第十六章 深宅白骨
王立群的死讯，如同又一记闷棍，狠狠砸在陆铮本就紧绷的神经上。左臂的伤口还在隐隐作痛，空气中弥漫的血腥味与冰冷杀意尚未散尽，新的噩耗便已接踵而至。
“死了？”陆铮的声音低沉得可怕，仿佛从冰缝中挤出，“什么时候的事？具体情形！”
那暗哨跪在地上，语速极快，仍带着惊魂未定的颤音：“就在不到半个时辰前！属下等一直盯着书房灯火，其间并无异样，也未见任何人出入。直到府内突然响起尖叫，我们觉出不对，冒险潜近，透过窗缝所见…王御史已瘫软在太师椅上，面色青黑扭曲，口鼻眼角皆有黑血渗出，确系中毒无疑！书案上砚台打翻，笔墨凌乱，那杯残茶就倒在手边…”
“现场可有打斗痕迹？有无发现可疑之人？”陆铮追问，心不断下沉。对方下手太快、太干净了！
“并无明显打斗痕迹。书房门窗皆从内闩好，若非那声尖叫，简直…简直如同密室自戕！”暗哨抬头，眼中充满困惑与恐惧，“属下等不敢久留，确认其死后便立刻撤回禀报。”
密室？自戕？陆铮心中冷笑。这分明是最高明的灭口手法，制造出畏罪自杀的假象！王立群或许是弃子，但绝非甘心自尽之辈。那杯茶…定然是被人提前做了手脚，而能让他毫无防备饮下的，必是极其亲近信任之人，或是用了某种难以察觉的下毒方式。
司礼监的警告言犹在耳，屋顶刺客的刀锋寒意未散，此刻最重要的直接人证又暴毙家中…对手的每一步都走在他前面，一张无形的大网正越收越紧，几乎要将他困死在这金陵孤城。
不能再等了！必须立刻行动，赶在对方将一切痕迹彻底抹平之前！
陆铮目光骤然锐利，仿佛淬火的寒铁。他无视左臂的伤痛，猛地站直身体，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严：
“传我命令：即刻点齐所有人手，持我巡按御史节符与刑部协查公文，封锁提学御史王立群府邸！对外只称王御史突发急病暴卒，为防时疫，需即刻封府查验！府内一应人等，不得进出，不得移动任何物品！违令者，以抗旨论处！”
“再派一队人，持我手令，立刻前往周记织坊，同样予以封锁，控制所有账房、管事、工匠，尤其是接触过染料、矾石的核心工头，一个不准放过！”
“另，速请江宁府最好的仵作，随我一同前往王府验尸！”
一连串的命令如同疾风骤雨，让刚刚经历刺杀的众护卫有些措手不及，但看到陆铮那冰冷决绝的眼神，无人敢有丝毫迟疑，轰然应诺：“是！”
“大人，您的伤…”护卫头领担忧道。
“无妨！”陆铮撕下一条干净的布，将左臂伤口更紧地勒住，暂时止住血流，“一刻钟后，王府门前汇合！”
众人领命而去，脚步声急促消失在风雪夜里。陆铮深吸一口气，从怀中取出那块绣有三足金乌的布料碎片，眼神无比凝重。王立群之死，或许是一个终点，但也可能是一个新的起点。他预感，那座深宅之内，定然还隐藏着更多秘密。
小半个时辰后，王立群的府邸已被陆铮带来的精锐护卫团团围住，火把将朱门高墙照得如同白昼，肃杀之气驱散了拂晓前的最后一丝沉寂。闻讯赶来的江宁知府脸色惨白，在一旁瑟瑟发抖，连话都说不完整。王府家眷仆役被集中看管在一处偏院，哭声、哀求声、呵斥声隐隐传来，更添几分凄惶。
陆铮无视这一切，在仵作陪同下，直接踏入王立群的书房。
一股难以言喻的苦涩杏仁味混杂着墨香和一丝腐败气息扑面而来。王立群果然还保持着死时的姿态，瘫坐在宽大的花梨木太师椅中，头歪向一侧，双目圆睁，瞳孔涣散，残留着极度的惊恐与不甘。脸上青黑之色骇人，七窍留下的黑血已半凝固，显得格外狰狞。书案上狼藉一片，打翻的砚台流淌出的墨汁与倾洒的茶水混合在一起，污浊不堪。
仵作上前仔细查验，片刻后，面色沉重地回禀：“御史大人，观其症状，确系中剧毒而亡。毒性猛烈，发作极快，似是…似是牵机或类似鸟头碱类剧毒，入口片刻即可毙命。”
