第22章 盐田喋血，枭鸣初啼
夕阳如同巨大的、淌血的伤口，沉甸甸地压在西边天际。金红的光芒泼洒在城南广袤的盐碱滩涂上，将堆积如山的雪白盐垛染成一片刺目的猩红，也将盐田沟渠中汩汩流淌的浑浊卤水映照得如同沸腾的血浆。
风卷过滩涂，带着浓重的咸腥、铁锈和……新鲜的血腥气。
盐田入口，临时搭建的营门牌楼歪斜欲倒。地上横七竖八躺着二十几具尸体，大多穿着盐帮惯用的杂色劲装，死状狰狞。鲜血浸透了盐碱地，洇开大片大片的暗红，与夕阳的余晖融为一体。空气中弥漫着死亡和恐惧的味道。
营门内侧，新立的“盐”字大旗在风中猎猎作响，旗杆上，赫然挑着一颗须发戟张、双目圆睁、凝固着极致惊骇与痛苦的头颅！正是盐帮四掌柜，“毒蝎”杜七！他脖颈的断口处，血肉模糊，边缘呈现一种诡异的青黑色，如同被强酸腐蚀过，伤口上还凝结着细密的白色盐晶，在夕阳下反射着妖异的光泽！
盐枭营，不，现在应该叫盐铁新军的士卒们，依托着新挖的沟渠、盐垛和简陋的土坯掩体，沉默地据守着。人人脸上、身上都沾满了血污和泥泞，眼神疲惫却异常凶狠，如同被逼到绝境、舔舐着伤口的狼群。手中的刀矛、甚至简陋的农具，都沾着暗红的血。赵虎拄着一把卷了刃的环首刀，大口喘着粗气，左肩一道深可见骨的刀伤还在汩汩冒血，被粗布草草扎住。周齐如同受伤的豹子，带着几十名最悍勇的铁卫队老卒，守在营门最前沿，眼神死死盯着官道尽头，手中紧握着上了弦的劲弩，弩箭闪烁着幽冷的寒光。
就在刚才，如同嗅到血腥味的鬣狗，盐帮仅存的四掌柜“毒蝎”杜七，纠集了盐帮最后的亡命徒和一批趁火打劫的江湖匪类，近三百人，如同潮水般扑向刚刚经历铁鹞子威压、人心未稳的盐田！他们打着“清君侧、诛妖刀”的荒谬旗号，实则是想趁杨秀立足未稳、秦川重伤、公主离去之际，一举摧毁盐田，抢夺盐利，更要杨秀的命！
突袭来得凶猛而突然。若非杨秀早有防备，外放的暗哨提前示警，若非周齐的铁卫队弩箭犀利，精准射杀了冲在最前面的十几名悍匪，打乱了对方阵脚，若非韩三带着伤营那些断手跛脚的老兵，硬是咬着牙用铁锹锄头在营门前组成了一道血肉堤坝，用残躯挡住了第一波最凶悍的冲击……后果不堪设想！
盐田，差一点就被这群红了眼的疯狗淹没！
但盐铁新军终究是初建，仓促应战，伤亡惨重。近五十名新募的流民和十几名灰营老卒倒在了血泊中。是杨秀！在最危急的时刻，他如同鬼魅般出现在混战最激烈的营门处！他手中没有那柄被赵清漪收走的“凶盐”，只有一柄普通的环首刀！
刀光如匹练！带着一种近乎冷酷的效率！
杨秀的身法并不算特别快，却异常精准、狠辣！他如同在尸山血海中浸淫多年的老卒，每一次闪避都恰到好处地避开要害，每一次挥刀都精准地斩向敌人的脖颈、关节、要害！没有花哨的招式，只有最简洁、最致命的杀戮本能！环首刀在他手中，如同死神的镰刀，每一次挥动，都带起一蓬滚烫的血雨！
尤其是对上“毒蝎”杜七！
杜七的毒爪刁钻狠毒，招招致命。但杨秀仿佛能预判他的动作！在杜七毒爪即将抓破他喉咙的瞬间，杨秀一个矮身突进，环首刀带着撕裂空气的厉啸，自下而上，以一个不可思议的角度，狠狠撩向杜七的咽喉！
杜七惊骇欲绝，拼命后仰！
“嗤啦！”
刀锋擦着他的下巴掠过，削掉了他半边胡须，更在他脖颈上留下了一道深可见骨、皮肉翻卷的恐怖伤口！伤口边缘瞬间呈现出诡异的青黑色，细密的盐晶如同活物般在血肉中凝结蔓延！
杜七发出撕心裂肺的惨嚎！剧痛和一种深入骨髓的冰冷腐蚀感让他瞬间失去了战斗力！
杨秀没有丝毫停顿，反手一刀，如同切瓜砍菜，杜七那颗带着惊骇与痛苦的头颅便冲天而起！被随后赶到的周齐，用长矛狠狠挑起，挂在了营门旗杆之上！
盐帮残匪被这血腥残酷的一幕彻底吓破了胆！群龙无首，士气瞬间崩溃！哭爹喊娘地四散奔逃。盐铁新军趁势掩杀，又留下几十具尸体，才收兵回营。
