第4章 小心思
铁柱几乎是冲进自家苞米地的。
心脏在胸腔里咚咚狂跳，像揣了只发疯的兔子，也不知道是跑的，还是因为刚才林雪薇那个笑——那笑容在他脑子里反复回放，每放一遍，心跳就快一分。
三十亩苞米地绿浪滚滚，在正午的太阳底下蒸腾着热气。叶子肥厚油亮，秆子长得比人还高，人钻进地里就跟掉进绿色海洋似的，四面都是哗哗的叶片摩擦声。
铁柱顾不上热，也顾不上西装已经被汗湿透黏在背上。他弯着腰，在垄沟里深一脚浅一脚地穿行，眼睛像探照灯似的扫过每一株苞米。
“得挑最好的......穗子要大，粒要饱满，不能有虫眼......”他嘴里念念有词，手指扒开层层苞米叶子，仔细检查每一穗。
阳光从叶子缝隙漏下来，在他脸上身上投下斑驳的光影。汗水顺着额角往下淌，滑过棱角分明的下颌线，滴进泥土里。他干脆把西装外套脱了，随手扔在田埂上，又解开衬衫最上面两颗扣子——领带早就在跑步时扯松了，歪歪扭扭挂在脖子上。
白衬衫被汗浸湿，紧贴在结实的胸膛和臂膀上，隐约透出底下肌肉的轮廓。常年田间劳作练出来的身材，不是健身房那种刻意雕琢的块状，而是流畅的、充满力量感的线条。肩宽腰窄，背肌随着弯腰的动作在布料下绷紧起伏，像一头在丛林中穿行的年轻猎豹。
他找到一穗看起来不错的，小心翼翼扒开外皮。里面的玉米粒排列整齐，颗颗饱满，是那种嫩生生的淡黄色，掐一下能冒出清甜的浆汁。
“这穗行。”他咧嘴笑了，露出一口白牙。阳光照在他汗津津的脸上，眼睛亮得惊人，那种纯粹的热切和满足，是城市写字楼里永远见不到的光。
但他没立刻掰下来，而是继续往里走。
“得多挑几穗，万一这穗不够甜呢？万一煮出来不好吃呢？”他自言自语，在垄沟里深一脚浅一脚地继续搜寻，背影在层层绿叶中时隐时现。
就在他专注挑苞米时，地头传来了说话声。
是几个村里女人，刚从自家地里干完活回来，挎着篮子提着水壶，正站在铁柱家地头的树荫下歇脚。
“看见没？刚才铁柱那孩子，跑得跟被狗撵似的。”说话的是村西头的张婶，嗓门大，隔老远都能听见。
“能不跑吗？人家大总裁说要吃他家的苞米，这是多大的面子！”接话的是李婶，语气里带着明显的羡慕，“要我说，铁柱这孩子是真有福气，这么个大项目落他头上，往后可不一样喽。”
“有啥不一样的？不还是个种地的？”第三个声音，是王寡妇。她靠着树干，手里摇着草帽扇风，话里话外带着点别的意味，“你们没看见刚才在田埂上？两人摔一块儿去了，啧啧，那场面......”
铁柱扒着苞米叶的手顿住了。
他蹲在垄沟里，整个人僵在那儿，耳朵竖得老高。
“看见了看见了！哎哟喂，铁柱那小子，直接把人家女总裁搂怀里了！”张婶的声音压低了些，但更兴奋了，“你们说，这算不算占人家便宜？”
“话不能这么说，那不是为了护着人家嘛。”李婶还算公道，“不过话说回来，那女总裁长得是真俊，跟电视里走出来似的。那一身衣裳，那气质，跟咱们这土坷垃地方真是不搭调。”
“搭不搭调不重要，重要的是——”王寡妇拖长了声音，“你们说，人家一个大集团的总裁，为啥非要吃铁柱家的苞米？村里食堂没准备饭？非得现掰现煮？”
几个女人沉默了几秒。
然后张婶“哎哟”一声，像是恍然大悟：“你是说......”
