第17章 充满算计
李秀琳顺势挨着旁边的凳沿坐下，身子向前倾着，一副全心听着的模样：“玲玉又咋惹您不高兴了？您慢慢说，可别气坏了身子，不值当。”
“不高兴？我是发愁！愁得睡不着觉！”刘老太终于打开了话匣子，眉头拧得死紧，“李家那头，多好的一门亲！人家家里啥光景？砖瓦房亮堂堂的，就一个独苗儿子，虽说那孩子……脑子是慢了点，可玲玉嫁过去，那就是现成的福气！吃穿不愁。咱们家呢，也能得一份厚厚的彩礼，里子面子全有了！”
她越说越激动，干瘦的手指头把桌面敲得“嘚嘚”响。
“可你瞧瞧那个犟种！好话歹话说了一箩筐，她呢？油盐不进！死活不点头！这两天更是连话都懒得搭了，我看她那眼神……是要反了天了她！”
李秀琳脸上跟着堆起愁同仇敌忾的表情：“妈，这丫头如今是翅膀硬了，主意多着呢。跟她来硬的，怕是不成。”她眼珠子转了转，声音压得更低，往前凑了凑，“妈，您琢磨琢磨，这事儿里头，谁最着急上火？咱们是想嫁孙女，可李家那头，那是急着要媳妇、盼孙子啊！他们家那情况，比咱们可着急十倍不止！”
刘老太敲桌子的手停了下来，撩起眼皮看大儿媳：“你是说……？”
“咱们光在家里头干着急、生闷气，顶啥用？”李秀琳的声音带着一股怂恿的劲儿，“不如……咱去李家，把这难处给他们透透底？就说玲玉年纪小，不懂事，性子又犟，咱们当长辈的，嘴皮子都磨薄了，也没用。
让他们家也清楚清楚这难处。他们为了自家儿子，门路总比咱们多，心眼也活泛……说不定，就能想出啥法子来‘劝劝’玲玉呢？再退一步讲，他们看在这难处的份上，那彩礼的‘诚意’……兴许还能再往上添添？”
刘老太抿着嘴，眼皮耷拉着，半晌没吭声，手指在桌面上划拉。
一直待在灶房门口，看似专心整理柴火的三婶王翠兰，这时轻轻咳了一声，抱着一小捆柴禾走过来，语气温温和和地插话：“妈，大嫂说的……也在理。不过……这事儿，是不是也得跟二哥二嫂他们吱一声？毕竟玲玉是他们的亲闺女，这婚姻大事……”
刘老太脸一沉，立刻打断：“跟他们俩说？有啥用？一对闷葫芦！三棍子打不出个响屁！指望他们？”她像是下了决心，撑着桌子站起身，因为起得猛，身子晃了一下，“就这么定了！秀琳，你收拾收拾，下午就跟我去李家走一趟。翠兰，你在家看着点，尤其是……盯着点那丫头。”
“哎，好，妈，我这就去换身衣裳。”李秀琳忙不迭应声，脸上闪过一丝得意。
王翠兰垂下眼，低声应道：“知道了，妈。”
日头偏了两竿子高。刘老太换了件压箱底的深蓝色斜襟褂子，头发抿得油光，一根乱丝都没有。李秀琳也拾掇得头光面净，手里拎着一小包用粗黄纸裹得方正正的点心，还是过年时人家送的，一直没舍得吃。
李家住在村西头，是村里不多的几间青砖瓦房之一。还没走近院门，就听见里头传来李宝根含混不清的“啊、呀”声，夹杂着拍打什么东西的闷响。
刘老太撇了撇嘴，压低声音对李秀琳说：“你瞧瞧这房子……玲玉那丫头，是真没福，不识好歹。”
“谁说不是呢，”李秀琳立刻附和，声音也压着，“咱村里，有几户能起这样的砖房？傻点咋了？实在好处捞到手里才是真的。玲玉就是书念多了，心气高，不实际。”
李婶早得了信儿似的，满脸堆笑地迎出来，一把就拉住刘老太的手，亲热得不得了：“哎哟我的老姐姐！您可是稀客，快屋里请，屋里请！这大热天的，难为您跑这一趟！”
进了堂屋，李婶手脚麻利地倒了两碗糖水，又抓了一大把炒瓜子、花生，撒在桌上。“没啥好东西，老姐姐别嫌弃，嗑点零嘴儿。”
