第一章 笼中困双雀
车轮碾过碎石，发出单调而刺耳的“嘎吱”声，每一次颠簸都让沉重的木枷狠狠硌进景砚的手腕，磨破的皮肉传来火辣辣的痛楚。
他猛地抽了口冷气，从昏沉的混沌中被彻底惊醒。
费力地睁开沉重的眼皮，视线被汗湿散乱的头发遮挡了大半，只能透过囚车粗粝木栅的缝隙，看到外面飞速倒退望不到尽头的荒山野岭。
没有亭台楼阁，没有朱门绣户，只有裸露的岩石稀疏的枯草和压抑得令人窒息的铅灰色天空。
鼻腔里充斥着浓烈到化不开的汗臭霉烂稻草的气味，排泄物的酸腐，还有一种更深入骨髓的冰冷——那是名为“鬼哭道”的流放之路所特有的绝望气息。
而他，靖海侯世子景砚，这个曾经在天京城横着走的顶级纨绔，如今只是这肮脏囚车里一个编号“甲字柒”、戴着沉重木枷的囚徒。
身份的落差如同万丈深渊，将他狠狠摔落。
手腕脚踝被粗糙木枷边缘磨出的血痕，在汗水和污垢的浸泡下，传来阵阵刺痛和瘙痒，时刻提醒着他现实的残酷。
“呃……”
胃袋一阵剧烈的翻搅痉挛，他忍不住弯下腰，发出痛苦的干呕声。
早上强行咽下的那半个散发着浓烈酸馊味混杂着泥土气息的粗面窝头，此刻像一块烧红的烙铁，顽固地灼烧着他的喉咙深处。
这令人作呕的味道，瞬间将他拉回天京城金鳞阁那场混乱喧嚣的斗狗盛宴。
价值千金的西域葡萄美酒被打翻在地，浓郁醉人的果香仿佛还在鼻尖萦绕，与此刻囚车中弥漫的恶臭形成了残忍到极致的对比。
那天，他为了心爱的灵缇“墨玉”，怒火中烧掀了桌子，引发了一场勋贵子弟间的混战……
那似乎只是他无数荒唐日子里微不足道的一笔，如今想来，却遥远得像上辈子的事。
“哟，瞧瞧！咱们的世子爷这是怎么了？又犯恶心了？”
一个阴阳怪气、如同砂纸摩擦般的声音在耳边响起，带着毫不掩饰的恶意。
景砚艰难地抬起头，烧得有些模糊的视线努力聚焦。
说话的是囚车里那个脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，外号“疤脸”。
他正斜靠在木栅上，用看猴戏般的眼神上下打量着景砚，嘴角咧开一个充满讥讽的笑容。
“这才走了几天呐？就受不了了？”
疤脸的声音陡然拔高，带着夸张的惊讶，引得同车几个囚犯也投来不怀好意的目光。
“后面可还有几千里路呢！听说咱们要去的那象州，啧啧，那才叫真正的‘好地方’！
瘴气能毒死大象，毒虫比手指头还粗，水都是绿的！连石头缝里都能捂出蛆来！
景大世子您这细皮嫩肉的，可得好好消受消受啊！”
他刻意将“消受”和“蛆”字咬得极重，眼中闪烁着残忍的快意。
一股被冒犯的怒火瞬间冲上景砚的顶门！
这怒火如此熟悉，曾是他横行天京的底气！
他几乎是本能地想挺直腰板，想像过去无数次呵斥那些不开眼的下人一样厉声斥责。
“放肆！本世子……”
然而，“世子”二字刚出口，手腕上冰冷沉重的木枷猛地一坠，勒进伤口，剧痛让他倒吸一口凉气。
囚车狭窄的空间粗粝的木栅周围那些充满恶意和嘲弄的眼神，像无数只无形的手，瞬间将他那点仅存的虚张声势狠狠掐灭。
声音卡在肿痛的喉咙里，只剩下嘶哑破败的尾音，在囚车的颠簸中显得格外可笑。
巨大的屈辱感如同冰冷的毒液，瞬间注入四肢百骸，让他浑身发冷。
他想起了离京时那耻辱的一幕，身上那件由江南最顶级绣娘耗时数月，用贡品级云锦精心缝制的世子常服被押解官像对待一块破抹布一样，“嗤啦”一声从中撕开！
那清脆的撕裂声，仿佛是他过去十八年骄奢生活的丧钟，比任何唾骂都更彻底地宣告了他“世子”身份的终结。
“啪！”一声清脆的鞭响抽在囚车的木栅上，震落一片灰尘。
押解官张彪骑着那匹鬃毛杂乱的老马踱了过来。
他身材魁梧，一脸横肉，穿着半旧的皂隶服，腰间挎着腰刀。
