第四十九章 山越军
信州四面环山，地势如盆，周高中低。境内茂林翻涌似绿浪，河网纵横如银带，将这片土地绕得温润灵秀。
后来我翻遍族中史籍，才知凌氏先祖为避北方战乱，携家眷跋山涉水而来。他们挥锄垦荒，劈石辟路，在荒岭间筑田安家，才算在这信州扎下了根。
族中有人不甘于此，继续南迁，远赴他州寻新境；我们这一支却选择留下——既要抵御山外侵扰，护一方安宁，又要开采山间矿脉，将珍奇晶石供奉朝廷与天界。如今山间那些断壁颓垣，砖缝里还嵌着旧日烽火的痕迹，风一吹，似能听见当年的厮杀与呐喊。
而我母亲的先祖李守正，本是信州本地子弟，却凭一身毅力炼成青萍剑法。他持剑走山河，斩蛮夷、驱妖怪，护住了百姓，也护住了凌、李两族的安宁。自那时起，两族的命运便悄悄缠在了一起，再难分开。
世代流转，父辈接过了守护天界的重任，凌、李两族也正式交汇同行，共同守着这片土地。我们的习俗渐渐染了信州的烟火气，样貌也与本地人没了差别，“守护者”三个字，却成了刻在骨血里的印记。
直到世事浮沉，我成了信州小有名气的小天师——白天替人疗愈伤痕，夜里将往事敛在心底。曾经一起练剑的伙伴，各自踏上了不同的路：有人去学武堂求深造，有人回村落承家业。原来成长，就是看着身边人渐行渐远，却仍盼着他们前路光明。
若你有缘翻开这卷书页，读懂我们藏在岁月里的故事，便会知道：所有的坚守与守护，从来都不是徒劳。
感谢你的阅读。虎啸龙吟从不是虚言，它会化作风、化作云，化作心底一闪而过的念想，藏在记忆深处，等着某一刻被重新唤醒。那些与神兽相伴的岁月，有失有得，至今历历在目。如今我走在信州街巷，偶尔抬头望，总觉得有熟悉的身影掠过——或许是山君的后代，又或是雪卉的同族？纵使我早已怕了别离，选择独自前行，这份记忆，却如星火般，从未熄灭。
你的朋友，凌岐。
我的朋友们，我会一直在这里，等你们回来……
“报，查到一封书信。”
天宫之上，云雾缭绕的殿宇间，一个身影正不安地踱步，衣摆扫过玉阶，带起细碎的声响。旁侧仙官皆垂首而立，大气不敢出，只敢用眼角余光偷瞄那焦躁的背影。
“下去吧，知道了。”
王母娘娘听完凌岐等人的命数，轻轻摇头，眉心蹙起一道浅纹，一声低叹落在云间，轻得像要被风吹散。是让他们重生，再历一世？还是……
思绪未落，眼前光景已变。一切，又回到了故事开始的模样。
凌岐被学武堂的巡逻弟子追得满头大汗，一只鞋早跑没了影，赤脚踩在泸溪河岸边的青石板上，冰凉的触感顺着脚尖往上窜，激得他差点跳起来。
张可卿紧跟在后面，怀里还揣着半块没吃完的麻叶果，腌菜渍沾在嘴角，边跑边含糊喊：“凌岐！等等我——你头发上还沾着果渣呢！”
两人慌不择路，一头扎进了龙虎山脚下的菜园。刚躲进茂密的豆角架下，头顶就传来“嗷呜”一声轻唤——竟是山君！它前爪扒着竹篱笆，尾巴上还挂着个破竹篮，篮子一晃，半截啃剩的胡萝卜滚了出来，落在泥地里。
“你俩躲这儿干啥？”山君压低声音，却没留意嘴角沾着的青菜叶，“我就想来摘两根黄瓜，谁晓得村民家的狗恁凶，差点没把我尾巴咬秃！”
凌岐刚要回话，菜园深处忽然传来“哗啦”一声——是白菜叶被撞翻的响动。青龙雪卉从菜地里钻了出来，银蓝鳞片上沾满泥点，嘴里还衔着个圆滚滚的南瓜。见了他们，她慌忙把南瓜往身后藏，却没忍住打了个嗝，气息喷得旁边的番茄藤簌簌晃，几颗青番茄差点掉下来。
“你怎么也在这儿？”山君瞪圆了眼，“不是说要去练‘龙鸣震山河’吗？咋改行偷南瓜了？”
雪卉的鳞片泛起一层浅红，把南瓜往地上一扔：“练了半天嗓子，肚子饿了嘛……这南瓜看着甜，本想抱回去蒸着吃。”话音刚落，远处传来村民的咳嗽声，四人瞬间屏住呼吸，紧紧挤在豆角架下——凌岐的胳膊肘抵着张可卿的腰，张可卿的手又碰着雪卉的尾巴，雪卉的鳞片蹭得山君直缩脖子，乱作一团，却连大气都不敢喘。
凌岐的脚被张可卿的手肘撞了一下，疼得他龇牙，却瞥见雪卉的尾巴正轻轻扫过自己的脚踝——青龙的鳞片本该凉得刺骨，此刻沾了湿润的泥土，竟带着点温意，蹭得他脚踝发痒。山君更狼狈，前爪不小心踩烂了架下一颗红透的番茄，嫣红的汁水顺着爪缝往下淌，它急得连连甩爪，差点把豆角架掀翻。
直到村民的脚步声彻底消失在田埂尽头，四人才松了口气，瘫在菜地里直喘气。凌岐刚要起身，却发现另一只鞋掉进了旁边的水坑，捞起来时已糊满污泥，根本没法穿。张可卿掏出怀里的麻叶果，掰成四瓣分给大家，指尖还沾着腌菜渍：“先垫垫肚子，再想办法出去。”
山君嚼着麻叶果，含糊不清地提议：“要不……咱们把这南瓜抬回去？韩千食不是会炼丹吗？说不定能把它炼成‘南瓜仙羹’，比你娘做的还好吃！”
雪卉眼睛一亮，刚要点头，却见凌岐拎着那只泥泞的鞋，苦着脸道：“仙羹先放放，我这鞋可怎么办？总不能光着一只脚回镇上吧？”
四人你看我、我看你，终于忍不住笑作一团，笑声惊飞了菜地里的麻雀。
暮色渐沉，月亮悄悄爬上菜园的竹篱笆，清辉洒下来，把四个身影拉得又细又长：山君抱着南瓜，雪卉叼着刚摘的黄瓜，凌岐拎着泥鞋，张可卿揣着剩下的麻叶果，一行人踩着碎银似的月光往竹林走——谁也没提学武堂的功课，谁也没说守护者的重任，只心心念念着今晚要在韩千食的丹房里，把那只南瓜蒸得软糯香甜，再撒上一把白糖。