扯了几句闲篇，问了问地里的庄稼。刘老太捧着那碗糖水，没喝几口，就长长地、重重地叹了一口气。
李婶眼珠子一转，立刻凑近些，关切地问：“老姐姐，您这叹气……是家里有啥难处了？您跟我说说，能帮衬的我一定帮衬。”
刘老太摇摇头，一副难以启齿的模样。
李秀琳在一旁适时地接过了话头，脸上带着为难：“李婶，不瞒您说，我们娘儿俩今天过来……还真是有事，为了玲玉那孩子的事。”
李婶眼睛一亮，拍了下大腿：“玲玉那姑娘啊！不是我夸，真是百里挑一！模样俊，手脚也勤快！我们家宝根要是能有这福气，娶上这么个媳妇儿，那我真是做梦都要笑醒咯！”
刘老太这才放下碗，抬起眼皮，声音又低又沉，满是无奈：“李婶啊，孩子呢，是个好孩子，这我认。可就是……年纪轻，不懂事，性子还犟。
刘老太接着开口：“唉，我跟她掰开了讲，揉碎了说，说李家是多好的人家，嫁过来是享福的。可她……她死活听不进去啊！”
李秀琳连忙帮腔：“可不是嘛！李婶您是不知道，那丫头现在主意大得很，眼里都快没长辈了。话说重了，她就梗着脖子顶撞，我们这当奶奶当伯母的，打不得骂不得，真是愁死了。”
李婶脸上的笑容淡了些，眉头皱起：“还有这事？那……那可咋整？我们宝根这情况，老姐姐您也是知道的，我们就盼着能早点给他成个家，安安稳稳的过日子。”
刘老太放下碗，往前倾了倾身子，压低声音：“李婶，咱们都是做长辈的，为孩子的心是一样的。我今天来，也是实在没法子了，才来跟你透个底。玲玉那丫头是铁了心，我们这边……怕是劝不动了。这丫头脾气犟，万一逼急了，闹出点什么事来，对两家都不好，你说是不是啊？”
李婶的脸色彻底沉了下来，她看了看旁边流着口水的儿子，又看了看一脸愁苦的刘老太和唉声叹气的李秀琳。
堂屋里的氛围有些凝重，只有李宝根偶尔发出的傻笑声。
片刻，李婶重新抬起头，脸上又挤出些笑容：“老姐姐，你们的意思，我明白了。玲玉是个好姑娘，我们李家是诚心诚意的。这事儿……容我再想想。总归，得让孩子们都‘愿意’才行，对吧？”
刘老太和李秀琳对视一眼，知道话已点到，目的基本达到。又客气了几句，便起身告辞。
李婶送她们到院门口，脸上的笑容已经淡得几乎看不见。
走在回家路上的刘老太，心里轻松了不少。
日头刚落山，天边还残留着一抹昏黄的亮光。刘老太和李秀琳一前一后走进了自家院子，堂屋里已经点起了煤油灯。
王翠兰正在灶台边忙活晚饭，见两人回来，抬眼看了看，没多问，又低下头去搅动锅里的粥。
刘老太在八仙桌旁坐下，李秀琳跟着坐下。
堂屋里安静了一会儿，只有灶膛里柴火偶尔发出的噼啪声。
李秀琳搓了搓手，看着刘老太说：“妈，咱们话是带到了，李家也明白了。可……玲玉那丫头那么倔，光劝，怕是真劝不动啊。她连您的话都敢不听，还能听李家的？”
刘老太端起桌上晾着的半碗水，慢吞吞喝了一口。昏黄的灯光映着她半边脸，让那脸上的皱纹显得更深。
过了一会儿，她放下碗。露出带着深意的笑容，声音压低：
“光劝，当然劝不动。”她顿了顿，“这不就差个‘机会’嘛。”
李秀琳一愣，没完全明白：“机会？啥机会？”
刘老太身子往前倾了倾，声音更低了：“只要……找个由头，让两个人‘处’上一处。到时候生米煮成了熟饭，街坊邻居的眼睛都看着，她一个姑娘家，脸皮还要不要？名声还要不要？她就算浑身长满嘴，到了那一步，还能由得她说不愿意？”
李秀琳倏地瞪大了眼睛，嘴唇动了动，好半晌才发出声音：“妈，……这、这会不会……太大胆了？万一闹起来……”