“我可啥也没说。”王寡妇打断她，但语气里的暧昧谁都听得出来，“就是觉得吧，这世上的事儿，有时候还真说不准。灰姑娘能遇上王子，那放牛娃为啥不能遇上公主？”
“你可拉倒吧！”李婶笑骂，“人家那是啥身份？铁柱是啥身份？这差着十万八千里呢！要我说，人家就是客气客气，毕竟铁柱是村里定的对接人，给个面子。”
“给面子用得着笑成那样？”王寡妇反问，“你们是没看见，那女总裁冲铁柱笑的时候，眼睛都是弯的。我在村口看得真真儿的，那笑可跟对咱们村长笑的不一样。”
“有啥不一样？”
“对村长那是客气，对铁柱那笑......”王寡妇顿了顿，似乎在找合适的词，“那笑里有东西。怎么说呢，像......像看见啥好玩儿的东西，新鲜，有趣，还带着点......宠？”
“宠？！”张婶和李婶同时惊呼。
铁柱蹲在垄沟里，脸已经红到了脖子根。
他死死攥着手里的苞米穗子，指尖都掐白了。心跳快得像是要从喉咙里蹦出来，血液在耳朵里嗡嗡作响，王寡妇最后那个“宠”字，像根针似的扎进他脑子里。
宠？
林雪薇......宠他？
开什么玩笑！
人家是风云集团总裁，粉丝三千万，随便一条微博几十万点赞，出门坐的是黑牌轿车，住的是他只在电视里见过的那种高楼大厦。而他呢？赵家屯的赵铁柱，高中毕业，种三十亩地，养两头猪，最值钱的家当是那台二手智能手机。
宠他？图啥？图他一身土？图他会喂猪？
铁柱想笑，但嘴角扯了扯，没扯动。
心里某个角落，却因为那个荒唐的“宠”字，偷偷冒出了一点连他自己都不愿承认的、细小的期待。
像石头缝里钻出来的一株草，明知道长不大，明知道见不着光，但还是倔强地探出了头。
“你们可别瞎说！”李婶的声音把铁柱从混乱的思绪里拉回来，“这话传出去，对铁柱不好，对人家女总裁更不好！人家是来考察工作的，是正经事儿！”
“我知道我知道，这不就咱们姐几个私下说说嘛。”王寡妇也意识到话说过了，赶紧找补，“不过说真的，铁柱这孩子是真不错，踏实肯干，长得也精神。就是命不好，爹走得早，家里穷。要是真能借着这个项目有点出息，往后说媳妇也好说......”
女人们的话题渐渐转到了家长里短，铁柱家的苞米今年能卖多少钱，谁家闺女到了说亲的年纪，谁家儿子在城里打工挣了钱。
铁柱蹲在垄沟里，听着那些渐渐远去的说笑声，半天没动。
阳光火辣辣地晒在背上，汗像小溪似的往下淌。手里的苞米穗子已经被他掐出了印子，嫩黄的浆汁沾了满手。
他低头看着那穗苞米，看着自己沾满泥土和浆汁的、粗糙的手。
然后缓缓站起身。
腿蹲麻了，踉跄了一下才站稳。他拍了拍身上的土，把挑好的几穗苞米小心抱在怀里——一共五穗，都是他精挑细选的，穗穗饱满，粒粒金黄。
走回田埂，捡起扔在那儿的西装外套。衣服已经沾了土，他拍了拍，没拍掉，干脆搭在胳膊上。
然后抱着苞米，往村食堂走。
脚步不再像刚才那样飞奔，而是有些沉，有些慢。
脑子里乱糟糟的，一会儿是林雪薇那个笑，一会儿是王寡妇那个“宠”字，一会儿又是自己这身沾满泥土的狼狈样。
走到村口时，他停住脚步，把苞米放在井台上，就着井边的水桶洗了把脸。
冰凉井水泼在脸上，激得他一哆嗦。
抬起头，水面晃动的倒影里，是一张年轻、英俊、但带着明显局促和不安的脸。头发被汗打湿，一绺一绺贴在额头上，眼睛很亮，但眼神里有点慌。
