第101章 铁砧哨站
“探渊”舰队调整航向，朝着帝国西部边境的“铁砧”哨站驶去。经过“摇篮”的惊险旅程和空间裂隙的颠簸，两艘舰船都需要进行必要的检修和维护。更重要的是，我们需要一个前沿基地来整合情报，并借助星霭的感知能力，探查那艘神秘消失的未知舰船和叛逃科学家的线索。
“铁砧”哨站并非一颗行星，而是一个庞大的人造星堡，如同一个巨大的、布满各种接口和炮塔的金属蜂巢，悬浮在帝国西部边境一处关键航路的交叉点上。它是帝国在此区域军事存在、后勤补给和情报收集的核心枢纽，常年驻守着精锐的边防舰队和大量工程、情报人员。
当“洞察号”和“鹰眸号”在“锐目号”的护卫下，拖着略显残破的舰体缓缓驶入“铁砧”哨站的指定泊位时，立刻引起了驻守官兵的注意。毕竟，由苏婉儿将军亲自指挥的、刚刚执行完绝密深度侦查任务的舰队归来，本身就是一件大事。
哨站指挥官，一位肩扛少将军衔、面容刚毅的中年将领赵擎，亲自在泊位迎接。他与苏婉儿显然是旧识，相互敬礼后，目光便落在了我和我身边的星霭身上，眼中闪过一丝惊讶与了然，随即郑重地向我们行礼。
“殿下，苏将军，一路辛苦了。维修设备和人员已经就位，情报分析中心也已准备好接收你们的数据。”赵擎少将做事雷厉风行，没有过多寒暄。
“有劳赵将军。”苏婉儿点头，“情况紧急，我们需要立刻召开联合简报会。”
在前往指挥中心的路上，我透过廊道的观察窗，打量着这座繁忙的星堡内部。各种型号的舰船穿梭往来，工程机器人如同工蚁般忙碌，身着不同军种和部门制服的人员行色匆匆，空气中弥漫着金属、机油和一丝紧张的气息。这里是帝国疆域的前沿，是与未知和潜在威胁直接对峙的地方。
联合简报会在哨站的核心指挥室举行。除了苏婉儿、我、李歆以及几位核心舰长和科学官外，赵擎及其麾下的情报、作战主管也悉数到场。
苏婉儿首先简要通报了我们在“寂静深渊”及“摇篮”内的核心发现，重点强调了“湮灭之潮”的远古威胁、“守望盟约”的存在以及我们身上可能携带的微弱“污染”。当听到这些超越常规认知的信息时，在座的哨站军官们脸上无不露出震惊与难以置信的神色，但良好的军事素养让他们迅速消化并接受了这些信息。
随后，情报官将民主联盟科学家叛逃、“奇点共鸣器”以及那艘神秘未知舰船的情报进行了详细说明，并将我们的推测——即这几者之间可能存在关联，甚至可能与“湮灭之潮”有关——摆在了台面上。
“……综上所述，”苏婉儿总结道，“我们判断，当前局势已远超常规边境摩擦的范畴。我们可能面临着一个由远古宇宙恐怖、失控的禁忌科技以及不明势力介入所共同构成的、前所未有的复合型危机。”
指挥室内一片寂静，落针可闻。每个人都意识到了问题的严重性。
赵擎少将沉吟片刻，开口道：“苏将军的分析与我方近期监测到的一些异常情况吻合。近一个月来，西部边境多个偏远监测站都报告了无法识别的微弱信号闪烁，持续时间和规律性都不同于已知的任何自然现象或星际航行器。之前我们将其归咎于设备故障或空间干扰，但现在看来……”
他调出了边境星图，将那些异常信号出现的位置标记出来。这些光点分布零散，看似随机，但若以“寂静深渊”为圆心向外辐射，似乎隐隐构成了一条……指向帝国疆域内部的、断断续续的轨迹？
“这条轨迹……最终指向哪里？”我忍不住问道。
情报主管操作星图，将轨迹线延长。虚线的尽头，指向了一个让我和苏婉儿都瞳孔微缩的区域——
“遗忘回廊”边缘！
那个我们两年前曾经探索过、隐藏着远古“心核”遗迹、周明远曾盘踞的星域！
周明远的疯狂理念，失落文明的遗迹，叛逃的科学家，禁忌的技术，神秘消失的舰船，异常的边境信号……还有那远古的“湮灭之潮”……所有这些线索，仿佛被一只无形的手，再次牵引向了“遗忘回廊”！
难道那里还隐藏着我们未曾发现的秘密？或者说，周明远的所作所为，并不仅仅是他个人的疯狂，其背后可能也受到了某些更古老、更黑暗力量的影响或引导？
“星霭，”我低头看向脚边的伙伴，“你能感觉到什么吗？关于‘遗忘回廊’，或者这些异常信号？”
星霭昂起头，金瞳完全睁开，光芒流转，它似乎在调动全部的精神感知，扫过星图上标记的每一个异常信号点，最后，它的目光牢牢锁定在了“遗忘回廊”的方向。通过精神连接，我感受到的不再是单纯的警惕或好奇，而是一种……强烈的共鸣与隐隐的排斥感，仿佛那里有什么东西，既吸引着它，又让它本能地感到厌恶与排斥。
它低吼一声，用爪子在地板上划了一下，方向正对着“遗忘回廊”。
“星霭确认了，‘遗忘回廊’是关键。”我看向苏婉儿和赵擎。
苏婉儿眼神锐利如刀：“看来，我们有必要再探‘遗忘回廊’了。这次，目标更加明确，也……更加危险。”
赵擎少将立刻表态：“‘铁砧’哨站将全力支持！我会立刻调派一支精锐的快速反应舰队随行，并提供最新的边境监测数据和情报支持。”
新的行动计划迅速敲定。在“铁砧”哨站进行短暂休整和紧急维修后，我们将组成一支规模更大、战斗力更强的特遣舰队，再探“遗忘回廊”，追查叛逃科学家、神秘舰船与远古威胁之间的关联。
风暴，似乎正以前所未有的速度，向着那片我们曾经战斗过的星域汇聚。