第10章 燕归梁
春月楼后院的老槐树下，石桌上堆着七只空酒坛。
白乌鸦抱着第八坛，仰头灌了一大口，酒液顺着他花白的胡须往下淌，他也不擦，只是咧着嘴笑，笑得眼角的皱纹都挤成了菊花瓣。
“痛快！”他重重将酒坛顿在桌上，震得坛底残留的酒液晃荡，“老子走江湖这么多年，头一回赌这么大还赌赢了！”
柳长青坐在他对面，手里也端着碗酒，却只是慢慢抿着。
赢下春月楼已经过去两天，他仍有些恍惚。白日里，春十三带着他将整座楼里里外外走了一遍，见了所有姑娘，核对了所有账目。晚上，他就和白乌鸦在这棵老槐树下喝酒，用赢来的银子买的好酒，二十年的女儿红，一坛就要五两银子。
白乌鸦喝得酣畅，他却喝得心事重重。
“小子，”白乌鸦忽然凑近，满身酒气混着他身上那股说不清是草药还是尘土的气息，“怎么，赢了座楼，反倒愁上了？”
柳长青抬眼看他。
月光透过树叶缝洒下来，在白乌鸦脸上投下斑驳的光影。这张脸饱经风霜，沟壑纵横，乍一看像六七十岁的老乞丐。可那双眼睛，在醉意朦胧中，依然亮得像雪夜里的孤狼。
“我只是在想，”柳长青缓缓开口，“这座楼…太重了。”
“重？”白乌鸦嗤笑，“重什么？不就是一百多个姑娘，三层破楼吗？你爹当年执掌江南半壁商路，手底下伙计成千上万，那才叫重！”
柳长青沉默片刻：“那不一样。我爹是从祖父手里接的家业，根基深厚。我这是…赌桌上赢来的无根浮萍，说塌就塌。”
“浮萍？”白乌鸦又灌了一口酒，抹抹嘴，“浮萍也有浮萍的活法。再说了”
他停了，声音忽然低了些，带着某种罕见的认真：“小子，你是不是觉得，我帮你赢下这座楼，全是为了你？”
柳长青一怔。
白乌鸦看着他，眼神清明了几分：“我白乌鸦这辈子，无儿无女，无牵无挂，偷过皇宫的夜明珠，也抢过土匪窝的救命粮。江湖上说我亦正亦邪，说我盗亦有道，狗屁！我就是个老贼，活一天算一天，死了烂在哪个山沟里，连个收尸的人都没有。”
他伸出手，粗糙的手指点了点柳长青的胸口。
“直到在漠河镇遇见你。柳家的败家子，关外的落魄鬼，背着一身鞭伤，腰里别着把中看不中用的胭脂剑，眼睛里却憋着一股火一股不肯认命的火。”
柳长青喉咙发紧。
“我就在想啊，”白乌鸦靠回椅背，望着头顶的槐树叶，“我这把老骨头，还能活几年？等我哪天手抖了，眼花了，从哪个房梁上摔下来，或者被仇家堵在死胡同里，谁会给我收尸？谁会记得这世上还有个叫白乌鸦的老贼？”
他转过头，看着柳长青，笑了。
那笑容里有种柳长青从未见过的、近乎脆弱的东西。
“所以啊，小子，我押上全部身家帮你，不是赌你能报仇，是赌你……能活下来，活得长长久久。等你哪天站稳了脚跟，有了自己的地盘，我就赖在你这儿不走了。你给我间屋子，管我一日三餐，偶尔弄点好酒。我呢，就帮你看看门，教教你那些上不了台面的小手段。等我死了，你随便挖个坑把我埋了，清明时节给我倒碗酒这买卖，划算不？”
柳长青握着酒碗的手，微微发抖。
他看着眼前这个老人——这个两天前才从陷阱里救了他命、把全部积蓄押在他身上、喝醉了会絮絮叨叨说心事的老人。
亦父？亦师？亦友？
都是，又都不是。
这是一种更复杂、更沉重的羁绊，像一根粗糙的麻绳，猝不及防地捆住了他的心。
“白老”他开口，声音有些哑。
“别叫我白老！”白乌鸦一瞪眼，“叫老头就行！听着顺耳！”
柳长青深吸一口气，端起酒碗：“老头，这碗我敬你。从今往后，春月楼就是你的家。只要我柳长青还有一口饭吃，就不会让你饿着。等你百年之后，我给你披麻戴孝，年年祭扫。”
白乌鸦愣住。
他看着柳长青仰头将一碗酒饮尽，喉结滚动，眼中忽然有点发热。
“臭小子”他低声骂了一句，别过脸去，用力揉了揉眼睛，“酒太烈，熏眼睛。”
两人又喝了一会儿，夜风渐凉。
后院的门吱呀一声被推开，春十三端着一碟酱牛肉走进来。她换了身素净的月白襦裙，未施脂粉，头发松松盘着，少了白日里的妩媚风情，多了几分家常的温婉。