然而，胜利的代价是惨重的。盐田入口一片狼藉，伤员的呻吟声不绝于耳。疲惫、伤痛、以及对未来的巨大恐惧，如同沉重的铅块，压在每一个新军士卒的心头。他们刚刚经历了一场血战，击退了盐帮的亡命徒，但每个人都知道，真正的风暴……才刚刚开始！秦川的血，杜七的人头，还有那柄被公主收走的“凶盐”……都如同点燃了引线的炸药桶！
就在这劫后余生的压抑和浓重的不安中——
“轰隆隆隆……！”
地面开始微微震颤！
一种低沉、密集、如同闷雷滚过大地般的声响，由远及近，从官道方向传来！那声响，沉重、整齐、带着一种排山倒海的恐怖威势！
“骑兵！是大队骑兵！”瞭望塔上，一名灰营老卒的声音带着无法抑制的惊骇和绝望，嘶声力竭地喊破了音！
所有人脸色瞬间惨白如纸！
赵虎猛地抬头，独眼死死盯着官道尽头！周齐握紧了手中的弩，指节捏得发白！
只见官道尽头，烟尘冲天而起！如同一条狂暴的土黄色巨龙，翻滚着、咆哮着，朝着盐田方向席卷而来！烟尘之下，是密密麻麻、如同钢铁丛林般的身影！
清一色的玄黑色鱼鳞甲！沉重的马蹄践踏大地！长槊如林，在夕阳下反射着冰冷的死亡寒光！一面巨大的、绣着狰狞“魏”字的玄黑色战旗，在滚滚烟尘中猎猎狂舞！
当先一骑，如同出闸的猛虎！身材雄壮如山，满脸虬髯，左眼一道狰狞的刀疤几乎将整张脸劈开！他身披重甲，手中提着一柄沉重的开山巨斧，斧刃上暗褐色的污迹斑斑，散发着浓烈的血腥气！正是赵牧麾下心腹大将，以悍勇嗜杀闻名的——魏坤！
“是……是魏阎王！”赵虎的声音带着无法抑制的颤抖，充满了刻骨的恐惧和仇恨！当年“葵午盐乱”，魏坤就是镇压盐民最凶残的刽子手！赵虎脸上的刀疤，他许多兄弟的命，都拜此人所赐！
“盐铁新军听着！”
魏坤那如同金铁摩擦、充满了暴戾杀意的咆哮声，借助着战马的冲势，如同惊雷般滚过盐田，震得人耳膜嗡嗡作响：
“尔等主官杨秀！勾结盐帮余孽，以邪术炼制妖刀，蛊惑公主，残害忠良（指秦川），意图谋反！证据确凿！”
“本将奉大将军令！前来平叛！”
他手中的开山巨斧猛地指向营门上杜七那颗狰狞的头颅，声音陡然拔高，带着一种残忍的快意：
“此獠便是尔等勾结盐帮的铁证！”
“大将军有令——！”
“盐田之内，凡持械反抗者……”
“杀无赦！！！”
“杀无赦！！！”千名精骑齐声怒吼，声浪如同海啸般席卷而来，震得盐垛上的盐粒簌簌落下！恐怖的杀意如同实质的冰锥，瞬间刺穿了每一个新军士卒的心防！
绝望！如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚经历过血战的盐田！
面对装备精良、杀气冲天的千名赵国正规精骑，他们这些刚刚拼凑起来、伤亡惨重、武器简陋的盐铁新军，拿什么抵挡？拿命填吗？！
恐慌如同瘟疫般蔓延！一些新募的流民吓得丢掉了手中的武器，瘫软在地。连一些灰营老卒，握着刀的手都在剧烈颤抖。赵虎独眼赤红，看着越来越近的钢铁洪流，牙齿咬得咯咯作响，却感到一股深深的无力。
周齐猛地看向杨秀，嘶声吼道：“先生！带人从烂泥沼撤！我们断后！”
杨秀站在营门后一处较高的盐垛上，深青色的劲装沾满了血污，左臂的伤口虽然草草包扎，但依旧有血渗出。他望着那如同钢铁城墙般碾压而来的千骑，望着魏坤那张写满暴戾和杀意的刀疤脸，脸上没有任何表情。只有那双眼睛，在夕阳的血色映照下，如同淬火的寒潭，深不见底，燃烧着冰冷的火焰。
退？往哪里退？烂泥沼是死地！赵牧要的不是盐田，是他杨秀的命！是彻底拔掉赵清漪在雁回钉下的这颗钉子！
不能退！退就是死路一条！不仅他要死，这盐田上下数千刚刚看到一丝希望的流民和老卒，都将被屠戮殆尽！
“弩！”杨秀的声音如同寒冰炸裂，瞬间压下了盐田的恐慌和喧嚣！
周齐一愣，随即反应过来，嘶声吼道：“铁卫队！弩机上弦！目标——敌骑前锋！听我号令！”