他盯着水里的自己看了几秒，然后深吸一口气，抱起苞米，继续往前走。
村食堂是以前的小学教室改的，砖瓦房，屋里摆着十几张方桌条凳。这会儿已经过了饭点，其他考察团的人吃得差不多了，三三两两坐在那儿休息聊天。
只有靠窗的那张桌子，还坐着几个人。
林雪薇坐在主位，面前摆着几个粗瓷碗，盛着简单的农家菜：土豆炖豆角，白菜粉条，炒鸡蛋，还有一盆金黄的玉米面贴饼子。菜色普通，但冒着热气，香味混在食堂特有的油烟味里。
她吃得不多，动作很慢，筷子尖在碗里拨弄着，像是在想什么事情。
助理小陈坐在她旁边，小心观察着她的神色。从进食堂开始，林总就有点心不在焉。虽然表情还是惯常的平静，但眼睛会不时往门口瞟，像是在等什么人。
等谁？
答案不言而喻。
小陈心里那个微妙的猜想，又冒了出来。
她跟了林雪薇三年，从秘书做到助理，对这位年轻女总裁的脾气秉性摸得很清楚。林总是个工作狂，冷静理性，情绪极少外露，对人对事都保持着恰到好处的距离感。
可今天，从见到那个赵铁柱开始，林总就有些......反常。
不是明显的反常，是那种细小的、不易察觉的偏差。
比如在田埂上，赵铁柱差点摔倒时，林总几乎是下意识伸手去拉——这不是她一贯的风格。林总向来注重分寸，极少和人肢体接触，更别说在那种可能让自己也陷入尴尬的情况下。
又比如，赵铁柱介绍自家苞米时，林总听得很认真，还主动要看照片。这倒没什么，可问题是她看照片的时间有点长，而且嘴角有很细微的上扬——小陈敢用自己三年的助理生涯打赌，那不是礼节性的微笑。
再比如现在，林总在等赵铁柱送苞米来。
这本身就很奇怪。一顿饭而已，缺几穗苞米怎么了？值得让项目对接人跑一趟，还巴巴地在这儿等？
除非......等的不是苞米。
小陈被自己这个念头吓了一跳，赶紧低头扒饭，假装什么都没想。
但眼睛还是忍不住，瞟向主位的林雪薇。
她今天穿了那身烟灰色的套裙，这会儿外套脱了搭在椅背上，只穿着里面的白色真丝衬衫。袖子挽到手肘，露出一截纤细白皙的小臂，腕上戴着块简洁的银色手表。
头发因为上午那一摔，有些松散，几缕碎发垂在颈边。她没重新盘，就那么随意地拢在脑后，用一根不知道从哪儿找来的黑色发绳松松扎着。没了发簪的精致，却多了几分随性的柔美。
食堂窗户开着，夏日的风吹进来，掀起她额前的碎发。阳光透过老旧的玻璃窗，在她身上投下斑驳的光影。她侧着脸看向窗外，脖颈的线条优美得像天鹅，锁骨在敞开的衬衫领口下若隐若现。
小陈突然意识到，抛开总裁的身份，林雪薇其实是个极美的女人。二十八岁，正是女人最具风情的年纪，褪去了青涩，又还未染上世故的沧桑。那种美不是张扬的，是内敛的、有底蕴的，像藏在深巷里的好酒，得细品才能尝出滋味。
只是她平时气场太强，打扮又过于职业，让人往往忽略了她的美貌，只记得她是“林总”。
“林总，汤凉了，我给您盛碗热的？”坐在对面的赵村长小心翼翼地问。
林雪薇回过神，转过脸，微笑：“不用了，我吃饱了。饭菜很好，谢谢款待。”
“哪里哪里，都是粗茶淡饭，您不嫌弃就好。”赵大山搓着手，脸上堆着笑，“那个，铁柱那孩子，去了有一阵子了，该回来了......”