她是讨厌刘玲玉，也想分一杯羹，可……用这种法子？这要是传出去，刘家的脸还要不要？万一那丫头性子烈，真闹出人命……
刘老太看着她那副惊疑不定的样子，打断她：“大胆？不然你有更好的法子？等着那丫头自己点头，等到猴年马月去？李家能等，那傻子能等？”她冷哼一声，“成了，她就是李家的人，是好是歹跟咱们没大关系，彩礼稳稳当当到手。至于怎么成……李家比咱们急，自然会去想法子。咱们只需要……”
她没说完，但意思已经再明白不过。
李秀琳心脏砰砰直跳，手心有些冒汗。她看着婆婆那双充满算计的眼睛，一股寒意充满全身。她忽然觉得，自己那些占小便宜、挑拨离间的心思，在婆婆狠毒至极的谋划面前，简直小巫见大巫。
堂屋里再次陷入寂静，灶台边的王翠兰停顿了一下搅动的动作，但很快又恢复了规律，低着头，不说话。
李秀琳张了张嘴，最终什么也没说。
是啊，成了，好处是实实在在的。至于过程……反正，也不是她们亲手去做的。
刘老太满意地收回目光，重新靠回椅背，脸上的神情恢复了平静。
堂屋里油灯的光晕晃晃悠悠，映着几人神色各异的脸。王翠兰将粥碗和一小碟咸菜端上桌，摆好了筷子，这才擦了擦手，在围裙上抹了抹，挨着桌边坐下，目光在婆婆和大嫂之间扫了个来回。
她脸上带着笑，问道：“妈，大嫂，你们下午去李家……事情说得怎么样了？李婶他们是个啥说法？”
刘老太拿起筷子，夹了根咸菜，放进嘴里慢条斯理地嚼着，没立刻回答。
李秀琳闻言瞥了婆婆一眼，说道：“还能咋说，玲玉不愿意，他们也知道难处了。”
王翠兰“哦”了一声，眉头微蹙：“那这事……不就僵住了？李家要是不死心，咱们夹在中间也难办。”她这话说得滴水不漏。
刘老太这时咽下了咸菜，撩起眼皮看了三儿媳一眼。在掂量她听懂了多少，又能配合多少。
“僵不住。”刘老太的声音平静：“李家比咱们急。他们知道玲玉不点头，自然……会想他们的法子。”
王翠兰拿着筷子准备夹菜的手顿了一下。她垂下眼，目光落在粥碗，脑子却转得飞快。“他们的法子”……婆婆这话，跟刚才那番“生米煮成熟饭”的谋划……
她不是李秀琳，没那么容易被惊住，也没那么容易被利益完全冲昏头。她瞬间想到了更多，这事儿成了，好处是大房和婆婆拿大头，她这个三房未必能沾多少光；可万一出了纰漏，闹大了，丢的是整个刘家的脸，她们三房也别想独善其身。但婆婆现在显然是铁了心，甚至有点怂恿李家去“想办法”的意思。
王翠兰心里有数。她不能反对，也反对不了，但也不能像李秀琳那样傻乎乎地全盘参与进去。她得把自己摘出来，至少表面上要摘干净。
再抬眼时，她脸上那点忧色淡了：“妈的意思是……咱们急也没用，就看李家那边……‘上不上心’了？”
刘老太听着，脸上没什么表情，只是从鼻子里“嗯”了一声，算是认可了她这个说法。这个三儿媳，果然比大儿媳聪明，一点就透，而且知道什么话该怎么说。
“咱们家，”刘老太拿起粥碗，语气恢复了一贯的冷淡，“门户得看好，姑娘家家的，别整天疯跑不着家。尤其最近，都警醒着点。”
王翠兰立刻点头，态度温顺：“妈说得是，我会留心的。”她没承诺具体怎么做，但这个态度已经足够。
李秀琳在一旁听着这打着哑迷的对话，看着王翠兰那副了然又顺从的模样，心里夹杂着一丝说不清道不明的别扭。她突然觉得，在这个家里，自己好像才是最直愣、最容易顶在前头的那个。
一顿饭吃得各怀心事。
暮色四合，刘玲玉背着沉甸甸的背篓踏进刘家院子时，天边最后一丝余光也敛尽了。村子里炊烟四起，各家各户传来的饭菜香味和说话声，而她家堂屋里已经亮起了灯，却异样地安静。