第22章 请君入瓮
徐光启的计策，核心在于一个“诱”字。
刘四爷和刑房胡班头不是想找杨家庄“藏匿匪类”、“私蓄武力”的证据吗？那就给他们“证据”，但却是他们绝对消化不了的证据。
计划分几步走。第一步，示弱与麻痹。朱由检让王承恩通过周老实的渠道，故意在城里散播一些“杨家庄近来日子艰难，流民中病倒了好些，粮食快接济不上，庄主朱俭焦头烂额”之类的消息。同时，庄子的防务在明面上似乎也有所松懈，巡逻的护庄队员显得无精打采，新建队的训练也减少了公开操练的场面，给人一种内外交困、难以为继的印象。
第二步，制造“破绽”。在徐光启的指点下，韩虎从新建队中挑选了五个绝对可靠、机敏胆大、口风又紧的队员，由石秀亲自带领，执行一项秘密任务。他们换上从流民那里找来的、最破旧的衣服，脸上抹灰，带上几件粗劣的、看起来像是自制的短矛和棍棒（实则是庄里用边角料做的），在一个深夜，悄悄离开了杨家庄，潜入庄子西面一片相对偏僻、林木茂密的山坳。在那里，石秀带人伪装成一个刚刚“落草”、只有五六个人的“小股杆子”，昼伏夜出，偶尔在附近荒村出没，偷鸡摸狗（偷的都是事先安排好的、无关紧要的东西），弄出点不大不小的动静，故意让周边村落和来往行人“发现”踪迹。很快，“西边山坳里新来了一小股流匪”的消息，就通过赶集的山民和货郎之口，传到了城里，自然也传到了正在四处搜罗“匪情”的胡班头耳朵里。
第三步，留下“线索”。石秀他们在“活动”时，会“不小心”遗落一两件带有模糊标记的物品——比如一块染了特殊颜色（杨家庄工坊试验染料时的失败品）的破布头，或者一截刻有简易符号（朱由检设计的、外人看不懂的联络暗记雏形）的木棍。这些标记，要做得隐晦，像是无意中留下，却又能在有心人（比如胡班头派来查探的差役或眼线）仔细搜索时被发现。
第四步，也是关键一步：引蛇出洞，反咬一口。按照徐光启的推断，胡班头得到“西山有匪”且可能“与杨家庄有牵连”的线索后，绝不会轻易放过。他很可能会派人，甚至亲自带人，去“剿匪”并坐实与杨家庄的关联。而杨家庄这边，则要准备好一份“大礼”。
“记住，”行动前夜，徐光启对石秀和韩虎叮嘱，“你们这支‘假杆子’，唯一的任务就是‘被发现’，然后‘惊慌逃窜’。逃窜的方向，要看似慌不择路，实则朝着我们预设的伏击圈——黑熊岭东边那片乱石坡。那里地势复杂，容易藏人，也容易制造混乱。胡班头的人若追来，你们只需将他们引入石坡深处，然后利用熟悉地形脱身。剩下的事，自有人接手。”
“接手的人是谁？”石秀问。
徐光启与朱由检对视一眼，朱由检缓缓吐出三个字：“‘过山风’。”
石秀和韩虎先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出恍然又带着点兴奋的神色。
原来，在徐光启的计划中，真正要对付的，不仅是胡班头，更是“过山风”这条刘四爷的恶犬。周老实早就打听到，“过山风”因为前次在刘家屯失了面子，被刘四爷狠狠责骂，最近正憋着劲想找补回来。他也听说了西边山坳“新来流匪”的消息，并且对那可能与杨家庄有关的“线索”很感兴趣——在他看来，这可是戴罪立功、甚至扳倒杨家庄的好机会。
于是，在胡班头可能行动的同时，另一条消息通过隐秘渠道，送到了“过山风”那里：杨家庄庄主朱俭，似乎暗中派人联络西山的“杆子”，疑似交易粮食物资，时间就在明晚，地点在黑熊岭东乱石坡。“过山风”得到这个消息，如获至宝，必然想抢在胡班头之前，去“人赃并获”，立下头功。
