第16章 不断努力
“阮大哥，你也去前面？”刘玲玉看着他向前走的方向问道。
“嗯，去前面办点事。”阮晔文答道，脚步没停，却在她跟上来之后，不着痕迹地换了个位置，走到了更靠近墙壁的那一侧，把她让到了外边。
刘玲玉愣了一下，连忙跟上。两人之间隔着一两步的距离，走在凹凸不平的旧青石板上。阮晔文步子大，此刻却有意放慢了速度。
“去前头杂货店？”他问，语气平常。
“啊，对，”刘玲玉指了指前面不远处，那块已经褪了色、字迹有些模糊的“陈记杂货”木头招牌，“想做点发饰的小生意，想去看看他家有没有别的零碎小物件。”
“顺路，一起吧。”阮晔文说道，目光看着前方。
接下来便没了话。但这沉默并不让人感到尴尬。走在他刻意隔开的、靠墙的那一侧，刘玲玉莫名地觉得踏实了些。
她能感觉到，街上零星的、以及逐渐增多的人群里，不少目光似有若无地往这边瞟，尤其是落在阮晔文身上，然后又移到她身上，带着探究和好奇。窃窃私语声隐约飘进耳朵几句。阮晔文像是浑然不觉，步子依旧稳稳的。
阮晔文容貌俊丽，气质不凡，想必是习惯了别人注视的目光，他的脸，确实很容易吸引别人的目光。
到了杂货店门口，那厚重的、蓝底白花的旧布门帘垂着。阮晔文伸手去掀。不料，帘子却先从里面被一只粗糙的手掀开了，店主老陈探出半个身子，脸上堆起熟稔的笑。
“哟！晔文来啦！快进快进，等你好一会儿了……”老陈的话说了一半，眼睛一溜，瞥到了阮晔文身后的刘玲玉，顿时那笑容里掺进了活泛，“这……这位姑娘是？晔文，这可是稀罕事，头一回见你带姑娘来我这儿啊！长得真俊！你小子，有眼光！”他一边说，一边用那种“我都懂”的眼神在两人之间来回扫。
刘玲玉的脸“轰”地一下红透了，连连摆手：“不是不是，陈叔您误会了！我们就是路上碰巧遇到，我刚才差点被屋檐上掉下来的木头砸着，是阮大哥救了我，就一块顺路走过来了。”
阮晔文脸上没什么波澜，只对老陈平静地摇了摇头：“陈叔，是熟人，路上碰见的。”
“哦哦！你看我这张嘴！”老陈哈哈笑着，虚拍了下自己的嘴巴，“该打该打！姑娘快进来。晔文，你要看的那批东西在后头小库房，自己进去吧，门没锁。”
阮晔文对刘玲玉略一点头，便径直朝着店铺里面走去，身影很快消失。
柜台后的老板娘王敏，早就支棱着耳朵听了个全乎。此刻她脸上堆着笑，热情地拿出几样新到的头绳和发夹给刘玲玉看。然而，她的眼睛却不住地往后院门帘方向瞟。
等老陈也踱到店门口，王敏立刻凑近刘玲玉，用气声说：“玲玉，跟王姐说句实在话……别蒙我，外头那位，你们真就是‘路上碰到’这么简单？”她特意加重了四个字，一脸精明。
刘玲玉脸上刚退下去的热度又窜上来，无奈道：“王姐，真是碰巧。我来买点做头花的材料，他来办事，路上屋檐掉了木头，他拉了我一把，就这么简单。您可别瞎猜了。”
“啧啧，缘分呐！”王敏一拍大腿，声音压得更低，“你想想，这县城这么大，路那么多条，早不碰晚不碰，咋就你俩碰一块了？还偏偏赶上这出？”她往前又凑了凑，“阮晔文这人，你知道多少？模样就不说了，本事更大！做的生意，听说都跟外头有关系。可眼界也高着呢！前阵子，粮站站长家的闺女，那条件多好，托了正经媒人上门，你猜怎么着？他客客气气给请出去了，连面都没多见。”
王敏说着，顺手拿起一根带浅粉色小绒球的发绳，在刘玲玉辫梢边比划着：“他可从来没带过哪个姑娘来我们这店。刚我隔着帘子缝都瞧见了，他帮你掀帘子的时候，手还挡了下那门帘角的铁钩子，怕刮着你。这些小地方，心思细着呢，可不是对谁都这样。”她越说越觉得自己的推断没错，“要我说，你俩站一块儿，那就叫一个般配。你呀，心里可得有点数。”