“两位爷还在喝呢？”她将牛肉放在石桌上，“厨子刚卤好的，下酒正好。”
白乌鸦也不客气，抓起一块就塞进嘴里，含糊道：“还是十三娘贴心！比这臭小子强多了，就知道闷头喝酒！”
春十三抿嘴笑了笑，在柳长青身边坐下，也给自己倒了碗酒。
“柳公子，”她轻声说，“白日里那些想走的姑娘，我都安顿好了。十六个人，每人给了二十两盘缠，两份干粮，托了相熟的商队，送她们回乡。剩下的姑娘们有些话，想让我转达。”
柳长青放下酒碗：“你说。”
“姑娘们说，柳公子仁义，不逼她们卖身，还给工钱，她们感激。但春月楼这三层小楼，实在挤了些。原本一百三十七人，挤在二十几间房里，白天接客，晚上睡觉，连个转身的地方都没有。如今走了十六个，松快些，可还是……。”
她没继续说，抬眼看他：“姑娘们的意思是……能不能，将楼翻修一下？多隔出些雅间，也好招揽更多客人。毕竟，春月楼从前在开封勉强能算一流，如今换了东家，也该有些新气象。”
柳长青还没说话，白乌鸦先开了口。
“翻修？”他嚼着牛肉，含混道，“十三娘，你可别打什么歪主意。这楼刚到手，还没捂热乎呢，就想大兴土木？你出钱啊？”
春十三也不恼，温声道：“白爷说的是。不过我算过一笔账，春月楼每月进项，刨去姑娘们的工钱、吃穿用度、打点官府，还能剩下约莫三千两。若是不大动，只将三层楼重新隔断，粉刷一新，添置些像样的家具摆设，有个五百两也就够了。咱们可以先从账上支，半个个月便能回本。”
白乌鸦斜眼看她：“你倒是算得精。”
“在风月场混了十几年，这点账还算不明白？”春十三笑了笑，看向柳长青，“当然，最后还是得听柳公子的。”
柳长青没立刻回答。
他手指在粗糙的石桌面上轻轻敲击，脑子里飞速盘算。
五百两，不是小数目。但春十三说得对，春月楼要长久，就得有样子。破破烂烂的小楼，留不住贵客，也撑不起场面。
更重要的是……
他抬眼看向白乌鸦：“老头，你怎么看？”
白乌鸦灌了口酒，咂咂嘴：“楼是该修。不过”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“十三娘，你只说了明面上的好处。还有一层好处，你没说吧？”
春十三笑容不变：“白爷指的是？”
“情报。”白乌鸦吐出两个字，“这春月楼，是什么地方？是男人喝醉了酒、搂着姑娘、什么话都敢往外吐的地方！什么衙门里的秘闻，商行里的阴私，江湖上的恩怨，甚至宫里那些见不得光的勾当，在这儿，都能听到！”
他坐直身体，酒意似乎醒了大半。
“小子，你想报仇，靠什么？靠你一个人查？靠你腰间那柄花架子剑？你得有眼睛，有耳朵，有一张能网住整个开封、乃至整个江湖的网！”
柳长青心头一震。
白乌鸦继续道：“翻修楼，不止是为了多接客。你可以专门设几个隐秘的雅间，不接寻常客人，只接那些，有秘密要卖，或者有消息要买的人。找几个心腹姑娘，训练她们怎么套话，怎么记事儿。再找几个机灵的伙计，专门在外头跑，把听到的、看到的，都汇总到你这儿。”
他越说越兴奋，眼睛亮得吓人。
“到时候，你这春月楼，明面上是温柔乡，暗地里就是情报窝！谁想打听什么，谁想卖什么消息，都得来你这儿！银子哗哗地赚，消息源源不断地来，还愁查不到你家那档子事？”
春十三静静听着，等白乌鸦说完，才轻声补充：“白爷说得是。我在开封这些年，也确实见过不少，在青楼里谈买卖、换消息的。只是从前春月楼太小，容不下那些人物。若真能按白爷说的办，也许，真能成事。”
柳长青沉默了。
他望着石桌上跳动的烛火，脑子里飞速转过无数念头。
白乌鸦说的，是一条他从未想过的路。
不是靠武力硬闯，不是靠钱财硬砸，而是靠信息，靠人心，靠这张隐藏在风月之下的、无形的网。
温柔乡，英雄冢。
可若这温柔乡本身，就是一把能掘开真相的铲子呢？
良久，他缓缓吐出一口气。