“到时候，胡班头追着‘流匪’进了乱石坡，‘过山风’带着人想去抓‘交易现场’，两拨人在黑灯瞎火、地形复杂的石坡里撞上……”徐光启捻须微笑，“夜色深沉，身份难辨，他们都以为对方是‘匪’或者是‘杨家庄的人’，会发生什么？”
石秀咧嘴笑了：“那还不打起来？狗咬狗，一嘴毛！”
“正是。”朱由检接口，眼神冷冽，“他们打得越狠越好。等他们两败俱伤，或者一方‘剿灭’了另一方，我们埋伏在更外围的人，就可以‘闻讯赶来’，以‘协助官差剿匪、保卫乡梓’的名义出现。到时候，现场是‘过山风’这群地痞的尸体（或者重伤），以及可能同样伤亡的胡班头差役，还有他们身上搜出的、指向刘四爷的某些‘证据’（比如刘四爷让他们构陷杨家庄的指令、或者他们平时为非作歹的凭证），而‘流匪’早已无踪无影。这个局面，胡班头或者他剩下的人，会怎么向县尊，向可能即将到来的方参议解释？”
韩虎沉思道：“他们会拼命撇清自己，把责任全推到‘过山风’和刘四爷头上，说是刘四爷指使地痞假冒流匪，意图劫掠甚至袭击官差，破坏地方安宁，结果被他们识破剿灭。而杨家庄，则是听到动静前来协助的良民。”
“不错。”徐光启点头，“如此一来，刘四爷构陷不成，反惹一身腥。胡班头为了自保，也必须把刘四爷抛出来顶罪。县尊为了在方参议面前交代，也乐得有个现成的‘地方恶霸扰乱治安’的靶子。而我们杨家庄，不仅洗脱嫌疑，还能落个‘协助官府、勇保乡里’的名声。此为一石三鸟。”
计划大胆而精密，环环相扣。所有人都感到一种混合着紧张与亢奋的情绪。朱由检当即拍板，按此执行。石秀、韩虎领命而去，进行最后的准备。朱由检则让林清澜和王承恩，准备好“协助剿匪”后需要呈报的文书说辞，以及应对官府可能查问的一切细节。
然而，就在计划即将展开的前一天，一个意外的变数出现了。
周老实急匆匆从城里赶回，带来了一个令人不安的消息：曹化淳突然离开了开封府，行踪不明，但据开封传来的风声，他可能是听闻了方参议即将巡视归德府的消息，特意赶过来“坐镇”或“迎接”的。更麻烦的是，曹化淳似乎对刘四爷最近的“无能”和“惹出是非”已经有所不满，这次过来，恐怕不单是为了应付方参议，也有清理门户、顺便再捞一笔的打算。
“曹化淳要来虞城？”朱由检心头一沉。这个杀星亲至，局面将复杂十倍。他的计划是针对刘四爷和胡班头这个层级的，一旦曹化淳介入，以他狠辣果决、藐视规则的作风，很可能根本不按常理出牌，直接以强力碾碎一切阴谋算计。
徐光启也皱起了眉头：“曹化淳亲至，确是大患。此人残暴而多疑，方参议虽是他的上官，但未必能完全制住他。我们的计划，必须调整。”
“如何调整？”朱由检问。
“原计划引‘过山风’与胡班头相斗，借官府之力打击刘四爷，此计依然可行，甚至更为必要。因为曹化淳若来，刘四爷这个已经引起本地官府不满、办事又不力的棋子，很可能会被曹化淳舍弃，甚至用来平息部分民怨或转移视线。我们加速这个过程，等于帮曹化淳清理了一个麻烦，他未必会深究，甚至可能乐见其成。”徐光启分析道，“但我们必须确保，在这个过程中，杨家庄绝对不能成为焦点，更不能引起曹化淳的丝毫注意。因此，‘协助剿匪’之举，要做得更加自然、被动，最好是‘被迫卷入’，而非‘主动前往’。而且，事后对官府的陈述，要突出‘猝不及防’、‘只为自保’，绝口不提任何可能与‘流匪’相关的线索，将我们完全摘出来。”
朱由检明白了：“也就是说，我们要从计划的主动推动者，变成完全被动的、偶然的‘见证者’和‘受害者’？”
“正是。而且，要准备承受一点‘损失’。”徐光启目光深邃，“比如，庄子外围受到一些袭扰，或者有流民被惊吓。这样更真实。曹化淳这种人，只相信血与火的事实。如果我们表现得毫发无伤、一切尽在掌握，反而会引起他的疑心。”