话音未落，食堂门口的光线一暗。
一个人影站在那儿，逆着光，轮廓有些模糊。
是赵铁柱。
他怀里抱着几穗苞米，胳膊上搭着西装外套，白衬衫敞着领口，袖子卷到手肘，露出结实的小臂。头发湿漉漉地贴在额头上，脸上还有水珠，在阳光下亮晶晶的。
他站在门口，有些局促，眼睛在食堂里扫了一圈，最后落在林雪薇身上。
“林、林总，苞米掰来了。”他声音不大，但在安静的食堂里格外清晰。
所有人的目光都集中在他身上。
林雪薇看着他，嘴角不自觉地上扬——这次是真的笑了，眼角弯起，整张脸都柔和下来。
“辛苦了。”她说，声音里带着自己都没察觉的温和，“进来吧，外面热。”
铁柱抱着苞米走进来，脚步有点僵硬。他走到林雪薇那桌旁，把苞米小心放在桌上——五穗苞米，外皮还带着青绿，嫩生生的，一看就是刚掰下来的。
“我挑了最好的，穗穗都饱满，煮了肯定好吃。”他认真地说，眼睛亮亮的，像完成了什么重要任务等着表扬的孩子。
林雪薇拿起一穗，仔细看了看。苞米粒排列整齐，是那种很嫩的淡黄色，指尖轻轻一掐，浆汁就冒了出来，清甜的香气混着青草味，扑面而来。
“确实很好。”她点头，抬眼看铁柱，“你现在去煮？”
“啊？现在？”铁柱一愣，“您、您还吃得下？”
“尝几口还是可以的。”林雪薇微笑，“而且，我想看看新鲜的苞米煮出来是什么样子。在城里吃的都是超市买的，少了点味道。”
这话说得随意，但桌上其他人都愣住了。
赵大山赶紧说：“林总，这哪能让您等？我让食堂师傅现在就去煮，很快的......”
“不用麻烦师傅。”林雪薇看向铁柱，眼睛在镜片后微微弯起，“能借用一下你家的锅灶吗？我想看看新鲜苞米从下锅到上桌的全过程。这对我们评估农产品加工环节也有参考价值。”
她说得冠冕堂皇，理由充分得让人挑不出毛病。
但小陈心里那个猜想，越来越清晰了。
评估农产品加工环节？风云集团那么多项目，哪个需要总裁亲自去看一锅苞米怎么煮？
这分明是......
“可、可以是可以......”铁柱脸又红了，结结巴巴地说，“就是我家......我家比较乱，怕您......”
“没关系。”林雪薇站起身，拿起椅背上的外套，“赵村长，下午的行程稍微调整一下，我先去铁柱家看看，之后再去加工厂，可以吗？”
“可以可以，当然可以！”赵大山哪敢说不，赶紧也站起来，“那我带路？”
“不用，铁柱带我就行。”林雪薇看向铁柱，语气温和却不容置疑，“麻烦你了。”
铁柱整个人都懵了。
去他家？
林雪薇要去他家？
那个窗明几净、摆着真皮沙发、有落地窗能看城市夜景的女总裁，要去他那个土坯房、炕席都破了洞的家？
“林总，我家真的......”他想拒绝，想找理由，但脑子一片空白，什么借口都想不出来。
“走吧。”林雪薇已经往外走了，走到门口又回头，见他还在原地发愣，挑眉，“怎么了？不方便？”
“没、没有！”铁柱赶紧跟上去，手忙脚乱地抱起桌上的苞米，差点把一穗掉地上。
小陈和其他随行人员也站起来，准备跟上。
“你们不用去。”林雪薇回头，语气平静，“我和铁柱去就行，你们在食堂休息一下，或者先去加工厂看看。小陈，你跟着赵村长，把下午要看的材料再梳理一遍。”
“可是林总，您的安全......”小陈有些迟疑。
“在村子里，能有什么不安全？”林雪薇笑笑，看向赵大山，“赵村长，你说呢？”
“安全！绝对安全！”赵大山拍胸脯保证，“我们村治安好得很，连偷鸡摸狗的都没有！林总您放心！”
小陈还想说什么，但看到林雪薇的眼神，把话咽了回去。
那是“别多问，照做”的眼神。
她只能点头：“好的林总，那您有事随时打电话。”
林雪薇“嗯”了一声，转身走出食堂。
铁柱抱着苞米跟在她身后，像个手足无措的小跟班。
两人前一后走出食堂，走进正午炽热的阳光里。
食堂里，剩下的人面面相觑。
赵大山挠挠头，小声嘀咕：“这林总......咋对铁柱家这么感兴趣？”
小陈没说话，只是看着两人远去的背影，心里的猜想已经基本坐实了。
林总对那个赵铁柱，绝对不一般。
可为什么呢？
就因为他是“北极星”？
小陈想起前天晚上，在酒店整理资料时，偶然看见林总手机屏幕亮了一下，是微博私信的界面。虽然只是瞥了一眼，但她看见对方的头像是灰色的剪影，名字好像是什么“星”。
当时没在意，现在想想......
