第10章 陌生女子的求救信号

人造快乐的余温彻底消散后，留下的是一种更深的倦怠。凯伦拖着步子返回他在“蜂巢”的墙面居所，感觉比连续进行十次时序修复还要疲惫。那种精神上的虚无感，像一层湿冷的薄膜裹住了他的思维。他经过的巷道里，廉价的全息广告在污浊的空气中闪烁，兜售着各种廉价的感官体验碎片——“体验极速飞车！”“深海恐惧，限时特价！”“顶级美食味觉，只需0.5小时！”——伴随着夸张的模拟快感呻吟和尖叫。人们面色麻木地穿行其间，有些人眼眶周围贴着临时情绪贴片，闪烁着代表“平静”或“顺从”的微光，像行走的僵尸。

这一切让他感到窒息。他加快脚步，只想回到那个虽然狭小但至少能隔绝部分外界喧嚣的墙洞。

他选择了一条更偏僻的路线，穿过“蜂巢”边缘一片废弃的管道维护区。这里灯光稀疏，只有远处主干道的霓虹余光渗入，在锈蚀的金属和凝结的水渍上涂抹出诡异的色彩。空气潮湿，弥漫着霉味和某种化学残留的刺鼻气息。一段老旧的、故障的霓虹灯管悬挂在头顶，断断续续地频闪着，发出“滋滋”的电流声，将他的影子拉长又缩短，如同不安的心跳。

就在他即将走出这片区域，拐向通往自己居所的狭窄悬梯时，左臂内侧突然传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的震动。

不是时间计数器的警报，那种震动更尖锐。这是一种低频的、有规律的脉冲感，来自机械义体深处某个他几乎遗忘的部件。

凯伦愣了一下，停下脚步，皱眉看向自己的左臂。老瘸疤在给他安装这个二手掘进者III型时，似乎随口提过一句：“……里面还有个旧型号的宽频接收模块，没拆，说不定哪天你能收到点有趣的非法广播。”当时凯伦没在意，一个黑市义体里有点来路不明的零件再正常不过，他只想快点装上手臂离开。

现在，这个被他忽略的部件正在主动发出信号。

他环顾四周，废弃管道区空无一人，只有远处隐约传来的城市低鸣和头顶霓虹灯管的“滋滋”声。他犹豫了一下，集中精神，尝试通过神经连接去“感受”那个接收模块。这并不是标准操作，但他与机械臂的磨合日深，加上时序修复师对细微神经信号的本能敏感，让他捕捉到了一些杂乱的、加密的脉冲流。

这些脉冲并非广播，更像是一种定向的、极其微弱的求救或数据泄露信号，因为距离近且他正好在这个频率的接收范围内，才被捕捉到。信号强度极不稳定，时断时续。

凯伦靠着冰冷的管道壁，闭上眼睛，将全部注意力集中在那微弱的脉冲上。义体内置的简陋解码程序（也可能是老瘸疤顺手塞进去的某种破解工具）开始艰难地工作，将加密脉冲转化为他能理解的破碎信息流。

断断续续的词句，夹杂着大量的噪音和缺失，强行挤入他的意识：

“……感官……联合体……叛逃……”

滋滋……“核心数据……备份……”

“……他们发现了……追捕……坐标……”一串数字和方位代码闪过，凯伦下意识地记住了——那是晨昏线区某个偏僻的、靠近旧排水枢纽的坐标。

“……来不及……清除协议……救……”

滋滋滋——信号戛然而止。

就在信号消失的几乎同一瞬间，一种低沉而极具压迫感的轰鸣声由远及近，迅速变得清晰。那不是治安官悬浮车那种相对嘈杂的公共型号，而是更低沉、更平滑、带着一种不容置疑的权威感和肃杀气息的引擎声。