朱由检深吸一口气，同意了。这是更稳妥的做法，虽然少了些主动性，但安全系数更高。他立刻调整部署，让石秀和韩虎的“诱饵”行动照旧，但取消了原定在外围的“埋伏”和“协助”安排，改为只在更远的隐蔽处设置观察哨，随时汇报情况。同时，加强庄子本身的夜间戒备，并故意在庄墙外靠近黑熊岭方向的几处无关紧要的窝棚和柴堆，做出一些容易被“流匪”袭扰的假象。
计划调整后的第二天夜里，月黑风高。石秀带领的“假杆子”按照计划，在山坳“窝点”附近故意弄出较大动静，果然引来了悄悄摸上来的胡班头手下两个捕快和四个民壮。双方一接触，“假杆子”立刻“惊慌”逃窜，朝着黑熊岭乱石坡方向而去。胡班头的人紧追不舍。
几乎在同一时间，得到“交易”消息的“过山风”，也带着十几个心腹打手，鬼鬼祟祟地摸到了乱石坡附近，准备“捉奸”。
漆黑一片的乱石坡，怪石嶙峋，地形崎岖。胡班头的人追着前面模糊的影子，深一脚浅一脚地往里钻。“过山风”的人则埋伏在另一侧，瞪大眼睛寻找所谓的“交易现场”。
突然，前面逃跑的影子似乎摔倒了，发出响声。胡班头的一个捕快立功心切，大喊一声：“匪人休走！”带头冲了过去。他刚绕过一块巨石，迎面就撞上了从另一侧摸过来、同样被声响吸引的“过山风”手下！
黑暗之中，双方都看不清对方脸面，只看到影影绰绰的人影和可能的武器。捕快以为碰到了“匪首”或“接应的匪徒”，“过山风”的手下则以为撞上了“杨家庄的护卫”或者“黑吃黑的”。
“动手！”不知谁喊了一声，也可能是极度紧张下的误会。刹那间，棍棒、腰刀、匕首在乱石间挥舞起来，惨叫声、怒骂声、金铁交击声打破了夜的寂静。双方都红了眼，在这陌生的、黑暗的环境里，拼命向眼前认定的“敌人”攻击。
石秀等人早已利用对地形的熟悉（提前勘探过），悄无声息地绕到了战场外围，趴在山石后，冷静地观察着这场由他们亲手点燃的混战。看到双方真的如预料般打了起来，而且下手狠辣，石秀眼中闪过一丝冷意，打了个手势，带领队员悄然后撤，彻底消失在夜色中，不留一丝痕迹。
远处的杨家庄观察哨，看到了乱石坡方向隐约的火光（可能是有人点燃了火把或衣物）和传来的隐约厮杀声，立刻按照预案，点燃了庄内示警的铜锣！急促的锣声在夜空中回荡，庄内顿时“乱”了起来，护庄队员们“仓促”集合，呼喝着朝锣声示意的方向——庄子西侧，也就是远离乱石坡但实际上靠近黑熊岭方向的几处窝棚——赶去，做出防御和搜查的姿态。故意摆在外围的几处柴堆被“慌乱”中碰倒点燃，制造了遭遇袭击的假象。
乱石坡那边的厮杀持续了约小半个时辰，声音渐渐微弱下去。最终，只有三个浑身是血、衣衫褴褛的汉子连滚爬爬地逃了出来，正是胡班头手下仅存的两人和一个“过山风”的心腹。他们身上都带着伤，眼中充满了恐惧和茫然，根本不知道到底发生了什么，只知道遇到了致命的伏击，同伴死伤惨重。
天亮之后，得到消息的虞城县令大惊失色，连忙派大队衙役和民壮前往黑熊岭乱石坡。现场惨不忍睹，横七竖八躺着十几具尸体，有胡班头带来的捕快民壮，也有“过山风”手下的地痞，双方武器交杂，死状凄惨，显然经历过一场激烈的自相残杀。现场还散落着一些破旧衣物和自制武器，符合“流匪”特征，但没有任何能直接指向杨家庄的物品。
侥幸生还的胡班头手下和那个“过山风”的心腹，惊魂未定，口径却出奇地一致：他们追踪一股流匪至此，遭遇伏击，匪人凶悍，又有接应，黑暗中混战，损失惨重。至于伏击者是谁，他们咬定就是“流匪”，至于“过山风”的人为何出现在那里，那个心腹在县令的严厉审问下，终于熬不住，招认是刘四爷派他们去“抓杨家庄私通匪类的证据”，结果误入了匪窝。