难道林总和这个赵铁柱，之前就认识？
网上认识的？
这个念头太大胆，小陈自己都被吓了一跳。但所有的反常串联起来，似乎只有这个解释最合理。
她深吸一口气，决定把这个发现烂在肚子里。
有些事，知道得太多，不见得是好事。
食堂外，铁柱和林雪薇一前一后走在村路上。
正午的太阳火辣辣的，土路被晒得发白，踩上去烫脚。路两旁的杨树耷拉着叶子，知了在树上拼命地叫，声音混在燥热的空气里，吵得人心慌。
铁柱抱着苞米走在前头，脚步很快，几乎是小跑。他脑子乱糟糟的，心里只有一个念头：赶紧回家，在领导来之前，能收拾一点是一点。
“你不用走那么快。”林雪薇的声音从身后传来，带着点微微的喘，“我穿高跟鞋，跟不上。”
铁柱猛地停住，回头。
林雪薇落在他身后十几米，正小心翼翼地走在土路上。七厘米的细高跟在松软的黄土里一步一个坑，走得很艰难。她一只手拎着外套，另一只手时不时要扶一下路边的树干保持平衡，额头上已经沁出了细密的汗珠。
阳光从树叶缝隙漏下来，在她身上投下斑驳的光影。烟灰色的套裙沾了土，但穿在她身上依然有种说不出的优雅。真丝衬衫被汗浸湿了一小块，贴在锁骨下方，隐约透出底下肌肤的色泽。头发因为出汗，有几缕黏在颈侧，随着她的动作轻轻晃动。
铁柱看着她这副模样，心里突然涌上一股说不清的情绪。
是心疼？
不，他凭什么心疼人家。
是愧疚？因为自家路不好走，害她这么狼狈？
也不全是。
那是一种更复杂的、他从未有过的感受。像是看着一件精美脆弱的瓷器，走在崎岖不平的路上，你明知道它可能会摔碎，却无能为力，只能提心吊胆地看着。
“对不起，我走太快了。”他折返回去，在她面前停下，犹豫了一下，伸出手，“路不好走，您......您扶着我？”
话说出口，他就后悔了。
扶什么扶？人家是女总裁，能随便扶你一个大小伙子？
但林雪薇看了他一眼，又看了看脚下坑洼的土路，竟然真的把手搭在了他伸出的手臂上。
“谢谢。”她说，声音很轻。
铁柱整个人都僵住了。
她的手指搭在他小臂上，隔着薄薄的衬衫布料，能感觉到她指尖的凉意，和皮肤的细腻。她的手很小，手指细长，指甲修剪得干净整齐，涂着透明的指甲油，在阳光下泛着淡淡的光泽。
而他手臂的皮肤是粗糙的小麦色，青筋微凸，汗毛在阳光下泛着金色。两相对比，像两个完全不同的世界，此刻却以这样突兀又亲密的方式，连接在了一起。
铁柱屏住呼吸，手臂肌肉绷得紧紧的，动都不敢动。
“走吧。”林雪薇说，声音里带着点笑意，“再站下去，真要中暑了。”
铁柱这才回过神，小心翼翼地迈开步子，尽量走得平稳，好让她能跟上。
两人就这样，一个扶着一个，在正午的村路上慢慢走。
阳光很烈，知了很吵，路很长。
但铁柱觉得，这一刻，时间好像变慢了。
慢到他能清晰感觉到她手指的温度，能闻到她身上淡淡的香水味混着汗水的味道，能听见她轻轻的呼吸声，能看见她额角滑落的汗珠，在阳光下亮晶晶的，像钻石。