奥瑞恩“清道夫”。

凯伦的心猛地一沉。他在第七分局听说过，也远远见过这些漆黑涂装、线条凌厉的悬浮车。它们属于奥瑞恩集团内部最令人畏惧的武装力量之一，不归治安署管辖，直接听命于高层，专门处理“内部麻烦”——叛徒、棘手的反抗分子、知晓太多秘密需要被“清理”的人员。他们权限极高，手段狠辣，行事几乎不受普通法律约束。

清道夫出现在这个区域，结合刚才接收到的求救信号——“感官联合体叛逃”、“核心数据”、“清除协议”——答案呼之欲出。感官共享联合体是奥瑞恩旗下的巨头，掌控着全城的感官租赁网络。有内部技师携带重要数据叛逃，触发了最高级别的追捕，出动的不是普通治安官，而是清道夫。

轰鸣声正在朝这个方向逼近，显然是在进行区域搜索或封锁。车灯刺眼的光束已经开始扫过远处管道的缝隙。

凯伦立刻缩进管道阴影的更深处，屏住呼吸。机械义体似乎也感应到危险，内部的伺服电机降低了嗡鸣，进入一种近乎休眠的低功耗状态。他背靠着冰冷锈蚀的金属，能感觉到自己心脏在胸腔里沉重地跳动。

去，还是不去？

那个坐标清晰地烙印在他的脑海里。信号中的“救”字，如同一点微弱的火星，落在他心中那片由绝望、愤怒和对系统日益增长的憎恶堆积而成的干柴上。

理智在尖叫着警告他：别犯傻！那是清道夫！是奥瑞恩最凶恶的猎犬！卷入这种事，比招惹时序局的赫姆、比追捕时间逃犯要危险一千倍！你会被碾碎，连一点痕迹都不会留下。你现在有了一百多小时的时间，虽然不多，但足够你苟延残喘一阵子。回你的墙洞去，忘掉这个信号，就当什么都没发生过。

但另一种声音，更微弱却更执拗，在他心底响起。那是在情绪交易所体验虚假快乐后更显强烈的空洞感；是放过那个时间逃犯父亲后残留的、对自己残存良知的微弱肯定；是对这座城市吞噬一切规则日益加深的厌恶；是“老瘸疤”那句“想活得像个人，光会躲和忍没用”的回响；甚至……是那些混乱闪回的、关于火焰和女子背影的陌生记忆碎片带来的隐约悸动。

感官联合体……叛逃……核心数据……虫佬的警告言犹在耳：“有些人逃跑，不是因为他们想自由，而是因为他们看到了不该看的东西。”

如果这个叛逃者真的掌握了什么“不该看的东西”呢？关于感官租赁的真相？关于奥瑞恩更深层的秘密？

清道夫悬浮车的引擎声更近了，甚至可以听到低沉的通讯声和扫描设备特有的“嘀嗒”声。光束扫过他藏身的管道上方，锈迹在强光下无所遁形。

凯伦握紧了拳头，血肉的右手和机械的左手同时收紧。左臂接收模块的位置还在微微发热，仿佛那个求救信号留下的余温。

他看了一眼臂间的时间计数器：126:18:45。不算充裕，但也并非立刻见底。

他又看了一眼坐标在脑海中形成的方位——与他返回居所的路线背道而驰，深入“蜂巢”更混乱、治安更薄弱的区域。

远处，清道夫悬浮车沉重的轮廓在巷道口一闪而过，如同掠过水面的鲨鱼阴影。

凯伦深吸了一口带着铁锈和潮湿气息的空气，眼中最后一丝犹豫被冰冷的决断取代。他没有立刻冲向坐标方向，那太显眼了。他维持着潜行的姿态，利用管道和阴影的掩护，开始向坐标指示的大致方位迂回移动，同时极度警惕着清道夫的动向。

他不知道自己将面对什么，可能是陷阱，可能是更大的麻烦。但那条按部就班、在系统齿轮下苟延残喘的道路，似乎比眼前未知的危险更让他无法忍受。那微弱的求救信号，像一根刺，扎破了他长久以来麻木的硬壳，让一丝危险的、反抗的冲动，泄露了出来。

他朝着黑暗和未知，迈出了脚步。