他居高临下地瞥了一眼缩在角落脸色惨白如纸，眼神里交织着愤怒与屈辱的景砚，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑和嘲弄。
“吵吵什么？甲字柒！”
张彪的声音粗壮，带着一种猫戏老鼠般的恶意。
“省点力气吧！这鬼哭道，死人可比活人多！
想想你在天京城干的好事，能活着喘气儿，还能坐这车轱辘，已经是祖坟冒青烟了！”
他顿了顿，故意提高了音量，让整个囚车和附近押解的囚犯都能听清。
“惊扰宗庙祭祀，冲撞代王千岁，连供奉太庙象征社稷的九鼎都敢碰……
啧啧啧，靖海侯府真是祖上积德，养出你这么个‘光宗耀祖’的好儿子啊！侯爷为了保你这颗脑袋，怕是连侯府的底裤都当掉了吧？嗯？”
张彪的话如同淬毒的匕首，狠狠扎进景砚的心窝。
他想驳斥他，但张彪眼中那赤裸裸的鄙夷和周围囚犯们幸灾乐祸的目光，让他所有的话都堵在喉咙里，只剩下无边的冰冷和眩晕。
他仿佛又看到了奉先谷那庄严肃穆的祭祀场面。
看到了代王惊骇坠马的身影，听到了那沉重青铜巨鼎足部断裂时发出的如同丧钟般的刺耳金鸣……
巨大的恐惧和后怕瞬间攫住了他，让他不由自主地打了个寒颤。
张彪满意地看着景砚瞬间变得更加惨白甚至微微颤抖的脸，嗤笑一声不再理会，一夹马腹，扬长而去。
马蹄踢起的尘土混合着泥点，劈头盖脸地扑了景砚一身一脸。
他下意识地想抬手遮挡，却被木枷死死锁住动作，只能狼狈地闭上眼。
感受着尘土黏在脸上汗水和泪痕混合的污迹里，带来一种更加深重的屈辱。
中午，队伍在一片光秃秃只有零星几丛枯草的荒坡上停下休整。
囚犯们被像赶牲口一样吆喝着赶下车，被勒令挤在几块巨大冰冷粗糙的岩石旁。
一个头发花白满脸皱纹的老衙役吃力地提来一桶漂浮着烂菜叶草根的汤水。
“哐当”一声重重放在地上，溅起一片污浊的水花。
接着将一筐黑乎乎散发着浓烈刺鼻酸馊味的粗面窝头倾倒在地上。
“开饭了！都他妈手脚麻利点！一人一个窝头，一碗汤！赶紧吃！吃完赶路！耽误了时辰，仔细你们的皮！”
一个年轻的押解官叉着腰不耐烦地大声吆喝着，手中的鞭子虚抽着空气，发出“啪啪”的脆响。
命令如同打开了饥饿野兽的牢笼，早已饥肠辘辘的囚犯们疯狂地扑了上去。
推搡、咒骂、怒吼、为了一块看起来稍大些的窝头甚至直接扭打在一起，场面瞬间变得混乱而野蛮。
拳头打在皮肉上的闷响，吃痛的叫骂贪婪的吞咽声交织在一起。
景砚胃里翻腾得更厉害了。
他看着地上那滩浑浊的“汤”和滚落在尘土里黑乎乎散发恶臭的窝头，喉咙像是被一块烧红的火炭死死堵住，阵阵作呕。
但胃袋剧烈如同被一只无形大手攥紧揉搓般的抽搐和烧灼感，像是最原始的生存本能，推着他小心翼翼地挪动脚步，想去够一个滚落在筐边看起来相对完整沾灰较少的窝头。
就在他的指尖即将碰到那冰冷散发着酸馊味的黑疙瘩时。
一只沾满泥垢指甲缝里全是黑泥的大手猛地从旁边伸过来，狠狠地将他推开！
他完全无法抵抗，踉跄着向后猛退了好几步，脊背“咚”地一声重重撞在囚车冰冷的木轮上。
剧烈的撞击让他眼前一黑，五脏六腑都仿佛移位了，痛得他闷哼出声。
“滚开！小白脸！”
一个充满恶意的声音炸响在耳边。
景砚忍着剧痛和眩晕，扶着冰冷的车轮勉强站稳，抬起头。
是疤脸！
他手里抓着至少三四个窝头，正用那双充满戾气和戏谑的眼睛恶狠狠地瞪着景砚，嘴角咧开一个残忍的笑容。
“没你的份儿！饿死你个小杂种！”
疤脸故意当着景砚的面，狠狠咬了一大口窝头，用力地咀嚼着，发出令人牙酸的“吧唧”声，脸上带着一种扭曲炫耀般的满足感。
“你以为你还是天京城里那个一掷千金呼风唤雨的景大世子？
醒醒吧！睁开你的狗眼看看，在这里，你连狗屎都不如！呸！”
他朝着景砚脚下狠狠啐了一口浓痰。
景砚死死地扶着车轮，指关节因为用力而发白。