他也出了很多汗，白衬衫湿透了，紧贴在背上。怀里抱着的苞米散发着清甜的香气，混在燥热的空气里。
谁都没说话。
但那种沉默并不尴尬，反而有种奇怪的、微妙的和谐。
像两个原本不该有交集的人，因为某种荒谬的机缘，走在了一条坑坑洼洼的土路上，一个扶着另一个，一步一步，走向某个未知的方向。
走了大概十分钟，铁柱家到了。
是个典型的东北农家院，红砖砌的围墙，木门有些旧了，门上的春联褪了色。院子里是泥土地，但打扫得很干净，柴火堆码得整整齐齐。三间正房，东边是灶屋，西边是仓房。院角有猪圈和鸡窝，老黄狗趴在屋檐下的阴凉里，听见动静抬起头，“汪”了一声。
“到了。”铁柱小声说，声音有点干。
林雪薇松开扶着他手臂的手，站在原地，打量着这个院子。
很简朴，甚至可以说是简陋。但干净，整齐，能看出主人的勤快。墙角种着几株向日葵，开得正盛，金灿灿的花盘朝着太阳。屋檐下挂着成串的红辣椒和玉米棒子，是去年收成时留下的。
“挺......挺好的。”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“很有生活气息。”
铁柱脸一热，知道她是在客气。
“您、您进屋坐，我去煮苞米。”他手忙脚乱地推开堂屋门，做了个“请”的手势。
林雪薇走进堂屋。
屋里比外面凉快些，但光线有点暗。窗户是老式的木框玻璃窗，不大，透进来的阳光有限。地上是水泥地，打扫得很干净。靠墙摆着几张旧桌椅，墙上贴着年画和几张奖状——是铁柱上学时得的。
最里面是炕，炕上铺着炕席，虽然旧了，但洗得发白。炕头叠着两床被子，用碎花布罩着。炕梢摆着个老式的衣柜，漆都斑驳了。
一切都很简单，甚至可以说是寒酸。
但窗台上摆着个玻璃瓶，里面插着几支野花，紫色的小花，开得正艳。给这间简陋的屋子，添了一抹难得的亮色。
林雪薇在炕沿上坐下，手摸了摸炕席。是苇子编的，很光滑，带着夏日的微温。
铁柱抱着苞米站在门口，局促得手脚都不知道往哪儿放：“您、您先坐，我马上就好。”
“不急。”林雪薇抬眼看他，目光在屋里扫了一圈，最后落在他脸上，“你一个人住？”
“和我妈。我妈腿脚不好，在里屋歇着呢。”铁柱说着，朝里屋喊了一声：“妈，领导来了！”
里屋传来窸窸窣窣的声音，接着门帘被掀开，一个五十多岁的妇人拄着拐杖慢慢走出来。头发花白，脸上皱纹很深，但眼睛很亮，穿着洗得发白的碎花衬衫，收拾得干净利索。
“领导好，领导好。”铁柱妈有些拘谨，想弯腰，被林雪薇赶紧起身扶住。
“阿姨您别客气，坐着就行。”林雪薇扶她到炕沿坐下，语气温和，“我是风云集团的林雪薇，来村里考察，顺便来家里看看。”
“知道知道，铁柱都说了。”铁柱妈拉着林雪薇的手，上下打量，眼睛都笑弯了，“哎哟，这闺女长得真俊，跟画儿里走出来似的。铁柱，快去倒水！”
“哎！”铁柱这才想起来，赶紧去灶屋倒了碗水，端过来时手还有点抖。
粗瓷碗，里面是凉白开，碗沿有个小缺口。
铁柱脸更红了，小声说：“家里没茶叶......”
