第四章
皇子们的课程分为两种，一种在学宫，另一种是卯时在德厚殿由太子太傅交授，只授太子。太傅教学时，太子总让我在一旁伺候，我虽擅些骑射但对读书识字一窍不通，我苦大仇深地站在太子边上，太傅一开口，我就困意涌起，站着都能打瞌睡。学了几个月也没有长进，太子便问我长大想要做什么，我用稚嫩的声音大声说道：「我想像兄长一样征战沙场，成为赫赫威名的大将军。」
这时太子从书桌上拿出了一本书，翻开有密密麻麻的注解，仔细看竟是兄长的字迹，泪水不由湿了眼眶，我捧着书，想看看兄长写了什么，字都认识，连起来却不知何意。
「这是你兄长出征前借我的兵书，他自幼熟读兵法，经书子集无有不通，镇国公府爵位世袭，但你兄长仍旧参加了科举，并且位居榜首，只会舞刀弄剑可成不了将领。」太子语气颇为沉重地说道。
「我明白了，太子哥哥。你可以跟我说说这本兵书吗？」
「这本书我便代你兄长赠与你，但是读懂它就要靠你自己了。」
从那以后我忍者不打瞌睡，但因为初学，听完总有许多不懂之处，太子总能引经据典，面面俱到地为我讲解。外人眼中的太子贪玩、斗蛐蛐、不通骑射……渐渐地我知道那是他刻意对外展示的一面，深宫之中为求自保人人都有自己的一套戏。
宫苑深深，刚进宫时我时常一个躲在云舒阁后面的湖边，就静静地坐着，回想父兄在时我们在镇国公府的生活。后来太子总能找到我，带着栗子糕或者一些宫外的新鲜玩意，我们在湖边笑着、闹着……这样的瞬间，渐渐成了彼此心里的一丝慰藉。
靖国三皇子入京是在父兄战死后的一年，皇上生辰。父兄为我挣得的封号「平靖」，平的正是靖国，父兄死于靖国人的刀下，靖国作为战败国进京朝贺并留下了三皇子萧鹤作为质子。靖国有四位皇子，听闻萧鹤的生母是歌姬，地位低下。
皇上的生日宴设在兰芷汀，兰芷汀临水而建，正值夏日，凉风自湖面来，带着淡淡的花香。
我与母亲同坐，许久不见母亲，印象中的母亲偏爱颜色明艳的衣裙，性子活泼。而此时她未施粉黛，眼底的乌青，整个人消瘦，显得诰命服非常宽大，看着我笑得很温柔，但我能感受到母亲的悲伤。
「娘，要不孩儿去求皇后娘娘，出宫陪您吧。」
「你父亲走后娘接手了家族里的珠宝、布帛、茶叶、药行生意，每日尽是忙碌，怕顾不上你，等你再长大些吧。」母亲在闺阁貌美聪慧，是兄弟姐妹中最有经商天赋的，外祖父本欲招赘，让母亲主家中事，不曾想母亲却遇见了少年外出游学的皇上和镇国公世子，母亲嫁入镇国公府后谢家就搬出了皇都。
「娘，您不要太累，也不用总往宫里送东西，女儿在宫里一切安好，太子待我也很好。」
「你与太子还是要保持些距离，皇室中人大多心机深沉，争权夺利丝毫没有情分可言。」说这话的时母亲似乎不由自主地看向了皇上，皇上并未发觉。
靖国使臣带着萧鹤献上贺礼，大殿上，萧鹤与使臣一起为圣上献上贺礼，他不是我想像中的面目可憎，十二三岁的年纪，很瘦弱但脊背挺直。皇上看着曾经的敌人，如今在坐下俯首，大手一挥：「赐座！」气势雍容。
萧鹤似是感受到了我的目光，抬头向我看来，我心中充满恨意，丝毫不惧他的目光，对视的一瞬间他像是看到了什么有意思的东西，竟然笑了，笑得那样刺目。我握紧双手，母亲发现了我的异常，把我搂在怀中安抚。
宴会觥筹交错、钟石丝竹之音不绝，舞姿曼妙，人人面上都挂着喜色，唯独我与母亲都陷入了对父兄思念。我找了个借口走出去，没走多远就在游廊上撞上着急忙慌跑来的四公主。