他看着疤脸和其他囚犯像野兽一样狼吞虎咽地啃着那散发着恶臭的黑疙瘩，吞咽时喉结疯狂鼓动发出满足的“咕噜”声。
再低头看看自己空空如也沾满泥土的手，感受着胃里火烧火燎仿佛被彻底掏空的剧烈饥饿感。
巨大的委屈无助和一种被整个世界彻底抛弃踩入泥泞最深处的冰冷绝望，如同汹涌的寒潮，瞬间将他彻底淹没。
胃部猛地一阵剧烈痉挛，他再也忍不住，扶着车轮剧烈地干呕起来，却只吐出几口酸涩刺喉的苦水，呛得他眼泪直流。
就在这时，一个佝偻的身影极其缓慢而艰难地挤过混乱推搡的人群边缘。
他花白的头发凌乱地粘在汗湿的额角，布满深深皱纹的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的老眼，像两口干涸龟裂的枯井，没有任何波澜。
他手里紧紧攥着半个被挤得变了形、沾满泥灰的粗面窝头，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
他蹒跚着，一步步走到景砚身边，沉默地将那半个窝头递了过去。
那双浑浊的眼睛，只是定定地看着景砚，如同过去十八年在侯府高墙内无声跟随时的沉寂守护。
景砚抬起头，泪眼模糊地看着哑叔递过来的那半个沾满泥灰的窝头，看着他身上比自己更加破旧褴褛几乎无法蔽体的单衣，佝偻得几乎与地面平行仿佛背负着千斤重担的脊背。
一股无名的邪火“腾”地一下从心底最深处猛窜上来！都是因为这个老废物！从小到大，他就像个影子，沉默，笨拙，毫无用处！
在侯府里，他只能做些最下等的粗活，连给自己牵马坠蹬都不够格！母亲早逝后，父亲性情大变，对自己日益疏远冷落，是不是也因为这个老废物当年没护好母亲？！
如果不是他……如果不是他……景砚混乱的思绪被迁怒和绝望彻底淹没。
他猛地挥手，用尽全身残存的力气，带着一种发泄般的狠戾，狠狠打掉了哑叔手中那半个窝头！
“滚开！老废物！”
景砚的声音因为愤怒、屈辱、绝望和无处宣泄的怨毒而尖利得变了调，像被掐住脖子的公鸡。
“连口水都弄不来！要你有什么用！别在这里碍我的眼！给我滚远点！”
那半个窝头在空中划过一个短促的弧线，“啪嗒”一声掉落在满是尘土和碎石的地上，又滚了几圈，沾满了更多的污秽，变得面目全非。
哑叔伸出的手僵在了半空中。
布满风霜的脸颊肌肉似乎几不可察地抽动了一下。
那双浑浊的老眼有什么东西极快地黯淡下去，像风中最后一点微弱的烛火瞬间被吹熄。
他什么也没表示，只是默默地收回了手，转过身蹒跚着走回囚车堆放着霉味麻袋的角落。
他把自己蜷缩进那片浓重的阴影里，像一块被彻底遗忘的没有生命的顽石，隐没了所有的存在感。
景砚吼完，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，他看着哑叔那瞬间消失在阴影里的渺小苍老的背影，他烦躁地扭过头，赌气般地紧紧闭上眼睛。
在囚车的另一角，远离争抢食物的混乱中心，一个穿着同样破旧囚衣、却竭力保持着整洁的女子，静静靠坐在冰冷的木栏上。
即使落魄憔悴不施脂粉，也难掩眉宇间那一丝与周遭野蛮格格不入的书卷气。
正是因父罪被牵连流放的苏琬。
她全程冷眼看着景砚的迁怒咆哮和哑叔的沉默退却，那双如同深秋寒潭般的眼眸里，凝结着毫不掩饰的鄙夷，如同看着一堆令人作呕的秽物。
然而，在这冰冷的鄙夷深处，似乎还藏着一丝更复杂的连她自己都未曾察觉的情绪。
那是目睹同类在泥泞中沉沦挣扎时，一种深藏的同病相怜的悲哀与自伤。
她默默地掰下自己分到的那一小块相对干净的窝头边缘，小心地避开明显的污渍。
然后以一种近乎执拗的不容亵渎的尊严姿态，小口小口地咀嚼着。
她的动作与周围的混乱野蛮形成了鲜明而孤绝的对比，像一朵在污浊泥潭中倔强挺立的青莲。