第四十一章 深渊之心
石阶的尽头，是一个超乎想象的巨大地底空腔。其广阔程度甚至超过了之前遭遇“共鸣之井”幻影的那个空间，仿佛整座山脉的腹部都被掏空了。空气中弥漫着令人窒息的、高浓度的混沌能量，粘稠得如同液态，每一次呼吸都灼烧着肺腑，侵蚀着精神。
空腔的中心，正是那恐怖景象的源头——
一个巨大无比、缓缓搏动着的暗红色肉瘤，如同一颗畸形的、属于深渊本身的心脏。它的表面完全被那种暗红色的、厚实粘滑的菌毯所覆盖，无数粗壮的、如同血管般的菌丝管道从肉瘤基部伸出，深深地扎入四周的岩壁和地底深处，疯狂地抽取着地脉最后残存的力量，并将其转化为污浊的混沌洪流。肉瘤每一次搏动，都引发整个空腔的轻微震颤，并散发出更强的精神污染和绝望低语。
这就是“源血”！一切灾难的混沌核心！
而在肉瘤的正下方，罗盘所散发的乳白色光芒坚定地指向那里——那里并非地面，而是一个深不见底的、散发着幽幽蓝光的垂直洞窟。洞窟的边缘，残留着人工雕琢的痕迹和早已失效的古老符文，似乎是某种封印设施的基座。那幽幽蓝光，与“共鸣之井”的能量颜色极为相似，却更加微弱，仿佛风中之烛。
“钥匙……或者下一步的线索，就在那下面！”林恩顶着巨大的精神压力，艰难地喊道。完整的罗盘在他手中嗡嗡作响，乳白色的光晕竭力对抗着周围的混沌，为众人撑开一小片相对稳定的区域，但范围正在被不断压缩。
就在这时，身后的石阶入口处传来轰隆巨响和变异蠹群尖锐的嘶鸣！它们追来了！同时，头顶的崩塌声越来越近，巨大的岩石不断从空腔顶部坠落，砸在下方的菌毯和肉瘤上，溅起粘稠的黑紫色汁液，却似乎丝毫无法影响那可怕核心的搏动。
前有深渊，后有追兵，上天无路，入地……唯有那散发着未知蓝光的垂直洞窟。
“卡兰！瑞恩！堵住入口！能撑多久是多久！”阿尔特嘶声下令，他的脸色在肉瘤搏动的红光映照下显得异常苍白，旧伤显然在恶劣环境下复发了。
两名忠诚的圣骑士毫不犹豫地转身，迎向如潮水般涌下的变异蠹群，用身体和武器构筑起最后一道脆弱的防线。战斗瞬间进入白热化，每一次挥砍都可能是最后一次。
“埃德加！莉亚！检查洞窟边缘的符文，看有没有办法安全下去或者激活什么！”阿尔特继续命令，声音因痛苦和急切而颤抖。
两位学者强忍着恐惧，扑到那垂直洞窟边缘，手指颤抖却飞快地辨认着那些古老得难以想象的符文。
“是……是某种能量引导和缓降符文！但大部分都失效了！”
“这里有个基座凹槽！形状……形状和您手中的罗盘底座完全一致！”莉亚突然喊道。
林恩立刻上前，将合为一体的罗盘底部对准那个凹槽。
严丝合缝！
就在罗盘嵌入凹槽的瞬间——
嗡！！！
一股远比之前强烈的、纯净的乳白色光柱猛地从罗盘中爆发出来，顺着洞窟边缘那些残存的符文迅速蔓延、点亮！一道柔和的、由光蕈能量构成的光之旋梯，沿着垂直洞窟的内壁旋转着向下延伸，照亮了深不见底的下方！
同时，罗盘爆发出的强大秩序力量，似乎强烈刺激了上方的“源血”肉瘤！
嗷——！！！
一声并非通过空气传播、而是直接在所有人心灵深处响起的、混合了亿万痛苦灵魂哀嚎的恐怖尖啸猛地炸开！肉瘤剧烈地抽搐、膨胀，表面的菌毯疯狂蠕动，无数更加粗壮、更加邪恶的暗红色触须从中猛地射出，如同狂舞的毒蛇，铺天盖地地抓向洞窟边缘的众人！它感受到了致命的威胁！
“小心！”阿尔特猛地将正在解读符文的莉亚推开，自己却被一根横扫而来的触须狠狠击中胸口！
噗！
鲜血从他口中喷出，银甲瞬间凹陷下去，整个人如同断线的风筝般向后飞跌，重重撞在岩壁上，滑落下来，生死不知！
“阿尔特大人！”艾莉娅发出凄厉的哭喊，想要冲过去，却被另外几只挥舞的触须逼退。
“导师！”埃德加也想冲过去，但更多的触须和从天而降的落石挡住了去路。
入口处，卡兰和瑞恩的怒吼声和武器碰撞声越来越弱，显然已经快要支撑不住。
绝境！彻彻底底的绝境！
林恩目眦欲裂。他看着生死不知的阿尔特，看着苦苦支撑的同伴，看着疯狂袭来的触须和不断崩塌的环境，又看了看脚下那通往未知、却可能是唯一生路和答案的光之旋梯。
一个残酷的抉择摆在了面前。
是放弃任务，尝试带着重伤的阿尔特和所有人撤离（但生还几率渺茫）？还是留下断后，让其他人带着可能存在的“钥匙”继续向下，完成那未尽的使命？
没有时间犹豫了。
“艾莉娅！”林恩猛地将一样东西塞到艾莉娅手中——是那本古代学者留下的薄皮笔记！“带他们下去！找到钥匙！一定要切断连接！”
不等艾莉娅反应，林恩猛地将嵌入凹槽的罗盘拔了出来！光之旋梯瞬间变得不稳定，闪烁不定！
他将罗盘狠狠塞给旁边的埃德加：“拿好它！它能稳定通道！快走！”
说完，他决然地转身，面向那疯狂舞动的、如同森林般的恐怖触须，以及从入口处涌来的蠹群！
他深吸一口气，不再试图压制，而是彻底放开了与怀中古树种子的链接！甚至……开始主动抽取种子的力量！
【警告：过度抽取将导致种子陷入休眠，甚至永久损伤！】分析能力发出尖锐警报。
但林恩置之不理！
轰！
磅礴的、翠绿色的生命能量如同爆炸般从他体内奔涌而出！不再是温和的领域，而是化作无数道狂暴的、充满荆棘的绿色光鞭，主动抽打向那些暗红色的触须和冲来的蠹群！
滋啦——！
生命与混沌的剧烈碰撞爆发出刺耳的声响，黑烟弥漫！触须和蠹群被这突如其来的、近乎自毁式的爆发暂时逼退！
“走啊！”林恩背对着他们，嘶声怒吼，他的七窍开始渗出鲜血，身体因承受不住这股力量而剧烈颤抖。
艾莉娅泪水夺眶而出，但她知道这是唯一的机会。她一咬牙，拉起还在犹豫的埃德加和莉亚：“走！”
三人踉跄着冲上那变得明灭不定的光之旋梯，向着深渊之下的蓝光深处跑去。
林恩独自一人，如同暴风雨中最后的堤坝，挡在了灾难的核心与希望之间。
他能撑多久？
他不知道。
他只知道，必须撑下去。