第5章 机械义体的重生

剧痛是他的锚。

每一次心跳，都像是用钝锤敲打左肩断口处裸露的、烧焦的神经束。失血带来的冰冷已经蔓延到四肢末端，唯有那片血肉模糊的残缺处，燃烧着地狱般的灼痛，提醒他还活着——勉强活着。

凯伦不知道自己是怎么爬出那个维修井，又是怎么拖着残躯在晨昏线区迷宫般的巷道和管道中挪动的。意识在清醒与模糊的边缘摇摆。有时是剧烈的疼痛将他拉回现实，看到自己在地上拖出的断续血痕；有时是彻底的黑甜，仿佛要坠入永恒的安眠，却又被求生本能和臂间计时器固执的嗡鸣（时间还在走，他还需要更多时间）强行拽回。

他不敢去任何正规医疗机构。奥瑞恩旗下的诊所会记录一切，包括因“执行集团任务”导致的伤残。赫姆局长警告过，任务失败会有“永久标记”。他现在这样回去，别说240小时的奖励，那预付的50小时可能都要被追回，甚至可能因“损坏装备”、“未能回收数据”而被追究责任。不，他需要黑市，需要那些不问来历、只认钱的地方。

“锈蚀天使”。

这个名字是他从其他底层修复师和追猎者的只言片语中听来的。一个藏在“蜂巢”深处，靠近排污主管道区域的非法义体改造坊。据说便宜，高效，且不留记录。

凯伦用机械右臂（此刻他无比感激这只手臂还能工作）和仅存的右腿，一点一点向那个方向挪动。他撕下残破抗凝服的布料，胡乱捆扎住左臂断口，但鲜血还是不断渗出。路上偶尔有人瞥见他，都迅速移开目光，加快脚步离开。在晨昏线区，重伤濒死的人不罕见，没人想惹麻烦。

不知过了多久，可能几小时，他闻到了那股味道——浓烈的臭氧、合成润滑剂、烧焦的金属和某种防腐化学试剂的混合气味，盖过了排污管的恶臭。循着气味和隐约传来的金属敲击声，他拐进一条堆满废弃机械零件的死胡同。尽头，一扇用锈蚀的飞船舱门改造成的“门”半掩着，门上用喷漆涂着一个粗糙的、翅膀残缺的天使图案，旁边歪歪扭扭地写着“锈蚀天使——修补你的翅膀，不问你怎么折的”。

凯伦用尽最后力气，撞开了那扇门。

里面空间比他想象的宽敞，但异常杂乱。昏暗的红色灯光下，各种型号、新旧不一的机械义肢、内部骨骼框架、伺服电机像屠宰场的肉块一样挂在生锈的钩子上。工作台上堆满了工具、打开的电子元件和流淌着不明液体的容器。空气混浊，血腥味、金属味和化学味浓得化不开。

一个佝偻的身影正背对着门，在一具打开的胸腔骨架前忙碌，焊接火花不时飞溅。听到动静，那人慢慢转过身。

“老瘸疤”——这是黑市里人们对他的称呼，他自己似乎也不介意。他看起来五十多岁，也可能更老，时间在他脸上留下的不止是皱纹，还有几道明显的、愈合粗糙的疤痕，其中一道从左眼眉骨斜劈到下巴，让那只眼睛浑浊无光。他穿着一件油污发亮、辨不出原色的皮围裙，裸露的右臂是粗糙的机械结构，手指是各种可替换的工具头。他的左腿明显不自然，走起路来一瘸一拐，发出轻微的金属摩擦声。

“嗬，”老瘸疤用那只完好的眼睛上下打量着靠在门框上、几乎站不稳的凯伦，声音沙哑得像砂纸摩擦，“新鲜货色。时间凝固的伤？让老子瞧瞧。”