消息传到城里，刘四爷得知“过山风”几乎全军覆没，胡班头的人也损失惨重，自己还成了“指使地痞、扰乱治安、构陷良民（尽管未遂）”的嫌疑人，顿时吓得魂飞魄散。而此时，曹化淳即将抵达虞城的消息也正式传来，刘四爷更是感到大祸临头。钱典史趁机落井下石，在县令面前狠狠参了刘四爷一本，将他平日里横行霸道、欺压商户、勾连胥吏的劣迹抖出不少。
县令正愁如何向即将到来的方参议（和可能同来的曹化淳）解释辖内发生如此恶性械斗事件，见有刘四爷这个现成的“祸首”，当即下令将其锁拿收监，家产查抄，以“纵仆行凶、扰乱地方、涉嫌勾结匪类（指‘过山风’等人）”的罪名上报。至于杨家庄，县令亲自询问了当晚“遇袭”和“鸣锣示警”的情况，朱由检和杨文焕等人早已准备好一套说辞，只强调夜间听到远处厮杀声和看到火光，担心流匪袭庄，故而鸣锣自卫，并派人向县城方向警戒，对于黑熊岭具体发生了什么，一概表示“距离尚远，天色黑暗，实不知情”。县令见杨家庄也有“损失”（被推倒烧毁的柴堆和受惊的流民），且平时纳税安分，又有修渠善举，便不再深究，反而安抚了几句。
数日后，曹化淳的仪仗抵达虞城。听闻刘四爷之事，他只冷笑一声，对县令道：“此等蠢货，死不足惜。倒是让县尊受惊了。地方安宁，最为紧要。”竟是轻轻放过，完全没有为刘四爷出头的意思，显然已将其视为弃子。他更多的注意力，放在了即将到来的方参议身上，以及如何在此次巡视中，继续维持甚至扩大自己在河南的利益。
杨家庄，有惊无险地度过了这场危机。刘四爷这个心腹大患被拔除，“过山风”一伙烟消云散，胡班头损兵折将、自身难保，短时间内再也无力找麻烦。更意外的是，杨家庄在“匪乱”之夜“果断自卫”、“维护乡梓”的表现，又在县令和部分士绅那里刷了一波好感。
庄内，朱由检与徐光启对坐。
“先生妙计，化险为夷。”朱由检由衷佩服。
徐光启却摇了摇头：“此计虽成，实属侥幸。曹化淳未深究，乃因其注意力在更高处，且刘四爷已无价值。若彼时他稍加细查，未必不能发现端倪。公子日后行事，当更加谨慎。借力打力虽好，但不可过于依赖计谋。根本之道，仍在强己。”
“先生教诲的是。”朱由检肃然。经此一事，他更深刻地认识到，在绝对的实力面前，计谋有时也很脆弱。自己必须加快积蓄力量。
“不过，”徐光启话锋一转，眼中露出满意之色，“公子临机应变，调整计划，处置得当，已显沉稳。庄中众人，亦能依令而行，协同有序。此皆难得。老夫观公子之志，之能，或真可在这乱世中，做一番事业。”他顿了顿，似乎在做一个重要的决定，“老夫在庄中这些时日，见农事初兴，流民渐安，人才稍聚，心甚慰之。然诸事草创，头绪繁多，尤缺精于统筹谋划、理财通变之人。老夫……或许可为公子暂理一段时日钱粮、文书、工造诸务，并将平生所学，择其紧要者，传授于庄中可造之材。待一切步入正轨，再行离去，如何？”
朱由检闻言，心中狂喜，几乎要起身大礼参拜！徐光启这是愿意留下担任“谋主”，至少是暂时的总管和老师！这简直是求之不得！
“先生大恩，朱俭没齿难忘！庄中上下，必以师礼奉先生！”朱由检深深一揖。
徐光启坦然受之，微笑道：“不必多礼。老夫亦想看看，公子能将这片基业，带到何种地步。眼下，方参议将至，曹化淳在侧，危机暂解，然大局未定。我等需好好筹划一番，如何在此番巡视中，既不出头，又能获益。”
新的篇章，随着徐光启的正式留下，悄然翻开。杨家庄终于有了真正能够总揽全局、统筹内外的核心智囊。而朱由检也知道，更大的挑战和机遇，即将随着方参议和曹化淳的同时到来，而降临在这片多灾多难又充满希望的土地上。