第10章 时间尽头

“时间尽头”。

“四点零七分”。

玻璃罩上血红的∞符号。

老式机械摆钟的黑白照片。

凶手的短信像一颗投入死水潭的石子，在专案组内部激起层层紧张的涟漪。这不再是模糊的预告，而是给出了具体的时间指向——4:07。但这究竟代表的是下午四点零七分，还是凌晨四点零七分？抑或，它根本不是一个具体时间，而是某种代号？

“时间尽头”又是什么地方？一个实体场所？还是一个抽象概念？

技侦部门对照片进行全力分析。黄铜摆钟样式老旧，像是几十年前的产物，保养得却很好，玻璃罩擦拭得十分干净。背景虚化，看不出具体环境。这种款式的钟表在旧货市场或一些老建筑里可能找到，排查难度极大。

“查所有与‘时间’、‘钟表’、‘尽头’相关的公共场所、店铺、甚至是文艺作品的名字！”赵伟下达指令，声音因焦虑而沙哑，“重点排查临州大学周边、高志伟可能熟悉的老城区！”

另一组人则试图破解“4:07”的含义。是日期？4月7日？但现在已经过了四月。是房间号？比如4栋07室？或者是某种密码？

苏哲盯着照片上那个静止的钟摆。指针指向4:07，但钟摆为什么是静止的？是凶手摆拍时故意停住的，还是这个钟本身已经坏了？“时间尽头”，是否暗示时间在那里停止了流动？

他反复回忆高志伟笔记本里的内容，尤其是关于“边界”、“尽头”的思索。高志伟追求的“尽头”，到底是什么？

“赵队，”苏哲突然开口，“凶手之前留下的符号是∞和→，代表无穷大和方向。这次是具体时间4:07和‘时间尽头’。这会不会是一个序列？无穷大指向的某个具体点，就是‘时间尽头’的4:07？”

“说具体点！”赵伟目光锐利。

“也许……也许我们需要找到一个地方，那里有一个钟，指针停在4:07分。那个地方，就是‘时间尽头’！”苏哲说出自己的推测。

这个推测听起来有些玄乎，但在目前线索匮乏的情况下，不失为一个方向。警方立刻调整排查重点，从寻找“运行中的钟表”改为寻找“指针停在4点07分的钟”，尤其是老式机械钟。

时间一分一秒流逝，距离凶手短信中暗示的“第六幕”越来越近，压抑的气氛几乎让人喘不过气。

苏哲回到办公室，再次打开高志伟的笔记本，希望能找到更多关于“时间”或“尽头”的暗示。他仔细翻阅着那些密密麻麻的字迹，突然，在笔记中间一页的页脚，他看到一行之前被忽略的、极其微小的铅笔字：

“遗忘之地，钟声长眠。”

遗忘之地？钟声长眠？

这像是一句诗，又像一个谜语。高志伟写下这句话，是什么意思？“钟声长眠”，是否就是指停止的钟？

“遗忘之地”……什么地方会被称为遗忘之地？废弃的工厂？旧仓库？还是……墓地？

苏哲猛地站起身！墓地！埋葬死者的地方，不就是典型的“遗忘之地”吗？而很多老式墓园的管理处或者骨灰堂里，确实会有那种老旧的挂钟或座钟！

“查全市的公墓、陵园！特别是那些有年头、可能使用老式钟表的！”苏哲冲出办公室，对走廊里的同事喊道。

这个方向让所有人精神一振。临州市区及周边的大小公墓有十几处。警方立刻分头联系各墓园管理处，询问是否有指针停在4点07分的钟表。

反馈信息陆续传来，大部分墓园都使用的是电子钟或已经废弃不用旧钟。就在希望似乎又要落空时，负责联系北郊永安公墓的同事传来了激动人心的消息！

永安公墓是临州市最老牌的公立公墓之一，建于上世纪五六十年代。其老旧的骨灰堂二楼休息室里，确实摆放着一座多年不用的、黄铜外壳的老式机械摆钟！而据管理处一位年迈的工作人员回忆，那座钟好像很多年前就坏了，指针……似乎就是停在四点多钟，具体几分记不清了！

“立刻出发！去永安公墓！”赵伟抓起外套，声音带着破釜沉舟的决绝。

警车拉着警笛，一路风驰电掣冲向城北的永安公墓。苏哲坐在车里，看着窗外飞速倒退的景物，心脏在胸腔里狂跳。直觉告诉他，这次找对地方了！“时间尽头”，就是那座停止的钟！