他甚至没问凯伦是谁，来干什么，径直走过来，动作出奇的快。他用机械手指（现在是镊子状）粗暴地扯开凯伦临时包扎的布料，凑近断口，浑浊的眼睛眯起。

“齐肘下，断口还算……干净。凝固效应残留轻微，组织坏死边缘清晰。运气不错，小子，再往上几公分，肩关节神经丛要是被‘冻’坏了，神仙也给你接不上好东西。”他语速很快，带着一种专业的、近乎冷酷的评估口吻，“抗凝服失效点冲击伤，典型的极夜区倒霉蛋。时序局的？还是哪个不开眼的走私贩？”

凯伦嘴唇干裂，想说话，却只发出一声嘶哑的喘息。

“省点力气。”老瘸疤松开镊子，转身走向一个满是灰尘的货架，“老子这儿不问客户来历，只谈价钱和方案。你现在有两个选择：一，基础止血，残肢清理，装个最便宜的挂钩假肢，能让你端个杯子，拿点轻东西。便宜，但屁用没有。二，换条能用的机械义体，接驳主要神经，有基础力量和功能，但贵，而且疼。”

“……机……械……”凯伦从牙缝里挤出两个字。

“明智。”老瘸疤从货架上拖下一个沉重的金属箱，哐当一声扔在工作台边。“掘进者III型，老掉牙的型号，但结构简单，耐操，力反馈基础。奥瑞恩矿业公司二十年前的民用版，退役后被老子收来改过。比那些花里胡哨的灵敏型、战斗型差远了，但对你这穷鬼来说，够用。”

他打开箱子，里面是一段银灰色的机械臂骨架，覆盖着磨损的合成皮肤，手部是简单的三指钳状结构，手腕和肘部有可替换的工具接口。看起来确实笨重、陈旧。

“神经接驳套件是老款的，疼，而且可能会有延迟，幻肢感也强。但好处是兼容性强，不容易被奥瑞恩的官方扫描锁定为‘可疑改装’。”老瘸疤一边说，一边已经开始准备工具——闪烁着危险电弧的骨锯，各种型号的探针和接口，浸泡在浑浊液体里的线缆束。

“多……少……”凯伦问，声音虚弱。

“全套，包括麻醉（效果有限）、手术、基础调试、三天内免费处理排异反应（如果发生），”老瘸疤报出一个数字，是凯伦当前时间余额（加上预付的50小时和之前赚的）的一大半，还要求支付一部分情绪币作为“镇痛和稳定费”。

凯伦没有讨价还价的资本。他艰难地点点头，授权了转账。余额锐减带来的冰冷，似乎暂时压过了肉体的剧痛。

“躺上去。”老瘸疤指了指房间角落一张污渍斑斑、铺着破旧皮革的金属台子，上面还有未清理干净的血迹和机油。

凯伦几乎是被老瘸疤的机械臂拖上去的。他被固定住，一支冰冷的针剂扎进颈部。一种麻木感迅速扩散，但断口处的剧痛只是变得遥远、模糊，并未消失，仿佛隔着一层厚玻璃在燃烧。他能感觉到震动、拉扯，听到骨锯启动的尖啸和切割骨骼的沉闷声响，闻到皮肉烧焦的焦糊味。老瘸疤的动作快而精准，毫无怜悯。

“忍着点，小子，”老瘸疤的声音在嗡嗡的噪音中传来，“这种伤，老子见多了。每个月总有几个不知死活，或是被逼着去极夜区边缘找食吃的蠢货，回来时缺胳膊少腿。奥瑞恩那帮杂种，给的防护服都是次品，预测图十次有五次不准。妈的，拿人命填他们的实验和数据。”

凯伦无法回应，只能在半麻醉的剧痛中听着。

“你这还算好的，”老瘸疤继续叨叨，仿佛在分散自己的注意力，或是凯伦的，“只是丢了条胳膊。老子见过整个人下半身都开始晶化的，抬过来的时候还他妈有点知觉，哭爹喊娘求我了结他……嘿，那才叫惨。还有更邪门的，意识困在里面，身体碎了，那点残留的‘感觉’还在……啧。”

