那东西似乎看穿了他的心思，绿网突然剧烈地抖动起来，网眼渗出淡绿色的黏液，滴在雪地上，“滋滋”地冒烟，“玄清老儿被关在望月崖底，自身难保，谁还能护着你？”
望月崖底？
陈砚的心猛地一沉。刚才那穿月白长袍的人说，师父的魂在望月崖，这邪祟却说师父被关在崖底……到底谁在说谎？
“你到底是谁？”陈砚压着嗓子问，“跟我师父有什么仇？”
“仇？”那东西发出一阵刺耳的怪笑，绿网后的身影晃了晃，“说出来怕吓着你这黄口小儿。玄清老儿当年毁了老夫的‘养魂池’，夺了锁魂牌，害我修为尽废，只能寄身残魂……这笔账，总得有人来还！”
养魂池？陈砚从没听过这名字。他只知道师父留给自己的，除了这锁魂牌，就只有那句没头没尾的“等我回来”。
“我师父在哪儿？”他握紧匕首，指节泛白，“你要是敢骗我……”
“骗你？”那东西冷笑一声，绿网突然往石缝里压进半尺，黏液滴落在岩壁上，烧出一个个小坑，“等你成了老夫的‘炉鼎’，自然会见到他——哦不对，那时他恐怕早就成了崖底的枯骨，连魂都散了！”
话音未落，绿网突然暴涨，无数根绿线像毒箭般刺向石缝！
陈砚瞳孔骤缩，猛地往旁边一扑，后背重重撞在岩壁上，疼得他眼前发黑。那些绿线擦着他的肩头飞过，钉在对面的石壁上，瞬间长出细密的绒毛，竟慢慢变成了片小小的绿叶。
“躲得了一次，躲得了两次吗？”那东西的声音里满是戏谑，“这石缝里的‘寒玉’快被老夫的‘蚀骨藤’融穿了，你就等着被缠成粽子吧！”
寒玉？陈砚这才注意到，身后的岩壁摸着竟比别处凉得多，凑近了看，石壁上隐约有层淡白色的光泽，像是结了层薄冰，刚才那些绿线的黏液滴在上面，确实消融得慢了些。
原来不是石缝能挡着，是这岩壁有古怪！
可听那邪祟的意思，这寒玉也撑不了多久。
陈砚急得额头冒汗，目光在石缝里飞快地扫过。这石缝很深，往里走约摸丈许远，尽头似乎有个拐角，刚才没注意看……
“就是现在！”他瞅准绿网回收的间隙，猛地起身，矮着身子往石缝深处冲去。
身后传来那东西气急败坏的嘶吼，绿线追着他的脚跟刺来，却被狭窄的石缝挡了大半，只有几根擦着他的靴底飞过，将地上的碎石烧得滋滋作响。
冲到拐角处，陈砚猛地停住脚步，倒吸了口凉气。
拐角后面不是死路，而是个约莫丈许见方的石室。石室中央立着块半人高的白玉台，台面上刻满了和锁魂牌上相似的纹路，只是更繁复，更古老，像某种扭曲的符咒。
而白玉台旁边，竟躺着个人。
那人穿着件洗得发白的灰布道袍，头发乱糟糟地贴在脸上，嘴角沾着干涸的血迹，胸口剧烈起伏着，像是受了极重的伤。最让陈砚心头剧震的是，这人手里紧紧攥着的，竟是半块断裂的木牌——和他怀里的锁魂牌，一模一样！
“师……师父？”陈砚的声音都在发颤。
他从没见过师父的模样，只记得三年前那个雪夜，男人把他推进破庙时，身上穿的就是这样的灰布道袍。
那人似乎被他的声音惊动，艰难地睁开眼。那是双布满血丝的眼睛，浑浊却带着股锐利的光，落在陈砚脸上时，突然剧烈地颤抖起来。
“你……你来了……”男人的声音嘶哑得像破锣，他挣扎着想坐起来，却猛地咳出一大口血，染红了胸前的道袍，“锁魂牌……带来了吗？”