“十三娘，”他开口，“账上现在有多少现银？”
春十三想了想：“大约八千两。其中三千两是前东家留下的，五千两是这几日的进项。”
“好。”柳长青站起身，“明日开始，你先带人将楼里彻底清点一遍。桌椅板凳、杯盘碗盏、姑娘们的首饰衣裳，所有东西都登记造册。三日后，我们开始翻修。”
春十三眼中一亮：“公子答应了？”
“答应了。”柳长青看着她，“不过，翻修的钱，不动账上的银子。我从赢来的银票里出。”
他从怀中摸出一叠银票——那是赢下春月楼后，春十三交割给他的，一共三千两。
他数出两千两，递给春十三。
“这是翻修的钱，你全权负责。要找可靠的工匠，用料不必最贵，但要扎实。工期尽量快，但活要细。”
春十三接过银票，郑重地点了点头：“公子放心，奴家一定办妥。”
“还有，”柳长青顿了顿，“方才白老说的那些雅间，你心里有数吗？”
春十三微微一笑：“公子是说，那些‘特殊’的雅间？春月楼三层最东头，有三间屋子，位置最偏，窗外临着一条窄巷，少有人走。从前是用来堆放杂物的，若是收拾出来，稍加改造，做成暗室，最合适不过。
柳长青眼缓缓道：“要想成为开封第一楼，三层楼怎么能够呢，我给你拿了两千两你还没数吗？我要盖一座全开封最大的。”
春十三一惊说：“最大的！开封最大的青楼有六层楼呢。”
柳长青不屑道：“那我就要一座12层高的，人手这方面我会想办法。”白乌鸦和春十三听后都愣住了。
春十三说：“那就按你的想法办。”他说，“暗室如何布置，如何隔音，如何传递消息，你和白老商量着来。需要什么，尽管开口。”
她又说了几句翻修的细节，便起身告退，说是要去连夜画张草图。
后院又只剩下柳长青和白乌鸦。
夜风更凉了，吹得槐树叶哗哗作响。
白乌鸦抱着酒坛，看着柳长青，忽然嘿嘿笑了。
“小子，行啊。”他说，“有决断，有魄力。像你爹。”
柳长青摇头：“我比不上我爹。”
“比得上比不上的，现在说还早。”白乌鸦仰头喝光坛底最后一口酒，抹抹嘴，“不过我得提醒你一句这温柔乡，亦是英雄冢。楼里的姑娘，你可以对她们好，可以给她们工钱，甚至可以还她们自由。但千万别动真感情。”
他顿了顿，声音严肃起来：“不是我看不起风尘女子。而是这地方，本就是虚情假意、逢场作戏的所在。你今天对某个姑娘好，明天她可能就被别人买走，或者为了几两银子，转头就把你卖了。情义在这儿，最不值钱。”
柳长青沉默。
他想起从前在江南，那些围着他转的莺莺燕燕。他千金博美人一笑，美人曲意逢迎，大家都心照不宣，各取所需。他从没动过心，因为他知道，那些笑容、那些软语，都是用银子堆出来的。
“我知道。”他说。
“知道就好。”白乌鸦站起身，伸了个懒腰，骨头咔吧作响，“行了，酒喝够了，该睡觉了。老头子我以后就住后院东厢那间小屋，清净。你可别给我安排什么丫鬟伺候，我嫌吵。”
柳长青也起身：“我送你。”
两人并肩往后院走。
月光将他们的影子拉得很长，投在青石板上，晃晃悠悠。
走到东厢房门口，白乌鸦忽然停住脚步，转头看着柳长青。
“小子，”他低声说，“这条路，是你自己选的。往后是福是祸，是生是死，都得你自己扛。我只能帮你到这儿了。”
柳长青看着他苍老的脸，心中涌起一股难以言喻的暖流。
仅仅两天。
这个古怪的老头，救了他的命，掏空家底押在他身上，教他江湖险恶，给他指了一条他从未想过的路。
这种毫无保留的信任和扶持，他活了二十年，除了父兄，从未在任何人身上感受过。
“老头，”他开口，声音很轻，“谢谢你。”
白乌鸦愣了一下，随即摆摆手：“谢什么谢！肉麻！赶紧滚去睡觉！明天还有一堆事儿呢！”
他推门进屋，“砰”一声关上了门。
柳长青站在门外，听着里面传来踢掉鞋子、躺上床板的窸窣声，嘴角不自觉地弯了弯。
他转身，走向自己的房间，春十三给他安排的，是三楼最宽敞的一间，原本是前东家的住处。
