第八章
大败靖国后，皇上变得更加自傲。一场大战，姜国虽胜但国力也受损，朝臣谏言推行休养生息之政，但皇上一意孤行，穷兵黩武，意欲一统天下。朝廷各类苛捐杂税不断，加上近几年来天灾连连，民生艰难，国家严苛的税收制度让各地官员搜刮民脂愈加变本加厉。
大皇子、二皇子派系的官员互相争斗，但在朝政上都是报喜不报忧，所以皇上看到的朝政是花团锦簇，一派祥和。太子羽翼未丰，在朝局中仍旧隐忍，直到姜朝245年，大雨连下半月，洪水冲毁岷川上游的堤坝，房舍田亩都被淹没，百姓死伤无数，北三川颗粒无收，遍地流民。
太子外出主持赈灾，我扮做侍卫偷偷混入了队伍，出了皇都，太子才发现我，黑着脸把我数落了一顿，我从侍卫变成了长随小厮，一路跟着到了川南。北三川包括川南、川北和川西，此次灾情川南最为严重。到了地方，三川知府何松为我们安排了当地最雅致的别苑，好酒好菜伺候，他带着我们出去巡查，看到的一切都是井然有序，然后就每日上报赈灾所需银钱，变着法的让太子拨款。
朝廷上下都传言太子与大皇子、二皇子不同，在政务上从无建树，不过是贪玩小儿，官员也就没把他放在眼里。太子表面上对灾情确实也表现得毫不关心，暗地里已经派了暗卫夏东、夏北带人在外调查。到川南的第二天，一封充斥着血泪的万民书呈到太子案前，成千上万的血手印，控诉三川官员如何把难民驱赶到城外，如何盘剥百姓，种种祸患皆是人祸。
他们如此嚣张，背后定然有人撑腰，为了不打草惊蛇，太子没有轻举妄动，但事关百姓生死，也不能拖。谢氏在三川有不少产业，我让人持母亲的书信找到掌柜们，安排救灾，想着能帮一些是一些。
万民书上提到川南最大的秦楼楚馆花满楼是三川知府何松的产业。灾情发生后，百姓食不果腹，很多家庭为了活命，几斗米就把女儿卖了。何松还派人在粥棚附近蹲守，逃亡而来的难民，遇见施粥以为得救，没想到却是骨肉分离、夫妻分离，稍微有些姿色妇女都被拐入花满楼。
何松几乎夜夜都在花满楼宴请同僚和城中望族。为了探查，夏东去了花满楼，他前脚走，我后脚便跟上了，花满楼，听着是个不错的地方。
我到了花满楼，门口的女子打扮得花枝招展，很是艳丽，就是见了我表情有点怪。
「公子，你来这里未免有些太小了吧！」
「怎么，年龄小不让进吗？」
「倒也不是，只是公子，里面的消费可不便宜。」
原来是钱的问题，那好办，我摆摆手说：「无妨、无妨，钱财我还是有一些的」说完便从荷包里掏出来一张万两银票，我们谢家的孩子从来没为钱发过愁。
我在一群姑娘的簇拥下进了花满楼，这地方可真热闹，亭台楼阁装饰得颇为风雅。我被带到了一处院子，中央有个舞台，台上有人奏乐，几名女子随着乐曲舞动，舞姿婀娜。台下有些昏暗，每一桌有些距离，看不是很清楚，但能听见男男女女都喝得很尽兴，难道这是饭馆，想来味道应该不错。
我坐下正要点菜，旁边姐姐们就跟中了软筋散似的，柔弱无骨地往我身上靠，不仅手在我身上乱摸，还亲了我的脸。我仔细看周围，也许是眼睛适应了昏暗，发现每一桌的情况都差不多，男女有别，他们这是在干嘛，我待要仔细看看，眼睛突然被捂住了。
「都散了吧」是夏东的声音。同时我身后传来了太子冷冷的声音：「胆子是越来越大了。」
太子哥哥怎么来了，大概是发现我离开了别苑，猜到我又跟着夏东跑了，听声音我知道他是真的生气了。
「就是饿了，到这里吃点东西，夏东说这里的东西好吃。」
「主子，属下绝对没有说过。」夏东马上辩驳，我心想至于吗。
太子松开捂着我眼睛的手，盯着我说：「不许瞎看。」
「主子，东边阁楼守卫及其森严。」夏东低声说。
我们三个偷偷潜入东边阁楼，夏东在下面守着，我和太子爬上屋顶，在背光的一侧揭开瓦片探查。房间里面坐了十来个人，有县令、有乡绅、有商行掌柜。桌上全是美味佳肴，城外饿殍遍野，真真是「朱门酒肉臭，路有冻死骨。」
「何大人，我们今日已将米家抬高到一斗米60钱，比往日翻了10倍。高价倒卖给朝廷用于施粥的霉米更是百倍获利。」城中的商行掌柜向何松敬酒。
「只是那谢氏商行每日施粥，让我们少了不少生意。」
「谢氏以前有镇国公府撑腰，但如今镇国府已经没落，我们身后可是二皇子，他们既然想博个好名声，明日我便叫人将所有难民都赶到谢氏粥棚去，我看他们能撑到几时。」何松似是醉了。
「大人我们这样行事，小太子会不会有所察觉。」说话的是福顺县县令。
「我这几日观察了，他胸中无半分城府，只知道吃喝玩乐，他身边那个侍从，十二三岁，皮白肉嫩一看就是女子。」
「他既然好这口，那还不简单，我们花满楼姑娘有的是。等他玩高兴了，还不是大人说要多少银钱他就给多少银钱。」
「但是我听说难民中有几个读过些书正带头写万民书，要是这些难民闹到朝廷，怕是不好办。」
「怕什么，我已在家中备下厚礼，明日就送往都城，难民要是敢闹，该关的关、该杀的杀，上头自然有人护着。只要银子花下去，什么都不用愁。」
「这天灾要是一年来个十次八次，我们可就发财了，那些贱民本就如蝼蚁，死了多少也无碍，我们可就都指着大人了。」说话的人面目狰狞，贪婪的眼神让人感到可怕。
众人纷纷吹捧何松，我和太子已经气得青筋凸起，在座的除了商行掌柜可都是一方的父母官啊，竟如此穷凶恶极。屋内的人喝得差不多了，一个妇人敲门进来「各位贵人，今日花满楼新到了一批姑娘，都是黄花闺女，楼下客房都已备好，各位贵人今夜可要尽兴才好啊。」
十几个年轻女子被人送进屋内，她们衣着暴露，表情惊恐，低着头瑟瑟缩缩地站着。
「大人饶了我吧，我是良家女子，我是被人抓到这里的，家里已经为我定了亲，求大人饶了我吧！」
一个女子跪在地上，捂着衣领，边说边磕头，额头破了，鲜血直流，她也未停下。
何松撑着肥胖的身体，踉跄着走到女孩跟前：「是个忠烈的孩子，今晚留下伺候我吧，放心，我不会亏待你的。大家都玩去吧！」说罢便把手伸向女孩。