陈砚赶紧扑过去，从怀里掏出木牌，双手递到他面前：“带来了！师父，您怎么样？刚才那邪祟说您被关在望月崖底……”
男人没接木牌，只是死死盯着他的脸，眼神复杂得让人看不懂，有欣慰，有痛苦，还有种说不出的决绝。他喘了好一会儿，才抬手抓住陈砚的手腕，掌心烫得惊人。
“别叫我师父……”男人的声音低得像耳语，“我不是你师父……”
陈砚愣住了。
“玄清……才是你师父。”男人指了指自己手里的半块木牌，又指了指陈砚手里的，“这锁魂牌本是一对，合在一起才能……才能打开‘镇魂塔’……”
他的话没说完，石室外面突然传来“轰隆”一声巨响，紧接着是那邪祟得意的狂笑：“找到你们了！玄清老儿的徒孙，还有这叛徒师兄，今天正好一锅端！”
陈砚猛地回头，只见石缝的拐角处，无数根绿线像潮水般涌了进来，所过之处，寒玉岩壁以肉眼可见的速度消融着，白色的雾气弥漫开来，带着刺鼻的腥气。
而被称为“叛徒师兄”的男人，脸色突然变得惨白，他猛地将手里的半块木牌塞进陈砚怀里，推了他一把：“拿着两块牌子去望月崖……找‘守崖人’……别回头！”
“那您呢？”陈砚急道。
男人没回答，只是从怀里摸出个小小的瓷瓶，拔掉瓶塞，里面立刻飘出一缕极淡的金光。他将瓷瓶往石室门口一扔，金光骤然暴涨，化作一道金色的光幕，暂时挡住了那些绿线。
“快走！”男人的声音带着不容置疑的决绝，“记住，千万别让两块牌子落在‘蚀骨老怪’手里，否则……天下大乱！”
蚀骨老怪？是刚才那邪祟的名字？
陈砚还想再问，却被男人猛地推到石室深处。他踉跄着后退几步，撞在石壁上，才发现那里竟有个仅容一人通过的暗门，门后是条黑漆漆的通道，不知通向哪里。
“师……师兄！”陈砚急得眼眶发红。
男人背对着他，站在金色光幕前，道袍在狂风中猎猎作响。他没有回头，只是摆了摆手，声音越来越低：“告诉玄清……对不起……”
话音未落，金色光幕突然剧烈地晃动起来，外面传来蚀骨老怪疯狂的嘶吼，无数绿线像毒蛇般撞击着光幕，发出刺耳的滋滋声。
陈砚咬紧牙关，知道再不走就来不及了。他最后看了眼那个背影，转身钻进了暗门。
暗门在他身后缓缓合上，隔绝了外面的声响。通道里一片漆黑，只能听到自己粗重的呼吸和急促的心跳。他摸着怀里的两块木牌，一块冰凉，一块带着男人的体温，心里像被什么东西堵住了，又酸又涩。
这到底是怎么回事？
玄清是师父，那这个男人是谁？锁魂牌为什么会是一对？镇魂塔又是什么地方？
无数疑问在脑子里翻腾，让他头晕目眩。脚下的通道似乎在微微震动，隐约能听到身后传来一声沉闷的爆响，像是某种东西碎裂的声音。
陈砚的心猛地一揪，脚步却不敢停。
他不知道，此刻在石室之外，蚀骨老怪看着满地碎裂的金光，还有那散落在雪地里的半块染血的木牌碎片，突然发出一阵狂喜的嘶吼：“哈哈哈！玄清！你的好日子到头了！”
而在他身后的密林深处，一棵老松树的树洞里，悄然探出一双眼睛，瞳孔里映着蚀骨老怪的背影，还有那几片散落在雪地里的翠绿叶子，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
通道尽头的微光越来越亮，陈砚知道，自己即将踏入一个更加未知的迷局。