推开门，屋里还残留着一丝淡淡的脂粉香。窗边放着一张紫檀木书桌，桌上整齐摆着文房四宝，还有几本账册。墙上挂着一幅泼墨山水，意境悠远。
他走到窗边，推开窗。
夜色中的开封城，万家灯火渐次熄灭，只有远处运河上，还有几艘画舫亮着朦胧的光。
春月楼就在他脚下。
这座三层小楼，此刻安静地沉睡着。楼里的一百二十一个姑娘，也都在各自的梦里——或许梦着故乡，或许梦着情郎，或许梦着永远也挣不脱的枷锁。
从今天起，他是她们的主人了。
不，不是主人。
柳长青摇摇头。
是东家，是雇主，是……某种更复杂的关系。
他想起白日里，春十三带他见那些姑娘时的情景。她们排成几排，低着头，不敢看他。有胆大的偷偷抬眼，眼神里有好奇，有畏惧，也有麻木。
他说：“从今往后，春月楼不逼任何人卖身。愿意接客的，工钱照旧，赏钱自留。不愿意的，可以做些浆洗打扫的活，工钱减半，但管吃住。想走的，随时可以走，我给你们盘缠。”
姑娘们愣住了，面面相觑。
然后，有人小声啜泣起来。
那哭声像会传染，很快，低低的呜咽连成一片。不是悲伤，是一种压抑了太久、突然看到一丝光亮后，不知所措的释放。
那一刻，柳长青心里那团因为赢下楼宇而生的炽热，彻底冷却了。
取而代之的，是一种沉甸甸的责任。
他关上窗，走到书桌前坐下。
烛光跳跃，映着他年轻却已染上风霜的脸。
他从怀中摸出那叠卖身契，一张一张翻开。
每一个名字后面，都有一个年龄，一个籍贯，一个被卖掉的缘由。
“翠云，十七，扬州人，父赌输钱，卖女偿债。”
“红袖，十九，山东人，家乡遭灾，自卖自身。”
“玉簪，二十一，京城人，家道中落，流落风尘……”
他的手指拂过那些墨迹，仿佛能触摸到背后一个个破碎的人生。
最后，他翻到最底下那张。
是春十三的卖身契。
“春十三，本名苏晓婉，二十八，苏州人。父为县丞，因案牵连，家产抄没，女眷充入教坊。”
二十八岁。
原来她只比自己大八岁。
柳长青轻轻叹了口气，将卖身契重新叠好，锁进抽屉。
然后，他摊开一张白纸，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上，久久未落。
他在想白乌鸦说的话。
情报网。
暗室。
心腹。
仇人。
父亲的血，大哥二哥的下落，柳家的废墟……
笔尖终于落下。
他在纸的正中央，写下两个字：
江湖
然后，以这两个字为中心，开始画线。
一条线连向“春月楼”，标注：根基、耳目、钱财。
一条线连向“白乌鸦”，标注：师、友、底牌。
一条线连向“春十三”，标注：总管、助力、待察。
再往外，发散出更多线条：官府、商帮、江湖门派、过往仇家、潜在盟友……
线条纵横交错，渐渐织成一张密密麻麻的网。
而网的中心，是他自己。
柳长青放下笔，看着这张刚刚成型的图，眼中渐渐燃起一团冰冷的火焰。
从前，他是网外的人，是随波逐流的浮萍。
从今往后，他要做织网的人。
用这座春月楼做梭，用情报做线，用人心做结，织一张足够大、足够韧的网。
网住仇人，网住真相，网住他柳家应有的公道。
窗外传来打更声。
梆！梆！梆！
三更天了。
柳长青吹熄蜡烛，和衣躺下。
黑暗中，他睁着眼，望着头顶的承尘。
仅仅两天。
他有了楼，有了人，有了方向。
前路依旧凶险，迷雾依旧重重。
但至少，他不再是孤身一人。
身边有个亦父亦师亦友的古怪老头。
手下有个精明能干的春十三。
楼里有一百二十一个需要他庇护的姑娘。
腰间的胭脂短剑，也终于有了该刺向的目标。
他闭上眼睛，轻轻吐出一口气。
睡吧。
明天，还要翻修这座楼。
明天，还要开始织这张网。
明天，还要在这条以血开道、以智为刃的复仇路上，再往前走一步。
夜色深沉。
春月楼静静立在开封城的灯火阑珊处，等待着黎明，等待着新生。
而楼里的新主人，在辗转反侧中，渐渐沉入一场梦。
有一张缓缓张开、笼罩整个江湖的巨网。
网的中央，是他自己。
手握胭脂剑，眼藏剑锋光。