「快些快些，都怪那贱婢，把酒水洒在我身上，害我不得不去更衣，听闻那靖国世子颇为俊美，还带了许多奇珍异宝，我们快回去看看。」
四公主边跑边对身边的宫女说，我低着头一不小心便与她撞上了。
「哎呦……哪个不长眼的，翠环，给我摁住了打。」
「臣女参见公主。」
自从上次感受过四公主的敌意后，我回去便问了严嬷嬷是何原因，严嬷嬷隐晦地与我说了些。四公主与大皇子都是宁贵妃所生，大皇子暗地里事事与太子较劲，我与太子关系好，四公主自然不喜，这是其一。其二，皇上曾有意将四公主赐婚镇国公府，但是父亲婉拒了。在姜朝，驸马不得出仕为官，兄长志向远大，父亲或许知道这是皇上忌惮镇国公府有意为之，但兄长如何甘心只做一名富贵闲人。
我听了严嬷嬷的话便知道四公主在学宫所说的癞蛤蟆所指应是我兄长，心里气了许多天，后悔当天不该忍，就该挥拳打过去。
「我当是谁呢？原来是平靖君主，怎么看见杀父仇人吓破胆了，瞧你那失魂落魄的样子，今日是父皇生辰，你可不要触霉头。」
「公主快些进去吧！」
「装什么清高，要不是你父亲和你那短命的哥哥，你也配站在这里。」
「公主慎言。」
「你让本公主慎言，你以为镇国公府还能护你，你父兄要真那么厉害，怎会回不来。你母亲成天在外面抛头露脸……」
不等她说完，我已经猛地冲上去，一头撞到四公主胸口，这一撞我是下了死力气的，撞得四公主连连后退，扑通一声掉进湖里了。
精通水性的我也跳进了湖里。一切发生得太快，宫女太监反应过来的时候我们已经在湖里了，四公主不懂水性，在水里扑腾，我潜到水下把她推上去又拽下来、推上去又拽下来……
太监们反应过来纷纷跳下水，岸上的呼叫声引来了宴会上的人，我见时机已到便浮出水面牵引着几乎被水呛晕的四公主往岸边游，边游边在她耳边说：「我知道兵部林尚书嫡女林昭汐的的脸因何生疮。」
林昭汐貌美，经常在宴会上与四公主争抢风头。大皇子眼见要到适婚年龄，宁贵妃常常举办各类宴会，遍邀京中贵女，宴会上总有各类小游戏，宁贵妃为此准备了彩头。四公主在贵妃赏给林昭汐的胭脂水粉中添加了药粉，致使她使用后面颊生疮。
皇宫里没有不透风的墙，太医院事关性命，得知我入宫生病后母亲便寻了名医安排在太医院，我不明白母亲为何会对皇宫防备至此。每回有人从太医院拿了伤人的东西，太医便会过来检查云舒阁，并告知我，让我当心。四公主拿完药粉后不久林昭汐便出事了，回想起多次宴会上四公主针对林昭汐的样子，一切了然于心。
林尚书林海是大皇子在军方的主要依仗，此人颇为贪财，为了敛财常常刁难商户，母亲为了生意经营没少往他府中送入银钱。宁贵妃为了巩固这层关系，有意让大皇子娶林昭汐，因此四公主对她不满，却又不敢明目张胆地动手。
四公主比我年长，身高体型比我高大很多，落在旁人眼里就是我正吃力的救她。到了岸边太监扶着我们上了岸，皇后问：「怎么回事，怎么好端端地落水了。」
四公主身边的嬷嬷跪在地上声泪俱下地：「是平靖郡主……」
四公主连忙打断：「是平靖君主救了我，我不小心落水了。」
母亲把我抱在怀里，初夏时节，浑身湿透，风一吹还是有点凉，太子拿来披风帮我披上，我偷偷冲他露出狡黠一笑。恍惚间总觉得还有人在看我，环顾四周又没发现什么。
「朕看都没什么事了，散了吧，平靖君主救人有功，赏！」
皇上说完笑意盈盈地看着我们母女俩，皇上的笑意之下我感觉到母亲哆嗦了一下，以为是我浑身湿透，母亲抱着我有了寒意，便微微离开母亲的怀抱，母亲立即把我抱了回去，双臂环得更紧了些，众人跟随皇上回了兰芷汀，母亲抱着我回了云舒阁。