几十名铁卫队老卒如同条件反射般，强压下心中的恐惧，迅速依托盐垛和土埂，将手中的劲弩对准了越来越近的钢铁洪流！冰冷的弩箭在夕阳下闪烁着死亡的幽光！
“弓箭手！上土台！”杨秀再次厉喝！盐田边缘新堆起的几座用于瞭望的土台上，几十名被临时训练、手持猎弓和劣质军弓的士卒，在韩三的指挥下，咬着牙拉开了弓弦！箭簇颤抖着指向天空。
“伤营！拆灶台砖石！堆拒马！”杨秀的声音如同疾风骤雨，带着不容置疑的决断，“赵虎！带人把引水渠给我挖宽！挖深！灌满卤水！”
一道道命令如同强心针，强行将濒临崩溃的新军再次拖入战斗状态！求生的本能压倒了恐惧！拆砖的拆砖，挖渠的挖渠，上弦的上弦！盐田入口，迅速被构筑起一道道简陋却透着惨烈意味的防线！
魏坤看着盐田内仓促布防的景象，刀疤脸上露出残忍的狞笑：“困兽之斗！螳臂当车！儿郎们！给老子碾碎他们！杀光！一个不留！”
“杀——！”千骑精骑发出震天的怒吼，速度陡然加快！沉重的马蹄踏碎大地，如同黑色的死亡浪潮，带着毁灭一切的气势，狠狠撞向盐田那脆弱的营门防线！长槊平端，锋利的槊尖直指前方！
三百步！
两百步！
一百五十步！
周齐独眼中凶光爆射，手臂高高举起！铁卫队老卒的手指死死扣在悬刀上！土台上的弓箭手手臂因用力而颤抖！所有人的心都提到了嗓子眼！空气凝滞得如同铁块！
就在这千钧一发、血腥屠杀即将爆发的瞬间！
“呜——呜——呜——！”
三声极其尖锐、穿透力极强的号角声，如同撕裂布帛般，骤然从盐田侧后方响起！声音急促而威严，带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了千骑冲锋的轰鸣！
所有人猛地循声望去！
只见盐田侧后方，那片被夕阳染成金色的碱蓬草深处，不知何时，一支约百人的队伍如同鬼魅般出现！
当先是一面高高擎起的、深紫色、绣着展翅玄鸟的巨大旗帜！
旗帜之下，一匹通体雪白、神骏非凡的战马之上，端坐着一个身影！
深紫色锦袍，长发如墨，绝世的容颜在夕阳余晖下如同冰雕玉琢，正是——去而复返的赵国六公主，赵清漪！
她手中，赫然擎着那柄青黑霜纹、刀锋森白的——凶盐！
刀身斜指苍穹，在血色夕阳下，反射着妖异而冰冷的寒光！
在她身后，是数十名身着玄色轻甲、气息精悍的玄鸟卫精锐！更令人心惊的是，玄鸟卫队列之中，竟推着一辆临时赶制的粗糙木架，木架上，赫然摆放着一架闪烁着幽冷金属光泽、结构狰狞复杂的——床弩！粗如儿臂的弩箭已经上弦，冰冷的箭簇正对着魏坤冲锋的骑兵队列！
“王命旗牌在此！”
赵清漪清冷的声音，如同九天寒冰，借助着某种内力法门，清晰地传遍整个战场，每一个字都带着冻结灵魂的威严和不容置疑的意志：
“魏坤！尔等即刻止步！”
“敢有再进一步者……”
赵清漪的目光如同冰锥，刺向冲锋在最前方的魏坤，手中“凶盐”刀锋微微下压，遥遥指向他：
“视同谋逆！格杀勿论！”
“嗡——！”她身后的床弩发出一声令人牙酸的绞弦紧绷声！粗大的弩箭闪烁着死亡的寒光！
“吁——！”
魏坤脸色剧变！猛地勒紧缰绳！胯下战马人立而起，发出震耳欲聋的嘶鸣！他身后的骑兵洪流如同撞上了无形的堤坝，一片人仰马翻，冲锋的势头被硬生生遏止在距离盐田营门不足百步之处！
烟尘弥漫，战马嘶鸣！千骑精骑，被一面王旗、一柄妖刀、一架床弩，生生钉在了盐田之外！
盐田内外，一片死寂。
唯有风声呜咽，残阳如血。
赵清漪端坐白马之上，擎着“凶盐”，如同降临凡尘的冰雪战神。她的目光，越过混乱的骑兵队列，越过弥漫的烟尘，落在了盐垛之上，那个捂着伤臂、眼神复杂难明的青年身上。
凶盐饮血，枭鸣初啼。
这滩涂盐田，终究成了风暴的中心。而这场席卷朝堂与江湖的滔天巨浪，才刚刚……掀起第一道致命的浪峰！