店堂里一时安静下来，只有后院隐约传来低低的说话声，以及门外集市远处传来的、闷闷的嗡嗡声。
刘玲玉手里无意识地捏着那根带绒球的发绳，柔软的绒毛蹭着指尖。她没接话，只是低着头，看着柜台玻璃下面模糊映出的自己的脸。耳朵里嗡嗡的，王敏那些话像是投进心湖的石子，荡开一圈圈她自己都理不清的涟漪。脸还在发烫，那热度久久不退。
刘玲玉把发烫的脸颊晾在一边，赶紧找话说。
“陈老板，这黑皮筋，经拉不？”她拿起一板，在手心里拽了拽。
老陈搓着手过来：“姑娘好眼力，新来的，橡胶足，不容易断。”
她又捻起一绺红线：“下水褪色吗？”
“这是混纺线，鲜亮，平常洗洗还行。要更牢靠的，有纳鞋底的棉线，就是颜色暗些。”老陈实话实说。
她拣起一颗红珠子，对着窗户亮光眯眼看。“这孔眼……匀实不？别有的穿不过线。”
“姑娘心细。”老陈弯腰，从柜台底下摸出个纸包，边角都磨毛了。打开，是些白生生的珠子，还有透明的，孔眼齐刷刷的。“出口厂剩的处理货，质量没得说，就是颜色寡淡，不鲜亮。”
刘玲玉心里噼里啪啦算盘响。黑皮筋要了最便宜大碗的，彩线拿了颜色鲜亮的混纺线，珠子却一咬牙，要了那包处理品——门面东西，不能含糊。
“那就这个黑皮筋，来三板。红线、黄线、蓝线，各要两小绺。这包珠子我要了。再……再给卷最细最透的鱼线，缝珠子用。”
“好嘞！”老陈应得爽快，扯了张旧报纸，窸窸窣窣地分包。
刘玲玉数出毛票，又仔细点了一遍，才递过去。几个小纸包放进背篓，坠得篓底一沉。
就在这时，后间门帘“哗啦”一响，阮晔文走了出来，手里拎着个半旧的帆布工具包，鼓鼓囊囊的。
“晔文，事办妥了？”老陈抬头笑，眼神往两人身上溜了一圈，“巧了，这姑娘东西也置办齐了。”
阮晔文对老陈点了下头，目光转到刘玲玉身上：“买齐了？”
“嗯，齐了。”刘玲玉拍拍背篓。
“走吧，这边出去近。”他说完，转身就朝店铺另一侧的小门走，步子没停。
刘玲玉忙把背带甩上肩。篓子沉，带子立刻勒进肉里。她刚跟上，却见前头阮晔文脚步一顿，转回身来。他没说话，目光在她肩上那根勒紧的背带上扫过，手就伸了过来。
“给我。”
不是商量，是平铺直叙的一句话。
刘玲玉喉咙里客气的话滚了滚，没说出来，默默把背篓递了过去。“……麻烦你了。”
背篓到了他肩上，瞬间显得轻巧了。他个子高，背篓挂在一侧，晃都不晃一下。“走。”他丢下一个字，又迈开腿。
刘玲玉跟在他后面半步远，看着他宽阔的肩背，还有那个此刻显得有点小的、属于自己的背篓，心里头那点窘迫慢慢化开，泛起一丝温吞吞的、说不清道不明的滋味。
巷子窄，两人一前一后。午后的阳光从高墙缝隙里斜劈下来，照亮飞舞的灰尘。
“阮大哥，你常来这边办事？”刘玲玉看着他的背影，忽然开了口。声音在安静的巷子里显得清晰。
“常来。”他声音从前面传来，不高，但稳。“这片老街后头，挨着县机械厂的旧仓库，还有几家接零活的小加工坊。”
“县机械厂？”刘玲玉知道这名头，县里数一数二的大家伙。
“嗯。”阮晔文应了一声，侧过半边脸看了她一眼，语气平常地补了一句，“厂子原先是我父亲管着，现在交到我手上。”
刘玲玉脚步微不可察地顿了一下。她看他做事干脆利落，手上还有干活留下的薄茧，只当是个老师傅或者管事，没成想是这么大一个厂子的掌舵人。可他身上没半点拿腔拿调的派头，只有一种沉甸甸的、让人心里踏实的实在感。
“那你今天过来，是看仓库？”她顺着话头问，带点好奇。