车队抵达永安公墓时，已是傍晚时分。夕阳给静谧的墓园涂上了一层凄凉的橘红色。管理人员已经等在门口，脸色紧张地带着警察们走向位于墓园深处的老骨灰堂。

骨灰堂是一栋灰白色的二层小楼，墙皮斑驳，透着年久失修的破败感。推开沉重的木门，一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。一楼是摆放骨灰盒的大厅，空旷而寂静。沿着吱呀作响的木楼梯上到二楼，是一个小小的休息室。

休息室里光线昏暗，窗户蒙着厚厚的灰尘。就在靠墙的位置，一座覆盖着些许灰尘的黄铜色机械摆钟，静静地立在那里。

苏哲的目光瞬间被吸引过去——钟的玻璃罩上，赫然用暗红色的、类似油漆的颜料，画着一个歪斜的、却无比清晰的∞符号！

而钟盘上，那纤细的指针，正一动不动地指向四点零七分！

就是这里！“时间尽头”！

“搜查整个骨灰堂！注意安全！凶手可能设置了陷阱！”赵伟压低声音下令，刑警们立刻分散开，小心翼翼地开始搜索。

苏哲和赵伟走近那座钟。钟看起来确实老旧，但玻璃罩被擦得很干净，∞符号像是新画上去的。钟摆静止着，如同照片上一样。

“赵队，你看这里。”苏哲指着钟座下方。那里似乎有一个小小的、不仔细看根本发现不了的缝隙。他戴上手套，轻轻一按，一块小小的木板弹开了，露出了一个隐藏的、类似小抽屉的空间。

抽屉里没有机关，只有一张折叠起来的纸。

苏哲屏住呼吸，将纸取出展开。上面依旧是打印的宋体字：

“恭喜抵达时间尽头。但时间并非线性，第六幕早已上演。寻找第七变量的钥匙，藏在‘回声’里。”

纸条的右下角，依旧是一个打印的向右箭头。

第六幕早已上演？什么意思？难道第六个受害者已经出现了？他们错过了？

而“回声”……又是什么？

就在苏哲试图理解这新的谜题时，对讲机里传来楼上搜查同事急促的声音：“赵队！苏警官！你们最好上来一下！三楼……有个阁楼！”

骨灰堂还有三楼？管理人员之前并没提及！

赵伟和苏哲立刻冲上楼梯。在二楼休息室的尽头，一个极其隐蔽的、通往阁楼的活板门被发现了，梯子已经放下。阁楼里空间低矮，布满蛛网，光线昏暗。

借着手电筒的光，他们看到阁楼中央的地面上，用粉笔画着一个人形轮廓。而在轮廓的头部位置，放着一个老旧的、塑料外壳的便携式录音机。

录音机的播放键，被一块小石头压着。

一种强烈的不祥预感攥住了苏哲。他走上前，小心翼翼地移开石头，按下了播放键。

录音机里先是传来一阵沙沙的电流声，接着，一个经过处理、冰冷诡异的电子合成音响起，缓慢而清晰：

“这是第六个声音。他因为多嘴，将永远沉默。∞的轨迹不可逆转，第七步即将迈出。苏哲，你能听到过去的回声吗？”

声音戛然而止。

第六个受害者……已经死了？因为“多嘴”？是指王明轩吗？还是……另有其人？

“回声”……钥匙藏在“回声”里……

苏哲猛地想起，高志伟笔记本里那句“第七个变量即将引入”，以及吴鹏提到的、与高志伟争吵的那个“戴大表盘手表的陌生男人”。

难道，那个陌生男人，就是所谓的“第六个”？而“回声”，是指七年前那场争吵所留下的、不为人知的“回响”？

凶手在高志伟的“死亡艺术”中，严格遵循着某种特定的顺序和仪式。他不仅在杀人，更是在完成一个跨越时空的“作品”。

而他们，直到此刻，才隐约触摸到这个庞大而黑暗的轮廓。

骨灰堂外，夕阳彻底沉入地平线，暮色四合，将整个墓园笼罩在深沉的黑暗里。苏哲站在冰冷的阁楼上，感觉凶手那双无形的眼睛，正透过七年的时光，嘲弄地注视着他们刚刚开始的、迟来的追寻。

真正的较量，似乎此刻才拉开序幕。而他们，已经落后了太多。