“没关系，白水就好。”林雪薇接过碗，很自然地喝了一口。
铁柱看着她端着那个粗瓷碗，纤细的手指贴着碗壁，嘴唇贴着碗沿，喝水的样子优雅得像在品什么名茶。
心里那点自卑，又冒了出来。
“那、那我去煮苞米。”他逃也似的钻进灶屋。
灶屋更小，靠墙是砖砌的灶台，上面架着口大铁锅。旁边堆着柴火，墙上挂着炊具。窗户很小，光线很暗，只有灶膛里的火光照亮一角。
铁柱蹲在灶前，手忙脚乱地点火。柴火有点潮，点了半天才着，烟冒出来，呛得他直咳嗽。
他一边咳嗽一边往灶膛里添柴，火光照在他脸上，明明灭灭。汗顺着脸颊往下淌，他也顾不上擦，全神贯注地盯着锅里的水。
水开了，咕嘟咕嘟冒泡。他把苞米小心地放进锅里，嫩绿的苞米皮在滚水里翻腾，清甜的香气渐渐弥漫开来，混着柴火的烟火气，充斥了整个灶屋。
堂屋里，林雪薇和铁柱妈有一搭没一搭地聊着天。
大多是铁柱妈在说，说铁柱小时候的事，说他爹走得早，说他怎么小小年纪就扛起这个家，说他怎么琢磨着种有机苞米，怎么在网上卖货。
林雪薇安静地听着，不时点头，目光偶尔飘向灶屋。
透过门帘的缝隙，能看见铁柱蹲在灶前的背影。宽厚的肩背，结实的臂膀，被火光勾勒出一道金边。他正专注地守着那锅苞米，不时用筷子翻动一下，侧脸在火光中显得格外认真。
那个在微博上和她聊天的“北极星”，那个会描述云的样子、会叮嘱她别熬夜的陌生人，此刻正蹲在灶前，为她煮一锅新鲜的苞米。
这个认知，让林雪薇心里涌上一股很奇异的感受。
像是两个完全平行的世界，突然在某一点交汇了。虚拟和现实，网络和田野，总裁和农民，因为一锅正在煮的苞米，短暂地重叠在了一起。
荒谬。
但又真实得让人心悸。
“铁柱这孩子，实诚，就是嘴笨，不会说话。”铁柱妈还在絮叨，“领导您多担待，他有啥做得不好的，您多教教他......”
“他做得很好。”林雪薇收回目光，看向铁柱妈，微笑，“很认真，也很用心。”
“真的？”铁柱妈眼睛一亮，像是得到了天大的夸奖，“那、那领导，您看那个什么项目......”
“妈！”铁柱端着个粗瓷盆从灶屋出来，打断了母亲的话，“苞米煮好了！”
他端着盆走到炕前，盆里是五穗煮得金黄喷香的苞米，热气腾腾，香气扑鼻。
“林总，您尝尝。”他小心地拿出一穗，用筷子插着，递到林雪薇面前。
手有点抖。
林雪薇接过，苞米很烫，她倒了下手，小心地吹了吹，然后轻轻咬了一小口。
苞米粒在嘴里爆开，清甜，软糯，带着田野最原始的香气。确实和超市买的不一样，更新鲜，更纯粹，像把整个夏天的阳光都浓缩在了这一穗里。
“好吃吗？”铁柱眼巴巴地看着她，紧张得呼吸都屏住了。
林雪薇抬眼，看着他紧张兮兮的样子，嘴角扬起一个真实的、温暖的弧度。
“很好吃。”她说，眼睛弯成了月牙，“是我吃过最好吃的苞米。”
铁柱看着她那个笑，听着那句话，整个人都呆住了。
心里那块一直悬着的石头，终于落了地。
然后，有什么东西，在那一刻，悄悄发了芽。
本章完。
下章预告：一穗苞米拉近了距离，铁柱妈的热情让林雪薇感受到了久违的家庭温暖。而灶屋里，铁柱笨拙的关心和真诚的提问，让林雪薇第一次在外人面前流露出了真实的疲惫。分别时，一个意外的约定悄悄达成。回到省城的林雪薇，在深夜的办公室里，第一次主动点开了“北极星”的私信对话框。而铁柱在村里的日子，因为这次相遇，开始悄悄改变......