“算是吧。”他似乎不介意多说两句，“主要是后头有家私人开的加工坊，给厂里做些配件。最近他们那儿冲床的模具老出毛病，耽误交货。我过来瞅瞅，是机器年头到了，还是图纸或者操作上得调整。”
他说得具体，用了些刘玲玉不太熟的词，但她大概听明白了。她想起以前在城里，机器一停，整条线上的人都得干瞪眼。
“那挺耽误事的，一天不出活，就少不少东西吧？”她接话，话里是实实在在的理解。
阮晔文似乎有点意外她能立刻想到这层，回头瞥了她一眼。那目光在她脸上停了停，里头多了点别的东西。“是这话。光在屁股后头催没用，得把根子上的毛病找出来，解决了，后头的路才顺。”
他说话时，眉头微微锁着，是那种真正琢磨问题、想解决问题的神态。刘玲玉心里对他又清晰了一点，这不是个只会坐在办公室里发号施令的，是能挽起袖子下到泥地里、把麻烦事理顺的人。
“那……你看出来是哪儿的问题了吗？”她问得直接。
“得看了实物才定。不过听他们讲的情况，八成是模具的配合公差没调准，要不就是冲压次数太多，金属疲劳了。”他解释着，用了些术语，但语气耐心，像是愿意说清楚。“要是模具本身的问题，厂里技术科能修。要是机器的主轴磨损了，就麻烦点，得找更专门的设备来检测。”
说着话，巷口的光亮和人声一下子涌到眼前。嘈杂的市声扑面而来。
阮晔文在巷口站定，转过身，把背篓从肩上取下，稳稳递还给她。“从这儿出去就是大路，一直往前，走到头就是车站。”
刘玲玉接过背篓，那股沉甸甸的熟悉重量又回来了。她抬起头，很认真地说：“今天真谢谢你了，阮大哥。”谢的不只是他帮忙背了这一路。
“没事。”他脸上那种惯常的平静松动了些，嘴角似乎极轻微地弯了一下，快得让人抓不住。“路上当心点。”他目光扫过她装着材料的背篓，顿了顿，又说，“你做的那头花发饰，要是往后需要什么结实的小扣子、搭扣，或者别的金属小件，市面上不好找，可以到厂里来找我。跟门口值班的说找阮晔文就行。”
这话说得平常，里头的意思却不平常。这几乎是一个敞开的口子，一份沉甸甸的许诺。
刘玲玉心口像是被什么东西轻轻撞了一下，她郑重地点头：“我记下了，阮大哥。谢谢你。”
阮晔文没再多话，朝她略一颔首，便转身，大步流星地扎进另一个方向的人流里，背影很快就被吞没了。
刘玲玉在原地站了一会儿，背好篓子。耳边好像还绕着刚才他说的那些词儿——“公差”、“金属疲劳”……硬邦邦的，属于另一个她完全陌生的世界，却透着一种扎实可靠的力量。
她转身朝车站方向走。脚下的步子，不知不觉比来时踩得更实了些……
堂屋里，日头挪了位置，懒洋洋地晒在门槛里边。刘老太没像往常那样坐在门口晒太阳、纳鞋底，就那么干巴巴地坐在八仙桌旁的主位上，一动不动。
手里空攥着，眼睛直勾勾地望着门外，嘴角垮着，拉出一道深深的褶子。隔一会儿，就从胸腔深处挤出一声又重又长的叹息。
“唉——”
那声音沉甸甸的，压得整个堂屋都闷气。
李秀琳坐在门边的小板凳上，面前摊着把野菜，正麻利地择着老叶。她手上动作越来越慢，眼角余光偷瞄着婆婆。瞄了几回，她放下手里的菜，在围裙上擦了擦手，站起身，挪到刘老太身边。
她没坐，半弯着腰，声音放得又软又低：“妈，您这是咋啦？从晌午起就坐这儿叹气，晌午饭也没见您动几筷子。是身上不自在，还是心里头……有啥事儿堵着？”
刘老太像是被这句话戳破了憋着的气囊，又重重地“唉”了一声，抬手揉着发胀的太阳穴，声音又哑又涩：“还能有啥事？不就是玲玉那个不省心的死丫头……唉！愁死我了！”