神经接驳开始了。那是比切割更恐怖的体验。仿佛有无数烧红的细针，强行刺入他断臂处残存的神经末端，然后与冰冷的、异质的金属线路强行焊接在一起。一种尖锐的、直达灵魂深处的刺痛和酥麻感爆发开来，即使有麻醉也让他浑身抽搐，发出非人的闷哼。

“对，就这个感觉。你的脑子得重新认识这条新胳膊。”老瘸疤不为所动，调整着探针的位置，“慢慢适应吧。以后刮风下雨，或者靠近时间潮汐活跃区，它可能会抽筋、乱动，或者让你觉得原来的手还在疼、在痒。习惯就好。”

不知过了多久，那地狱般的过程终于接近尾声。凯伦感到左肩沉重了许多，一种陌生而坚硬的“存在感”取代了原先空荡的剧痛。他勉强偏过头，看到老瘸疤正在将合成皮肤的最后部分拉紧、粘合。一条银灰色的、略显笨拙的机械左臂，连接在他的肩膀上。手指是简单的三指钳，此刻无力地垂着。

“基本接上了。”老瘸疤退后一步，用油腻的布擦了擦手（机械手），“试试动一下手指。慢点，想象它还是你的肉手。”

凯伦集中精神，试图想象弯曲手指。一阵微弱的、延迟的电流感传来，机械臂的三根手指极其缓慢地、僵硬地收拢了一下，然后又松开。动作完全不自然，像是操纵一个粗糙的木偶。

“行了，神经信号能传过去就行。”老瘸疤还算满意，“力量模块还没完全激活，等你恢复点再说。现在，给钱，然后滚蛋。老子这儿不是疗养院。”

凯伦虚弱地从金属台上爬下来，双脚落地时一阵眩晕。他右臂扶着工作台，看着自己新生的、冰冷的左臂。它垂在那里，毫无生气，感觉像挂着一截不属于自己的金属。断口处的疼痛变成了持续的、闷闷的抽痛和神经接驳处尖锐的刺痛。幻肢感已经出现——他“感觉”到失去的手指在痉挛、发冷，但那位置空空如也。

他付清了余款，时间余额和情绪账户都见了底。老瘸疤丢给他一小包基础止痛药和消炎剂，还有一张皱巴巴的、手写的“基础操控指南”。

“三天内，如果出现皮肤大面积溃烂、机械臂无故连续抽搐、或者你感觉脑子开始想着用这条胳膊去掐死自己，就赶紧滚回来。”老瘸疤最后叮嘱，语气依旧硬邦邦，“另外，小心时序局和奥瑞恩的人。装了义体，尤其是黑市货，他们会多看你两眼。”

凯伦点点头，蹒跚着走向门口。外面的紫蓝色天光刺得他眼睛发痛。

“喂，小子。”老瘸疤在他身后又叫了一声。

凯伦回头。

那只完好的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪，像是怜悯，又像是嘲弄。“记住这疼。记住是谁让你丢了胳膊。在这操蛋的城市里，想活得像个人，有时候光会躲和忍，没用。”

凯伦没有回答，转身离开了“锈蚀天使”。

接下来的几天，他躲在自己的墙居所里，与疼痛和新肢体作伴。按照指南，他尝试着活动机械臂，过程笨拙而充满挫折。简单的抓握动作都难以控制力度，要么纹丝不动，要么猛地合拢打碎东西。神经接驳的刺痛和幻肢的错觉日夜折磨着他。他几乎无法进行精细的时序修复工作，收入锐减。

他看着自己锐减的时间余额，感受着左肩持续的异样感和疼痛，脑海里反复回放着极夜区那珍珠母贝般的恐怖光泽，赫姆局长冰冷的眼神，以及老瘸疤最后的话。

怨恨，像缓慢滋生的藤蔓，开始缠绕他的心脏。对奥瑞恩，对时序局，对这座将他的一切——时间、情绪、感官，现在连身体的一部分都吞噬掉的城市。

他剩下的那只血肉之手，紧紧握成了拳头。而新生的、冰冷的机械左臂，指钳也在他无意识的驱使下，发出轻微的“咔嚓”声，缓缓收拢，仿佛要捏碎什么看不见的东西。