“可能看出是混于何处？”陆铮盯着那杯残茶。
仵作取银针试探，又小心嗅闻，迟疑道：“茶水中确有异味，但…毒性如此之烈，若大量置于茶中，滋味必怪，难以入口。且银针并未明显变黑…下官怀疑，毒物或许并非直接下在茶内，而是…涂于杯沿，或掺于其最近食用过的某物之中。”
陆铮目光扫过书案。除了笔墨纸砚，只剩半碟早已干硬的点心，并无特殊之处。他挥手让仵作继续详细验尸，自己则开始在书房内仔细搜查。
书房布置奢华，典籍古玩琳琅满目，彰显着主人品味与权势。陆铮的目光如鹰隼般掠过书架、多宝格、墙壁字画…最终，落在了书案后方墙壁上悬挂的一幅巨大的《江山雪霁图》上。
画是名家手笔，意境开阔。但陆铮注意到，画轴两端积累的灰尘厚度似乎略有差异，靠右侧的明显要薄一些，仿佛近期被移动过。
他心中一动，上前小心掀开画幅。后面是平整的粉壁，并无异常。他试着用手指轻轻叩击。
“咚…咚咚…”声音沉闷。但当他叩击到画幅右下角对应的一块区域时，声音似乎传来一丝极细微的、不同寻常的空响！
有夹层？！
陆铮精神一振，仔细摸索那块墙壁。终于，在踢脚线上一处极其隐蔽的雕花缝隙里，他触碰到一个微小的凸起。用力一按！
“咔哒”一声轻响，一块尺许见方的墙板竟然向内弹开，露出了一个暗格！
暗格不大，里面只放着一本薄薄的、封面无字的账册，以及一小叠书信。
陆铮迅速取出。账册并非周记或矾矿往来，而是记录着王立群私下收受的各种“冰敬”“炭敬”、古玩珍宝，行贿者名单密密麻麻，其中不乏朝中高官和地方大员的名字！而更引人注目的是，每月固定都有一笔巨额款项，来源标注着一个奇怪的代号“金乌”，与那刺客身上的标记不谋而合！
陆铮强压心惊，又拿起那叠书信。信纸质地优良，字迹却并非王立群手笔，措辞含蓄隐晦，但字里行间透出的却是上级对下级的指令和教诲口吻。落款处，只有一个孤零零的、笔画古拙的印章——
那是一个“圭”字。
“圭？”陆铮眉头紧锁。这是名字？还是某种代号？王立群背后的“老师”，难道与这个“圭”字有关？这与“金乌”又是什么关系？
他迅速将账册与信件收入怀中。就在这时，门外传来护卫急促的声音：“大人！有发现！”
陆铮快步走出书房。一名护卫领着他在王府后花园一角停下，指着假山石下一片刚刚被翻开的新土：“大人，方才搜查后院时，发现此处泥土松动，属下等挖掘之下，竟…竟掘出这个！”
火把照耀下，那土坑之中，赫然是一具早已腐烂不堪、只剩白骨的尸骸！看身形骨架，应是一名成年男子。白骨之上，还缠绕着些许未能烂尽的靛蓝色布料碎片，那颜色质地，与毒襕衫何其相似！
而在尸骸的指骨间，竟紧紧攥着一枚小小的、锈迹斑斑的铜牌——上面模糊刻着“周记”二字，以及一个编号！
是那个“暴病身亡”的织染局库丁张老三？！他竟然被埋在了王立群的后花园里！
陆铮只觉得一股寒气从脊椎直冲头顶。
王立群不仅是贪腐、不仅是帮凶，他手上还直接沾染着人命！他将举报者、知情者埋于自家宅院，以为这样便能高枕无忧，却不知自己也只不过是别人手中一把更锋利的刀，用时则取，不用则弃！
深宅之下，白骨森森。这金陵城的雪，还能掩盖多少罪恶？
陆铮站在骸骨之前，面无表情，唯有眼中的火焰，燃烧得近乎冰冷。
“收殓骸骨，仔细查验。继续搜，看看这园子里，是否还埋着别的‘秘密’。”他的声音平静得可怕，“另外，立刻根据这铜牌编号，去查周记织坊所有人员录档，我要知道，这枚铜牌，原本属于谁！”
天边，已隐隐泛起一丝灰白。漫长而血腥的一夜即将过去，但真正的较量，似乎才刚刚开始。
“圭”…“金乌”…陆铮默念着这两个词，目光投向英国公别院的方向，又想起那即将到来的、与漕帮三把手的“约会”。
漩涡越来越深，但他手中的线索，也正在一根根连接起来。